Triệu Nhiên trở lại miếu Quân Sơn, tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm. Nói đến, ngày đó khi lên đường đến Bạch Mã sơn, hắn đã sống ở Vô Cực viện hai năm. Thế nhưng, sau vài tháng quay về, Triệu Nhiên không hề có cảm giác xa quê trở lại chốn cũ. Vậy mà giờ phút này, đối diện ngôi miếu Quân Sơn chỉ mới xa cách một tháng, hắn lại thấy vô cùng thân thiết, dâng trào cảm xúc như được về đến nhà.

Tiếc thay, Triệu Nhiên gọi mấy tiếng trước miếu, nhưng chẳng ai ra đón, khiến hắn không khỏi bất ngờ.

Đẩy cửa bước vào, miếu bên trong trống rỗng, đến một bóng người cũng chẳng thấy. Triệu Nhiên linh tính có điều chẳng lành. Hắn vào liêu phòng, cũng không có ai, nhưng may mắn là mọi gian phòng đều sạch sẽ tinh tươm, không hề có dấu hiệu tai họa, khiến lòng hắn vơi bớt lo âu phần nào.

Sang đến tạp viện sát vách, Triệu Nhiên cuối cùng cũng gặp được vợ chồng ông Hứa, những người được mời đến để nấu cơm, dọn dẹp. Hai ông bà nghe động liền thức giấc sau giấc ngủ trưa, vừa ra đã chạm mặt Triệu Nhiên. Triệu Nhiên vội hỏi những người khác đi đâu, ông Hứa đáp rằng họ đã lên núi Quân Độ tiễu phỉ. Triệu Nhiên giật mình, gặng hỏi tường tận, nhưng ông Hứa lại ấp úng không nói rõ được.

Triệu Nhiên không còn tâm trí chờ đợi trong miếu, vội vã ra khỏi miếu, cưỡi lừa già phi thẳng đến núi Quân Độ.

Quân Độ sơn nằm ở phía Đông khu vực Quân Sơn, cũng thuộc phạm vi quản hạt của miếu Quân Sơn. Triệu Nhiên chưa từng nghe tin trong núi có nạn trộm cướp, bởi vậy, vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, hắn phi nước đại một mạch, hơn một canh giờ đã tới chân núi.

Tại chân núi, hắn gặp vài thôn dân quen mặt, đều là những thanh niên trai tráng khai hoang đã theo Triệu Nhiên đến đây. Vừa thấy Triệu Nhiên, họ liền vây lại.

"Triệu người coi miếu, ngài cuối cùng cũng trở về!"

"Triệu đạo trưởng, cuối cùng cũng trông thấy ngài!"

"Triệu thần tiên về rồi. Về là tốt rồi, bọn phỉ tặc đáng ngàn đao vạn kiếm!"

Trong tiếng xôn xao, Triệu Nhiên lờ mờ hiểu ra sự tình. Hóa ra, sau khi hắn rời Quân Sơn miếu chẳng mấy ngày, trong núi liền xuất hiện nạn trộm cướp, là một toán hơn mười tên cướp vãng lai không rõ từ đâu. Chúng quả thực cực kỳ hung hãn. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chúng đã cướp bóc vài gia đình, đồng thời đồn đại khắp nơi rằng sau này các nhà các hộ đều phải cống nạp, không chỉ phải nộp lương thực, mà còn phải nghe theo sự phân công của chúng.

Dân chúng tất nhiên không chấp nhận, bèn báo lên miếu Quân Sơn. Kim Cửu, người trông miếu đương nhiệm, vốn dĩ không phải hạng người chịu thiệt, có thể coi là đại diện tiêu biểu cho giới công tử bột nơi đây. Hắn sớm đã coi khu vực Quân Sơn là địa bàn của mình, há đâu cho phép kẻ khác đến quấy phá? Thế là, Kim Cửu gọi Quan Nhị, Lỗ Tiến và Lâm Song Văn, tập hợp chừng một trăm tráng đinh, ai nấy cầm những vật dụng như cày, bừa sắt, gậy gỗ, búa ngắn, cùng nhau lên núi tìm kiếm bọn cướp.

Núi Quân Độ lớn hơn Tiểu Quân núi gấp mười lần, muốn tìm kiếm bóng dáng bọn cướp trong núi lớn, nói thì dễ, làm sao mà dễ? Chính vì Kim Cửu khinh địch, đã chia đội ngũ làm ba đường: hắn cùng Lâm Song Văn dẫn một đường, Quan Nhị và Lỗ Tiến mỗi người dẫn một đường. Việc chia quân này đã phạm vào điều tối kỵ của binh gia. Bọn cướp dù chỉ khoảng mười tên, nhưng đều là những kẻ liều mạng. Chúng đã tìm thời cơ tập kích đường của Lỗ Tiến, giết chết hai người và làm bị thương hơn mười người ngay tại chỗ. Khi Kim Cửu và Quan Nhị nghe tin chạy đến, bọn cướp đã ẩn vào trong núi sâu, biến mất không còn tăm hơi.

Kim Cửu chịu tổn thất nặng, cuối cùng cũng trở nên cẩn thận hơn. Thế là, hắn đã động viên hơn hai trăm người ở ba thôn, gom đủ ba trăm người, lần nữa lên núi lục soát, đồng thời thỏa thuận phương thức tiến thoái phối hợp giữa các cánh quân. Giờ đây, Kim Cửu đã dẫn người vào núi mấy ngày, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm thấy tung tích bọn cướp.

Trong lúc trò chuyện, người thanh niên trai tráng dẫn đường đã đưa Triệu Nhiên đến một quả đồi phía dưới. Triệu Nhiên ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên sườn đồi dựng một tòa tháp canh đơn sơ cao vài trượng. Kim Cửu đang cùng Lâm Song Văn đứng trên tháp canh quan sát bốn phía.

Vừa thấy Triệu Nhiên trở về, Kim Cửu và Lâm Song Văn vội vã xuống. Kim Cửu gọi lớn "Sư huynh" rồi tức giận nói: "Không biết đám cướp từ đâu tới, lại quỷ quyệt đến thế, hận không thể giết sạch từng tên một để giải tỏa nỗi căm phẫn trong lòng ta!"

Triệu Nhiên ân cần an ủi Kim Cửu vài câu, rồi h��i kỹ tình hình hiện tại. Trong lòng hắn đã hiểu rõ, biết đám cướp này đang áp dụng chiến thuật "du kích chiến". Người thường gặp phải ắt hẳn vô cùng đau đầu, dù có huy động gấp mười lần nhân lực cũng rất khó chặn đứng được chúng. Do đó, việc Kim Cửu vây bắt thất bại lần trước là điều rất bình thường, không phải lỗi do chiến lược.

Triệu Nhiên hỏi thăm tình trạng của những người bị thương, biết họ đang tĩnh dưỡng trong thôn, lòng hắn cũng yên tâm không ít.

"Chung gia anh cả và anh hai đã chết rồi, ta thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với ông Chung..." Nhắc đến người đã khuất, hai vành mắt Kim Cửu đỏ hoe, gương mặt vừa phẫn nộ vừa thương tâm. Triệu Nhiên cũng rất đau lòng. Chung gia chỉ có ba người con trai, từ trước đến nay là gia đình giàu có, mạnh nhất về sức lao động trong vùng, lại lấy việc giúp đỡ người khác làm niềm vui. Nhà ai có việc khó, ba chàng trai này đều tự nguyện giúp đỡ. Những ngày xây miếu, ba anh em nhà họ Chung là những người hăng hái nhất, việc nặng việc khó đều giành làm, ngay cả Triệu Nhiên cũng từng công khai khen ngợi ba huynh đệ này. Không ngờ, họ lại bỏ mạng ở nơi đây.

"Tam Lang đâu?" Triệu Nhiên hỏi.

"Tam Lang đi theo Lỗ Tiến, tại Bắc Sơn bên kia..."

Không đợi Kim Cửu nói xong, Triệu Nhiên đã nổi giận nói: "Ngươi hồ đồ! Chung gia chỉ có ba người con trai, giờ đã mất hai người, chỉ còn lại một mụn con trai độc nhất như vậy, sao ngươi còn có thể để nó lên núi? Nếu lại có chuyện không may, ngươi bảo ông Chung sống sao nổi?"

Kim Cửu bất đắc dĩ nói: "Sư huynh đừng nóng giận, ngày đó ta cũng không cho nó lên núi, nhưng không tài nào ngăn cản được. Không chỉ Chung Tam Lang nhất quyết đòi đi bằng được, ngay cả ông Chung cũng theo đòi lên núi, nói rằng nếu không cho họ lên núi báo thù, họ sẽ đâm đầu chết tại chân núi..."

Lâm Song Văn cũng nói: "Người trông miếu, ngài đừng sốt ruột. Kim đạo trưởng đã dặn dò Lỗ Tiến, lần này nhất định phải chăm sóc tốt Chung Tam Lang. Bên đó có hơn một trăm người, lần này sẽ không xảy ra bất kỳ chuyện gì ngoài ý muốn đâu."

Triệu Nhiên im lặng một lúc, rồi hỏi: "Ông Chung đâu rồi?"

Kim Cửu nói: "Ông ấy đang ở dưới chân tháp. Ta phân cho ông ấy nhiệm vụ truyền tin, tuyệt đối không thể để ông ấy ra tiền tuyến chém giết."

"Đem ông Chung gọi, ta muốn gặp ông ấy."

Lâm Song Văn vội vã men theo con đường nhỏ xuống đồi, không lâu sau đã mời ông Chung lên. Mặt ông Chung đầy những nếp nhăn sâu, làn da ngăm đen, nhìn là biết ngay một người nông dân lão luyện. Dù tuổi tác đã cao, nhưng thân thể vẫn vô cùng rắn chắc, nhìn thái độ đó, chẳng kém gì một tráng đinh là mấy.

Ông Chung vừa lên đến đã vội quỳ gối trước Triệu Nhiên: "Xin bái kiến Triệu thần tiên!"

Triệu Nhiên vội vàng đỡ ông dậy, vỗ vai ông Chung, nói: "Ông Chung à, bần đạo đã về quá muộn rồi..."

Ông Chung sắc mặt xám xịt, lắc đầu nói: "Đều là số mệnh cả thôi..."

Triệu Nhiên cũng không biết phải an ủi ông lão thế nào, sợ nhắc chuyện cũ sẽ khiến ông đau lòng, thế là mở miệng nói: "Ông Chung, Chung gia đã bỏ bao công sức cho Quân Sơn, cho miếu Quân Sơn. Công lao này, bần đạo sẽ khắc ghi trong lòng. Đợi bắt giữ được đám cướp, bần đạo nhất định sẽ báo thù rửa hận cho ông."

Ông Chung thở dài: "Đó là chuyện bổn phận, giết cướp cũng là vì Quân Sơn của chúng ta. Chỉ là hai đứa nhỏ số mệnh không may..."

Triệu Nhiên trong lòng cảm động, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ông Chung, Tam Lang nhà ông ta đã gặp rồi, là một tiểu tử thành thật phúc hậu. Không biết ông Chung có nguyện ý không, sau chuyện này, cứ để Tam Lang đến làm công quả trong miếu, nhất định sẽ không bạc đãi thằng bé..."

Lời còn chưa dứt, Chung lão bá đã hai đầu gối lại quỳ xuống, gương mặt tràn đầy kích động: "Đa tạ Triệu thần tiên, đa tạ Triệu thần tiên! Nếu Tam Lang có thể vào Quân Sơn miếu, đó chính là tổ tiên nhà họ Chung đã được phù hộ. Ân đức này, lão già ta không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể để thằng bé sau này theo bên người Triệu thần tiên, tận tâm hầu hạ... Lão già này quả thực là... Ai, thôi thì, đa tạ Triệu thần tiên..."

Triệu Nhiên cảm khái nói: "Không cần cảm tạ, đây là công lao của Đại Lang và Nhị Lang đã đánh đổi bằng tính mạng mà có. Ông Chung cứ yên tâm, sau này bần đạo nhất định sẽ tận tình bồi dưỡng Tam Lang, đảm bảo nhà họ Chung của ông sẽ phát đạt rạng rỡ."

Tiễn ông Chung, người không ngừng gạt nước mắt, đi, Triệu Nhiên cẩn thận hỏi Kim Cửu và Lâm Song Văn về hình dáng, trang phục của bọn cướp, sau đó cưỡi lừa già, vung roi thúc ngựa lao xuống đồi, hướng thẳng vào sâu trong núi Quân Sơn.

Núi Quân Sơn tuy không nhỏ, nhưng đối với Triệu Nhiên và lừa già mà nói, lại chẳng phải là quá lớn. Thính lực và thị lực của Triệu Nhiên đều vượt xa người thường gấp mười lần, cước lực của lừa già cũng phi thường nhanh nhẹn, linh hoạt, nên việc tìm kiếm tung tích của bọn cướp trong núi không phải là việc gì khó.

Quân Sơn gồm các ngọn núi Hết Sức, Bắc Sơn và Đông Sơn, với hơn mười đỉnh lớn nhỏ, bốn sườn núi và năm thung lũng. Thực tế, Kim Cửu tập hợp hơn ba trăm người tìm kiếm bọn cướp, số nhân lực đã không ít, nhưng bọn cướp luôn thoắt ẩn thoắt hiện, vì vậy khó lòng mà tìm được. Nhưng dù cước lực bọn cướp có tốt đến mấy, liệu có thể nhanh hơn Triệu Nhiên và lừa già ư? Thế nên, đối với Triệu Nhiên mà nói, chỉ cần lập kế hoạch tìm kiếm thật tốt, hắn nhất định có thể nắm bắt được hành tung của bọn cướp.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.