Chốn ở còn thiếu thốn, lại đúng lúc Đỗ Phi Long vắng mặt, Diệp Tiểu Thiên tạm trú trong phòng của Đỗ Phi Long. Ngay sát vách là phòng của Triệu Đại Trụ và Phi Vũ Tinh, đây vốn là sự sắp xếp có chủ ý của Triệu Đại Trụ, mục đích không gì khác ngoài để giám sát liệu Diệp Tiểu Thiên có thật sự chuyên tâm tu luyện hay không.

Ba ngày trôi qua, Diệp Tiểu Thiên mỗi ngày đều dậy sớm nhất để tu luyện, thậm chí gần như đạt đến cảnh giới vong ngã. Nếu không có người gọi dùng bữa, hắn có thể ngồi tu luyện suốt cả ngày. Chứng kiến cảnh tượng này, Triệu Đại Trụ khẽ mỉm cười, thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng biết phẫn chí mà phấn đấu, tranh thủ vinh quang cho sư phụ rồi." Trong lòng ông cũng không còn chán ghét Diệp Tiểu Thiên nhiều như trước nữa. Song, Triệu Đại Trụ chẳng hay biết, Diệp Tiểu Thiên khổ luyện đến như vậy lại là vì cự ly giữa hắn và Triệu Vũ Huyên không còn quá xa xôi.

Trịnh Phàm Dật vốn đã muốn tìm Diệp Tiểu Thiên để trao đổi về cách thức bồi dưỡng linh thảo, nhưng lại nhiều lần bị Triệu Đại Trụ ngăn cản. Về phần Chu Hải, từ ngày không có Diệp Tiểu Thiên bên cạnh, hắn không còn câu được Bích Ba linh ngư nữa. Dần dà, hắn cảm thấy việc mình câu được Bích Ba linh ngư dường như có liên quan đến Diệp Tiểu Thiên, mấy lần muốn hỏi thăm nhưng lại chẳng tiện mở lời.

Thêm ba tháng lại qua, Diệp Tiểu Thiên vẫn kh��c khổ tu luyện, thậm chí những kinh văn mà lão hòa thượng truyền dạy cũng ít khi tu tập. Sự cố gắng và kiên trì này Triệu Đại Trụ đều nhìn thấy, song ông vẫn lấy làm lạ khi quan sát Diệp Tiểu Thiên, trong lòng bứt rứt khôn nguôi. Gần một năm trôi qua, thế mà hắn vẫn chưa thể biết cách vận hành kinh mạch phổi. Nếu là như trước, Triệu Đại Trụ nhất định sẽ cho rằng Diệp Tiểu Thiên lười biếng, nhưng trong ba tháng qua, Diệp Tiểu Thiên bế quan không ra, chuyên tâm tu luyện, mọi thứ đều hiện rõ trong mắt ông. "Tiểu Thiên, con cứ tiếp tục cố gắng nhé!" Triệu Đại Trụ thật sự không biết nên nói gì hơn, chỉ có thể an ủi một câu rồi chắp tay sau lưng rời đi.

Diệp Tiểu Thiên xấu hổ gật đầu lia lịa, trong lòng chợt dấy lên một cơn tức giận vô cớ, tựa hồ có một loại xung động muốn kết tội ai đó. Hắn kinh hãi, ngó quanh thấy không có ai mới thở phào nhẹ nhõm. Khoảng thời gian tu luyện này, Diệp Tiểu Thiên rất ít khi tu tập pháp quyết mà Trí Từ lưu lại, bởi vậy ma khí trong cơ thể ẩn ẩn có xu thế trấn áp Phật khí. Chính dưới ảnh hưởng của ma khí này, Diệp Tiểu Thiên trở nên dễ dàng phẫn nộ hơn.

Tất cả những điều này, Diệp Tiểu Thiên hoàn toàn không hay biết, vẫn kiên trì tu luyện thiên luyện khí như cũ.

"Đại sư huynh đã trở về!" Trịnh Phàm Dật đứng ở cửa nhà gỗ, nhìn đạo kiếm quang từ xa bay tới mà hớn hở nói. Tiếng hắn nói, ẩn chứa tu vi chi lực, vang vọng đi thật xa.

Đỗ Phi Long mỉm cười đáp lại, dáng vẻ phong độ nhẹ nhàng dẫm trên phi kiếm. Tuy gương mặt có nét mỏi mệt, nhưng đôi mắt lại ánh lên tinh quang. Trong suốt những ngày qua, hắn đã đi qua rất nhiều nơi, tìm được một số loại đan dược kỳ dị, cốt là để trợ giúp Diệp Tiểu Thiên tu luyện. Bởi thế, khi trở về, lòng hắn tự nhiên vô cùng sảng khoái.

Nghe thấy tiếng Trịnh Phàm Dật, Diệp Tiểu Thiên mở bừng mắt, mừng rỡ khôn xiết, vội vã chạy đến. Từ xa, hắn đã thấy Đỗ Phi Long mà cất tiếng gọi: "Đại sư huynh!"

Thấy Diệp Tiểu Thiên, Đỗ Phi Long đáp xuống từ kiếm quang, nét mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. "Tiểu Thiên, đệ đã ngưng tụ ra tu vi rồi sao?" Phải trở thành đệ tử chính th��c mới có thể lưu lại nơi này, nên Đỗ Phi Long mới hỏi vậy. Diệp Tiểu Thiên thì xấu hổ xoa xoa tay, đáp: "Dạ... vẫn chưa ạ."

"Đại sư huynh, mấy ngày nay huynh đã đi đâu vậy? Đã xảy ra bao nhiêu chuyện!" Trịnh Phàm Dật thấy Diệp Tiểu Thiên, mắt sáng rỡ. Trong nhiều ngày qua, hắn vốn muốn hỏi Diệp Tiểu Thiên vì sao có thể bồi dưỡng ra Đại Nguyên Thảo, nhưng đều bị Triệu Đại Trụ lấy cớ không nên quấy rầy tiểu sư đệ tu luyện mà từ chối. Thấy Diệp Tiểu Thiên lúc này, trong lòng hắn vui mừng khôn tả, bèn kể lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn vừa rồi cho Đỗ Phi Long nghe. Nghe xong, Đỗ Phi Long há hốc mồm kinh ngạc, đoạn đưa ngón tay cái lên mà tán thưởng: "Tiểu sư đệ, lợi hại thật!"

"Tiểu Thiên, đây là đan dược có thể củng cố tu vi, đệ mỗi ngày dùng một viên sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện." Đỗ Phi Long từ bên hông lấy ra một bình ngọc trắng tinh đưa cho Diệp Tiểu Thiên. Một làn hương thơm ngát tỏa khắp bốn phía, hít thở hương khí ấy đều cảm thấy tinh thần sảng khoái. Trịnh Phàm Dật sắc mặt có chút kỳ dị nhìn Đỗ Phi Long, hỏi: "Đại sư huynh, đây chẳng lẽ là Linh Nguyên Đan?"

Đỗ Phi Long nét mặt đắc ý, "Hắc hắc! Không sai, có loại đan dược này, ta không tin Tiểu Thiên không thể hoàn thành thiên luyện khí." Trịnh Phàm Dật thì vẻ mặt ngưng trọng nhìn Diệp Tiểu Thiên, dặn dò: "Tiểu sư đệ, Linh Nguyên Đan này vô cùng quý giá, đệ nhất định phải cố gắng tu luyện cho tốt."

Diệp Tiểu Thiên cầm đan dược trên tay, liên tục gật đầu.

"Đã lâu chưa về rồi, ta phải đến thỉnh an sư phụ đây." Đỗ Phi Long dặn dò một lượt rồi lại ngự kiếm bay đi. Trịnh Phàm Dật mặt tươi rói, quay người mỉm cười nhìn Diệp Tiểu Thiên, trong mắt ánh lên tia sáng phấn khởi.

Nơi Trịnh Phàm Dật ở là một tiểu viện, dù chưa phải chỗ thường trú của hắn, nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng phiêu đãng trong không khí. Trịnh Phàm Dật vốn si mê việc bồi dưỡng linh thảo, hễ Thiên Đạo Tông có linh thảo mới xuất hiện, bất kể phải tốn bao nhiêu cái giá, hắn đều tìm cách đoạt được về tự tay bồi dưỡng. Giống như lần Đại Nguyên Thảo trước đây, tuy Triệu Đại Trụ không cho phép hắn bồi dưỡng, nhưng Trịnh Phàm Dật vẫn lén lút thực hiện.

Diệp Tiểu Thiên được Trịnh Phàm Dật đưa đi phi hành trên không trung, xung quanh tiếng gió gào thét. Hắn không dám mở mắt, ôm chặt lấy Trịnh Phàm Dật. Vốn dĩ Diệp Tiểu Thiên muốn đi tu luyện, nhưng Trịnh Phàm Dật lại cứ níu kéo hắn, thúc giục hắn nhanh chóng đến xem linh thảo do mình trồng trọt và cầu xin chỉ điểm. Diệp Tiểu Thiên không tiện từ chối nên đành phải đi theo.

Chẳng mấy chốc, kiếm quang đáp nhẹ xuống trong tiểu viện. Diệp Tiểu Thiên nhìn quanh, mắt sáng rỡ. Trịnh Phàm Dật thì có chút đắc ý, bởi tất cả những thứ này đều là tâm huyết mấy chục năm của hắn, mỗi một cây đều là linh vật cực kỳ trân quý. Hơn nữa, Trịnh Phàm Dật dám vỗ ngực mà nói: "Linh thảo ở đây gần như bằng một nửa của Thiên Đạo Tông!"

"Tam sư huynh thật lợi hại! Trồng linh thảo còn nhiều hơn đệ rất nhiều!" Diệp Tiểu Thiên phấn khích nói. Trịnh Phàm Dật thì xấu hổ, bởi linh thảo của hai ngư���i căn bản không cùng một đẳng cấp. Sau khi suy nghĩ, hắn mỉm cười nói: "Tiểu sư đệ, đệ có thể thi triển phương pháp bồi dưỡng linh thảo của mình cho sư huynh kiến thức một phen được không?" Diệp Tiểu Thiên hai mắt lóe sáng, gật đầu lia lịa.

Ba canh giờ sau, ánh mắt Trịnh Phàm Dật có chút tan rã khi nhìn Diệp Tiểu Thiên. Còn Diệp Tiểu Thiên đứng một bên thì đắc ý ngắm nhìn Trịnh Phàm Dật. Tuy mồ hôi đã chảy rất nhiều, Diệp Tiểu Thiên vẫn vô cùng vui vẻ, nói: "Tam sư huynh, đây là phương pháp đệ vẫn dùng để trồng trọt linh thảo trước kia."

"Trồng linh thảo lại là loại như vậy ư?" Trịnh Phàm Dật vô thức nhìn quanh, đoạn lại ngắm vẻ mặt thành thật của Diệp Tiểu Thiên, trong lòng dở khóc dở cười. Ngay trước mắt hắn, một mẫu thu linh thảo bị Diệp Tiểu Thiên dùng xẻng xới lên mấy bận, rồi tưới một ít nước. Những phương pháp này tựa hồ là cách thức mà thế nhân dùng để trồng cây cỏ phàm tục, mà cây thu linh thảo kia trông cũng đã hấp hối, sắp héo rũ. Diệp Tiểu Thiên tự nhiên sẽ không lừa gạt hắn, chỉ là lần này không có Xá Lợi pháp trượng ở bên.

"Chẳng lẽ, phương pháp đơn giản nhất mới chính là cách thức kích hoạt sinh mệnh lực của linh thảo?" Trịnh Phàm Dật hoài nghi nhìn cảnh tượng linh thảo đang hấp hối kia, trong mắt lóe lên tia sáng, mơ hồ cảm giác mình đã nắm bắt được điều gì đó. "Nhất định là như vậy!"

"Tam sư huynh, huynh đừng nhìn nó bây giờ thế này, qua một ngày sẽ tốt thôi." Diệp Tiểu Thiên đứng đó, thỏa mãn ngắm nhìn kiệt tác của mình. Song, trên người Diệp Tiểu Thiên đã có một luồng ma khí nhàn nhạt tản ra xung quanh, khiến các linh thảo gần đó đều héo rút, chẳng còn sức sống.

Trịnh Phàm Dật cho rằng mình đã chạm đến đại đạo của linh thảo, tâm tình cực kỳ sảng khoái, liền dùng phi kiếm đưa Diệp Tiểu Thiên trở về.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu độc quyền của Tàng Thư Viện.