Trong Thập Phương Tùng Lâm ở thế giới này, giám viện hoặc phương trượng được trực tiếp đề cử từ tám Đại chấp sự cấp một đạo sĩ, nhưng lại bỏ qua cấp Tam đô, tương đương với việc không kinh qua chức phó mà được thăng thẳng. Thực tình mà nói, Triệu Nhiên vẫn luôn không mấy vừa lòng với trình tự tuyển chọn như vậy.

Tam đô là một chức vị khá được kính trọng trong Đạo Môn, song cũng mang ý nghĩa "dưỡng lão". Điều này, theo Triệu Nhiên, không mấy phù hợp với những gì hắn vẫn quen thuộc. Theo suy nghĩ của hắn, trình tự đề cử chính xác phải là từ chấp sự lên tam đô, rồi từ tam đô lên giám viện hoặc phương trượng. Về phần chức Tam đô, hắn cho rằng nên trao cho đạo chức này địa vị và quyền lực lớn hơn, chứ không phải chỉ xem như một sự đãi ngộ rộng rãi để các đạo sĩ dưỡng lão.

Thế nhưng thực tế lại là vậy, bản thân hắn chỉ là một Tam đô nhỏ bé, ít nhất ở hiện tại thì bất lực thay đổi. Tuy nhiên, hắn đã trao đổi việc này với Bạch Đằng Minh, người xuất thân từ đô giảng, và Bạch Đằng Minh tỏ thái độ ủng hộ quan điểm của hắn. Triệu Nhiên dự định bước tiếp theo sẽ cải cách trình tự đề cử này tại Vô Cực viện. Đương nhiên, việc này cần đợi sau khi hắn nắm giữ Vô Cực viện thì mới có thể tiến hành, hiện tại thì chắc chắn là chưa thể nói tới.

Nghe Triệu Nhiên đề cử Lưu Trí Quảng làm Giám viện Vô Cực viện, Trần Trí Trung không khỏi ngẩn người ra, cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng hắn biết, đây là phần đền đáp xứng đáng cho năm năm "lập trường kiên định" của Lưu Trí Quảng, còn mình thì sao, thường xuyên dao động, Triệu đô quản không đề cử mình là chuyện rất đỗi bình thường.

Trần Trí Trung không dám mảy may bất mãn, trái lại, việc hắn có thể giữ được chức tuần chiếu hiện tại đã là Triệu Nhiên kịp thời "thu xếp" cho hắn một hậu báo. Bằng không, với nhân duyên của hắn trong hai năm qua, đừng nói người ngoài, ngay cả Chu đô giảng và Viên đô trù cũng sẽ không buông tha hắn.

Lưu Trí Quảng ngây người một lúc, rồi lập tức khiêm tốn từ chối. Nhưng thái độ và ngữ khí của Triệu Nhiên đều vô cùng kiên định. Điều này khiến hắn vừa lo sợ bất an, vừa dần dần tin tưởng vào thành ý của Triệu Nhiên.

Rốt cuộc Triệu đô quản đây là muốn làm gì? Chẳng lẽ không phải muốn làm phương trượng sao?

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu Lưu Trí Quảng thì nghe Trần Trí Trung bước tới nói: "Nếu đô quản không muốn làm giám viện, vậy xin ngài hãy miễn cưỡng nhận chức phương trượng Vô Cực viện chúng tôi. Tôi biết những việc vặt vãnh trong viện sẽ làm phiền đến sự thanh tu của đô quản, nhưng nếu không có đô quản ở đây, chúng tôi những người này sẽ không có chỗ dựa tinh thần, chẳng khác gì người tha hương đêm tối không nhà để về..."

Nghe đến đó, Lưu Trí Quảng không khỏi rùng mình một cái, nhưng trong thâm tâm lại bội phục sự nhạy bén của Trần Trí Trung, càng bội phục hơn là cái mặt dày của hắn, rồi lập tức phụ họa theo: "Vẫn xin đô quản hạ cố làm phương trượng Vô Cực viện chúng tôi."

Trước đó, Triệu Nhiên đã từng cẩn thận suy tính. Chức giám viện quá mức thu hút sự chú ý. Với tuổi tác của hắn, với thân phận tu sĩ của hắn, bất kể ở khía cạnh nào, việc được đề cử làm giám viện đều sẽ có vẻ khá đột ngột, nhất là thân phận tu sĩ, sẽ khiến nhiều người có cớ để soi mói. Đương nhiên, nếu đằng sau hắn có một lão cha nắm giữ tổng quan, có thể làm chỗ dựa cho hắn, thì vấn đề này tất nhiên sẽ không tồn tại, nhưng tiếc là hắn không có.

So ra mà nói, chức phương trượng có tầm quan trọng thấp hơn nhiều trong lòng mọi người, lại càng dễ được thế nhân chấp nhận, vì dù sao cũng không cần lo việc vụn vặt hằng ngày, lại có thể tiếp tục xây dựng quan hệ. Khiêm tốn một chút, ta không làm giám viện thì có thể làm phương trượng, cấp bậc tăng lên, những thứ khác còn là vấn đề sao?

Thế là Triệu Nhiên vờ vịt nói: "Cái này... không ổn lắm đâu..."

Trong cuộc nghị sự của Tam đô, Lưu Trí Quảng và Trần Trí Trung chỉ có quyền trình bày. Người thực sự quyết định lại là ba vị đô giảng. Triệu Nhiên không tiện nói "Vậy cứ quyết định thế đi" nên vẫn phải chờ lời của Chu đô giảng và Viên đô trù.

Chu đô giảng vỗ vỗ chân, nói: "Cứ quyết định thế đi, Triệu đô quản không nhậm chức phương trượng thì thật khó mà ăn nói."

Viên đô trù nói: "Vậy cứ thế báo lên Tây Chân Vũ cung đi, Triệu đô quản sẽ nhậm chức phương trượng Vô Cực viện, còn Lưu cao công sẽ nhậm chức giám viện Vô Cực viện."

Danh sách đề cử này nhanh chóng được báo lên Tây Chân Vũ cung. Dù đây là điều mà Triệu Nhiên và Bạch Đằng Minh đã ngầm hiểu ý từ trước, nhưng hắn vẫn có chút thấp thỏm không yên. Bản thân còn trẻ như vậy, chưa tới hai mươi tám tuổi đã muốn leo lên vị trí phương trượng một huyện, lại còn là một tu sĩ trong quán, dù không nhậm chức giám viện, nhưng vẫn quá đỗi đặc thù. Hắn cũng không biết liệu đủ loại cố gắng và trao đổi trước đó của mình có phát huy tác dụng hay không, liệu Bạch Đằng Minh có đủ năng lực lớn đến mức dàn xếp ổn thỏa toàn bộ cao tầng Tây Chân Vũ cung không.

Sự thật chứng minh, Bạch Đằng Minh đã làm được. Ba ngày sau đó, cuộc nghị sự của Tam đô Tây Chân Vũ cung đã phê chuẩn, chính thức ban hành yêu cầu Vô Cực viện tổ chức nghi thức đề cử. Đồng thời, họ cũng thông báo rằng Phương trượng Bạch Đằng Minh của Tây Chân Vũ cung sẽ đích thân giá lâm Vô Cực viện, đảm nhiệm chức giám độ sư cho nghi thức đề cử.

Lúc này Triệu Nhiên mới thực sự thở phào một hơi.

Ngày 22 tháng Bảy, Triệu Nhiên dẫn theo tám Đại chấp sự trở lên của Vô Cực viện đích thân đến Tiếp Quan đình chờ đón Phương trượng Bạch giá lâm Cốc Dương. Huyện tôn Khổng của huyện Cốc Dương cùng chủ bộ, huyện úy và hơn mười quan chức khác trong huyện cũng hộ tống nghênh đón.

Trong Tiếp Quan đình, một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Khổng huyện tôn vuốt vuốt chòm râu dài, nói: "Triệu miếu chúc vinh thăng phương trượng, bản huyện không lấy gì làm vui hơn, sau này phải xưng ngài là Triệu phương trượng rồi, ha ha."

Triệu Nhiên khiêm tốn đáp: "Vẫn chưa được đề cử chính thức, chưa thể nói trước điều gì."

Khổng huyện tôn nói: "Nói lời nào vậy, chẳng qua chỉ là một nghi thức chiếu lệ mà thôi mà."

Triệu Nhiên thầm nghĩ, lão nhân gia không tận mắt chứng kiến cuộc nghị sự và đề cử long trọng ở Diệp Tuyết Quan, nên cho dù đó là một nghi thức chiếu lệ, e rằng cũng phải diễn ra thật nghiêm túc, không thể qua loa nửa phần.

Chủ bộ Mạnh Đăng Khoa mới nhậm chức của huyện Cốc Dương cũng đến góp lời: "Sớm đã nghe danh Triệu tiên sư, chỉ là vẫn vô duyên gặp mặt, hôm nay được thấy tận mắt, quả thực là phúc lớn nhường nào!"

Một chủ bộ huyện quản lý toàn bộ lương thuế và hộ tịch của huyện. Trong kế hoạch Cốc Dương tân chính sắp được Triệu Nhiên và Khổng huyện tôn khởi động, vị Mạnh chủ bộ này sẽ là một trợ thủ quan trọng. Nên Triệu Nhiên cũng giữ thái độ rất cung kính với ông ta: "Bần đạo ra mắt Mạnh chủ bộ. Những chuyện khác thì không dám nói, nhưng nếu trong nhà chủ bộ có ai đau đầu nhức óc, bần đạo ngược lại có thể diệu thủ hồi xuân. Ha ha."

Khoảng cách giữa hai người lập tức được rút ngắn, Mạnh chủ bộ cười nói: "Có tiên sư chiếu cố, gia đình tôi có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

Triệu Nhiên lại gặp Kim huyện úy, người đứng sau Mạnh chủ bộ. Vị này có thể nói là đồng minh già từng cùng chung hoạn nạn với hắn. Giữa hai người không hề khách khí, Kim huyện úy kéo Triệu Nhiên sang một bên, nhỏ giọng hỏi thẳng: "Triệu đạo trưởng, à không, Triệu phương trượng, chúc mừng ngài thăng chức. Ngài còn lo cho thằng nhóc nhà tôi nữa không?"

Triệu Nhiên đáp: "Vị trí thủ miếu Quân Sơn ta chắc chắn sẽ từ chức. Nhưng chức đạo này như ông cũng biết, sẽ được treo tại Vô Cực viện với tư cách đô quản, thuộc hàng tam đô. Kim sư đệ tư lịch còn quá non kém, không thể hiện tại nhậm chức thủ miếu được. Ý của ta là, để đệ ấy tiếp tục giữ thân phận kinh chủ, chủ trì các việc giảng đạo ở miếu Quân Sơn, qua một thời gian nữa, kiêm nhiệm chức vụ lễ tân Vô Cực viện, có được tư lịch này rồi thì sẽ chuyển sang làm thủ miếu Quân Sơn."

Kim huyện úy nghe xong, chắp tay nói: "Nếu đã như vậy, tôi xin thay thằng nhóc nhà tôi cảm tạ tấm lòng cao cả của Triệu phương trượng."

Câu chuyện kéo dài đã lâu, đến chiều thì có khoái mã phi báo đến, nói rằng xa giá của Phương trượng Bạch đã đến cách đây ba dặm.

Thế là mọi người vội vàng chỉnh đốn y phục, lần lượt ra đứng bên đường quan đạo, tự nhiên sắp xếp theo quan giai lớn nhỏ.

Triệu Nhiên đứng ở vị trí đầu tiên, phía sau hắn lần lượt là Lưu Trí Quảng, Chu đô giảng, Viên đô trù và những người khác. Bên phải, đứng song song với hắn là Khổng huyện tôn, nhưng Khổng huyện tôn lại lùi nửa bước, các quan chức phía nha môn cũng đều theo thứ tự lùi nửa bước.

Triệu Nhiên quay đầu đánh giá một lượt đội ngũ phía sau, tính cả tuần tra Phương Đường Đạo Môn, nha dịch ban ba huyện nha, quan chức, phú thương, tổng cộng một trăm tám mươi người. Ai nấy đều trang nghiêm im lặng, khi thấy ánh mắt hắn quét qua, liền cung kính khẽ cúi đầu. Trong một thoáng, Triệu Nhiên không khỏi xúc động mà thở dài.

Từng c�� lúc, hắn chẳng qua chỉ là một con cháu nhà nông nhỏ bé, thậm chí còn bị tộc trưởng xuất thân cư sĩ Hỏa Công trong tộc bức bách, không thể không rời xa quê hương. Ai ngờ tám năm sau, hôm nay hắn đã đứng trên vị trí cao nhất của huyện Cốc Dương, trở thành người có quyền quyết định vận mệnh cuối cùng của hơn chín vạn người trong toàn huyện, ngay cả một vị huyện lệnh của một huyện cũng phải cúi đầu trước mặt hắn.

Đây chính là sự thay đổi mà những nỗ lực phấn đấu của hắn mang lại; nghĩ đến đây, Triệu Nhiên cũng cảm thấy đủ để tự hào.

Chẳng bao lâu sau, trên quan đạo đã thấy bụi đất tung bay, một đoàn xe ngựa nghi trượng từ xa tiến đến. Đợi đến gần, Triệu Nhiên chắp tay, tiến lên hai bước, cao giọng nói: "Đô quản Vô Cực viện Triệu Trí Nhiên, cùng toàn thể đạo sĩ và quan chức huyện Cốc Dương, cung nghênh Phương trượng Bạch giá lâm!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.