Về đến nhà, lão thúc, Cảnh Trình và những người khác lại đang tụ tập. Bảo Trung kể cho họ nghe về việc Lý Ngạn Tư, Tắc Hồn và Cường Hùng định ngày mai sẽ đến gặp Triệu Phương trượng của Bạch Mã viện, gấp rút đề nghị ông ấy sớm phát số lương thực cứu tế của tháng này.

"Vậy chúng ta còn tiếp tục đi làm thuê cho người Hán nữa không?" Cảnh Trình hỏi.

Bảo Trung nói: "Việc đó có thành công hay không, thật sự khó nói. Nếu Triệu Phương trượng không đồng ý, liệu Tổ Nho có dùng những thủ đoạn khác, đến mức gây ra chuyện lớn không? Những điều này chúng ta đều không thể lường trước. Điều duy nhất ta biết là, từ ngày mai trở đi, mọi người vẫn phải có cái ăn, vậy các ngươi có muốn bỏ việc để kiếm sống không?"

Tẩy Trung nói: "Cả người nhà Không Tàng và Phá Xấu đều đến rồi, ban đầu nói là định cùng chúng ta đi làm. Nhưng với tình hình này, e rằng họ sẽ lại do dự."

"Họ đói meo là chuyện của họ, không liên quan đến chúng ta. Họ có muốn đi làm hay không, tự họ quyết định. Tóm lại, chúng ta cứ lo làm sao để bụng mình no, rồi mang lương thực về cho người trong nhà ăn, thế là đủ rồi."

Ngày hôm sau, các gia đình đông người không chỉ có hơn sáu mươi người đàn ông khỏe mạnh ra công trường, mà còn có hơn hai mươi người phụ nữ đi theo. Đạo sĩ đốc công của điện tạo phòng đành phải bất đắc dĩ, lại một lần nữa cấp báo về Bạch Mã viện. Chỉ thị từ Triệu Phương trượng được mang về, đồng ý cho những người phụ nữ này cùng làm việc. Nhiệm vụ của họ là nhặt cỏ khô, củi khô, nhóm lửa nấu cơm, và tiện thể làm một số công việc nhẹ nhàng.

Sau khi hoàn thành công việc một ngày, mỗi gia đình mang về thêm hai chiếc bánh mì vắt. Vấn đề lương thực của các gia đình đông người xem như đã bước đầu được xoa dịu.

Bảo Trung sai người đi thăm dò tin tức. Tin tức truyền về là kế hoạch trình Bạch Mã viện cấp phát lương thực cứu tế của Lý Ngạn Tư và những người đó đã thất bại, hay nói đúng hơn, là bị hoãn lại, bởi vì họ không gặp được Triệu Phương trượng – ngài ấy đã ra ngoài.

Ngày mười hai tháng mười hai, hơn ba mươi người nhà Không Tàng và hơn hai mươi người nhà Phá Xấu đã đi theo sau các gia đình đông người, cùng nhau đến công trường. Đạo sĩ đốc công tại điện tạo phòng chiếu theo danh sách mà tiếp nhận tất cả, rồi sắp xếp mọi người vào làm việc.

Hai ngày nay Bảo Trung vẫn luôn chú ý đến quá trình xây dựng những căn phòng quay vòng. Giai đoạn trước đó là san nền, lát nền, những ngày đó hắn kh��ng có mặt. Giờ phút này, hắn liền lưu tâm suy nghĩ, muốn xem người Hán xây dựng những căn phòng quay vòng này như thế nào.

Hắn phát hiện, việc xây nhà đại khái chia thành các công đoạn: đào đất, đập đất, đắp đất, phơi khô, Thượng Lương, hợp đỉnh và nhiều công đoạn khác. Những ngày này việc hắn làm đều là đào đất, công đoạn cơ bản và đơn giản nhất. Thế là hắn bắt đầu chú ý đến công đoạn thứ hai: đập đất.

Làm một hồi, đúng lúc bên kia có một người Hán lớn tuổi muốn đi vệ sinh. Bảo Trung liền chủ động đến thế chỗ, nhặt chiếc búa đá lên, bắt đầu đập đất. Đạo sĩ đốc công cũng không nói gì, liền để hắn tham gia vào. Hơn mười người vây quanh một chỗ, vung búa đá, đập nát những tảng đất cứng, mẩu đất thậm chí cả cục đá, rồi chất đống sang một bên.

Chỉ một lúc sau, người Hán vừa đi vệ sinh trở về, thấy Bảo Trung đang cầm chiếc búa đá của mình. Ông ta cũng không trách móc hắn, mà đến chỗ đạo sĩ lấy thêm một chiếc búa đá khác, ngay bên cạnh Bảo Trung cùng đập đất. Vừa đập, ông ta vừa chỉ đi���m cho Bảo Trung kỹ thuật dùng lực từ eo, làm thế nào để vung búa đá mạnh mà tốn ít sức hơn.

Sau khi đập xong đất, ông ta lại chỉ điểm Bảo Trung dùng cái ki xúc đất, nhặt bỏ những sợi cỏ, thân lá cây trong đất, còn đá vụn thì cố gắng giữ lại.

Trong khi Bảo Trung dẫn người làm việc, Lý Ngạn Tư và những người khác tiếp tục xin gặp Triệu Phương trượng, nhưng liên tục hai ngày đều được báo rằng Phương trượng không có ở Bạch Mã viện. Lý Ngạn Tư hiểu rằng đây là Triệu Phương trượng đang cố tình lẩn tránh người Đảng Hạng.

Thế là, Lý Ngạn Tư lại giở chiêu cũ, tổ chức hơn một trăm người của các thị tộc Thác Bạt, Mễ Cầm, Pha Siêu đến tĩnh tọa tại Bạch Mã viện, chặn kín mít cả cổng trước và cổng sau của viện.

Chặn kín ròng rã hơn nửa ngày, cũng không thấy bên trong Bạch Mã viện có chút động tĩnh nào. Bạch Mã viện chỉ tăng thêm lính canh của quân Minh, không cho phép những người Đảng Hạng đang tĩnh tọa ở cổng đến gần. Thế là Tắc Hồn và Cường Hùng tìm đến Lý Ngạn Tư để bàn bạc.

"Tổ Nho, Triệu Phương trư��ng này e rằng là một nhân vật khó chơi. Mọi người đã chặn lâu như vậy, đã qua cả giờ cơm rồi mà không thấy ông ta đưa chút bánh mì nào ra, ngay cả nước nóng cũng không có."

"Đúng vậy. Nếu là Tăng Phương trượng ngày trước, thì sớm đã mang đồ ăn thức uống ra rồi. Ta nhớ năm ngoái mùa đông chặn Bạch Mã viện, những người đi đều nhận được một bộ quần áo bông. Hai ngày nay thì hay rồi, chẳng có gì cả. Trời đang rất lạnh thế này, mọi người đều có chút không chịu nổi. Tổ Nho, ngài nói xem phải làm sao bây giờ?"

Lý Ngạn Tư trầm ngâm một lát, hằn học nói: "Điều thêm ít người đến đây, chặn luôn cả con đường cái cho ta!"

Sau trưa hôm đó, thêm hơn hai trăm người Đảng Hạng kéo đến, chặn kín mít cả hai con đường trước và sau Bạch Mã viện, nhưng vẫn như cũ không gặp được Triệu Phương trượng. Các đạo sĩ Bạch Mã viện ra vào cổng lớn đều phải kiễng chân len lỏi qua đám đông, nhưng không người Đảng Hạng nào dám ngăn cản. Hay nói đúng hơn, Lý Ngạn Tư và những người đó vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc làm lớn chuyện.

Nhưng cứ thế trải qua hai ngày, những người Đảng Hạng vây quanh Bạch Mã viện chịu khổ lớn, sự bất mãn bắt đầu tích tụ. Họ thi nhau kêu la, xin được "xuất chiến" với các vị thủ lĩnh.

Khi Tăng Phương trượng tiền nhiệm còn tại vị, người Đảng Hạng cũng đã tổ chức vài lần hoạt động vây hãm Bạch Mã viện. Mỗi lần vây hãm, Tăng Phương trượng đều sai người ra mang cơm, nước; khi trời lạnh thì còn nấu nước nóng để phục vụ. Đồng thời sau đó luôn có thể đáp ứng, chí ít là đáp ứng một phần yêu cầu của người Đảng Hạng.

Đương nhiên, Lý Ngạn Tư và những người đó cũng không quá đáng, mỗi lần đưa ra yêu cầu đều không quá phận. Từng bước một, họ đã xác nhận quyền sở hữu của người Đảng Hạng đối với đất canh tác và một số nông trường, đạt được việc nhận cứu tế định kỳ hằng tháng, cùng đãi ngộ miễn thuế tạm thời.

Chỉ tiếc, vị Tăng Phương trượng luôn quan tâm, yêu thương dân chúng như vậy lại bị điều đi, lại đến một Triệu Phương trượng. Triệu Phương trượng này đến một tháng trời chẳng làm được tích sự gì, mà cái hành động đầu tiên của ông ta lại là muốn cắt cứu tế của người Đảng Hạng! Đoàn người vây quanh Bạch Mã viện cả ngày trời mà lại không có cơm ăn, không nước uống! Triệu Phương trượng này quả nhiên là một yêu đạo, là một tên chó quan!

"Đã như vậy thì đừng trách chúng ta không khách khí, không làm ra vài chuyện lớn để ngươi sớm cút đi thì không được!"

"Tắc Hồn, Cường Hùng, hai ngươi mỗi người hãy chọn một ít người dân đủ gan dạ, tốt nhất là những người không vướng bận vợ con. Ta cũng sẽ chọn một ít người từ dưới này. Ngày mai nếu Triệu Phương trượng vẫn không chịu gặp người, thì cứ đi đập phá các cửa hàng và tửu lâu trên mặt đường cho ta. Có một số nhà dân Hán, cũng có thể xông vào một lần, cần lấy gì thì lấy nấy, lấy được gì đều là của mình."

Tắc Hồn chần chờ nói: "Tổ Nho, quân Minh vừa mới vào thành đó. Chúng ta làm loạn thế này, liệu các huynh đệ có bị vạ không?"

"Một khi thật sự náo loạn đến mức phải xuất binh đàn áp, thì chuyện này sẽ trở nên lớn chuyện. Hai n��m nay ta đã nhìn rõ, các đạo sĩ và quan lại Đại Minh đều sợ phiền phức, không cầu lập công, chỉ cầu không mắc lỗi. Các ngươi chỉ cần nhớ kỹ đừng gây ra án mạng. Coi như các huynh đệ có bị bắt vào tù đi chăng nữa, chúng ta cũng có thể nghĩ cách cứu ra. Mà chỉ cần náo loạn đến tình trạng này, Triệu Phương trượng e rằng sẽ phải cút đi."

"Vâng, Tổ Nho ngài cứ yên tâm. Nhất định sẽ cho tên chó quan này thấy rõ năng lực của người Đảng Hạng chúng ta!"

"Đúng vậy, cứ để hắn cút về nơi hắn đến!"

Vào thời điểm thành Hồng Nguyên xảy ra sự kiện người Đảng Hạng vây hãm Bạch Mã viện, Triệu Nhiên quả thực không có mặt trong nội viện. Thậm chí hắn còn không có ở Hồng Nguyên. Giờ phút này hắn đang ở Tùng Châu, trong phòng làm việc của Đỗ Giám viện tại Thiên Hạc cung...

Phiên bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.