Huyền Từ tổng cộng có ba đệ tử chân truyền là Quảng Pháp, Quảng Chân và Quảng Tín. Hiện tại, Quảng Pháp đang là đường chủ, thuộc hàng tứ đại ban tại Thái Từ tự, còn Quảng Chân là y bát tăng của chùa. Cả hai vị tăng đều ở cảnh giới La Hán đỉnh phong, chỉ còn thiếu một cơ duyên nữa là có thể tiến nhập Bồ Tát cảnh.

Quảng Tín là đệ tử nhập môn cuối cùng của Huyền Từ, cũng là người có ngộ tính cao nhất. Sư đệ ấy cũng là một tu sĩ La Hán cảnh – tuy cảnh giới thấp hơn hai vị sư huynh một chút, nhưng lại trẻ hơn họ đến mười tám tuổi. Huyền Từ đặc biệt yêu mến và kỳ vọng vào vị đệ tử này, từng nhiều lần khẳng định rằng Quảng Tín tương lai chắc chắn có thể chứng đắc Phật Đà vị.

Bảy năm trước, Quảng Tín đến Thiên Long viện kết giao bằng hữu. Trùng hợp thay, đúng lúc ấy Đại chiến Bạch Mã sơn đang diễn ra ác liệt nhất, thế là sư đệ được mời tham gia chiến sự, nhưng không ngờ lại hy sinh trong trận chiến đó. Hung tin bay về Thái Từ tự, toàn bộ tăng lữ trong chùa đều đồng cảm bi thống, nhưng người đau khổ nhất chính là phương trượng Huyền Từ.

Bảy năm đã trôi qua kể từ công án đau lòng ấy, nhưng nó vẫn như một mũi kim đâm sâu vào lòng Huyền Từ đại sư, mãi không thể nào xóa nhòa. Chính vì thế, nỗi đau này đã trở thành chướng ngại cuối cùng ngăn cản Huyền Từ đại sư đạt tới Niết Bàn. Nếu không thể vượt qua chướng ngại này, Huyền Từ đại sư sẽ chẳng thể nào viên mãn được!

Huyền Sanh nói: ". . . Thế nhưng, Đạo Môn đã bắt đầu cảnh giác rồi. . ."

Huyền Từ đáp: "Chính vì lẽ đó ta mới phải đi. Vốn dĩ ta muốn đợi thêm một thời gian nữa, nhưng giờ xem ra không thể trì hoãn hơn được. Nếu Đạo Môn bừng tỉnh ngộ ra, còn đâu cơ hội? Sư đệ đừng lo lắng, Quảng Chân đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống còn vùng núi Cao Lê Cống, chỉ vỏn vẹn chưa đầy trăm dặm. Nếu quả thực ở nơi đó, trong vòng một tháng nhất định sẽ tìm thấy."

Sự việc đã đến nước này, Huyền Sanh biết nói thêm cũng vô ích, thậm chí có thể làm lay động quyết tâm của phương trượng sư huynh, vì vậy liền nói: "Đệ sẽ cùng sư huynh lên đường."

Huyền Từ lắc đầu: "Chuyện này tuyệt đối không thể phô trương, ta chỉ lặng lẽ đi, sau khi thành công sẽ lập tức trở về. Đệ hãy ở lại trông coi chùa, cũng cần thường xuyên lộ diện. . . Hơn nữa, nếu sự việc không suôn sẻ, tương lai cũng thuận lợi để Thái Từ tự giữ được vinh dự."

Huyền Sanh nói: "Sư huynh một mình đi, đệ thực không yên lòng. Thập Vạn Đại Sơn tuy không có ngư���i ở, nhưng vùng Cao Lê Cống sơn lại thuộc minh cảnh. Sư huynh chính là trụ cột của Phật Môn ta, há có thể một mình tiến vào minh cảnh chứ? Không phải đệ muốn nói điều chẳng lành, nhưng hơn ba mươi năm trước Lộc Hỉ Tăng gãy kích đến nay vẫn khiến người ta đau lòng, sư huynh không thể chủ quan."

Huyền Từ đáp: "Trong lòng ta đã có c���m ngộ, chuyến đi này chính là Bỉ Ngạn của ta. Nếu thuận lợi, không bao lâu ta sẽ trở về. Còn nếu không thuận lợi, đệ đi theo cũng chẳng làm được gì, ngược lại còn khiến ta phải phân tâm chăm sóc. Giả như cả hai chúng ta đều không thể quay về, vậy Thái Từ tự của chúng ta lúc đó sẽ ra sao?"

Huyền Sanh đành bất đắc dĩ: "Đệ đã hiểu, sư huynh. Vậy để Quảng Pháp sư điệt theo sư huynh đi cùng, coi như hỗ trợ tiếp ứng?"

Huyền Từ cười nói: "Vẫn là câu nói đó, hắn đi thì có ích gì? Huống hồ, những năm qua hắn vẫn luôn âm thầm tìm kiếm, cũng đã vất vả nhiều rồi, không cần nói với hắn làm gì. Ở đây có ba tấm phi phù, đệ hãy nhận lấy. Nếu ba tháng sau mà ta vẫn chưa trở về, hoặc sau ba tháng vẫn không thể liên lạc được với ta, thì hãy tung ba tấm phi phù này ra."

Huyền Sanh nhận lấy phi phù, đáp lời: "Vâng."

Trước khi rời đi, Huyền Từ quay đầu lại dặn dò câu cuối cùng: "Nếu chuyến này của ta không thuận lợi, thì không cần nói thêm gì nữa. Còn nếu thuận lợi, đệ hãy chuẩn bị sẵn sàng, đi giết Hư Cốc."

Huyền T�� không chút lo lắng, lặng lẽ rời khỏi Thái Từ tự. Trong lúc không ai hay biết, ngài xuống núi A Ni Mã Khanh, men theo phía nam chân Đại Sơn mà đi về phía cửa núi. Trên đường đi, mỗi khi ngang qua một ngôi chùa, ngài đều từ xa chắp tay lễ kính một lần. Những tháng năm quá khứ từng màn hiện ra trước mắt, rồi nhanh chóng vỡ vụn, tất cả đều hóa thành mây khói.

Rời khỏi núi A Ni Mã Khanh, Huyền Từ chậm rãi tiến về phía nam. Trên đường, ngài đã dừng chân ở nhiều nơi: tại một khe núi, ngài thi pháp vây diệt một bầy sói hung ác chuyên quấy phá thôn dân; tại suối Lạc, ngài cứu vài hộ thợ săn bị lũ lụt vây khốn; ở một khu trại khó khăn, ngài ra tay giúp giải trừ dịch bệnh đang hoành hành. . .

Khi đến Kim Xuyên lớn, Huyền Từ leo lên một chiếc tàu chở khách, xuôi dòng sông mà đi.

Tàu chở khách đi được nửa đường, khi đến khúc sông mười bảy bãi, chủ thuyền nhất thời sơ ý, điều khiển tàu đụng phải đá ngầm trong nước. Chiếc thuyền lập tức nghiêng ngả, hơn hai mươi người trên thuyền đều rơi xuống đáy thuyền.

Đúng khoảnh khắc chiếc thuyền lật úp, Huyền Từ đã sớm bay vút lên không trung. Ngài duỗi ngón tay điểm nhẹ một cái, chiếc tàu chở khách lập tức lật trở lại. Những người rơi xuống nước từng bước được ngài ném lên thuyền. Sau đó, ngài một tay nắm thuyền, giẫm lên bọt nước, đưa tàu vào mắc cạn bên bờ.

Hơn hai mươi người cùng nhau quỳ gối trên thuyền,

Ngước nhìn bầu trời, miệng niệm danh hiệu Bồ Tát đại đức, nhưng vị Huyền Từ vừa cứu người đã sớm tiêu diêu mà đi, không còn thấy bóng dáng.

Khi đến vùng Đả Tiễn Lô, Huyền Từ bay thấp qua không trung, bỗng nhiên trông thấy trong thung lũng ở minh cảnh kia, chẳng biết từ khi nào đã khai khẩn ra từng khoảnh vườn nhỏ. Những khoảnh vườn này rải rác khắp nơi, có cái kẹp giữa thung lũng, có cái nằm giữa sườn núi.

Người sáng suốt nào lại có nghị lực lớn đến thế, mà khai khẩn đất hoang dày đặc trong quần sơn này? Lòng Huyền Từ khẽ động, ngài hạ xuống.

Lặng lẽ tra xét một hồi, ngài phát hiện những khoảnh vườn này đều là dược viên. Vô số sơn dân đang ra sức lao động ở đó, thậm chí còn có rất nhiều người đang mở từng con đường nhỏ trong núi.

Huyền Từ dừng lại ở đây nửa ngày, tận mắt chứng kiến các sơn dân dưới sự dẫn dắt của một tu sĩ được gọi là "Quách tiên sư", đang cần cù cày cấy, cố gắng lao động, hân hoan xây dựng gia viên trong một khung cảnh nhiệt huyết. Trong lòng ngài không khỏi cảm thán.

Suy tư một lát, Huyền Từ đi đến bên một dòng suối nhỏ. Ngài đã sớm quan sát kỹ càng, các sơn dân mở một con đường núi kéo dài đến đây, chắc hẳn tương lai cũng sẽ bắc cầu qua sông. Giờ phút này, nơi đây vẫn còn là rừng cây rậm rạp, không có dấu chân người, thế là Huyền Từ vén tay áo lên, bắt đầu đốn củi. Chẳng bao lâu, ngài đã có được mấy chục cây đại mộc. . .

Huyền Từ chưa từng có kinh nghiệm dựng cầu trên cạn. Bởi vậy, ngài đã nhiều lần đến nơi các sơn dân đã bắc cầu để nghiêm túc học hỏi. Đến tận đêm khuya, ngài mới miễn cưỡng dựng xong một cây cầu nhỏ dài sáu trượng, rộng một trượng. Xây xong, ngài tự mình đi qua thử một chút, thấy khá vững chắc, thế là hài lòng rời khỏi nơi đây.

Từ Đả Tiễn Lô, ngài rẽ hướng tây, men theo biên giới Thổ Phiên mà tiến lên, vòng qua hương thành, một đường bước đi về phía Vắt Ngang Đại Sơn.

Vắt Ngang Đại Sơn, còn được gọi là Thập Vạn Đại Sơn, nơi đây mênh mông bạt ngàn với vô số núi cao, thung lũng sâu hun hút, không biết có bao nhiêu ngọn núi cao ngàn trượng, trải dài như những vì sao lấp lánh giữa trời, đến nay vẫn chưa ai đếm rõ được.

Đúng vào tháng mười, khí hậu trong núi biến hóa khôn lường: lúc thì mưa to, lúc thì sấm chớp giật liên hồi, lúc lại tuyết lông ngỗng bay trắng trời. Ngay cả Huyền Từ đại sư với tu vi hàng đầu Phật Môn cũng không dám tùy tiện bay qua.

Huyền Từ bôn ba trong núi, vượt qua núi Mang Khang, Tứ Khúc, Bích Long Sơn, rồi đi đến dưới một ngọn Tuyết Phong như mọc thẳng lên trời. Ngước nhìn đỉnh Tuyết Phong tráng lệ, Huyền Từ bái phục xuống đất, cung kính lễ bái Liên Hoa Sinh đại sĩ.

Ngọn núi này chính là Tuyết Sơn Mai Lý, một trong những Thần sơn nổi tiếng nhất của Phật giáo. Sau khi lễ bái xong, Huyền Từ tiếp tục đi về phía nam, tiến vào nội đ��a của Vắt Ngang Đại Sơn.

Đại Minh và Thổ Phiên đều tuyên bố có quyền lực không thể tranh cãi đối với Vắt Ngang Đại Sơn, nhưng cả hai đều bất lực trong việc nhúng tay vào nơi đây. Trong lịch sử, không biết đã có bao nhiêu cao tăng, đại đạo sĩ tìm đến chốn này, rồi cuối cùng đều bặt vô âm tín. Tuy nhiên, hai bên tranh chấp tạm thời đã hình thành một sự ăn ý: vùng phía đông và phía nam của Tuyết Sơn Mai Lý được coi là thuộc Đại Minh, còn phía tây và phía bắc thì thuộc về Thổ Phiên.

Sau khi qua khỏi Tuyết Sơn Mai Lý, Huyền Từ dần dần tiến vào phạm vi của núi Cao Lê Cống. Hẻm núi Cao Lê Cống tĩnh mịch, cây rừng um tùm, thậm chí nhìn không thấu mười trượng phía trước.

Trong dãy Vắt Ngang Đại Sơn chắc chắn có đại yêu hóa hình tồn tại. Với thần thông của Huyền Từ, tuy không e ngại, nhưng trong tình huống chưa quen thuộc địa thế, ngài cũng không tiện hành động tùy tiện. Thế là, ngài tìm một đỉnh núi, đứng trên cây tùng cao vút, run tay tung ra một tấm phi phù.

Sau gần nửa canh giờ, một lão tăng gầy gò như que củi lặng lẽ, không một tiếng động bước đến trước mặt Huyền Từ, chắp tay nói: "Bái kiến sư tôn."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức dịch thuật.