Triệu Nhiên nhíu mày. Hả? Chỉ vì gửi ba chữ mà tốn một tấm phi phù ư? Ước chừng thì Tân Thành An từ Đại Minh trở về Hưng Khánh chắc cũng chỉ mới ba bốn tháng thôi nhỉ? Thời gian ngắn như vậy mà thói quen tiêu xài hoang phí của hắn dường như đang theo gương Dung nương, cho thấy cuộc sống hiện tại của hắn đang dần quen với sự xa hoa lãng phí rồi.

Triệu Nhiên có chút đau lòng. Đây đều là gia nghiệp do chính mình tạo dựng nên mà! Vốn định nhắc nhở Tân Thành An một chút, nhưng sau một hồi do dự, hắn vẫn từ bỏ — không có ở đó, không lo việc ấy, không gánh vác trách nhiệm, thì cũng chẳng bận tâm làm gì!

Nhớ tới Dung nương, Triệu Nhiên không nhịn được lại gửi một tấm phi phù qua: "Đi đâu mất rồi?"

Một lát sau, hắn lại nhận được hồi âm của Dung nương: "Ai da, ông già này biến mất biệt tăm lâu như vậy, mà vẫn còn nhớ đến bổn cô nương đây sao?"

Triệu Nhiên trả lời: "Nhớ ngươi về làm việc chứ, không thấy đang vào mùa thu hoạch sao?"

Dung nương: "Thu hoạch như thế nào?"

Triệu Nhiên: "Mỗi mẫu ruộng đều đạt gần sáu thạch."

Dung nương: "Tạm được. Chờ bổn cô nương làm xong việc sẽ đích thân đến thị sát."

Haizz, con bé này nói chuyện khẩu khí ngày càng lớn, nào là "tạm được", nào là "thị sát"... Chẳng lẽ mình đã từng dạy nó những từ ngữ này sao? Thời gian trôi qua quá lâu rồi, thật tình không nhớ nổi nữa...

Vào khoảng tháng mười, Triệu Nhiên nhận được một công văn khẩn cấp từ Khổng huyện lệnh, nói rằng tân nhiệm Tri phủ Long An phủ Hạ Cát sẽ đến huyện Cốc Dương vào ngày mai. Đây là lần đầu tiên ông ta tuần tra kể từ khi nhậm chức. Ban đầu, chuyện này chẳng liên quan gì đến Triệu Nhiên, vì khu vực Quân Sơn vốn hẻo lánh, cấp trên tuần tra thường cũng không ghé Quân Sơn. Nhưng lần này tình hình có chút khác biệt, Hạ Phủ Tôn đích thân chỉ thị muốn tới Quân Sơn xem xét.

Triệu Nhiên cầm trên tay phần công văn này và rơi vào trầm tư.

Suốt bảy năm sống ở thế giới này, Long An phủ đã trải qua ba đời Tri phủ.

Trước đây Chu Phủ Tôn xem như nửa người quen, Triệu Nhiên từng tham gia nhã tập tại Bút Giá sơn trang do ông ta tổ chức, hai người cũng từng có vài lời trao đổi. Sau này Chu Phủ Tôn nhanh chóng được thăng chức sang Xuyên tỉnh, nhậm chức Tham nghị, Tham chính tại Bố Chính Sứ ti, nay đã là Xuyên Tây Tổng đốc, nắm quyền quân chính toàn bộ chiến khu Bạch Mã Sơn, có thể nói là quyền uy hiển hách.

Người kế nhiệm là Phùng Đồng Tri nguyên bản. Cháu trai của vị này là Phùng Sán từng tranh giành vị trí đạo sĩ thụ điệp v��i Triệu Nhiên, và bị Triệu Nhiên mưu trí loại bỏ. Phùng Tri phủ đã rời chức về quê vào tháng sáu năm nay. Lúc ấy Khổng huyện lệnh còn đặc biệt tổ chức một bữa tiệc rượu, mời Triệu Nhiên, Lưu Trí Quảng, Đổng Chủ Bạc cùng Kim huyện úy và những người khác để ăn mừng. Theo lời Khổng huyện lệnh, ngọn núi lớn này đè nặng trên đầu ông ta bao năm qua, nay cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật, chức vị Tri phủ Long An này đối với Triệu Nhiên mà nói vẫn còn khá xa vời. Hắn là người trong Đạo môn, Quân Sơn miếu thuộc hệ thống Đạo Môn, tuy nói bây giờ đang quản lý cuộc sống của gần vạn người, nhưng nghiêm chỉnh mà nói, hắn và huyện nha chỉ có quan hệ thuê mướn đất đai. Bách tính Quân Sơn đều là tá điền của hắn. Cho nên, hắn đối với việc ai nhậm chức Tri phủ cũng không có cảm xúc gì đặc biệt. Áp lực nếu có thì cũng là của Khổng huyện lệnh, chẳng liên quan mấy đến hắn.

Nhưng thông qua lời của Khổng huyện lệnh và những người khác, hắn vẫn nghe ngóng được đôi chút về tình hình của vị Hạ Tri phủ này.

Hạ Cát, người ở Quảng Tín phủ, Giang Tây. Xuất thân Tiến sĩ khoa Ất Mão năm Gia Tĩnh nguyên niên, trước làm việc tại Hộ Bộ, sau nhậm chức Chủ sự Hộ Bộ. Năm Gia Tĩnh thứ mười, ông ta được bổ nhiệm làm Huyện lệnh Tiền Đường, sau đó chuyển sang Hàng Châu phủ làm Thôi Quan. Tháng bảy năm ngoái, ông ta được điều đến Thành Đô phủ làm Đồng Tri, tháng sáu năm nay nhậm chức Tri phủ Long An. Nghe nói vị này là cùng tộc với Thủ phụ Nội các đương kim Hạ Ngôn. Khi còn làm Huyện lệnh Tiền Đường, ông ta đã chủ trì xây dựng đê đập, khuyến khích dân chúng nuôi tằm, rất có tiếng tăm trong việc chính sự. Tuy nhiên, khi làm Thôi Quan lại không có chiến tích gì đáng kể, dường như còn không hòa hợp với đồng liêu, kết quả bị đẩy tới Xuyên tỉnh làm quan xa xôi.

Một nhân vật lớn trong quan trường Xuyên tỉnh như vậy, sau khi nhậm chức bốn tháng không hề ra ngoài, vậy mà vừa mới xuất hành đã chạy ngay đến Quân Sơn của ta, rốt cuộc là có ý gì đây?

Triệu Nhiên cũng muốn tìm người hỏi han một chút, nhưng nghĩ mãi nửa ngày cũng không nhớ ra mình có thể hỏi ai. Tổng đốc Chu Cao thì không thể hỏi tới, còn Khổng huyện lệnh và những người khác thì bản thân họ cũng không rõ, hỏi cũng chẳng được gì. Chợt nhớ ra, Tri phủ đến huyện tuần tra, việc cáo tri cho hắn lại là do huyện nha chứ không phải Đạo viện, có thể thấy được mối quan hệ giữa Vô Cực viện và hắn tệ hại đến mức nào.

Tri phủ Hạ Cát đến huyện Cốc Dương vào chạng vạng tối, tối đó nghỉ lại huyện thành. Sáng ngày thứ hai thì lên sơn môn Vô Cực viện, tế bái Tam Thanh rồi lên Quan Vân Đài ngắm cảnh, nghe nói còn làm thơ một bài. Buổi chiều lại trở về huyện thành, gặp gỡ một đám thân sĩ hương hoạn trong huyện, nghe nói trò chuyện tới tận khuya. Đây đều là tin tức Kim huyện úy sai người dùng khoái mã đưa tới.

Triệu Nhiên lại đợi thêm một ngày, cuối cùng vào chiều ngày thứ tư thì Hạ Tri phủ cũng đến. Từ xa đã, Triệu Nhiên cùng Kim Cửu và những người khác đã nhìn thấy xa giá của Tri phủ, theo sau là đoàn xe của Vô Cực viện và huyện Cốc Dương. Khổng huyện lệnh đã sớm thông báo rằng vị Hạ Tri phủ này đã dặn dò, chuyến này không cần sắp xếp đón tiếp long trọng, không quấy rầy địa phương, mọi thứ đều giản lược.

Đội xe đi tới gần rồi dừng lại, Triệu Nhiên tiến lên chắp tay hành lễ và nói: "Bần đạo Triệu Trí Nhiên, người coi miếu Quân Sơn thuộc Vô Cực viện, cung nghênh Hạ đại nhân."

Một nha dịch của phủ nha tiến lên vén rèm xe, hạ bậc kiệu xuống, Hạ Tri phủ liền chậm rãi bước xuống từ xe kiệu. Vị Tri phủ này khoảng bốn mươi tuổi, mặt mũi lại đen lại gầy, cằm để râu dài. Nếu không phải y phục thường ngày của Tri phủ trên người, thoạt nhìn còn tưởng là một lão nông vùng đồng ruộng.

Hạ Tri phủ tiến lại gần, hai tay hư đỡ, ý bảo Triệu Nhiên đứng thẳng người dậy. Ông ta đánh giá Triệu Nhiên một lượt từ trên xuống dưới rồi gật đầu nói: "Đạo trưởng hà tất phải khách sáo như vậy? Nghe nói đạo trưởng là vị tiên sư tu hành trong đạo quán, không biết lời đồn đó có thật không?"

Triệu Nhiên nói: "Bần đạo bái sư học đạo pháp, đến nay đã được ba năm."

Hạ Tri phủ thở dài nói: "Thật là cơ duyên tốt đẹp. Giống như chúng ta phàm phu tục tử, chỉ có thể ngưỡng vọng mà thầm ao ước." Lại hỏi: "Đã là người tu hành rồi, vì sao còn ở nơi này làm người coi miếu?"

Triệu Nhiên trả lời: "Thứ nhất, đại đạo của bần đạo nằm ở chốn trần thế, lão sư nói để bần đạo tại chốn thế tục này thể ngộ đạo tâm, cảm ứng thiên địa. Thứ hai, cũng là bần đạo không đành lòng nhìn trăm họ chịu khổ, nguyện dùng sức mọn giúp dân thoát nạn. Cũng xin lão đại nhân đừng chê cười."

Hạ Tri phủ khoát tay nói: "Không phải, đại đạo của ngươi, ta rất tán đồng. Bản quan những năm gần đây đọc nhiều Đạo Tạng, nói về vô vi, không phải là cứ để mặc mọi việc mà không làm gì, mà chính là những việc lớn lao thì không làm, những việc nhỏ bé lại làm; cấp trên không làm, cấp dưới lại làm; khi trị quốc thì không làm, khi loạn lạc lại làm. Cái gọi là có đạo thì trị quốc, vô đạo thì tu thân mà thôi."

Triệu Nhiên hơi kinh ngạc, vị Hạ Tri phủ này quả nhiên là dám luận bàn. Bất quá, những lời ông ta nói tương đương với việc từ lý luận hoàn thiện thêm cho những hành vi thực tiễn của Triệu Nhiên, có sự trợ giúp rất lớn cho hắn. Dù thế nào, hắn cũng phải tỏ ý vô cùng tán đồng: "Lão đại nhân nói đúng, lời nói giữ hư tĩnh, điều hòa âm dương, đây thật là lời có triển vọng."

Hạ Tri phủ cười ha ha, quay đầu nói với những người của Vô Cực viện đứng bên cạnh: "Trước mặt c��c vị người trong Đạo môn mà đàm đạo, bản quan đây là múa rìu qua mắt thợ vậy, mong các vị đạo trưởng chớ cười."

Đổng Trí Khôn, Tưởng Trí Hằng, Trần Trí Trung, Lưu Trí Quảng và những người khác đều cười theo, lần lượt nói: "Sao dám, sao dám."

Hạ Tri phủ lại nói: "Bản quan nhậm chức Tri phủ Long An phủ đến nay, tìm đọc các điển tịch, sổ sách, phát hiện ruộng đất, nhân khẩu của huyện Cốc Dương những năm gần đây tăng lên đáng kể. Tò mò, bèn hỏi Khổng huyện lệnh, nghe nói có một nơi tên là Quân Sơn như vậy, liền định tới xem xét một chút. Nay mong đạo trưởng giải đáp nghi hoặc giúp ta."

Triệu Nhiên không từ chối, dẫn nhóm Hạ Tri phủ tiến vào Quân Sơn.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.