Lục Trí Vũ giới thiệu với Triệu Nhiên: "Triệu Phương trượng, đây chính là Nhã An cổ đạo, tuyến đường trọng yếu thông sang Thổ Phiên, đặc biệt là Tiểu Kim Xuyên. Tòa quan thành này chính là Điêu Môn ở biên cảnh. Đại Minh ta đóng trọng binh ở đây, thiết lập Lục Phiên Chiêu An Ty, là nơi đóng quân tiền đồn để tiến vào Tiểu Kim Xuyên."

Nhìn những lá cờ san sát trên quan thành, cùng vô vàn pháp khí đủ loại, Triệu Nhiên cảm thấy hứng thú, hỏi: "Chúng ta có thể lên đó xem một chút không?"

Lục Trí Vũ cười nói: "Người ngoài thì tất nhiên là không được rồi, nhưng Triệu Phương trượng từng lập chiến công ở Bạch Mã Sơn, lại là quý khách của Nhã An ta, đương nhiên là khác biệt. Ta đã phái người nói chuyện với Cao chỉ huy sứ, chúng ta cứ vào gặp hắn một lần."

Đứng trên quan thành, nhìn về phương xa, một dòng sông quanh co khúc khuỷu chảy từ phía bắc xuống, sóng cả cuồn cuộn. Cao chỉ huy sứ chỉ vào dòng nước chảy xiết giới thiệu với Triệu Nhiên: "Đây là Cùng Xuyên, hai bên là núi cao kẹp giữa Kim Sơn và Nhị Lang núi. Dọc theo dòng sông này đi về phía bắc, sẽ tiến vào Đổng Bốc Hàn Hồ bộ của Thổ Phiên."

Triệu Nhiên hỏi: "Tình hình chiến sự bên này ra sao? Có kịch liệt không? Chiến lực của người Thổ Phiên thế nào?"

Cao chỉ huy sứ nói: "Nói một cách công bằng, người Thổ Phiên tác chiến cực kỳ dũng cảm, ta từng giao chiến với người Hạ rồi, cảm thấy người Phiên còn không sợ chết hơn người Hạ! Nhưng họ có một nhược điểm lớn nhất là giáp sắt, khí tài quân sự đều không bằng ai, kém xa so với Hạ quốc, lại càng không thể nào so được với chúng ta. Từ sau đại chiến Hương Thành mười bảy năm trước, bên họ liền không gượng dậy nổi, bên ta vẫn luôn áp đảo đối phương mà đánh. Thỉnh thoảng phái binh qua đó đi một vòng, họ cũng chẳng có sức mà phản công. Tuy nhiên, tiến sâu hơn vào Tiểu Kim Xuyên thì địa hình lại bất lợi cho việc tấn công, nên mỗi lần chúng ta đánh xong là rút về."

Triệu Nhiên gật đầu tán thưởng: "Điều này nói lên Cao chỉ huy sứ dụng binh có phương pháp."

Cao chỉ huy sứ cười nói: "Không dám nhận lời khen của Phương trượng. Tình hình ở đây vẫn có liên quan đến thực lực quốc gia. Từ hơn ba mươi năm về trước, Quốc sư Thổ Phiên bị Đạo Môn chúng ta phục kích mà bỏ mạng, từ đó đến nay, bọn họ vẫn luôn ở thế thủ, tùy tiện không dám tự ý xuất kích."

Sau khi xem xét quan thành, Triệu Nhiên rút ra một trăm lạng bạc trắng, tặng Cao chỉ huy sứ, nói: "Đây là chút lòng thành từ Vô Cực Viện ở Cốc Dương huyện ta gửi tặng, cũng xin Cao chỉ huy sứ mua thêm chút thức ăn, đãi binh lính thêm vài món."

Cao chỉ huy sứ cười, ra hiệu một đám quân tướng phía sau bày tỏ lòng cảm ơn với Triệu Nhiên, rồi tự tay nhận lấy bạc, nói: "Nghe nói Triệu Phương trượng còn là tu sĩ quán các, quan thành này của ta cũng đóng giữ hơn mười vị tiên sư. Nếu Phương trượng muốn gặp, ta sẽ đi mời họ đến."

Triệu Nhiên gật đầu: "Cũng được, ta liền thuận tiện đến thăm họ một chút."

Khi hoàng hôn buông xuống, vừa đúng lúc dùng bữa tối, Cao chỉ huy sứ liền thiết yến tiệc trong nha môn, mời các tu sĩ đóng giữ quan thành cùng đến gặp mặt.

Tỉnh Tứ Xuyên là chiến trường chính ở phía nam của Đại Minh. Ở phía bắc, Tùng Phiên đối kháng Tây Hạ; còn phía nam thì đối chiến Thổ Phiên. Các quán các của Đạo Môn cũng vì thế mà phân chia khu vực phòng thủ cho các tu sĩ. Các quán các thuộc bảy phủ Tứ Xuyên Bắc chủ yếu phòng thủ Tùng Phiên, còn các quán các thuộc các châu phủ còn lại như Tứ Xuyên Nam, Tứ Xuyên Đông thì ứng phó giao đấu với Thổ Phiên ở các cửa ải.

Tổng cộng có mười ba vị tu sĩ phòng thủ Điêu Môn Quan, do một vị Sư dẫn đầu, hai vị Pháp sư phó trợ, cùng năm Hoàng Quan và năm võ sĩ đi theo. Từ cấp Hoàng Quan trở lên đều đến từ các quán các thuộc châu phủ, còn năm võ sĩ thì là tán tu được chiêu mộ từ các nơi. Việc một quan thành có đến hơn mười vị tu sĩ phòng thủ đủ nói lên tầm quan trọng của Điêu Môn Quan, bởi nếu đặt ở các quan ải phổ thông khác thì thường chỉ có bốn, năm vị mà thôi.

Có sáu vị đến dự tiệc. Triệu Nhiên nhìn kỹ vị Pháp sư dẫn đầu, lập tức vui mừng, thì ra vị này cũng là người quen: Thành Trí Thừa, đến từ Tiên Hà Quán ở Bá Châu.

"Thì ra là Thành sư huynh, thật là hạnh ngộ!" Triệu Nhiên vội bước tới thi lễ.

Thành Trí Thừa cười lớn nói: "Ta nghe nói có một vị Triệu Phương trượng từ Cốc Dương huyện đến, liền đoán ngay là ngươi, hỏi tên thì quả nhiên không sai! Sao nào? Triệu sư đệ lại thăng chức rồi à? Từ người coi miếu thăng lên Phương trượng rồi sao? Thăng lên Phương trượng có đãi tiệc ăn mừng không?"

Nghe Thành Trí Thừa chọc ghẹo, Triệu Nhiên không khỏi đỏ mặt, vội vàng đánh trống lảng: "Chuyện của đệ không đáng nhắc tới đâu. Ngược lại là sư huynh, không ngờ một năm không gặp, huynh đã Kết Đan rồi, từ nay đại đạo có hi vọng, thật sự là đáng mừng!"

Thành Trí Thừa cảm khái nói: "Từ sau khi trở về từ Quân Sơn, ta không lâu sau đã Hoàng Quan viên mãn, sau đó có cảm ngộ rõ ràng, thế là bế quan hai tháng, Kim Đan hình thành. Nói đến cũng là nhờ phúc chuyến đi Quân Sơn miếu đó. Lần trước khi ngươi dùng phi phù hỏi ta chuyện của Lâm Chí Bân, ta đang bế quan, vì vậy hồi đáp chậm, sư đệ thứ lỗi."

Triệu Nhiên nói: "Sư huynh nói gì vậy chứ, không làm phiền sư huynh bế quan đã là may rồi. Đệ thật ngưỡng mộ sư huynh, cửa ải Kết Đan này thật khó, cũng không biết liệu sư đệ ta có thể vượt qua được không."

"Hiền đệ thiên phú cao tuyệt, phá cảnh trong một canh giờ, chỉ là Kim Đan mà thôi, có gì đáng kể."

"May mắn thôi! Đúng rồi, sư huynh sao lại đến Điêu Môn Quan phòng thủ thế này?"

Thành Trí Thừa nói: "Khi ở Quân Sơn miếu, ta quen biết Đồ Tể và Thẩm tài chủ, sau đó thường xuyên liên hệ. Cuối năm ngoái, ta nhận được phi phù của hai người họ, nói là đang du lịch đến vùng Lê Châu này. Đúng lúc Điêu Môn Quan cần bổ sung một Pháp sư, văn thư đến Tiên Hà Quán, ta liền ghi danh. Ta đến đây từ hạ tuần tháng Giêng, tính đến nay cũng chưa đầy một tháng."

Triệu Nhiên vui vẻ nói: "Thì ra hai vị đó cũng ở đây sao? Sư huynh đã gặp họ chưa?"

Thành Trí Thừa nói: "Đã gặp hai lần rồi. Nói đến khoảng thời gian họ trải qua, quả nhiên là an nhàn thật! Núi tuyết hiểm trở, hẻm núi u cảnh, vô số thắng cảnh đều đã chiêm ngưỡng qua, đây mới đúng là tu tiên chứ. Còn huynh đệ ta thì cả ngày vất vả bôn ba, cũng chẳng biết khi nào mới đến hồi kết."

Hai người vừa nói chuyện, vừa dùng phi phù liên lạc với Đồ Tể và Thẩm tài chủ. Chỉ một lúc sau liền nhận được hồi âm, rằng hai vị đó đang ở một nhánh sông trong Kim Xuyên bắt cá, tạm thời không về được, đành phải hẹn gặp lần sau.

Mang theo chút tiếc nuối, Thành Trí Thừa liền giới thiệu mấy vị tu sĩ Hoàng Quan cùng các tán tu cảnh giới Võ Sĩ cho Triệu Nhiên. Mọi người liền lượt ngồi xuống, cùng mấy vị quân tướng của Điêu Môn Quan vừa đàm tiếu vừa dùng yến tiệc.

Trong bữa tiệc, khi được hỏi về Hình sư và Tuần Pháp sư đang đóng giữ ở đây, Thành Trí Thừa giải thích rằng hai vị này vừa đúng lúc hôm qua dẫn đội vượt qua biên cảnh, đi Kim Xuyên để điều tra vụ án một tiểu đội tuần tra quân Minh bị mất tích, nên chỉ có thể hẹn gặp lần sau.

Đêm đó, Triệu Nhiên ở lại Điêu Môn Quan, đến hôm sau mới lên đường trở về Nhã An.

Ở Nhã An, Triệu Nhiên đã đợi ròng rã bốn ngày. Giám viện Lục Trí Vũ ngày nào cũng sắp xếp đủ loại yến tiệc vào buổi trưa và buổi tối: nào là "Đạo Viện tiếp phong yến", "Quan Nha tẩy trần yến", "Quen biết tròn năm yến", "Thân hào nông thôn kính tạ yến", "Hạ thôn khảo sát yến", "Đạo Viện chung xây yến"... nhiều không kể xiết, khiến Tống Hùng say mê mệt ròng rã bốn ngày, còn Triệu Nhiên thì cũng uống đến tâm phiền ý loạn.

Thấy Lục Trí Vũ chiêu đãi nhiệt tình đến vậy, sợ rằng sẽ làm cạn kiệt tài chính của tế viện, thế là Triệu Nhiên đã lấy danh nghĩa Vô Cực Viện quyên tặng một trăm lạng bạc trắng. Lục Trí Vũ ngoài miệng khách sáo từ chối, nhưng rồi vẫn nhận lấy.

Mãi cho đến ngày thứ năm, Trịnh giám viện của Diệu Thắng Cung ở Lê Châu mới phong trần mệt mỏi đuổi kịp. Gặp mặt xong, ông ta lại nắm chặt tay Triệu Nhiên, cứ thế lắc qua lắc lại, nói mãi không buông lời nào: "Triệu Phương trượng, cuối cùng ngươi cũng đã đến rồi!"

Triệu Nhiên ngoài miệng thì cười ha hả khách sáo, trong lòng thầm nghĩ, sao mà các đồng đạo ở Lê Châu này ai cũng thích nắm chặt tay người khác không chịu buông ra thế nhỉ? Khi ở Diệp Tuyết Quan cũng đâu thấy tật xấu này.

Đêm đó, lại là một buổi yến tiệc linh đình nữa. . . Sản phẩm chuyển ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free.