Nhiều gia đình trong tộc đều có những thợ săn giỏi, chiến sĩ tài ba, Cảnh Trình đương nhiên hiểu đạo lý này, thế là đáp: "Chuyện này..."

Bảo Trung quay đầu hỏi lão thúc: "Lão thúc nói sao?"

Lão thúc gật đầu: "Lời ngươi nói có lý, e là họ đang gấp rút thu xếp."

Bảo Trung lại nói: "Ta đã bàn với Tẩy Trung rồi, ngày mai sẽ ra ngoài thành đi làm công. Dù thế nào, trước hết phải kiếm được chút cái ăn cái uống đã. Nếu các ngươi vẫn còn tin ta, thì hãy cùng ta đi. Nếu không muốn, ta cũng không ép buộc. Nhưng ta phải nhắc nhở các ngươi một câu: Triệu Phương trượng bây giờ đang gây khó dễ cho chúng ta, đợi đến khi ông ta hết kiên nhẫn thì tình hình sẽ rất gay go. Lý Tổ Nho bảo các ngươi làm gì, các ngươi đều phải suy nghĩ thật kỹ, đừng ngu ngốc xông pha đi đầu."

Cảnh Trình không cam lòng nói: "Lữ Tắc, ngươi là Bảo Trung của gia tộc Nhân Đa chúng ta cơ mà, sao có thể đi làm khổ sai cho người Hán? Nói ra thì gia tộc Nhân Đa chúng ta còn mặt mũi nào để tồn tại nữa chứ? Hay là ta và Tẩy Trung dẫn người đi làm việc, ngươi cứ ở nhà hóng tin tức là được!"

Bảo Trung lắc đầu: "Cái gì mà Lữ Tắc với không Lữ Tắc, nói trắng ra, chúng ta bây giờ cũng chỉ là những tù nhân biết rõ tình hình, chẳng qua là họ tạm thời chưa muốn xiềng xích chúng ta mà thôi. Ý tưởng là do ta nghĩ ra, tất nhiên phải để ta dẫn đầu. Gặp phải khó khăn gì, ta cũng dễ bề làm chủ."

Sau khi thương nghị thỏa đáng, mấy người xuống dưới chia nhau đi vận động. Sáng hôm sau, họ tập hợp hơn sáu mươi tráng sĩ của gia tộc Nhân Đa, tiến về khu công trường xây sửa vòng thành phía ngoài để trình báo.

Số người Đảng Hạng đến ghi danh làm công quả thực là điều chưa từng có trong ba năm qua. Mấy vị đạo sĩ đốc công của phòng điển tạo nhất thời chần chừ, nhưng họ cũng không có lý do gì để từ chối. Thế là một mặt họ sắp xếp cho Bảo Trung và những người khác làm việc, một mặt lại gửi tin khẩn cấp về Bạch Mã viện.

Không lâu sau, người đưa tin mang về lời hồi đáp dứt khoát của phương trượng: "Đối xử như nhau."

"Có ý gì? Giống như người Hán ư?"

"Ta đã gặp Triệu Phương trượng, chính miệng phương trượng nói rằng sẽ đối xử như nhau. Ai thành thật làm việc sẽ được phát lương thực, còn ai trộm cắp vặt, lười biếng, gây rối sẽ bị đánh đuổi ra ngoài."

Tuy số hơn sáu mươi tráng sĩ Đảng Hạng chỉ chiếm một phần tám tổng số người trên công trường, nhưng họ lại thu hút hơn một nửa ánh mắt của đốc công. Những vị này luôn cảnh giác đề phòng nhóm "quý nhân" Đảng Hạng ngày trước nảy sinh ý đồ khác.

Ngoài các đạo sĩ đốc công ra, còn có nhiều dân công người Hán khác với ánh mắt tò mò đổ dồn về, khiến những người Đảng Hạng cảm thấy toàn thân không được tự nhiên.

Bảo Trung thấp giọng quát đám đồng tộc bên cạnh: "Đừng bận tâm người ngoài, họ muốn nhìn thì cứ để họ nhìn, nhìn mãi rồi cũng chán thôi. Chúng ta cứ yên tâm làm việc của mình, trước hết lo cho xong phần lương thực hôm nay đã. Ta nói cho các ngươi biết, người lớn, trẻ nhỏ ở nhà đều đang chờ cơm đấy, đã đến đây rồi thì hãy gạt bỏ sĩ diện, cắm cúi làm việc đi!"

Người Đảng Hạng ở Hồng Nguyên trước đây chưa từng làm công việc xây sửa phòng ốc, đành phải bắt đầu từ việc đơn giản nhất – đào đất. Các đạo sĩ đốc công phát xẻng sắt, rồi chỉ định khu vực để họ đào đất. Đất đào ra được chứa vào hai cái sọt tre, dùng đòn gánh khiêng đến khu tập kết để sàng lọc, tự có người dùng chùy đá đập nát.

Đến giờ Tỵ, lúc phát cơm, đoàn dân phu đều xếp hàng bên ngoài lều lớn. Bảo Trung cùng những người Đảng Hạng khác cũng chen vào. Vị đạo sĩ kia chỉ về phía cuối hàng, nói: "Xếp hàng, từng người một."

Mỗi người một bát cháo, một cái bánh mì khô. Bảo Trung và Tẩy Trung mang theo ống trúc bên mình, mỗi người múc vội nửa bát cháo nhỏ, chia nhau hai khối bánh mì khô. Tẩy Trung cầm lấy, ba chân bốn cẳng chạy thẳng về thành.

Vị đạo sĩ đốc công ngăn lại, hỏi: "Ngươi đi đâu đấy?"

Tẩy Trung bực dọc nói: "Ngăn ta làm gì? Ta muốn về nhà!"

Vị đạo sĩ kia hỏi: "Không định làm nữa à? Không chịu nổi khổ sao? Được thôi, đi rồi thì đừng hòng quay lại."

Tẩy Trung trừng mắt nói: "Làm gì có chuyện tôi không chịu nổi khổ cực! Tôi về nhà đưa lương thực, xong việc sẽ quay lại làm tiếp!"

Nghe lời ấy, vị đạo sĩ kia liền để Tẩy Trung đi, chỉ cười nói: "Gấp gáp làm gì, ban đêm mỗi người có thể mang hai cái bánh mì khô về nhà, thiếu chút lương thực này sao?"

Nghe nói ban đêm còn được mang thêm lương thực về, một số người Đảng Hạng vốn định bắt chước Tẩy Trung liền yên lặng. Nhà họ không giống nhà Bảo Trung, có mẹ già đang bệnh nằm liệt giường. Người nhà ăn muộn một bữa cũng có thể chịu được.

Một ngày làm việc nặng nhọc tốn thể lực kết thúc, ai nấy đều rã rời, đau lưng mỏi gối, nhưng mỗi người trên tay bưng lấy hai cái bánh mì khô lại chính là lương thực thực sự có thể lấp đầy dạ dày. Có phần thu hoạch này, họ thấy tốt hơn rất nhiều so với những ngày hoang mang, không có kế sách. Ít nhất mọi người đều biết, ngày mai sẽ có cái ăn.

Sau khi về nhà, Bảo Trung dùng nước nóng hòa một cái bánh mì khô thành cháo sệt, cẩn thận bón từng thìa cháo sệt vào miệng mẫu thân. Giữa trưa ăn một bát cháo, ban đêm lại ăn một tô cháo sệt, mẹ anh có sức nói chuyện hơn hôm qua một chút, tinh thần cũng lộ ra tốt hơn nhiều.

Đêm đó, Bảo Trung, người đứng ra dẫn mọi người đi sửa vòng thành cho Bạch Mã viện, được Lý Ngạn Tư triệu đến.

"Bảo Trung, ngươi còn có phải là người Đảng Hạng không? Ngươi còn có phải là người thị tộc Thác Bạt không? Hay ngươi nghĩ ta không còn là Tổ Nho nữa sao?" Lý Ngạn Tư giận tím mặt, chỉ tay vào Bảo Trung, đôi môi run lẩy bẩy.

Bảo Trung cúi đầu, không nói một lời.

"Ba năm qua, chúng ta từng bước một mà đến được ngày hôm nay, khó khăn biết bao, chỉ cần kiên trì thêm chút nữa, sẽ thành công thôi! Nh��ng ngươi thì hay rồi, đúng lúc then chốt lại làm ra chuyện này, ba năm tâm huyết đều bị ngươi phá hỏng!"

Bảo Trung ngẩng đầu, mặt không cảm xúc, hỏi: "Rất nhanh là thành công? Rất nhanh là bao giờ?"

"Làm sao mà nói rõ được? Tóm lại cứ cho là chắc chắn khoảng ba đến năm tháng nữa!"

"Tổ Nho, mẹ già của con bệnh, nằm liệt giường đã ba ngày rồi. Trong nhà thực sự không còn gì ăn, làm sao mà chịu đựng được ba đến năm tháng? Ngay cả một ngày cũng không trụ nổi. Không chỉ nhà con, con cái nhà Cảnh Trình đói khóc oe oe, nhà lão thúc cũng thế, thím già hôm qua đã ngã quỵ ở hành lang. Con có thể làm gì khác đây? Bạch Mã viện nói tháng này sẽ không phát lương thực cứu tế, làm sao mà chịu nổi?"

Đối mặt với những chất vấn liên tiếp, Lý Ngạn Tư không cách nào trả lời, một cục tức nghẹn ứ trong lòng, đỏ bừng cả khuôn mặt.

Những người Đảng Hạng còn ở lại Hồng Nguyên chủ yếu thuộc các thị tộc Thác Bạt, Mễ Cầm và Pha Siêu. Lương thực cứu tế mà Bạch Mã viện phân phát, là trực tiếp cấp cho Lý Ngạn Tư, Tắc Hồn và Cường Hùng, những người đứng đầu của ba thị tộc này.

Thị tộc Mễ Cầm và Pha Siêu ít người, trong tộc họ hàng cũng tương đối đơn giản, việc chia lương thế nào Lý Ngạn Tư không quản được. Nhưng ông ta thân là Lý thị Tổ Nho, khẳng định phải thiên vị thị tộc Lý trong Thác Bạt thị. Còn những gia tộc nhỏ như gia tộc Nhân Đa, gia tộc Không Tàng, gia tộc Phá Xú trong Thác Bạt thị thì cuộc sống chắc chắn không mấy dễ chịu.

Bên cạnh, Tắc Hồn và Cường Hùng đều dùng lời lẽ tốt đẹp để khuyên can. Một người nói xin Tổ Nho bớt giận, Bảo Trung cũng có nỗi khổ riêng. Người còn lại nói Bảo Trung phải thông cảm cho Lý Tổ Nho, ông ấy cũng vì lợi ích của toàn bộ người Đảng Hạng ở Hồng Nguyên mà tính toán.

Nhưng nói đi nói lại, đối với Bảo Trung mà nói, tất cả đều là lời nói vô nghĩa. "Ta đương nhiên biết cái 'đại kế' của các người, ta cũng hi vọng 'đại kế' có thể thành công, nhưng gia đình chúng ta đang thiếu thốn đủ đường, vấn đề lớn nhất gặp phải chính là, bữa sáng ngày mai ở đâu ra!"

Nói xong lời cuối cùng, Lý Ngạn Tư nói: "Ngày mai chúng ta sẽ đi gặp Triệu Phương trượng, sẽ hết sức nhắc nhở ông ấy dựa theo ước định mà phát lương thực. Bảo Trung, lúc này, ngươi cũng không được hồ đồ."

Bảo Trung nói: "Tổ Nho, con biết các người là vì người Đảng Hạng mà tốt, nhưng con chỉ có thể nói, khi nào 200 cái miệng ăn của gia tộc con được no đủ, thì lúc đó con sẽ không còn phải đi làm việc cho người Hán nữa."

Mọi thông tin trong văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.