Thời gian qua thật nhanh, đảo mắt đã hơn hai tháng. Một ngày nọ, Triệu Nhiên đang dùng nước sạch tắm cho con lừa già thì Chu Hoài bỗng nhiên thở hồng hộc chạy tới rãnh phòng.

“Triệu huynh, mau theo ta trở về!”

“Có chuyện gì vậy? Chuyện gì xảy ra thế?”

“Trong nội viện cuối cùng cũng có người mới vào!”

Triệu Nhiên vội vàng níu chặt ống tay áo của Chu Hoài, hỏi dồn: “Vào mấy người?”

Chu Hoài cười hắc hắc, giơ ba ngón tay. Triệu Nhiên mừng rỡ nhảy cẫng lên tại chỗ, siết chặt nắm đấm. Hắn vội vàng dùng vải lau khô cho con lừa, rồi theo sát Chu Hoài chạy vào trong tiểu viện.

Trong sân đã tụ tập không ít người từ tịnh phòng, ngay cả Tiêu Thản béo ú của phòng tắm và phòng bếp cũng có mặt. Đám đông do Quan Nhị dẫn đầu, chen chúc quanh Triệu Nhiên, nhao nhao chúc mừng hắn.

Triệu Nhiên cùng đám người hàn huyên vài câu, vội hỏi: “Khi nào thì người mới đến?”

Quan Nhị cười nói: “Đã đến rồi, đang làm lễ ở chỗ tuần thanh đầu đó. Chúc mừng Triệu huynh, cuối cùng cũng thoát khỏi thanh phòng.”

Triệu Nhiên khẽ thở dài: “Bận rộn bốn tháng trời, công nhận là thật không dễ chút nào.”

Đang khi nói chuyện, đã thấy tuần thanh đầu dẫn theo ba thiếu niên, đầu quấn băng, bước vào. Trông bộ dáng, cả ba đều chỉ chừng mười sáu, mười bảy tuổi, đi theo sau lưng tuần thanh đầu, đầy vẻ hiếu kỳ nhìn ngắm đám đông trong sân.

Tuần thanh đầu nói: “Triệu Nhiên, dọn dẹp đồ đạc của ngươi, dọn phòng ra, ngươi sẽ chuyển sang chỗ khác ở.”

Triệu Nhiên hướng tuần thanh đầu làm lễ: “Đa tạ thanh đầu những ngày qua chiếu cố, Triệu Nhiên vô cùng cảm kích.”

Tuần thanh đầu mỉm cười: “Không cần phải khách khí, ngươi cũng được coi là có bản lĩnh, thật sự rất hiếm có.”

Triệu Nhiên trở về phòng thu dọn quần áo của mình, gói ghém thành một bọc, rồi ra ngoài hỏi Quan Nhị: “Quan Nhị ca, ta sẽ ở phòng nào?”

Quan Nhị lắc đầu cười nói: “Thôi đừng hỏi ta, tóm lại không phải nơi này.”

Triệu Nhiên sững sờ: “A? Không ở nơi này? Lại ở chỗ nào?”

Quan Nhị nói: “Đợi chút, chốc lát nữa sẽ biết.”

Triệu Nhiên có chút không hiểu, thấy mọi người chỉ cười tủm tỉm, không một ai giải thích, hắn cũng chẳng thể hiểu nổi rốt cuộc đám người này đang tính toán điều gì.

Trong lúc đang suy nghĩ, lại có một tạp dịch từ phòng khác đến, bảo với Triệu Nhiên: “Triệu Nhiên, mau đến hậu viện, Tống tuần chiếu muốn gặp ngươi.”

Triệu Nhiên đi vào hậu viện, Tống Trí Nguyên đang đợi hắn trong chính đường của mình. Lần này, ông không ngồi sau bàn mà ngồi xếp bằng bên cạnh trà kỷ, yên tĩnh thưởng trà. Đối diện với trà kỷ là một chiếc nệm êm khác, trên trà kỷ còn có một chén trà trống.

Tống Trí Nguyên đưa tay ra hiệu, mời Triệu Nhiên ngồi xuống. Nói thật, Triệu Nhiên vô cùng đau đầu với kiểu ngồi xếp bằng này, mỗi lần ngồi xong hai chân đều tê dại, phải mất hơn nửa ngày mới hết. Nhưng các đạo sĩ trong đạo viện ngày thường đều ngồi như thế —— tọa công cũng là một trong những công khóa, hắn cũng chỉ đành học cách từ từ thích nghi.

Dù đau đầu thì vẫn đau đầu, nhưng Triệu Nhiên vẫn rất vui vẻ khi được ngồi đối diện với Tống Trí Nguyên. Rõ ràng, lần này quy cách đãi ngộ của Tống Trí Nguyên dành cho hắn đã được nâng lên một bậc. Có thể cùng Tống tuần chiếu uống trà đối diện thế này, nói ra cũng vô cùng vẻ vang.

“Trà này xuất xứ từ Bạch Mã Sơn, rất hiếm có, ngươi nếm thử xem sao.” Tống Trí Nguyên mời Triệu Nhiên cùng thưởng thức.

Triệu Nhiên ngồi thẳng người, trước tiên rót trà cho Tống Trí Nguyên, sau đó mới rót đầy chén của mình, chậm rãi nhấp thưởng thức. Quả nhiên, trà mang theo hương thơm ngát, dư vị vấn vít mãi không thôi.

“Triệu Nhiên, ngươi vào Vô Cực viện được bốn tháng rồi phải không?” Tống Trí Nguyên nhấp một ngụm trà, tùy ý hỏi.

Triệu Nhiên vội vàng đặt chén trà xuống, khẽ cúi người, đáp: “Dạ, tính ra là bốn tháng mười hai ngày ạ.”

Tống Trí Nguyên chậm rãi gật đầu: “Trong hơn bốn tháng qua, biểu hiện của ngươi rất tốt. An tâm, trầm ổn, không lỗ mãng, lại khiêm nhường, sẵn lòng suy nghĩ cho người khác, lo lắng cho nỗi lo của người khác, chu toàn ý niệm của người khác, rất được các hỏa công kính trọng.”

Nghe đối phương khen ngợi mình như vậy, Triệu Nhiên tất nhiên là vui vẻ, khiêm tốn nói: “Vẫn còn nhiều thiếu sót, mong tuần chiếu chỉ bảo thêm.”

Tống Trí Nguyên cười nói: “Đừng khiêm tốn, tiếng tăm của ngươi cực tốt. Chu Trí Tú nói, hơn hai tháng qua, tất cả chức vụ quét dọn đều do một mình ngươi hoàn thành, có thể thấy được ngươi thật sự là người chịu được cực khổ...”

Triệu Nhiên thầm nghĩ, lão đạo, con lừa huynh, phần công lao này, ta xin thay hai người nhận trước.

Chỉ nghe Tống Trí Nguyên lại nói: “Hiếm có nhất là ngươi còn rất giữ mình trong sạch, mỗi tuần có một ngày nghỉ, chưa từng nghe nói ngươi đến chốn ăn chơi...”

Triệu Nhiên hồi tưởng lại một chút, quả thực hắn chưa từng đến đó. Nhưng không phải vì hắn không muốn đi, mà là vì lịch trình của hắn quá bận rộn, căn bản không có thời gian rảnh. Mỗi khi đến ngày nghỉ, hoặc là Vu Trí Viễn lại kéo hắn đi nghiên cứu và thảo luận thư họa, hoặc là cùng Sâm Kha Gia dạo chơi công viên, hoặc là đi tìm lão đạo, câu cá, leo núi, tán gẫu và làm vài trò đùa vui. Nếu không có gì cả, thì hắn thà nằm trên giường ngủ bù một giấc thật đã để khôi phục tinh thần —— công việc quét dọn ngày đêm đảo lộn thật sự quá mệt mỏi.

“...Cũng chưa từng nghe nói ngươi đánh bạc, cá cược...”

Triệu Nhiên đỏ mặt lên, hắn quả thực chưa từng đặt chân đến chiếu bạc, nhưng số tiền đặt cược của hắn lớn đến mức, e rằng toàn bộ Vô Cực viện cũng không ai sánh bằng!

“Trải qua rèn luyện quét dọn, dù xét trên phương diện nào, ngươi cũng đều vượt trội hơn người khác, điểm này không ai có thể nghi ngờ. Lần này trong viện có người mới đến, lại đúng lúc lão Lý ở cơm phòng đến tuổi về quê. Ta đã cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định điều ngươi vào cơm phòng.”

Câu nói này khiến Triệu Nhiên quả thực mừng rỡ không thôi. Liêu phòng quản lý tất cả tám phòng ban, trong đó tịnh phòng và thanh phòng là kém nhất, phòng tắm, ph��ng bếp, nhà kho, rãnh phòng ở mức trung bình, còn cơm phòng và đồ ăn phòng là nơi có bổng lộc hậu hĩnh nhất. Nhất là quản sự phòng đồ ăn Quách Đồ Ăn Đầu nhiệm kỳ này, vì tuổi đã cao nên quyết định về quê nhà tĩnh dưỡng và tu hành. Ông ta dần dần buông bỏ mọi chuyện, không quản lý nữa, nên mọi việc của phòng đồ ăn đều do Trưởng cơm phòng kiêm nhiệm. Bởi vậy, hỏa công ở cơm phòng là thoải mái nhất, tiền hoa hồng cũng là nhiều nhất.

Sau niềm vui bất ngờ đó, Triệu Nhiên lại chần chừ nói: “Thế nhưng, ta mới vào viện được hơn bốn tháng, thâm niên quá ít ỏi. Vị trí trống của cơm phòng, theo lệ thường nên do các đồng nghiệp ở tịnh phòng bổ sung vào mới phải...”

Tống Trí Nguyên khoát khoát tay, cười nói: “Ngươi đúng là phúc hậu quá, nhưng nếu cứ như thế này mãi thì rất dễ bị thiệt thòi. Nói thật với ngươi, việc chọn ngươi điều chuyển sang cơm phòng không chỉ do ta cân nhắc, mà còn là do các hỏa công và cư sĩ ở tịnh phòng nhất trí tiến cử. Điểm này ngươi không cần lo lắng.”

“A?” Triệu Nhiên không hiểu, hỏi: “Nhất trí tiến cử?”

“Không sai. Chiều nay, hỏa công Quan Nhị của tịnh phòng đã dẫn tất cả hỏa công và cư sĩ đến liêu phòng của ta để tiến cử, tất cả đều nói hy vọng vị trí trống ở cơm phòng lần này sẽ do ngươi bổ sung vào. Nói đến, đây là lần đầu tiên trong đời ta thấy tình huống như thế này...”

Triệu Nhiên sững sờ một lát, trong lòng cảm kích, khẽ thở dài: “Thật hổ thẹn, Triệu Nhiên có tài đức gì đâu...”

Tống Trí Nguyên cười lắc đầu, uống cạn chén trà, do dự một lát rồi hạ giọng hỏi: “Gần đây có tin tức gì về Đại Luyện Sư không?”

Triệu Nhiên lắc đầu. Hắn đã phát hiện từ lần trước, vị Tống tuần chiếu này dường như có việc muốn nhờ Sở Dương Thành giúp đỡ, đáng tiếc lại không có cách tiếp cận, nên mới muốn thử thông qua con đường của mình. Chỉ là vô cùng đáng tiếc, Sở Dương Thành căn bản không để hắn vào mắt, e rằng không thể giúp được Tống Trí Nguyên.

Tống Trí Nguyên lại không tức giận chút nào, chỉ nói: “Ta đã dò hỏi khắp nơi về Ngọc Hoàng các, cho rằng nó ở vùng Vu Sơn xuyên đông. Địa điểm cụ thể vẫn còn phải tốn thêm chút công sức để tìm hiểu. Nếu ngươi có lòng, cũng giúp ta để ý một chút... Kỳ thật cũng không phải chuyện gì to tát, ta có một cháu gái ruột, ta coi như con ruột, năm ngoái bái nhập Hoa Vân quán tu đạo, vô ý phạm vào giới luật của sư phụ. Bây giờ sợ sư phụ trừng phạt, không dám quay về đạo quán...”

Bất cứ chuyện gì cũng không cần phải từ chối thẳng thừng, đó là nguyên tắc đối nhân xử thế của Triệu Nhiên. Công phu ở phương diện này của hắn rất cao siêu. Giờ phút này, dù biết rõ mình chẳng giúp được gì, hắn vẫn giả vờ ân cần hỏi: “Ồ? Không biết tục danh cháu gái của tuần chiếu là gì? Sư phụ của nàng là vị nào?”

“Cháu gái ta tên là Tống Vũ Kiều, trong Đạo Môn bối phận là chữ Vũ, nhưng Thập Phương Tùng Lâm của chúng ta không giống với tử tôn miếu của bọn họ, chuyện này thì không cần phải nói nhiều. Sư tôn của nàng chính là Lâm Chiêu Kiều, đạo hiệu Vân Cô. Ừm, nếu có th�� cầu đến Đại Luyện Sư giúp đỡ, có lẽ vẫn còn chút cơ hội cứu vãn tình hình.”

Triệu Nhiên gật đầu: “Ta hiểu rồi, tuần chiếu cũng đừng quá lo lắng. Nếu có cơ hội gặp lại Đại Luyện Sư, ta nhất định sẽ dốc hết sức bẩm báo.”

Đạo Môn có hai khối thế lực: một là Thập Phương Tùng Lâm chưởng quản thế tục, cũng chính là các cung viện; thứ hai là tử tôn miếu tu luyện đạo thuật, tức là các quán, các mà các đạo sĩ thường nhắc đến. Trong các cung viện thì mang tính chất quan phủ hơn, không có sư phụ mà chỉ có chức vụ. Còn quán, các lại hoàn toàn khác biệt, đó là nơi truyền thụ bản lĩnh thật sự, mỗi đạo sĩ đều phải bái một vị sư phụ, mới có thể được sư phụ tận tâm truyền thụ.

Cho nên, việc Tống Trí Nguyên nói cháu gái hắn sợ sư phụ trừng phạt, không dám quay về Đạo Môn, tuyệt đối không phải là chuyện đùa. Trong tử tôn miếu, các đạo sĩ cố nhiên có thể theo cảnh giới tu luyện của bản thân mà thăng tiến, bái nhập dưới danh nghĩa các sư phụ khác nhau. Nhưng trước mặt sư phụ nhập môn, họ tuyệt đối không thể trái lời, nếu không, việc bị giết cũng là chuyện thường tình.

Ngọc Hoàng các là nơi quản lý toàn bộ tử tôn miếu ở địa khu Tứ Xuyên, địa vị cao hơn Hoa Vân quán. Nếu Sở Dương Thành có thể lên tiếng, thì vị “Vân Cô” kia chắc chắn sẽ nể mặt một chút.

Chỉ có điều, Triệu Nhiên tạm thời không cần mơ mộng hão huyền về vấn đề này, bởi lẽ Sở Dương Thành còn không chào đón hắn, ngay cả gặp mặt cũng không thể, huống chi là thay người khác cầu tình?

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.