Bốn năm trước, Triệu Nhiên tại Vô Cực viện như diều gặp gió, còn Tiêu Thản và Chu Hoài, hai người này, vẫn quanh quẩn trong phòng trực của Vô Cực viện. Cả hai đã vất vả suốt chín năm trời, gần như sắp hết hạn mười năm ký danh hỏa công cư sĩ, nhưng vẫn mịt mờ hy vọng được chính thức thụ điệp.

So với Triệu Nhiên, người cũng xuất thân từ hỏa công phòng quét dọn, quả th���t là một trời một vực. Thật ra, con đường mà hai người họ đang đi vốn dĩ cũng khá bình thường: mười năm hỏa công mãn hạn sẽ xuống núi về nhà, đây là con đường chung của đa số hỏa công. Thế nhưng, Triệu Nhiên lại thăng tiến quá đỗi kinh ngạc. Khi so sánh với Triệu Nhiên, tâm lý hai người họ lập tức mất cân bằng, gần như tuyệt vọng và suy sụp.

Đúng lúc hai người này cảm thấy con đường phía trước mờ mịt, Triệu Nhiên đã đặc biệt mang đến một bát canh gà. Sau khi uống xong canh gà, Chu Hoài quyết định đi theo Triệu Nhiên, cuối cùng vào năm thứ mười ba gia nhập Đạo Môn, đã trở thành kinh chủ của tiểu miếu thuộc Bạch Mã viện. Còn Tiêu Thản lại chọn cách bắt đầu lại từ đầu, vùi đầu vào sách vở, tiếp tục theo đuổi con đường khoa cử.

Triệu Nhiên cũng giúp đỡ Tiêu Thản một tay trên con đường khoa cử này, viết thư cho Khổng huyện tôn và Hạ Tri phủ đang tại nhiệm lúc bấy giờ. Thế là, Tiêu Thản lần lượt vượt qua kỳ thi huyện và thi phủ, trở thành một đồng sinh.

Nhưng sau đó, Triệu Nhiên vì được điều đến Tùng Phiên, nên không còn để ý đến việc học hành của Tiêu Thản nữa. Nay gặp Chu Hoài, dĩ nhiên phải hỏi thăm vài câu.

Chu Hoài bèn nói: "Năm ngoái, Tiêu Thản tham gia thi viện nhưng không đậu. Tháng trước, cậu ấy lại lần thứ hai tham gia thi viện, và lại thi trượt... Cậu ấy tìm tôi uống rượu, uống say mèm..."

Triệu Nhiên trầm mặc một lát, nói: "Con đường khoa cử vốn dĩ cũng đầy gian nan. Ngươi có cơ hội thì hãy khuyên nhủ cậu ấy một chút, vẫn nên vực dậy tinh thần thì hơn. Dù sao cũng mới chỉ trượt hai lần mà thôi, thiên quân vạn mã tranh nhau qua cầu độc mộc, vốn dĩ không phải chuyện dễ dàng. Năm ngoái, lúc Khổng huyện tôn được thăng chức đồng tri phủ Long An, từng có vài lần thư từ qua lại với ta, ông ấy nói học thức và văn chương của Tiêu Thản đều tốt, rất có hy vọng đậu."

Chu Hoài cười khổ: "Học vấn của Tiêu Thản xác thực rất tốt, nhưng lại chuyên về Đạo kinh. Kể từ khi năm Hạng Trị Nguyên chủ trì kỳ thi Hương của tỉnh, đề thi đã bắt đầu chú trọng Nho học. Chương trình học cũng không thể không tuân theo yêu cầu của triều đình ��ối với khoa cử, thi viện cũng bắt đầu thiên về kinh nghĩa Nho gia. Tiêu Thản chịu thiệt thòi chính là ở điểm này."

Triệu Nhiên nhíu mày: "Triều đình sao dám làm vậy? Ba năm trước, Chân Sư Đường của Nguyên Phúc Cung đã nghị sự, phủ định chủ trương thiên tử tôn thụy hiệu hoàng đế cho cha ruột, điều đó đã biểu lộ rất rõ ràng thái độ của Đạo Môn ta, cớ sao vẫn còn sùng Nho?"

Chu Hoài nói: "Tứ Xuyên chúng ta xem như còn đỡ. Phương trượng ngài lại đang bận rộn ở biên thùy, nên chắc không hay biết, cái thói sùng Nho này ở Nam Trực Lệ, Chiết Giang, Hà Nam ngày càng nghiêm trọng. Cũng không biết Tổng Quan đang nghĩ gì, sau khi đưa ra vài lời răn dạy không mấy thấm tháp, liền cứ thế buông xuôi bỏ mặc."

Khi Chu Hoài nhắc đến Tổng Quan, ông ấy thường chỉ Giản Tịch Quan, tức là đạo quán tối cao của Thập Phương Tùng Lâm do Phương trượng Thẩm Vân Kính và Giám viện Trương Dương Minh lãnh đạo. Vì vậy, Triệu Nhiên dự định khi có thời gian rảnh sẽ báo cáo trước với hai vị này, nhắc nhở họ cần coi trọng vấn đề này.

Bất quá, đây đều là chuyện sau này. Triệu Nhiên tạm thời chỉ có thể vùi đầu vào công việc trước mắt.

Lư Phương chủ kiêm nhiệm người trông coi tiểu miếu, Lâm Vũ Văn đảm nhiệm điện chủ, Chu Hoài đảm nhiệm kinh chủ. Triệu Nhiên lại đề bạt một đạo đồng có thành tích học tập tốt nhất trong Kinh Đường của Bạch Mã viện lên làm đường chủ. Vậy là, khung ban quản lý tiểu miếu đã được dựng lên.

Biên chế Triệu Nhiên cấp cho tiểu miếu là bốn đạo sĩ thụ điệp và sáu hỏa công cư sĩ. Bốn suất đạo sĩ đã đủ, còn lại là bổ sung hỏa công. Trong sáu hỏa công, Bảo Trung là một người, kiếm thêm được một người nữa từ Bạch Mã viện, thì không thể tìm thêm được người nào nữa, bởi vì nhân sự của Bạch Mã viện vốn đã rất eo hẹp.

Tiểu miếu tuy mới được thành lập, nhưng ngay lập tức đã phải triển khai công tác giảng đạo thực tế cho ba bộ, trực tiếp đối mặt với các tình huống phức tạp. Nếu tìm người bừa bãi cho đủ số, rất có thể sẽ hỏng việc. Phương pháp tốt nhất là chiêu mộ các hỏa công có kinh nghiệm phong phú từ các đạo viện khác đến, giống như năm đó khi Quân Sơn miếu mới thành lập, Triệu Nhiên đã "đào" Lâm Vũ Văn từ Tây Chân Vũ Cung về vậy.

Lâm Vũ Văn năm đó, khi chưa được thụ điệp, còn tên là Lâm Song Văn. Ông ấy làm hỏa công mười năm ở Tây Chân Vũ Cung mà không được thụ điệp, nên được Triệu Nhiên "đào" về Quân Sơn miếu. Ông có thể ngay lập tức gánh vác mọi việc, sử dụng rất hiệu quả.

Suy đi nghĩ lại, hắn chợt nhớ tới một người, chính là hỏa công cư sĩ Trương Ngũ Cân của Huyền Nguyên Quan. Vẫn là bốn năm trước, Triệu Nhiên cùng Bạch Đằng Minh của Tây Chân Vũ Cung đến Huyền Nguyên Quan làm nhiệm vụ công vụ. Người hỏa công khách phòng chuyên truyền lời này đã để lại cho hắn ấn tượng không tồi. Cũng không biết sau bốn năm trôi qua, Trương Ngũ Cân đã được thụ điệp chưa, hay là đã mãn hạn xuống núi?

Triệu Nhiên tại Huyền Nguyên Quan luôn có bằng hữu. Trước đây là Tống Trí Nguyên và Triệu Trí Tinh, hiện tại thì còn có Tiết Đằng Khiêm. Người này là do Tống Trí Nguyên giới thiệu cho Triệu Nhiên tại đại nghị sự ở Diệp Tuyết Quan. Về sau, m��i lần đến Huyền Nguyên Quan, hắn đều chủ động ghé thăm Tiết lễ tân. Bây giờ vừa hay có thể dùng đến.

Tiết Đằng Khiêm là lễ tân của Huyền Nguyên Quan, là một trong tám Đại Chấp sự của Xuyên Tỉnh, địa vị hiển hách. Ông ấy lại đúng là cấp trên cao nhất của Trương Ngũ Cân. Đem chuyện này nói với Tiết Đằng Khiêm, mà chuyện này chỉ là một tay nhấc nhẹ, chắc chắn ông ấy sẽ hỗ trợ.

Dù sao Nam Quy đạo nhân đằng nào cũng rảnh rỗi, mà chức vụ của hắn lại chuyên về vận chuyển và liên lạc. Triệu Nhiên dứt khoát tận dụng triệt để, bảo hắn đi núi Thanh Thành đưa tin. Không quá ba ngày, con ngỗng trời ấy đã quay về.

Điều khiến Triệu Nhiên vui mừng nhất là, Nam Quy đạo nhân thế mà mang Trương Ngũ Cân, bao gồm cả hành lý của ông ta, cùng nhau đưa đến Bạch Mã viện. Phương pháp cũng rất đơn giản: ngậm một cái rổ lớn trên mỏ, Trương Ngũ Cân cùng hành lý đều nằm gọn bên trong, bay thẳng trong không trung sáu trăm dặm! Chỉ trong thoáng chốc, tiết kiệm cho Triệu Nhiên nửa tháng thời gian.

Triệu Nhiên rất là tán thưởng, không chỉ tán thư���ng trí thông minh của Nam Quy đạo nhân, mà còn tán thưởng thái độ xử sự khiêm tốn, không kiêu ngạo dù thân là linh yêu của hắn. Thế là, hắn quả quyết lấy mấy trái linh quả được bạch hạc ban thưởng ra, cho hắn ăn.

"Ta nhất định phải nhấn mạnh khen ngợi Nam Quy chủ nhiệm một chút. Ở điểm này, Bạch Sơn Quân không bằng ngươi. Ngươi thật sự là một yêu quái đáng quý, một lòng vì công, chí công vô tư! Một yêu quái tốt!"

Nam Quy đạo nhân với tâm trạng thư thái, bay đến gác chuông Bạch Mã viện để nghỉ ngơi, để Trương Ngũ Cân lại, đồng thời còn để lại thư hồi âm của Tiết Đằng Khiêm.

Triệu Nhiên liền mở thư ra. Tiết Đằng Khiêm nói cho Triệu Nhiên biết, lần này ông ấy cần người là vô cùng kịp thời, bởi vì một tháng nữa, Trương Ngũ Cân sẽ mãn hạn xuống núi. Đồng thời, ông ấy còn nhắc đến rất nhiều chiến tích của Triệu Nhiên tại Hồng Nguyên Bạch Mã viện, nói rằng những chiến tích này đều được Giám viện Triệu Vân Lâu ghi nhớ trong lòng. Giám viện Vân Lâu đã công khai nhắc đến ít nhất ba lần rằng: "Giảng đạo cần phải như Triệu Trí Nhiên."

Cuối thư, ông ấy nhắc nhở Triệu Nhiên cần cẩn thận, nói rằng Nhạc Đằng Trung đã đến Huyền Nguyên Quan không ít lần trong hai năm qua. Nghe nói mỗi lần đều muốn báo cáo tình hình Tùng Phiên lên Diệp Đô Giảng, và nghe nói Diệp Đô Giảng đã làm rơi vài lần nghiên mực.

Triệu Nhiên không khỏi bật cười. Vị Diệp Đô Giảng này hình như cực kỳ thích ném đồ vật nhỉ? Tại đại nghị sự Diệp Tuyết Quan, chẳng phải vì mình mà ông ấy từng ném đồ sao? Lúc Bạch Đằng Minh thành công lên làm Phương trượng Tây Chân Vũ Cung, ông ấy cũng từng ném. Sau khi nghe chuyện mình chấp chưởng Bạch Mã viện, lại tiếp tục ném. Cũng không biết ông ấy đã làm vỡ bao nhiêu nghiên mực tốt, thật sự là đáng tiếc.

Bản văn được biên tập kỹ lưỡng này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.