Cuối tháng sáu năm Gia Tĩnh thứ hai mươi, tại phủ Long An, tỉnh Xuyên đã xảy ra một đại án chấn động: Giám viện Vô Cực Viện là Đổng Trí Khôn đã bị Tây Chân Vũ Cung bắt giữ. Cùng bị bắt giữ còn có vài người thân của Đổng Trí Khôn, những thương nhân có quan hệ mật thiết với hắn, và cả trưởng phòng thu chi, phương chủ Vô Cực Viện, tổng cộng mười ba người.

Trải qua gần một tháng thẩm vấn và điều tra, vụ án của Đổng Trí Khôn rốt cuộc được làm rõ, liên quan đến các tội danh như tham ô tiền học viên, biển thủ công quỹ, ép mua ép bán, và nhận hối lộ. Vụ án đã gây tổn thất cho Vô Cực Viện gần ba vạn lượng bạc, trong đó, riêng bản thân Đổng Trí Khôn đã bỏ túi hơn mười sáu ngàn bảy trăm lượng.

Ngày mùng ba tháng bảy, Đổng Trí Khôn vì sợ tội đã thắt cổ tự vẫn ngay trong phòng giam của Tây Chân Vũ Cung. Vụ án sau đó được chuyển giao cho phủ Long An tiếp tục điều tra, xét xử và kết án. Những người có liên quan đến vụ án bị xử trảm hoặc lưu đày ba ngàn dặm chờ chịu hình phạt. Toàn bộ tài sản của những người liên quan đều bị tịch thu, một nửa sung công quỹ cho Tây Chân Vũ Cung, nửa còn lại dùng để bù đắp khoản thâm hụt của Vô Cực Viện.

Tưởng Trí Hằng bị xử trảm, còn gia đình y lại được Triệu Nhiên an trí tại Quân Sơn, tránh cảnh lang bạt kỳ hồ. Đây là điều kiện Tưởng Trí Hằng đưa ra để đồng ý đứng ra làm nhân chứng. Triệu Nhiên đã giữ lời hứa, chăm sóc gia đình mười ba ngư���i của họ Tưởng.

Còn về việc Đổng Trí Khôn cấu kết với bọn cướp gây hại cho Quân Sơn, dù Tây Chân Vũ Cung đã thẩm vấn và điều tra kỹ lưỡng nhưng không tìm được chứng cứ. Phong Đường bị kết tội vu cáo theo luật Đại Minh, chịu tám mươi trượng và bị lưu đày ba năm làm nô bộc cho Đô Ti.

Sau đó, Quan Nhị tìm tới Kim Cửu. Anh có rất nhiều điều không hiểu, cần Kim Cửu, người xuất thân từ thế gia hình danh, giải đáp.

"Kinh chủ, vụ án này điều tra kỳ quái quá. Ta nghĩ mãi mà không hiểu."

Kim Cửu cười, hỏi: "Điều gì khiến huynh không rõ?"

"Rõ ràng là Đổng Trí Khôn cấu kết Cung Lai Tam Sửu gây họa cho bá tánh Quân Sơn của chúng ta, cớ sao lại lấy tội tham ô để định tội?"

"Đổng Trí Khôn cấu kết Cung Lai Tam Sửu, ngoài Phong Đường ra, còn có nhân chứng hay vật chứng nào khác không?"

"Cái này... Quả thật là không có... Nhưng chúng ta đều biết, việc này là thật, nếu thẩm vấn kỹ lưỡng, nhất định có thể khiến Đổng Trí Khôn khai ra!"

"Quan Nhị ca, chuyện này căn bản không phải thật, huynh nhất định phải nhớ kỹ, đây là vu cáo! Bất kể Tây Chân Vũ Cung hay phủ Long An điều tra thế nào, kết quả cuối cùng vẫn là vu cáo!"

"Làm sao có thể là vu cáo?" Quan Nhị vội vàng nói: "Tưởng Trí Hằng đều nói, đã bỏ ra hai ngàn lượng bạc mời Cung Lai Tam Sửu ra tay..."

"Không có chứng cứ! Hơn nữa, Tưởng Trí Hằng chưa từng nói lời này. Quan Nhị ca, huynh nhất định phải nhớ kỹ, Tưởng Trí Hằng chưa hề nói câu đó!"

"Cái này..." Quan Nhị nghi hoặc nhìn ánh mắt kiên định của Kim Cửu, lại hỏi: "Vậy Cung Lai Tam Sửu chết thế nào? Đây chẳng phải là giết người diệt khẩu sao?"

Kim Cửu cười đáp: "Cung Lai Tam Sửu gây ra nhiều tội ác, có kẻ thù tìm đến trả thù, chuyện này rất bình thường, không liên quan đến vụ án này!"

Quan Nhị không cam lòng, nói: "Bởi vì Cung Lai Tam Sửu, bá tánh Quân Sơn của chúng ta cũng đã chết mấy người, thù này chẳng lẽ không báo?"

Kim Cửu hỏi: "Vậy Quan Nhị ca muốn báo thù thế nào?"

Quan Nhị kiên quyết nói: "Nhất định phải giết Đổng Trí Khôn, Tưởng Trí Hằng cho hả dạ!"

Kim Cửu nói: "Đổng Trí Khôn và Tưởng Trí Hằng đã đền tội, thù đã được báo."

"Đổng Trí Khôn là thắt cổ tự tử... Hơn nữa, hạng người như hắn, làm sao có thể thắt cổ tự tử?"

"Thắt cổ tự tử cũng là một kiểu chết!"

"Tóm lại... vẫn không rõ ràng gì cả..."

"Vụ án này rất rõ ràng, Phong Đường bị kết tội vu cáo, Đổng Trí Khôn cùng đồng bọn không hề cấu kết với Cung Lai Tam Sửu. Vụ án của bọn họ chỉ là tham ô, đơn giản là thế thôi."

Kim Cửu trả lời nghi vấn của Quan Nhị, nhưng chính hắn cũng có thắc mắc: Nếu đã chỉ muốn xử lý Đổng Trí Khôn và đồng bọn bằng tội tham ô, vậy tại sao lại để Phong Đường đến Tây Chân Vũ Cung làm chứng?

Triệu Nhiên rất coi trọng vị thực thi lý niệm giảng đạo của Quân Sơn Miếu này. Sau một hồi suy nghĩ, ông vẫn quyết định nói cho Kim Cửu biết một bộ phận chân tướng.

"Quả thật Cung Lai Tam Sửu không phải do Đổng Trí Khôn và Tưởng Trí Hằng giết. Chuyện nội tình phía sau, con đừng hỏi nữa, nói thật là ta cũng không hoàn toàn hiểu rõ. Tội danh tham ô là tội của Đổng Trí Khôn, nhưng nếu không có sự việc của Phong Đường thì tội danh tham ô của Đổng Trí Khôn liệu có thể bị bác bỏ hay không, ta cũng không rõ."

"Ta hiểu rồi, người coi miếu đây là "đánh rắn động cỏ"?"

"Không sai. Chỉ là một vụ án tham ô thôi, có ít người nếu muốn bảo vệ Đổng Trí Khôn, có thể ra tay can thiệp rất nhiều ở đây. Chúng ta muốn buộc tội Đổng Trí Khôn, nhất định phải gạt bỏ chuyện Cung Lai Tam Sửu và giao nộp Phong Đường. Đây là một sự trao đổi. Vì thế Đổng Trí Khôn chết nhanh hơn chúng ta tưởng."

Kim Cửu hỏi: "Vậy Phong Đường... liệu còn có thể sống sót?"

Triệu Nhiên dù trong lòng đã có đáp án nhưng lại không tiện nói rõ, chỉ lắc đầu: "Ta cũng không biết, chuyện này còn phải xem ý trên. Cũng phải xem số phận của hắn nữa..."

Kim Cửu thở dài: "Thật sự đáng tiếc thật đấy, một vụ án lớn như thế..."

Triệu Nhiên nói: "Không có gì phải tiếc cả. Quá trình đấu tranh thường đi kèm với thỏa hiệp, chỉ cần kết quả đạt được như chúng ta mong muốn, vậy là đủ rồi."

Sau vụ án Đổng Trí Khôn bị phanh phui, tình trạng trống chỗ các chức vụ trong Vô Cực Viện trở nên khá nghiêm trọng. Tây Chân Vũ Cung đã đặc biệt ra văn bản yêu cầu Vô Cực Viện nhanh chóng bổ nhiệm đủ các đạo chức còn thiếu, và ứng cử viên phải là người trong viện.

Sau khi nhận được công văn, Vô Cực Viện lập tức triệu tập tam đô đến nghị sự, bàn bạc về việc đề cử các ứng viên cho một số đạo chức quan trọng. Vì việc này, Triệu Nhiên đã đích thân trở về Vô Cực Sơn.

Những người tham dự Tam Đô Nghị Sự thường là giám viện và tam đô, cùng với tuần chiếu, cao công và lễ tân. Trong đó, những người đứng đầu có quyền nghị sự và quyết định, còn ba vị chấp sự sau chỉ có thể dự thính và chuẩn bị tuân theo.

Khi Lưu Trí Quảng đến Tam Thanh Điện, tam đô đã tề tựu đông đủ. Chu đô giảng, người lớn tuổi nhất, ngồi chính giữa; Triệu Nhiên và Viên đô trù điểm ngồi hai bên, còn lễ tân Trần Trí Trung thì đứng bên cạnh.

Bởi vì Triệu Nhiên kiêm nhiệm hai đạo chức đô quản và lễ tân, nên hôm nay Tam Đô Nghị Sự chỉ có năm người này.

Triệu Nhiên ho nhẹ một tiếng, nói: "Mọi người đã đến đông đủ, chúng ta liền bắt đầu nghị sự đi. Chư vị đều biết, Tây Chân Vũ Cung đã ra văn bản, Vô Cực Viện hiện đang trống một vài chức vụ, cần chúng ta đề cử danh sách rồi báo lên Tây Chân Vũ Cung. Đầu tiên là giám viện, chư vị có đề nghị gì không?"

Lưu Trí Quảng vội vàng nói: "Theo tôi, chức Giám viện này không ai có thể xứng đáng hơn Triệu đô quản. Triệu đô quản những năm gần đây, tại Vô Cực Viện chúng ta, từ một hỏa công cư sĩ mà vươn lên, từng là tĩnh chủ, phương chủ, lại từng giữ chức người coi miếu. Hiện tại lại giữ chức đô quản cao quý, kiêm thêm lễ tân, dù là kinh nghiệm hay tài cán, đều đã rõ như ban ngày. Nếu Triệu đô quản làm giám viện, toàn bộ Vô Cực Viện trên dưới chắc chắn sẽ tâm phục khẩu phục."

Trần Trí Trung cũng vội vàng nói: "Triệu đô quản uy vọng cao, đã quản lý Quân Sơn Miếu một cách đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc. Trong tương lai, sau khi nhận chức giám viện, các đồng đạo Vô Cực Viện chúng ta chắc chắn sẽ dưới sự dẫn dắt của Triệu đô quản, đón nhận sự hưng thịnh lớn hơn nữa."

Triệu Nhiên mỉm cười nói: "Thiện ý của hai vị, ta xin ghi nhận, nhưng ta thực sự không phải là ứng cử viên thích hợp cho chức giám viện."

Lưu Trí Quảng và Trần Trí Trung đều kinh ngạc nói: "Triệu đô quản nói gì vậy chứ? Chức giám viện mà Triệu đô quản còn không thích hợp, vậy ai có thể đảm nhiệm?"

Triệu Nhiên xua tay: "Chư vị hãy nghe ta nói. Ngoài việc là đô quản của Vô Cực Viện, ta còn một thân phận khác: ta là Đạo Môn hành tẩu của Hoa Vân Quán. Đã là Đạo Môn hành tẩu, ta phải thường xuyên ra ngoài, chém yêu phục ma, trấn áp kẻ phạm pháp. Chức giám viện có nhiều việc vặt vãnh, công vụ rất nặng nề, sẽ phân tán rất nhiều tinh lực của ta, ta cũng không có nhiều thời gian để xử lý. Vì vậy, ta không phù hợp để đảm nhiệm chức giám viện. Đây không phải ta cố tình né tránh, mà là tình hình thực tế đúng là như vậy."

"Cái này..." Lưu Trí Quảng và Trần Trí Trung nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Triệu Nhiên tiếp lời: "Ý kiến của ta là đề cử Lưu Trí Quảng sư huynh làm giám viện, và trình lên Tam Đô Nghị Sự để bàn bạc. Không biết ý chư vị thế nào?"

Lưu Trí Quảng thực sự không thể tin vào tai mình, trong lòng dâng trào niềm vui khôn tả và lập tức ngây người.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.