Chàng thanh niên đón gió núi, khịt khịt mũi hỏi quanh: “Mùi thơm gì vậy?”

Cả bọn cũng khịt khịt mũi, không nói hai lời, hai tu sĩ lập tức rời lưng ngựa, phi thân lên cao, theo hướng gió bay thẳng vào rừng núi.

Giữa hai núi, dòng suối róc rách, bọn Ngưu Hữu Đạo đang tạm nghỉ ở đây.

Hắc Mẫu Đơn đang nấu một nồi thịt kho tàu, mùi thơm quyến rũ lan tỏa. Ngưu Hữu Đạo ngồi một bên, bất đắc dĩ nghĩ bụng: "Thịt kho tàu ăn liên tục mấy ngày rồi, đám này vẫn chưa ngán sao?"

Hai bóng người vút không lao tới. Mấy người kia bỗng giật mình quay đầu, chỉ thấy hai hán tử trung niên nhẹ nhàng đáp xuống đất, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm bọn họ.

Bọn Ngưu Hữu Đạo chậm rãi đứng dậy, mắt đều lộ vẻ cảnh giác. Chỉ riêng khoảng cách hai người bay tới đã đủ để thấy tu vi của họ ít nhất cũng đạt Kim Đan kỳ.

Hai người này là tu sĩ Kim Đan kỳ, nhưng chưa rõ là địch hay bạn. Mấy người Ngưu Hữu Đạo khẽ nghi hoặc, không biết liệu có phải Yến quốc phái tới hay không.

Ánh mắt hai hán tử trung niên chuyển hướng, cùng nhìn chằm chằm vào cái nồi đang đậy kín nắp trên lửa. Một người chắp tay: “Xin hỏi trong nồi là thứ gì, có thể cho chúng ta xem thử được không?”

Ngưu Hữu Đạo khoát tay: “Xin cứ tự nhiên!”

Người kia tiến đến bên nồi, đưa tay mở nắp. Bên trong, thịt kho tàu đang sôi ùng ục, mùi thơm quyến rũ xộc thẳng vào mũi, khiến hắn không khỏi hít sâu một hơi. Người còn lại cũng bước tới, hít hà rồi khen: “Thứ tốt, đây là món gì vậy? Chế biến ra sao?”

Ngưu Hữu Đạo bình tĩnh thong dong, đi đến bên cạnh hai người, mỉm cười nói: “Hình như chúng ta vốn không quen biết nhau.”

Hai người nhìn nhau, không nói thêm gì, đậy nắp lại, rồi cùng nhau phóng người vút không bay đi. Đi thì đi đi.

Lần này, mấy người Ngưu Hữu Đạo đã nhìn rõ ràng, quả nhiên là tu sĩ cảnh giới Kim Đan!

Đám Hắc Mẫu Đơn nhẹ nhàng thở phào. Nếu họ đi thì tốt, chứ thật sự gây chuyện thì phiền phức lớn rồi.

Ai ngờ chẳng được bao lâu, tiếng vó ngựa lộn xộn đã truyền đến. Chim chóc trong núi kinh sợ bay tán loạn. Một đám bóng người thấp thoáng xuất hiện, rồi một nam tử tuấn nhã vận áo trắng khoác đen, dưới sự hộ vệ của đám đông, hiện thân trong rừng, không nhanh không chậm đi dọc đến khe suối.

Đám Ngưu Hữu Đạo tim đập mạnh. Họ thấy những tu sĩ Kim Đan trước đó nay đã xuất hiện trong đám đông, hóa ra không chỉ có hai người mà là cả một đoàn.

Nhìn trang phục của vài người, rõ ràng đó là quan binh.

Đám Hắc Mẫu Đơn hơi hối hận. Có vẻ như mùi thơm đồ ăn đã dẫn họ tới đây, sớm biết thì đã không làm vậy rồi.

Cả đám tiến tới gần. Nam tử tuấn nhã phất áo choàng, xoay người nhảy xuống ngựa, dưới sự hộ vệ của hai bên, tiến lên chắp tay nói: “Nghe nói có món ngon, mạo muội đến đây quấy rầy, muốn được xem thử, mong các vị đừng trách.”

Hắn đi thẳng đến chào hỏi Ngưu Hữu Đạo, bởi nhìn cách đám Hắc Mẫu Đơn bao quanh bảo vệ, có thể dễ dàng nhận ra Ngưu Hữu Đạo chính là người cầm đầu nhóm này.

Ngưu Hữu Đạo chắp tay đáp lễ: “Cũng chẳng phải món đồ tốt lành gì. Không biết tôn giá là cao nhân phương nào?”

Nam tử tuấn nhã: “Thiệu Bình Ba Bắc Châu.”

Ngưu Hữu Đạo hơi sững sờ. Bắc Châu lại là họ Thiệu, hơn nữa nhìn thế trận của đối phương, hắn không khỏi hỏi: “Không biết thứ sử Bắc Châu có quan hệ gì với tôn giá?”

Thiệu Bình Ba cười nói: “Chính là gia phụ! Nhìn các hạ bất phàm, không biết là cao nhân phương nào?”

Lời này cũng không tính là quá khen. Tạm thời chưa bàn đến bề ngoài hay khí chất, chỉ nhìn vào việc đám Hắc Mẫu Đơn rõ ràng lớn tuổi hơn Ngưu Hữu Đạo mà vẫn để hắn cầm đầu, riêng điều này đã cho thấy hắn không hề tầm thường.

Ngưu Hữu Đạo im lặng. Hắn không ngờ lại gặp được con trai của Thiệu Đăng Vân. Hắn khoát tay nói: “Ta cũng chẳng phải cao nhân gì, chỉ là kẻ chạy việc cho người ta thôi. Tại hạ Trương Tam, mới đi sứ từ Triệu quốc, theo lệnh Gia Cát đại nhân trở về kinh thành để làm một vài việc.”

Đây chẳng qua chỉ là lời nói dối, nhưng đám Hắc Mẫu Đơn cũng chẳng hề tỏ ra lạ lẫm. Đối phương tốt xấu khó phân, cứ lưu lại một lớp phòng bị vẫn hơn.

“À! Hóa ra là người của Gia Cát đại nhân.” Thiệu Bình Ba khẽ gật đầu, ngửi ngửi mùi thơm, ánh mắt lại rơi vào cái nồi đang đậy kín nắp: “Nghe nói Trương huynh có tài nấu nướng, không biết có thể cho Thiệu mỗ nếm thử một chút được không?”

Ngưu Hữu Đạo cười nói: “Được, Thiệu đại nhân đã cất lời, ta sao dám không nghe. Có điều hỏa hầu còn thiếu một chút, phiền ngài chờ lát.”

“Đó là tất nhiên.” Thiệu Bình Ba gật đầu. Tất cả những người phía sau hắn ta lập tức xuống ngựa. Hắn lại hỏi Ngưu Hữu Đạo: “Không biết Gia Cát đại nhân phân phó Trương huynh đi làm việc gì?”

Ngưu Hữu Đạo nghe thấy đối phương đang muốn thăm dò thân phận mình, liền đáp: “Cũng chẳng có gì. Trước đó vài ngày, Gia Cát đại nhân nhận được tin tức từ kinh thành truyền về, nói rằng trong nước đang chấn chỉnh lại các dịch trạm khắp nơi. Nay kinh thành muốn xác nhận lại tình hình cụ thể, vì trong thư không thể nói rõ ràng nên ngài bảo ta trở về bàn giao một chuyến.”

Thiệu Bình Ba sửng sốt: “Chuyện dịch trạm này, là Gia Cát đại nhân dò được tin từ Triệu quốc sao?”

Ngưu Hữu Đạo hỏi lại: “Có vấn đề gì sao? Hay là Thiệu đại nhân có tin tức khác?”

Thiệu Bình Ba khoát tay, không hỏi thêm về chuyện này nữa. Thấy Ngưu Hữu Đạo bình tĩnh thong dong đối mặt, lại nói rõ ràng chuyện công vụ, hắn đại khái đã tin thân phận. Tuy nhiên, hắn lại hỏi: “Trương huynh cũng là tu sĩ sao? Không biết xuất thân từ môn phái nào?”

Ngưu Hữu Đạo vốn tính bịa ra thân phận từ một đại môn phái của Hàn quốc, nhưng không rõ Thiệu gia có quan hệ thế nào ở đây nên không dám nói linh tinh. Hắn cười nói: “Chỉ là tán tu không môn không phái thôi.”

Thiệu Bình Ba “a” một tiếng, không nói thêm gì, cũng kh��ng biết là hắn có tin hay không.

Thịt trong nồi đã chín. Sau khi Hắc Mẫu Đơn múc ra tô, đặt lên một tảng đá lớn, Ngưu Hữu Đạo làm động tác mời.

Nhưng lập tức có người bước lên, rắc chút bột trắng để nghiệm độc. Sau khi xác định không có vấn đề, hắn mới khẽ gật đầu với Thiệu Bình Ba.

Trong số võ sĩ tùy hành, có người cầm một đôi đũa vàng đến cho Thiệu Bình Ba.

Ngưu Hữu Đạo liếc mắt, nhìn thêm cách ăn mặc của Thiệu Bình Ba liền phát hiện đây là một người rất chú trọng thể diện.

Thiệu Bình Ba không khách khí, gắp một miếng thịt trong tô lên, quan sát một chút, rồi chậm rãi đặt vào miệng nhai nuốt. Hắn dần dần nhắm mắt lại, sau khi nuốt xuống liền gật gù cảm thán: “Béo mà không ngấy, mùi vị quả thật tuyệt hảo!”

Đưa đôi đũa lại cho người phía sau, hắn chỉ nếm một miếng, có điều lại ra hiệu cho những người khác: “Tất cả mọi người đến nếm thử đi, hương vị thực sự đặc biệt, rất ngon!”

Hắn cũng chẳng thèm hỏi chủ nhân có đồng ý hay không, cứ làm như đó là đồ của nhà hắn vậy.

Mấy thủ hạ của hắn ta cũng lần lượt tới, mỗi người nếm vài miếng. Hơn ba mươi người cùng nhau xúm lại, rất nhanh chóng đã ăn sạch tô thịt.

Thiệu Bình Ba đứng bên cạnh lạnh nhạt liếc nhìn đám Ngưu Hữu Đạo, thấy bọn họ không dám có ý kiến gì thì trong lòng đã hiểu rõ vài chuyện.

Cả đám người đều đã được ăn món ngon, Thiệu Bình Ba liền nhìn về phía Hắc Mẫu Đơn: “Vị đại tỷ đây đúng là rất có tay nghề!”

Hắc Mẫu Đơn vội vàng khiêm tốn: “Thiệu đại nhân quá khen. Tay nghề giỏi là của Trương huynh, chúng ta chỉ vừa học ngài ấy, vẫn còn kém xa.”

“A!” Thiệu Bình Ba chậm rãi nhìn Ngưu Hữu Đạo: “Trương huynh, cùng ta đi Bắc Châu một chuyến được không?”

Ngưu Hữu Đạo khó hiểu nhìn hắn ta.

Thiệu Bình Ba giải thích: “Ta muốn mở tiệc chiêu đãi một vị khách quý, nên muốn mượn chút tài nấu nướng của Trương huynh.”

“Tình hình gì vậy? Bảo ta chạy tới Bắc Châu làm đầu bếp cho ngươi ư?” Ngưu Hữu Đạo mặt không chút thay đổi nói: “E rằng ta có công vụ, sợ phải khiến Thiệu đại nhân thất vọng.”

Thiệu Bình Ba nói: “Yên tâm, sẽ không chậm trễ bao lâu đâu. Không cần vào đến Bắc Châu, cùng lắm chỉ tốn một ngày. Lần này đi kinh thành, đường còn dài, chậm một ngày cũng chẳng đáng kể. Nếu triều đình hoặc Gia Cát đại nhân có truy cứu, cứ đổ hết lên đầu ta, ta sẽ chịu trách nhiệm.”

“Thiệu đại nhân nếu như thực sự cần, thủ nghệ của nàng ấy cũng không tệ, hay để nàng cùng người đi một chuyến có được không?” Ngưu Hữu Đạo chỉ Hắc Mẫu Đơn. Không phải hắn ghét bỏ việc làm đầu bếp, mà vì hắn không muốn đi Bắc Châu, càng không muốn đi cùng Thiệu Bình Ba.

Nếu không phải đối phương thế lực quá lớn, chỉ với thái độ kiêu căng ấy, hắn đã chẳng muốn nhường Hắc Mẫu Đơn đi theo.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản.