Triệu Nhiên đến khách sạn Hồng ở trấn Tầm Dương, xin lỗi Trương Lược, nói rằng mình muốn dừng lại vài ngày ở Lư Sơn, bảo Trương Lược cứ đi trước. Trương Lược đáp: "Không sao đâu, ta cứ ở đây đợi phương trượng vậy, cùng lắm cũng chỉ vài ngày mà thôi, chậm trễ một chút cũng không phải chuyện gì to tát."

Triệu Nhiên ở trong Vân Thủy đường thuộc Hạ Quan Giản Tịch quán ba ngày, cuối cùng cũng nhận được phi phù do Cảnh Tinh cư sĩ gửi tới.

Mở lá thư đầu tiên ra, đó là thư trả lời của Triệu Trí Tinh gửi cho hắn, nội dung chủ yếu chỉ là cảm ơn Triệu Nhiên dù ở xa Lư Sơn vẫn lo lắng, cho biết nhà mình thực sự ở phủ Cửu Giang, đúng lúc ngày hai mươi sáu tháng năm là sinh nhật mẫu thân mình, mời Triệu Nhiên chịu khó đến phủ Cửu Giang, giúp mình mua sắm ít thọ lễ mang đến phủ, cũng coi như là đã tận tấm lòng hiếu thảo. Tiền bạc thì phiền Triệu Nhiên ứng trước, sau này gặp mặt sẽ hoàn trả lại.

Trong thư liệt kê rõ ràng vài món mẫu thân Triệu Trí Tinh ưa thích ăn uống, đều không tốn bao nhiêu bạc, điểm duy nhất có vẻ quý giá chẳng qua là vài cọng sâm núi.

Lá thư còn lại là thư nhà của Triệu Trí Tinh, Triệu Nhiên đương nhiên không tiện mở ra xem, vả lại hắn cũng không quan tâm nội dung lá thư nhà này.

Nhận được tin, Triệu Nhiên liền xuống núi ngay, Lư Sơn cách phủ Cửu Giang rất gần, với cước lực của hắn, chưa đầy nửa canh giờ là đã tới nơi.

Cửu Giang là thành phố lớn bậc nhất Đại Minh, cùng tồn tại với hai kinh thành Nam Bắc, thậm chí còn hơn cả Bắc Kinh. So với hai kinh thành Nam Bắc, nơi đây thiếu đi những cung thành nguy nga đồ sộ, nhưng hào môn đại trạch thì lại càng nhiều. Các đạo sĩ tu hành cao thâm trên Lư Sơn, bất kể là tu sĩ hay đạo sĩ bình thường, đều xây dựng những tòa nhà lớn trong Cửu Giang và an trí gia quyến ở trong thành.

Các đạo sĩ cao thâm trên Lư Sơn không nhất thiết phải xây biệt thự ở kinh thành, nhưng các quan lại cao cấp trong triều đình ở kinh thành thì nhất định phải mua sắm trạch viện tại Cửu Giang. Vì vậy, trong thành Cửu Giang là nơi phú hào tụ tập, thực sự là nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ của Đại Minh.

Xuyên qua những con phố sầm uất, tấp nập, Triệu Nhiên đi đến con đường ven hồ tĩnh mịch, tìm một khách sạn để nghỉ chân, rồi đi tìm tư trạch của Triệu Trí Tinh.

Dọc con đường ven hồ, những tòa đại viện nối tiếp nhau, tiếp giáp mặt hồ, ẩn hiện giữa những rặng cây xanh biếc.

Thoạt nhìn thì mọi thứ đều không có gì đặc biệt, nhưng Triệu Nhiên mở thiên nhãn, lại có thể cảm nhận được cơ chế vận hành của thiên địa khí ở đây cực kỳ phức tạp, chắc hẳn là có những pháp trận uy lực lớn được bố trí ở giữa.

Triệu Nhiên đi vào trước một tòa trạch viện rộng lớn, trước cổng lớn bảy bậc thang treo một tấm biển chữ vàng, trên tấm biển viết hai chữ to "Triệu phủ".

Đưa môn thiếp, trình bày ý đồ đến, Tri��u Nhiên ngồi chờ ở chỗ người gác cổng. Chẳng bao lâu, có quản gia ra đón, dẫn hắn xuyên qua mấy tầng viện lạc, vào khách sảnh ngồi xuống.

Uống mấy chén trà, liền nghe tiếng bước chân vang lên, mấy vị nha hoàn đỡ một phu nhân tướng mạo đoan trang, ăn vận phú quý bước vào. Triệu Nhiên vội vàng đứng dậy chờ đợi.

Sau khi phu nhân kia an tọa, mỉm cười hỏi: "Đạo trưởng chính là phương trượng Vô Cực viện ở huyện Cốc Dương ư? Người phụ trách Đạo Môn của Hoa Vân quán?"

Triệu Nhiên vội vàng đáp lời: "Bần đạo Triệu Nhiên, xin gặp qua phu nhân."

Triệu phu nhân nói: "Đạo trưởng chớ khách khí, ta từng đọc thư nhà của con ta có nhắc đến đạo trưởng, nói rằng hai người là bạn tốt của nhau."

Triệu Nhiên nói: "Đúng vậy. Tiểu đạo vì có việc nên đến Lư Sơn, tiện đường thay Triệu sư đệ chuyển giao thư nhà. Đúng vậy, nghe nói ít ngày nữa phu nhân sẽ đón tuổi mới, một là chuyển thọ lễ của Triệu sư đệ đến, hai là tiện đường cũng xin bày tỏ chút tâm ý của mình."

Nói rồi, từ trong nhẫn lấy ra hai chiếc giỏ, một chiếc là lễ vật Triệu Trí Tinh nhờ gửi, chiếc còn lại là của mình. Đồng thời, hắn đặt lá thư của Triệu Trí Tinh lên bàn.

Triệu phu nhân đọc thư, cười nói: "Đứa nhỏ này thật có lòng." Lại nhìn đồ vật trong giỏ của Triệu Nhiên, lắc đầu nói: "Đã là bạn thân của con ta rồi, sao lại phải khách sáo tặng lễ nặng như vậy?"

Triệu Nhiên vội nói: "Phu nhân mừng thọ, quá mức sơ sài ngược lại không phải phép. Chỉ chút tấm lòng thành thôi, lần đầu đến phủ, mong phu nhân đừng chối từ."

Triệu phu nhân hỏi: "Đạo trưởng định khi nào về Lư Sơn? Nếu không vội, hay cứ nghỉ lại phủ hai ngày nhé? Ta sẽ cho người đưa đạo trưởng đi thăm thú một vòng trong thành Cửu Giang?"

Lời khách sáo của người ta thôi, Triệu Nhiên dĩ nhiên không thể "thuận đà mà leo", liền đáp lời: "Ta đã tìm khách sạn trong thành rồi, nơi đó cũng sạch sẽ. Mấy ngày tới ở trong thành ta còn có một số việc cần làm, xin cảm ơn phu nhân đã có lòng tốt. Nếu phu nhân có việc gì, cứ cho người đến khách sạn tìm ta."

Nói rồi, hắn báo cho Triệu phu nhân địa chỉ khách sạn.

Triệu phu nhân gật đầu: "Cũng tốt, vậy đạo trưởng cứ làm việc trước đi." Rồi bưng trà tiễn khách.

Cuộc bái kiến đơn giản như vậy kết thúc, tiếp đó, Triệu Nhiên liền về khách sạn chờ tin tức. Triệu Nhiên không biết thư nhà của Triệu Trí Tinh viết gì, nên cũng không rõ liệu có nhận được tin tức xác thực hay không. Hắn dự định chờ thêm ba ngày ở thành Cửu Giang, nếu không có tin tức gì, thì xem như con đường này không thông, hoặc là Triệu đại đô quản không muốn tiếp kiến, hoặc là Triệu phu nhân vốn dĩ không muốn giúp truyền lời. Nếu đúng là như vậy, cũng chẳng còn cách nào tốt hơn, chỉ có thể lại dùng phi phù hỏi thăm Đông Phương Lễ, nhờ Đông Phương Lễ giúp mình ra mặt dò hỏi.

Kết quả ngày thứ hai chiều tối, Triệu Nhiên đang ở khách sạn thì chờ được người của Triệu phủ tới.

Người tới là nha hoàn thân cận của Triệu phu nhân, Triệu Nhiên từng gặp ở bên cạnh Triệu phu nhân ngày hôm đó. Nàng hướng Triệu Nhiên nói: "Phu nhân cảm thấy khó chịu, nghe nói Triệu Phương trượng là tu sĩ trong quán, không biết có thể đến bắt mạch cho phu nhân được không?"

Triệu Nhiên hỏi: "Phu nhân bị khó chịu ở đâu? Có nghiêm trọng không?"

Nha hoàn kia nói: "Cũng không có gì đáng ngại, có lẽ là bị nhiễm lạnh, ăn uống kém đi chút."

Triệu Nhiên hiểu rõ, đây chính là cái cớ để mình lại đến phủ, lập tức đi theo nha hoàn đến Triệu phủ.

Bắt mạch cho Triệu phu nhân, tượng trưng kê một đơn thuốc dưỡng sinh, Triệu phu nhân bày tỏ lòng cảm kích với Triệu Nhiên và giữ hắn lại dùng cơm. Lần này Triệu Nhiên không khách khí, liền đồng ý.

Triệu Nhiên một mình dùng bữa tối trong sảnh, cũng không có ai tiếp đãi, chỉ có một lão bộc đứng hầu ở góc phòng. Hắn cứ từ từ ăn, kiên nhẫn chờ đợi. Hắn là một tu sĩ Hoàng Quan cảnh, thính lực cực tốt, liền nghe thấy bên ngoài nội viện một trận ồn ào hỗn loạn, có người đang nói "Về rồi".

Triệu Nhiên vẫn bình tĩnh chờ đợi, hơn nửa canh giờ sau, nha hoàn thân cận của Triệu phu nhân bước vào, hướng Triệu Nhiên nói: "Triệu Phương trượng đã dùng bữa xong chưa?"

Triệu Nhiên gật đầu: "Đã no bụng rồi."

Nha hoàn kia cười nói: "Mời phương trượng theo ta."

Triệu Nhiên đứng dậy đi theo sau lưng nha hoàn, xuyên qua mấy đạo hành lang, đi loanh quanh không biết bao nhiêu vòng, rồi vào một gian thư phòng. Trong thư phòng nến thắp sáng trưng, sáng như ban ngày, trên các giá sách kê sát tường bày không biết bao nhiêu thư tịch.

Một vị cao đạo chừng năm mươi tuổi, mặc thường phục màu xanh, ngồi sau án thư, trông dáng vẻ tướng mạo mơ hồ giống Triệu Trí Tinh.

Nha hoàn rời đi rồi khép lại cửa phòng, Triệu Nhiên tiến lên chắp tay hành lễ: "Gặp qua đại đô quản."

Người này chính là đại đô quản Hạ Quan Giản Tịch quán, phụ thân của Triệu Trí Tinh, Triệu Vân Dực.

Về vị Triệu đại đô quản này, Triệu Nhiên không biết nhiều lắm, chỉ biết ông ta là người tỉnh Xuyên và hiện là đạo sĩ cấp bậc cao nhất từ tỉnh Xuyên xuất thân trong Thập Phương Tùng Lâm. Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phiên bản tiếng Việt của câu chuyện này.