Tất cả những chuyện này đều là tai họa để lại từ trận đại chiến ở núi Bạch Mã năm ấy. Năm đó, để sớm kết thúc chiến sự ở núi Bạch Mã, Đại Minh đã chấp nhận những điều kiện do ba bộ lạc Bạch Mã đưa ra. Thế là ba bộ lạc này dù sao cũng đóng vai trò nội ứng, cuối cùng đã dồn quân Hạ về phía tây sông Bạch Hà.

Về việc có nên thực hiện lời hứa với ba bộ l��c hay không, toàn bộ triều đình Đại Minh đã diễn ra một cuộc tranh cãi gay gắt. Trong buổi nghị sự lớn ở cửa quan Diệp Tuyết, Triệu Nhiên đã đề xuất một phương án trung dung và cuối cùng được Đạo Môn cùng triều đình chấp nhận. Nói đúng hơn, phương lược mà hắn đề ra cũng thiên về phương án cấp tiến, tức là thực hiện lời hứa trên danh nghĩa, nhưng thực chất là cải thổ quy lưu.

Chỉ tiếc, Hồng Nguyên đã nằm dưới sự quản lý của Đại Minh ba năm, phương lược mà Triệu Nhiên đề ra về mặt khung sườn thì quả thực đã được phổ biến rộng rãi. Nhưng vì chính sách của những nhân sự chủ chốt có chút thiên vị, dẫn đến việc thực thi hoàn toàn không được tuân thủ, cuối cùng đã gây ra cục diện khó xử như lần này.

Triệu Nhiên bước đi thong thả hai bước tại chỗ, trong khoảnh khắc, vô vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí. Sau một hồi trầm tư, hắn cất lời: "Các ngươi, người Đảng Hạng, muốn bắt chước ba bộ lạc kia chẳng khác nào tự mình dán nhãn hiệu, khiến bản thân không thể hòa nhập với người nhà, hà tất phải làm vậy? Các ngươi là những người bại trận, lúc này không nắm bắt thời cơ để hòa nhập vào Đại Minh, trái lại đi tìm sự lập dị, hậu quả sẽ ra sao… Ngươi hiểu chứ?"

"Vâng, tại Hạ quốc của chúng tôi… tại Hạ quốc trước đây, thật ra không phải như thế này. Chẳng qua mọi người thấy ba bộ lạc Bạch Mã đạt được thỏa thuận với triều đình nên ai nấy đều nảy sinh ý nghĩ."

Triệu Nhiên thở dài, nói: "Đại thế chung quy vẫn đang đi theo xu hướng dung hợp. Vấn đề của ba bộ lạc Bạch Mã chỉ là một sự ngẫu nhiên, một con sóng nhỏ giữa dòng nghịch thế, cuối cùng rồi cũng sẽ bị đại thế cuốn trôi. Các ngươi đừng mãi nhìn chằm chằm vào hiện tại của họ mà hãy nhìn vào tương lai của họ sẽ ra sao. Họ chẳng qua là thiếu tự tin mà thôi. Chờ khi họ hiểu ra rằng chỉ có hòa nhập vào đại gia đình Đại Minh này mới thực sự được xem là người nhà, họ sẽ không hành xử như vậy nữa."

"Minh bạch…"

Suy nghĩ một lát, Triệu Nhiên nói thêm: "Giờ đây, người Hạ đã rút về phía bên kia sông Bạch Hà, với sức mạnh quốc gia hùng mạnh của Đại Minh ta, e rằng trong suốt cuộc đời này, quân Hạ sẽ không còn khả năng trở lại. Có câu chuyện cũ "nhập gia tùy tục", tuy không hoàn toàn phù hợp trong trường hợp này, nhưng đạo lý thì tương đồng. Một khi chúng ta muốn mưu sinh trên mảnh đất này, vậy thì hãy gạt bỏ quá khứ sang một bên, cùng nhau quản lý vùng đất này."

Bảo Trung không khỏi hỏi: "Phương trượng, vậy chúng tôi nên quản lý mảnh đất này ra sao?"

Triệu Nhiên cười đáp: "Rất đơn giản, dùng đôi tay và tấm lòng của chúng ta. Cụ thể thì không thể nói rõ trong chốc lát được... Ta muốn hỏi ngươi, trong giấc mơ của ngươi, Hồng Nguyên, mảnh đất mà chúng ta cùng chung sống này, nên có bộ dạng như thế nào?"

Bảo Trung vẫn còn mơ hồ đáp: "...Trong giấc mơ của tôi, Hồng Nguyên... tộc nhân của tôi đều được ăn no..."

Triệu Nhiên nói: "Xem ra ngươi chưa nghĩ ra, vậy ta sẽ cho ngươi biết Hồng Nguyên trong giấc mơ của ta nhé. Trên những thảo nguyên rộng lớn, đàn dê đàn bò đông nghịt như những đám mây. Trong ruộng, lúa gạo, kê và lúa mì thanh khoa mọc lên xanh tốt trĩu hạt. Trên núi, vô vàn chủng loại dược liệu được trồng trọt. Trong các thôn trại, khói bếp lượn lờ, tiếng gà chó rộn ràng vang vọng khắp các ngõ xóm. Mọi người được ăn no mặc ấm, sống trong những ngôi nhà kiên cố vững chắc. Người già và trẻ nhỏ đều có người chăm sóc, nam nữ đều có công việc để làm, khi ốm đau thì có thuốc men đầy đủ..."

"...Mỗi khi đến ngày lễ Tết, mọi người đều đến đạo viện kính hương cầu phúc, tụng kinh Đạo Tôn. Sống theo lời Đạo Tôn chỉ dạy: không trộm cắp, không cướp đoạt, không bắt nạt kẻ yếu, khi gặp tranh chấp thì hòa giải trong hòa khí..."

Lời còn chưa dứt, nước mắt Bảo Trung cuối cùng cũng vỡ òa như đê vỡ, trào ra khỏi khóe mắt. Hắn quỳ sụp xuống hai bước trên nền tuyết, ôm lấy chân Triệu Nhiên, lấy trán khẽ chạm vào, vừa khóc nức nở vừa nói: "Phương trượng, tiểu nhân nguyện ý quy y Đạo Tôn, dâng hiến cả đời này cho Đạo Môn, kính xin phương trượng điểm hóa."

Triệu Nhiên đưa tay khẽ vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Bảo Trung, nói: "Bần đạo xin ban phúc đức của Đạo Tôn cho ngươi. Vì thiên hạ đại đồng, mong ngươi hãy gắng sức!"

Bảo Trung dập đầu không ngừng, lại nói: "Phương trượng, tiểu nhân muốn gia nhập Đạo Môn, phải làm thế nào đây?"

Triệu Nhiên trầm mặc một lát, nói: "Vì nguyện vọng của ngươi, hãy luôn giữ vững nội tâm của mình. Phàm khi ngươi gặp chuyện, tự khắc sẽ biết nên làm gì. Chờ khi ngươi làm tốt, bần đạo tự khắc sẽ đón ngươi vào Đạo Môn."

"Đa tạ phương trượng, tiểu nhân đã hiểu. Phương trượng, xin ngày mai Bạch Mã viện hãy lưu ý hơn."

"Cái gì ý tứ?"

Thế là Bảo Trung nói thẳng ra kế hoạch của Lý Ngạn Tư cùng mấy thủ lĩnh Đảng Hạng khác, cuối cùng nói: "Họ bảo nhà Nhân Đa của tôi phải cử mười người, tôi không đồng ý."

Triệu Nhiên khích lệ nói: "Ngươi làm rất đúng. Nếu sự việc bị làm lớn đến mức không thể vãn hồi, không biết sẽ có bao nhiêu sinh mạng phải đổ xuống, bao nhiêu gia đình vô tội gặp bất hạnh. Chuyện này ta đã rõ. Hãy cùng tộc nhân chăm chỉ làm ăn, dùng đôi tay cần cù của mình đổi lấy tài sản, đó mới thực sự thuộc về chúng ta. Bằng không ắt sẽ gặp Thiên Khiển."

Sáng sớm ngày hôm sau, bên ngoài Bạch Mã viện lại một lần nữa bị người Đảng Hạng bao vây. Lần này, số lượng người Đảng Hạng đến còn đông hơn cả ngày trước. Thấy sự ồn ào đã đến mức này, các đạo sĩ trong viện đều vô cùng căng thẳng. Quân Minh đóng giữ ở cửa lớn phía trước và phía sau đều tăng cường gấp đôi quân số, đao đã tuốt khỏi vỏ, cung đã giương dây, tạo nên một bầu không khí căng thẳng, như sắp lâm trận.

Không lâu sau, tiếp tân ở khách đường đến báo rằng Lý Ngạn Tư, Tắc Hồn và Cường Hùng ba người muốn cầu kiến phương trượng và giám viện.

Triệu Nhiên vốn định cho người Đảng Hạng đợi thêm vài ngày, rồi hôm nay sẽ tiếp kiến mấy thủ lĩnh này, lúc gặp mặt sẽ răn đe một phen, sau đó mới đồng ý cấp hàng cứu trợ vào ngày mai.

Nhưng sau khi nghe Bảo Trung mật báo đêm qua, hắn đã đổi ý. Nếu người Đảng Hạng muốn gây sự, cứ để mặc họ làm loạn. Đối với các phương trượng khác như Tăng Trí Lễ, có lẽ sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng với Triệu Nhiên hắn mà nói, đây chẳng khác nào cơ hội trời cho.

Triệu Nhiên ban đầu định từ từ mà làm, dùng nửa năm đến một năm để làm suy yếu và giải quyết v��n đề của người Đảng Hạng. Nhưng giờ phút này, hắn cảm thấy thời điểm có lẽ có thể đến sớm hơn: "Truyền lệnh, không gặp!"

"Vâng. Vậy vẫn cứ nói như hai ngày trước, rằng phương trượng và giám viện đều không có mặt sao?"

"Không, ngươi hãy nói thẳng với họ rằng bần đạo và Viên giám viện hôm nay không muốn gặp họ. Ừm, cứ thể hiện thái độ ngang ngược một chút."

"Minh bạch."

Nghe nói Triệu Phương trượng và Viên giám viện "không muốn gặp", hơn nữa các đạo sĩ Bạch Mã viện khi truyền lời còn dùng giọng điệu vô cùng khinh miệt, Lý Ngạn Tư lập tức nổi giận, quay sang hai bên nói: "Xem ra, vị Triệu Phương trượng này thấy cái Tết năm nay quá bình lặng, chẳng có gì thú vị, vậy ta sẽ giúp hắn "thú vị" hơn!"

Cường Hùng hỏi: "Đại Tổ Nho, vậy thì ra tay sao?"

Lý Ngạn Tư nhe răng cười: "Ra tay!"

Tắc Hồn nhìn những hai mươi bốn tên quân lính đao thương sáng loáng ngoài cửa lớn Bạch Mã viện, có chút lo lắng: "Đạo Môn sẽ không làm cứng sao?"

Lý Ngạn Tư cười lạnh: "Sợ cái gì? Chờ đến khi họ hiểu ra thì đã muộn rồi, muốn điều động quân sĩ cũng không kịp nữa. Đường sá cũng đã bị đập phá, đồ đạc cũng đã bị cướp bóc, thành Hồng Nguyên cũng trở nên tiêu điều, năm nay hắn đừng hòng mà sống yên ổn! Đến lúc đó, hắn có thể bắt người, nhưng bắt người thì làm sao? Hắn bắt bao nhiêu người thì phải nuôi bấy nhiêu người ăn. Nuôi một ngày là một ngày cơm, nuôi mười ngày là mười ngày cơm. Người của chúng ta lại không phạm tội chết, ta không tin hắn còn dám giết người? Định giết bao nhiêu người đây?"

Cường Hùng cười nói: "Không sai, giết người phải báo cáo lên Nha môn Tổng đốc và Thiên Hạc cung, ừm, cả Án Sát ti nữa. E rằng hắn ngay cả chuyện này cũng không dám báo lên đâu! Nếu mà báo lên, chức phương trượng này của hắn e rằng sẽ không giữ được nữa." Liếm môi một cái, y lại nói: "Hay là chúng ta dứt khoát làm lớn chuyện một chút, ta sẽ điều người đi đốt những căn phòng tạm bợ đang xây dựng ngoài thành luôn!"

Lý Ngạn Tư trách mắng: "Hồ đồ! Phóng hỏa là trọng tội, không nên gây chuyện. Hơn nữa, ngoài thành có mấy trăm tráng đinh người Hán đang làm việc trên công trường, ngươi thiêu được sao?"

Cường Hùng thôi không cãi nữa, đành cười xòa làm lành nói: "Vâng, nghe lời ngài."

Lý Ngạn Tư phất tay: "Đi sắp xếp đi. Xong việc rồi thì tất cả chúng ta về phủ, hai người các ngươi ai cũng không được ló mặt ra ngoài, rõ chưa?"

"Rõ rồi!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.