Viên Cương gật đầu, hỏi: “Khi nào xuất phát?” Hiển nhiên gã muốn đi sắp xếp trước.

“Ngày mai chúng ta sẽ đi. Ngươi không cần đi đâu, ta chỉ đưa Lão Hùng đi là được.”

“Ta không đi ư?” Viên Cương ngỡ ngàng, có vẻ gã không ngờ Ngưu Hữu Đạo lại không cho mình đi cùng.

Ngưu Hữu Đạo giải thích: “Không phải chuyện gì to tát, chỉ là nếu rời đi từ đây sẽ không lo bị theo dõi. Còn nếu qua mật đạo quay về huyện Thương Lư rồi mới xuất phát, lỡ có nguy hiểm, kẻ địch rất dễ bám theo. Vì vậy, ta định mang theo Lão Hùng vượt núi băng đèo đi thẳng luôn. Đường núi này không dễ đi chút nào, e là ngươi cũng khó lòng theo kịp.”

Viên Cương im lặng suy nghĩ một lát, thấy có lý, bèn hỏi: “Chúng ta đi bao lâu, khi nào về?”

“Chúng ta chưa từng lang bạt bên ngoài, có nhiều chuyện không lường trước được, nên ta cũng không thể hẹn cụ thể. Có điều, sẽ không quá lâu đâu.”

“Vậy ta chờ ở đây ư?”

“Ngươi ở đây cũng được, mà đến huyện Thương Lư cũng được. Tùy theo Thương Thục Thanh sắp xếp ra sao. Ta làm xong việc sẽ lặng lẽ đi thẳng đến huyện Thương Lư. Nếu ngươi đến đó, hãy để ý đến mấy người Lão Hùng, cả nhóm Lục Thánh nữa. Nếu kế hoạch của Thương Triêu Tông thuận lợi, Viên Kỳ trong Lục Thánh sẽ do ngươi tùy ý điều động.”

Viên Cương gật đầu, đoạn quay sang dặn Viên Phương: “Khi cùng Đạo gia rời khỏi đây, ngươi phải nhanh nhẹn một chút. Nếu không, đừng trách ta tiễn đám hòa thượng kia đi gặp Phật Tổ.”

Viên Phương khẽ giật mình, rồi cố gắng nặn ra một nụ cười đáp: “Viên gia cứ yên tâm.”

Hôm sau, trước bàn trang điểm, Thương Thục Thanh cẩn thận chải tóc cho Ngưu Hữu Đạo. Người trong gương ngồi ngay ngắn, nhắm mắt im lặng.

Khi hai người bước ra khỏi nhà, Viên Phương đã đeo túi hành lý chờ sẵn. Viên Cương dâng bội kiếm cho Ngưu Hữu Đạo.

Ngưu Hữu Đạo đưa tay cầm kiếm, bước nhanh về phía trước, Viên Phương theo sát phía sau.

Thương Thục Thanh và Viên Cương cùng ra khỏi viện, Mông Sơn Minh ngồi trên xe lăn ở góc cũng dõi mắt nhìn theo.

Rời khỏi thôn trang với tốc độ vừa phải, đột nhiên Ngưu Hữu Đạo và Viên Phương tăng tốc, một trước một sau bay vút lên ngọn núi cao.

Hai người đứng trên đỉnh núi. Theo ánh mắt của Ngưu Hữu Đạo, Viên Phương nhìn về thôn trang ẩn mình giữa trùng điệp núi non, rồi lấy ra một chiếc lá xanh ngắt, ngậm vào miệng. Chiếc lá này có tên Vô Danh, nhưng người trong thôn quen gọi là Thanh Tâm, giúp chống chọi với sương mù dày đặc trong núi.

“Đi!” Ngưu Hữu Đạo khẽ gọi, khí tức trong cơ thể vận chuyển, thân hình hắn bắn ra khỏi núi như mũi tên rời cung, nhanh chóng ngự khí bay lên cao.

Viên Phương cũng ngự khí đuổi theo sát.

Trước sườn núi, hai người một trước một sau đạp không khí, bay lượn như hai cánh chim lớn, xuyên qua giữa hai ngọn núi.

Gió rít vù vù bên tai.

Rõ ràng tu vi của Viên Phương không bằng Ngưu Hữu Đạo. “Cánh khí” của gã bị không khí ma sát mạnh, chẳng mấy chốc đã tan biến, khiến gã nhanh chóng rơi xuống. Gã phải chạy vài bước, rồi lại lần nữa tụ khí thành cánh mà đuổi theo. Ngưu Hữu Đạo nghỉ lấy hơi ít hơn Viên Phương nhiều, nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn dừng lại chờ gã một chút, nếu không Viên Phương không thể nào theo kịp.

Gặp đất bằng, cả hai bay vút qua nhanh chóng; gặp núi nhỏ thì hoặc vượt qua, hoặc vòng qua; gặp núi cao thì đạp vào vách đá cheo leo mà leo lên, đến đỉnh lại phóng đi, nhanh chóng lăng không lướt đi.

Giữa núi non mênh mông trùng điệp, hai bóng người một trước một sau như hai cánh chim tự do bay lượn.

Non nửa ngày sau, thế núi rõ ràng đã thoải hơn nhi��u, sương mù cũng nhạt bớt. Ngưu Hữu Đạo đã ra khỏi khu vực đó.

Mãi đến khi nhìn thấy quan đạo, hai người mới dừng lại. Viên Phương mệt bã người, gã phì chiếc lá trong miệng ra, bám vào một gốc đại thụ, quỳ xuống thở hồng hộc. Cứ bay liên tục nửa ngày trời như vậy thực sự khiến gã không chịu nổi.

Ngưu Hữu Đạo cũng lộ vẻ không thoải mái, bởi hắn đã tiêu hao quá nhiều pháp lực.

Nếu không phải vì muốn chạy thật nhanh, hắn đã không chọn phương pháp này, bởi vào lúc mệt mỏi thế này mà gặp phải phiền phức thì sẽ rất bất tiện.

Hai người tránh vào trong núi bên cạnh quan đạo, ăn uống qua loa một chút, rồi khoanh chân ngồi tĩnh tọa để khôi phục thể lực.

Ngưu Hữu Đạo khôi phục nhanh hơn. Thứ nhất là vì hắn không tiêu hao nhiều pháp lực bằng Viên Phương, thứ hai là hắn có thể vận dụng pháp bùa hộ mệnh trong cơ thể.

Tốc độ hồi phục của Viên Phương khá chậm, mãi đến gần chạng vạng gã mới khỏe lại. Cũng chẳng còn cách nào khác, trên người hai người chẳng có viên linh đan nào giúp khôi phục nhanh chóng, gã chỉ có th�� chậm rãi hồi phục thôi.

Vốn Ngưu Hữu Đạo cũng có linh đan, thu được từ trên người ba sư huynh đệ Tống Diễn Thanh, nhưng đã dùng hết khi hắn thử nghiệm công hiệu. Còn số linh đan lục soát được từ nhóm Lục Thánh, hắn đã đưa hết cho Viên Phương, nhưng Viên Phương còn chưa kịp thử xem công hiệu ra sao đã làm rơi mất rồi.

Nói theo một cách nào đó, trong giới tu hành, cả hai đều là kẻ nghèo, thậm chí là loại nghèo rớt mồng tơi.

Họ chặn một chiếc xe ngựa đi ngang qua quan đạo, hỏi đường một lát, rồi bỏ ra một viên kim tệ nhờ xe ngựa đi đường vòng đưa đến thị trấn gần nhất.

Tìm một khách sạn để nghỉ ngơi trong thành, Ngưu Hữu Đạo gọi một bàn mỹ vị để đãi Viên Phương.

Trên bàn cơm, Viên Phương hỏi Ngưu Hữu Đạo, người đang nhìn ra ngoài đường đầy suy tư: “Đạo gia, chúng ta đi đâu đây?”

Ngưu Hữu Đạo lãnh đạm đáp: “Phủ thành Kim Châu.”

“Có vẻ còn xa lắm nhỉ.”

“Ăn nhanh một chút đi, ăn xong chúng ta còn có việc.”

“Ồ!” Viên Phương vội vàng nhanh chóng lấp đầy cái bụng.

Khi thanh toán, Ngưu Hữu Đạo ném một viên ngân tệ cho hỏa kế làm tiền thưởng. Người hỏa kế cúi đầu khom lưng, mừng rỡ ra mặt.

Ngưu Hữu Đạo khoát tay áo. Dĩ nhiên, số tiền này không phải cho không. “Hỏa kế, ta muốn hỏi thăm ngươi một chút.”

Người hỏa kế vội vã hỏi: “Ngài cứ hỏi ạ.”

“Ngươi có biết nhà vị Thừa dịch của huyện thành ở đâu không?”

Người hỏa kế nghĩ một lát, rồi chỉ tay: “Cách huyện nha không xa, trong con ngõ chếch bên trái đối diện với huyện nha chính là nhà của Lý Thừa dịch. Đến đó hỏi là biết ạ. Khách quan tìm Lý đại nhân có việc gì sao?”

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười: “Không có gì, bạn của ông ấy nhờ ta gửi một phong thư thôi.”

Hắn đáp bừa một lý do, rồi dẫn Viên Phương rời khách sạn, đi đến nơi người hỏa kế vừa chỉ, tìm đến nhà vị Thừa dịch kia.

Hắn tìm vị này đương nhiên chỉ có một việc: mượn ngựa trạm dịch. Hắn không thể mua được ngựa, nhưng ngựa ở trạm dịch thì có thể đổi tại các trạm dọc đường, đi lại sẽ thuận tiện hơn nhiều. Việc này chẳng có gì khó, cũng không cần dùng vũ lực uy hi��p – mà dù có dùng vũ lực cũng chẳng được, chỉ cần dùng tiền giải quyết là xong.

Một đồng kim tệ được đặt lên bàn khiến vị Thừa dịch này lập tức đưa ra quyết định. Hai bên hẹn nhau sáng mai sẽ lấy ngựa.

Hôm sau, tại một nơi hẻo lánh ngoài thành, Lý Thừa dịch dắt tới hai con ngựa trạm dịch, cùng hai bộ đồng phục trạm dịch. Công hàm cũng được mang đến luôn, tiện đường nhờ hai người đưa phong công hàm này, coi như đôi bên đều có lợi.

Một tay giao tiền, một tay giao hàng. Xong xuôi, vị Lý Thừa dịch này lại nhận được thêm một đồng kim tệ nữa.

Ngưu Hữu Đạo cùng Viên Phương thay quần áo, rồi xoay người lên ngựa, cố gắng phi nước đại hết mức có thể. Cứ thế, một đường vừa chạy vừa đổi ngựa, hai người không ngừng nghỉ tiến thẳng đến phủ thành Kim Châu.

Hai ngày sau, hai người mệt mỏi rã rời, cuối cùng cũng đến được phủ thành Kim Châu. Họ giao công hàm cho quan nha, rồi để lại ngựa trạm, không cần bận tâm chuyện phải mang theo chúng.

Hai người vừa tới cửa khách sạn Phúc Lâm. Thấy Viên Phương cầm một cành hoa khá nổi bật, lập tức có một hán tử tiến đến gần, thấp giọng gọi: “Phương Triết!”

Ngưu Hữu Đạo nhìn đối phương đánh giá từ trên xuống dưới, rồi đáp: “Ngưu Hữu Đạo!”

Người tên Phương Triết kia thở phào nhẹ nhõm, lập tức đưa tay mời: “Đạo gia, xin mời!” Hắn dẫn hai người vào khách sạn, đến phòng của mình.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.