Đương nhiên Thương Thục Thanh đã có hẹn trước, nên hai người mới gặp mặt nhau thân thiết như vậy. Thương Thục Thanh gấp gáp đưa thư cho Thương Triều Tông, nhờ Thương Triều Tông phái người liên lạc ở Kim Châu gặp Ngưu Hữu Đạo.

Vào trong phòng, Phương Triết đóng cửa lại, xoay người hỏi luôn: “Vương gia đã có tin nhắn dặn dò ta phối hợp với Đạo gia. Không biết Đạo gia muốn ta phối hợp như thế nào?”

“Nói rõ tình hình! Hãy kể tất cả tin tức ngươi có được liên quan đến Hải Như Nguyệt cho ta!”

“Được!” Phương Triết lập tức báo cáo tỉ mỉ.

Thỉnh thoảng Ngưu Hữu Đạo hỏi chen vào vài câu. Hai người nói chuyện một hồi lâu mới dừng lại.

Sau khi đã hiểu rõ mọi chuyện, Ngưu Hữu Đạo đứng dậy: “Tạm nghỉ một đêm đã. Ngươi thuê một phòng cho chúng ta, ngày mai đưa ta tới phủ Thứ sử.”

Phương Triết đứng dậy: “Đạo gia, ngày mai liệu có không ổn không? Ngày mai là lễ mừng thọ bốn mươi tuổi của Hải Như Nguyệt, có rất nhiều khách mời đến, e rằng bà ta sẽ không gặp ngài… Giờ bà ta đã chê ta dông dài, không muốn gặp lại nữa rồi.”

“Không sao, ngươi cứ nói rằng lương y mà Vương gia mời đến chữa bệnh cho nhi tử của bà ta đã tới rồi. Đừng nói là tiệc mừng thọ bốn mươi tuổi, ngay cả khi bà ta có tái giá, e rằng cũng phải sắp xếp thời gian để gặp ta.”

Viên Phương đứng bên cạnh hơi méo miệng. Hắn ta phát hiện ra Đạo gia nói chuyện thật sự không đáng tin chút nào, ngay c��� việc tái giá cũng bị lôi ra để phục vụ mục đích của mình.

Phương Triết lau mồ hôi. Làm vậy chẳng phải là lừa người sao? “Đạo gia, đừng khinh thường Hải Như Nguyệt chỉ vì bà ta là một người phụ nữ. Trong hoàn cảnh chồng mất con đau ốm mà vẫn có thể ổn định thế lực ngầm, nắm giữ Kim Châu, bà ta hẳn là không phải người đơn giản. Đến khi bà ta phát hiện mình bị lừa, chẳng có lương y nào cả, chỉ sợ chúng ta đừng hòng sống sót rời khỏi phủ Thứ sử!”

Ngưu Hữu Đạo lạnh nhạt nói: “Ngươi cứ làm theo lời ta dặn.”

Phương Triết cười khổ: “Chuyện này… Đạo gia, không phải là ta sợ chết. Vì Vương gia, dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng ta cũng không từ nan, nhưng nếu khiến Hải Như Nguyệt tức giận, e rằng sẽ khiến Vương gia gặp phải phiền toái lớn đó!”

Viên Phương trừng mắt: “Bảo ngươi làm gì thì làm đi, lảm nhảm cái gì!” Hắn ta vô tình nói y hệt Viên Cương. Viên Cương không ở đây, theo bản năng hắn ta tự cho rằng mình nên đứng vào vị trí của Viên Cương.

Ngưu Hữu Đạo nhấc tay lên không cho Viên Phương hù dọa người khác nữa, mình cũng dịu giọng lại: “Vương gia phái ta tới đây hẳn phải có nguyên nhân, chứ không phải để ta làm chuyện xấu. Nếu không, sao ngài lại bảo ngươi phối hợp với ta? Phương Triết, ngươi cảm thấy ta sẽ đem tính mạng của mình ra chơi đùa sao?”

Hắn ta nói vậy mới khiến Phương Triết yên tâm hơn, chắp tay nói: “Được rồi. Để ta đi thuê phòng cho hai vị đã.”

Ngưu Hữu Đạo đưa tay ra hiệu cứ việc đi đi. Phương Triết đi rồi, hai người tạm thời chờ trong phòng.

Trong phòng yên tĩnh một lúc, Viên Phương hơi xấu hổ mở lời: “Đạo gia, thực ra Phương Triết này nói cũng khá có lý.”

Ngưu Hữu Đạo nghiêng đầu nhìn hắn ta: “Sao thế? Sợ rồi à? Vừa mới nói người ta có vẻ tự tin lắm cơ mà?”

“Đạo gia hiểu lầm rồi. Nhắc nhở thôi. Nhắc nhở thôi.” Viên Phương cười gượng hai tiếng. Vừa nãy, bắt chước Viên Cương mắng người thật đã miệng, nhưng vừa dứt lời hắn ta đã hối hận ngay. Hắn ta vẫn không có được bản lĩnh như Viên Cương, chủ yếu là việc chạy đến phủ Thứ sử lừa người phụ nữ kia có thể mất mạng thật đấy.

Không bao lâu sau, Phương Triết đã sắp xếp xong phòng ốc, cố ý chọn gian phòng sát vách.

Ba người sang gian phòng mới xem thử, thấy không có vấn đề gì.

Hôm nay tạm thời vậy là xong. Ngưu Hữu Đạo để Phương Triết lo liệu nốt công việc, rồi đưa Viên Phương ra khỏi khách sạn.

Nói là đi thăm thú loanh quanh, thực ra là muốn thăm dò địa hình trong châu thành.

Châu thành rất lớn, chỉ đứng sau Kinh thành, đương nhiên độ phồn hoa không mấy nơi sánh được. Hai bên đường, cửa hàng cửa hiệu san sát nhau, người đến người đi nườm nượp không dứt, ai nấy đều toát lên vẻ quý phái mà các vùng khác khó lòng sánh bằng. Dạo quanh đây một lúc, người ta có thể tạm quên đi đây là thời loạn lạc.

Viên Phương là một tên nhà quê chính cống vừa lên tỉnh, đầy mặt tò mò hết nhìn trái lại nhìn phải, thấy cái gì cũng lạ lẫm.

Ngưu Hữu Đạo lườm hắn ta một cái, thầm thở dài. Con yêu này vẫn còn kém xa Hầu Tử. Nếu đổi lại bây giờ là Hầu Tử, biết có thể gặp nguy hiểm, nhất định hắn ta sẽ luôn quan sát, ghi nhớ địa hình, đường sá mọi nơi đi qua, chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Nhưng cũng không thể trách Viên Phương được. Xét về một mặt nào đó, Viên Phương vẫn là kẻ chưa có nhiều kiến thức, xưa nay chỉ ở nơi thâm sơn cùng cốc. Nói là hòa thượng, thực ra lại là sơn tặc, cơ bản là chưa từng ra khỏi nơi đó bao giờ. Đến nơi thành trì phồn hoa như thế này, có chút hoa mắt cũng dễ thông cảm.

Vậy thì Ngưu Hữu Đạo để hắn ta mở mang kiến thức một chút. Khi quen rồi đương nhiên sẽ không còn ngáo ngơ như thế này nữa, dù đi qua nơi náo nhiệt đến mấy cũng sẽ chẳng còn lạ lẫm.

Nhưng trên đời này còn có câu oan gia ngõ hẹp.

Khi đi ngang qua một cửa hàng cực kỳ bề thế bên đường, Ngưu Hữu Đạo không khỏi liếc mắt nhìn tấm biển hiệu treo trên cao, trên đó ghi ba chữ to “Linh Lung Các”. Lại nhìn trang trí và câu đối trong cửa hàng, hắn ta đoán đại khái đây là nơi bán các loại kỳ trân dị bảo.

Vừa đi qua rồi, hắn ta cũng muốn vào xem thử bên trong có gì, nhưng còn chưa kịp qua đường hắn ta đã sửng sốt.

Ngoài Linh Lung Các có hai người canh cửa đang không ngừng ngó nghiêng trái phải. Một trong số đó, khi thấy Ngưu Hữu Đạo, cũng giật mình sửng sốt.

Người này, Viên Phương cũng quen biết, chính là một trong các sư huynh cũ của Ngưu Hữu Đạo, người từng được hắn ta tha cho một mạng ở Nam Sơn Tự – chính là Trần Quy Thạc!

Còn nguyên nhân Trần Quy Thạc xuất hiện ở đây đương nhiên không thể tách rời khỏi Tống gia. Tống Cửu Minh có ba người con trai: Trưởng tử Tống Toàn đang làm quan trong triều đình Yến quốc; người con trai thứ ba là Tống Thư ở nhà; còn lão nhị Tống Long hiện đang làm quan chức ngoại giao của Đại Yến thường trú tại nước Triệu.

Ở Nước Triệu, Thứ sử Kim Châu cũng là một trong những người nắm giữ binh quyền riêng. Nước Yến vẫn luôn ngầm thăm dò những thế lực như thế này ở nước địch, chỉ mong tất cả các phong cương đại lại ở Nước Triệu đều như vậy. Với những người như thế, Nước Yến chỉ mong lôi kéo được chừng nào hay chừng nấy. Đương nhiên, tiệc mừng thọ bốn mươi tuổi của Hải Như Nguyệt, thân là sứ giả của Nước Yến tại Nước Triệu, làm sao Tống Long có thể bỏ qua cơ hội tới chào hỏi?

Bất kể Tống gia và Ngưu Hữu Đạo có ân oán gì, nhưng thân là một trong những thành viên chủ chốt của phe bảo Hoàng, sự phú quý cả nhà gắn liền với Hoàng đế Đại Yến, đương nhiên Tống gia chỉ mong Đại Yến tốt đẹp. Bởi vậy Tống Long đã tự mình tới đây, trên danh nghĩa không phải để chúc thọ mẫu thân Thứ sử Kim Châu, mà là chúc thọ Công chúa nước Triệu. Hải Như Nguyệt vốn là muội muội ruột của Hoàng đế nước Triệu. Đã là chúc thọ Công chúa, đương nhiên về mặt lễ nghi ngoại giao không thể có chút lỗi lầm nào!

Còn Trần Quy Thạc, vì không được Thượng Thanh Tông chấp nhận, đương nhiên chỉ có thể theo Tống gia. Thực ra có thể coi hắn ta đã là người của Tống gia từ lâu rồi. Tống gia đã hứa hẹn tiền đồ cho hắn ta và không hề nuốt lời. Nhưng khi ấy Tống gia còn chưa hoàn toàn trở mặt với Thượng Thanh Tông nên chỉ đành phái Trần Quy Thạc đến nước Triệu, làm chân sai vặt cho lão nhị.

Trần Quy Thạc canh gác ở cửa Linh Lung Các, còn lão nhị Tống gia Tống Long đang ở bên trong xem có thứ gì thích hợp để làm quà mừng thọ không.

Sao tên này lại ở đây? Ngưu Hữu Đạo giật mình thót tim, nằm mơ cũng không ngờ sẽ gặp Trần Quy Thạc ở đây.

Trước kia, hắn ta đã nói với Viên Cương về nỗi lo sẽ bị kẻ thù theo dõi trước khi rời thôn trang ở huyện Thương Lư. Kẻ thù này chủ yếu là Tống gia. Từ thôn trang, vượt núi băng đèo, đi suốt một chặng đường dài đến đây rồi, hắn ta không còn lo lắng nữa, vì ở nước Triệu này chẳng ai biết hắn ta là ai. Nhưng ai mà ngờ được, lại đụng độ với Trần Quy Thạc ở đây, mà còn cả người nhà họ Tống nữa. Nếu để Trần Quy Thạc tiết lộ tin tức, Tống gia mà biết hắn ta đã thoát khỏi sự bảo vệ của Thiên Ngọc Môn và xuất hiện ở đây, thì tám chín phần mười sẽ phái người truy sát. Đến khi ấy, đừng nói đến việc không làm xong việc cho Thương Triều Tông, e rằng chính bản thân hắn ta cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.