Triệu Nhiên không đến Vô Cực viện, mà đi thẳng đến Quân Sơn miếu. Đám đạo sĩ ở Vô Cực viện thì khỏi phải bàn, hễ ai có thiên phú tu luyện đều đã được các gia tộc danh giá chọn đi, căn bản không có chuyện sót lại. Thế nên, đến Vô Cực viện lúc này chỉ tổ phí thời gian.

Ngồi trong sân miếu Quân Sơn, Triệu Nhiên trầm ngâm nghĩ ngợi: biết tìm ở đâu ra những lương tài mỹ ngọc có thiên phú xuất chúng đây? Nghĩ mãi, cuối cùng y chỉ có thể từng bước một mà tìm kiếm. Nhưng để xem căn cốt thì phải dùng đạo thuật, mà dùng đạo thuật lại tốn pháp lực. Cứ mỗi người một chút như vậy, mỗi ngày xem được bao nhiêu? Hơn mười? Hay hai mươi người?

Triệu Nhiên thầm tính toán, lấy đứa bé Bạch Vũ làm tham chiếu, e rằng mình có cố gắng hết sức cũng chỉ xem được khoảng năm mươi người mỗi ngày. Chỉ riêng dân chúng sống quanh Tiểu Quân sơn đã có trên vạn người, xem hết tất cả thì phải mất bảy, tám tháng ư! Hơn nửa năm trời không làm gì khác, chỉ lặp đi lặp lại việc xem xét, kiểm tra; nghĩ đến đây, Triệu Nhiên đã thấy đau đầu.

Thế nhưng, sự kỳ vọng tha thiết của sư phụ, những lời căn dặn lặp đi lặp lại của đại sư huynh vẫn còn đó. Nếu không chọn được vài đệ tử tốt mang về, y sao có thể hoàn thành nhiệm vụ đây? Triệu Nhiên đành cắn răng, dốc sức làm!

Việc mình phải thay sư môn thu nhận đệ tử mà công khai ra thì chắc chắn không được, e rằng sẽ gây ra bạo động trong dân chúng khu vực Quân Sơn. Vì vậy, Triệu Nhiên nghĩ ra một biện pháp rất đơn giản: Chẳng phải sắp đến Tết rồi sao? Y sẽ nhân cơ hội thăm hỏi, chúc Tết từng nhà trước, vừa xem xét căn cốt, lại tiện thể tích góp chút công đức, một công đôi việc, sao lại không làm?

Y dặn dò Kim Cửu sắp xếp mọi việc. Triệu Nhiên muốn đi thăm hỏi, chúc Tết từng nhà trong tháng Giêng, mang hơi ấm đến cho mọi người. Một cái chậu, một túi gạo, hai lạng thịt, ba thước vải, cộng thêm một phong lì xì ba, năm văn, số tiền bỏ ra không nhiều nhưng lại vô cùng hiệu quả. Quan trọng nhất là thông qua đó, y có thể mang sự quan tâm, hơi ấm của mình đến với bách tính, đồng thời thu nạp lực công đức từ dân chúng.

Từ ngày hai mươi bảy tháng Chạp, chiến dịch thăm hỏi các gia đình của Triệu Nhiên chính thức bắt đầu.

Chuyến thăm đầu tiên, đương nhiên là đến nhà họ Chung và họ Vương. Cả hai nhà đều có con cháu làm hỏa công cư sĩ tại miếu Quân Sơn, không thăm hỏi họ trước thì còn thăm hỏi ai nữa?

Nhờ Chung Tam Lang, nhà họ Chung được coi là gia đình khá giả trong thôn. Nhà cửa rộng rãi, đồ dùng trong nhà tươm tất, điều kiện sinh hoạt vô cùng sung túc.

Chung lão bá mời Triệu Nhiên cùng đoàn người vào chính đường, rồi dặn Chung Tam Lang, người đi theo, mau chóng pha trà, bày trái cây ra đãi khách. Trong lúc hàn huyên, Triệu Nhiên nhanh chóng vận chuyển thần thông, lén xem tư chất của Chung lão bá và Chung đại nương. Y chỉ thấy h��� bình thường, không hề có chút linh quang nào.

Không có tư chất, thì dù có căn cốt cũng chỉ là căn cốt phế phẩm. Triệu Nhiên đương nhiên sẽ không chọn những người như vậy để bái nhập Lâu Quan, thế nên y không cần xem xét căn cốt nữa, coi như bớt đi một nửa công sức.

Đúng lúc Chung Tam Lang bưng trà lên, Triệu Nhiên vỗ trán một cái: "Sao lại quên mất tên này chứ?" Thế là, y cũng vận chuyển thần thông để xem Chung Tam Lang. Đúng như dự đoán, chỉ là một phàm nhân bình thường.

Triệu Nhiên vốn không hy vọng chuyến thăm đầu tiên đã có thể gặp được người tài giỏi, nên y đành kiềm chế tâm trạng, cùng Chung lão bá và Chung đại nương hàn huyên thêm một lúc, rồi đặt lễ vật, lì xì xuống, cáo từ ra về.

Khi vừa ra khỏi cửa, ba tia công đức lực liền bay vào khí hải. Triệu Nhiên khẽ mỉm cười đón nhận.

Đến nhà họ Vương, Triệu Nhiên nán lại lâu hơn một chút. Khác với nhà họ Chung, nhà họ Vương đông con cháu. Ngoài Vương Tứ Mộc làm hỏa công trong miếu, còn có Đại Mộc, Nhị Mộc, Tam Mộc đều ở nhà làm ruộng, đồng thời kiêm thêm nghề mộc khéo léo. Bốn anh em nhà Mộc đều đã lập gia đình, trong đó Đại Mộc và Nhị Mộc đã có con nhỏ. Triệu Nhiên lần lượt xem xét từng người, quả nhiên tốn không ít công sức.

Y kỳ vọng nhất là hai đứa trẻ con, tiếc thay, người có tư chất quả thực cực kỳ hiếm, đâu dễ tìm như vậy. Cả hai đứa trẻ đều bình thường, số phận đã định cả đời vô duyên với tiên môn.

Tổng cộng hai vị lão nhân, bốn người con trai, bốn nàng dâu và hai đứa trẻ, Triệu Nhiên mất trọn nửa canh giờ ở nhà họ Vương mới xong việc. Cả nhà họ Vương mừng rỡ khôn xiết, không biết phải làm sao cho phải. "Tiên sư mà lại ngồi nửa canh giờ ở nhà lão Vương này ư? Chuyện này sẽ thành đề tài bàn tán xôn xao cho mà xem!"

Liên tiếp đi lại trong thôn hai canh giờ, thăm bốn nhà, kiểm tra hơn ba mươi người, Triệu Nhiên đã có chút không chịu nổi. Pháp lực tiêu hao quá nhiều, trên mặt y lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Kim Cửu, người đi cùng y trong chuyến thăm hỏi, thấy sắc mặt y không ổn, liền nói: Chỉ tay vào khúc quanh phía trước, nói: "Hay là chúng ta ghé quán rượu của lão Tiền nghỉ một lát nhé?" Triệu Nhiên gật đầu: "Được thôi."

Khúc Phượng Hòa đẩy chiếc xe nhỏ, bước nhanh đi trước, đặt xe gọn gàng dưới mái hiên. Đến trước cửa, hắn vén tấm màn lên và hô to: "Lão gia Tiền ơi, Phương trượng Triệu đến thăm nhà ông đấy, mau ra tiếp đi!"

Lúc này trời đã gần trưa, nhưng dân chúng Quân Sơn vẫn chưa bị thói lười biếng bên ngoài làm ảnh hưởng. Chẳng có ai đến quán rượu uống hay mua rượu, nên bên trong cửa hàng không có khách, chỉ có lá cờ rượu treo nghiêng, vẻ hiu quạnh lộ rõ.

Lão Tiền sống cùng đứa cháu nội mười mấy tuổi, hai ông cháu không còn người thân nào khác. Thuở mới chuyển đến đây, đối mặt với những thửa ruộng hoang hóa, hai ông cháu hoàn toàn phải dựa vào sự giúp đỡ của tổ tương trợ trong thôn mới có thể canh tác thu hoạch. Về sau, lão Tiền nhận thấy cách này không ổn, bèn cho những hộ lân cận thuê lại năm mẫu đất của mình, chia đôi thu hoạch hàng năm.

Cuộc sống như vậy đương nhiên là không mấy khá giả. May mắn thay, tổ tiên lão Tiền vốn làm nghề nấu rượu, nhờ có tay nghề gia truyền, lão bèn lên núi Quân Độ nhặt quả về nhà ủ rượu. Quả thực không hổ danh, tay nghề của lão rất khá, rượu trái cây ủ ra thơm ngon, rất được lòng một số dân làng. Thế nên lão đã mở quán rượu này, việc làm ăn cũng khá thuận lợi.

Sự có mặt của Triệu Nhiên hiển nhiên khiến hai ông cháu lão Tiền mừng rỡ. Lão lập tức mang bình rượu quý tâm đắc nhất của mình ra, rót đầy cho Triệu Nhiên, Kim Cửu và Khúc Phượng Hòa. Sau đó, lão dặn cháu nội vào quán lấy đồ nhắm, rồi cùng tiếp chuyện Triệu Nhiên một cách vui vẻ.

Triệu Nhiên không muốn dùng Chu Hỏa Linh Quả để khôi phục pháp lực ngay. Y bèn nghỉ tạm nửa canh giờ trong quán rượu, vận chuyển công pháp ba chu thiên, lúc này mới khó khăn lắm phục hồi, tinh thần uể oải giờ đây mới tỉnh táo trở lại.

Y dặn Khúc Phượng Hòa lấy đồ thăm hỏi trên xe nhỏ mang vào, đặt lên bàn, rồi cười nói: "Lão Tiền ơi, chẳng phải sắp đến Tết Nguyên Đán rồi sao? Ta đại diện cho Vô Cực viện, đại diện cho miếu Quân Sơn đến thăm hỏi lão trượng đây, chúc lão trượng sống lâu trăm tuổi!"

Lão Tiền cười tủm tỉm không ngậm được miệng: "Nào dám xứng đáng để tiên sư ghé thăm, tiểu nhân thật sự mừng rỡ khôn xiết. Ngài xem ta, ăn nói vụng về, chẳng biết nói gì..." Lão một tay túm cháu nội lại, ấn xuống: "Mau mau dập đầu lạy tiên sư đi con!"

"Thôi con dậy đi, ừm, đây là chút tấm lòng, con cầm mua quà bánh nhé." Triệu Nhiên móc ra một phong lì xì nhỏ, nhét vào tay đứa bé, tiện tay đỡ nó dậy, đồng thời vận chuyển đạo thuật, xem xét tư chất của nó.

Kiểm tra xong, y lại tiếp tục thất vọng, đứa trẻ cũng chỉ là một người bình thường... Rồi tiện đường nhìn sang lão Tiền, ừm... Hả?

Tuy mặt đầy nếp nhăn, nhưng trên khuôn mặt già nua kia lại ẩn hiện một luồng lưu quang quanh quẩn. Triệu Nhiên hít một hơi khí lạnh, đây chính là biểu tượng của người có tư chất!

Thấy lão Tiền sắp quỳ xuống lạy tạ mình, Triệu Nhiên vội vàng đưa hai tay nâng đỡ – đỡ thật chứ không phải đỡ lấy lệ – nhân cơ hội bắt mạch căn cốt của lão. Ai dè, căn cốt ấy lại hợp với thiên tượng một cách kỳ lạ!

"À này lão Tiền, năm nay ông bao nhiêu tuổi rồi?" "Bẩm tiên sư, lão hán năm nay sáu mươi ba tuổi ạ!"

Triệu Nhiên kinh ngạc một lúc lâu, rồi thầm cảm thán: "Thật sự là bị bỏ lỡ rồi!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.