Hậu lễ? Hắc Mẫu Đơn không biết chuyện này, cũng không hiểu.

Thương Triều Tông thấy mọi người đều sững sờ. Chợt nhớ lại chuyện Đạo gia từng nhắc đến trước khi bế quan, giờ nghĩ lại, ông không khỏi kinh hãi.

Lam Nhược Đình hỏi: “Đạo gia, chẳng lẽ việc chưởng môn các phái đích thân tới đây chính là ‘hậu lễ’ mà Đạo gia đã nhắc đến trước đó sao?”

Ngưu Hữu Đạo cười hỏi lại: “Chẳng lẽ việc các phái đến đây trợ lực Vương gia giành Nam Châu… Lam tiên sinh còn chê là lễ nhẹ, không vừa mắt sao?”

“Không không không! Lễ trọng! Tuyệt đối là lễ trọng!” Lam Nhược Đình vội vàng xua tay, không biết nói sao cho phải, chỉ đành giải thích: “Tôi chỉ là đang thắc mắc… lẽ nào kế hoạch ban đầu của Đạo gia đã tính toán được đến nước này rồi sao?”

Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: “Có chút biến cố. Lễ vật lúc trước tôi nói không phải cái này, chẳng qua là thuận thế mà làm thôi. Nhưng nói chung, cũng không thể kém hơn dự tính ban đầu.”

Lam Nhược Đình thở phào nhẹ nhõm. Ông ta cứ ngỡ ngay từ đầu Ngưu Hữu Đạo đã tính toán được đến ngày hôm nay, nếu quả thực là vậy thì mưu lược của vị này thật quá khủng khiếp và đáng sợ.

Huynh muội họ Thương cũng thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi, cả hai cũng không khỏi giật mình kinh hãi.

Dù đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng họ vẫn không ngừng cảm khái.

Giả kết hôn với Phượng Nhược Nam, mượn binh của quận Quảng Nghĩa, đặt chân ở huyện Thương Lư, thuyết phục được Hải Như Nguyệt, công chiếm quận Thanh Sơn, rồi giờ lại có các phái đến trợ lực để giành Nam Châu. Liên tiếp những nước đi này thực sự khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Họ không thể không thừa nhận rằng chỉ một mình Ngưu Hữu Đạo đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của họ. Nhớ lại thời điểm ban đầu, hai huynh muội đã chuẩn bị đi mật đạo lưu vong hải ngoại, nhớ lại cảnh rời Kinh thành bơ vơ như chó mất chủ, ai có thể ngờ được lại có ngày hôm nay chứ?

Mà lúc trước, họ từng mượn binh của Phượng Lăng Ba; giờ ngược lại, lại muốn không đánh mà chiếm đoạt tâm huyết bao năm của lão ta. Hỏi sao họ lại không cảm khái cho được?

Họ phỏng đoán Thiên Ngọc Môn vẫn chưa thông báo chuyện này cho Phượng Lăng Ba. Nếu lão ta biết được, không biết sẽ cảm thấy thế nào đây.

Thương Thục Thanh không nén được mà nhìn lại Viên Cương đang đứng sau lưng Ngưu Hữu Đạo. Nàng vẫn còn nhớ rõ những lời hắn từng nói với mình khi còn ở Nam Sơn, từng câu từng chữ vẫn văng vẳng bên tai: “Ta biết huynh muội các ngươi đang nghĩ gì. Các ngươi cảm thấy tu vi của Đạo gia không cao, vậy là các ngươi có mắt mà không thấy được vàng ngọc rồi. Với tình cảnh hiện tại của các ngươi, bản thân Đạo gia còn quan trọng hơn tu vi của hắn rất nhiều. Các ngươi đã đặt niềm tin sai chỗ rồi đấy!”

Giờ ngẫm lại câu nói ấy, nàng mới thực sự thấu hiểu, từng lời của Viên Cương khi đó quả thật đều là châu ngọc.

Mọi chuyện đã xảy ra cho đến nay hoàn toàn chứng minh lời Viên Cương nói khi ấy. Có thể thấy, người thực sự hiểu Đạo gia vẫn là Viên Cương, và quả thực Viên Cương đã tận tâm chỉ đường cho họ!

Giờ nghĩ lại, Thương Thục Thanh không khỏi rùng mình sợ hãi. Nàng vui mừng khôn xiết, nếu trước đó bỏ lỡ, hai huynh muội làm sao có được ngày hôm nay? Chí ít, bất luận thế nào cũng không thể quật khởi nhanh đến thế này. Họ mới rời Kinh thành vỏn vẹn nửa năm thôi mà.

Tạm gác chuyện lễ trọng sang một bên, Thương Triều Tông hỏi ý kiến Ngưu Hữu Đạo: “Đạo gia, bên Hải Như Nguyệt đã giục chúng ta mấy lần rồi.”

Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Hỏi chuyện gì?”

“Bà ta đang nóng lòng muốn thấy hiệu quả của Anh Dương Vũ Liệt. Tôi cũng có thể hiểu được, bà ta chỉ lo con trai mình có chuyện gì, nhà họ Tiêu đã không còn, Vạn Động Thiên Phủ có thể ra tay bất cứ lúc nào, nên bà ta vội vã mong ngóng bên ta mau chóng mạnh lên để có chỗ dựa. Bản Vương có thể thông cảm cho bà ta, nhưng việc này nào có thể nhanh chóng được, luyện binh không phải chuyện một sớm một chiều, còn có rất nhiều điều kiện hạn chế. Nếu là kỵ binh, không thể thiếu chiến mã số lượng lớn; chỉ riêng điều này thôi, trong thời gian ngắn khó lòng mà đạt được.”

Ngưu Hữu Đạo trầm ngâm một lát: “Điều kiện hiện tại của chúng ta còn hạn hẹp, Vương gia không cần quá bận tâm đến bà ta. Ngài chỉ cần kiểm soát mọi việc theo đúng kế hoạch là được.”

Lam Nhược Đình chen vào một câu: “Ý Đạo gia là từ bỏ Hải Như Nguyệt sao?”

Ngưu Hữu Đạo khẽ lắc đầu: “Với tình hình hiện tại, xem ra không ai chấp chưởng Kim Châu có lợi cho Vương gia bằng Hải Như Nguyệt. Nói chung, việc này Vương gia không cần bận tâm, ngài chỉ cần tập trung làm tốt việc của mình, còn Hải Như Nguyệt cứ để tôi đối phó. Tôi sẽ có cách động viên bà ta.”

Nghe hắn nói vậy, không hiểu sao mọi người chợt cảm thấy phiền toái này không còn là vấn đề nữa.

Sau đó, mọi người bàn bạc thật lâu, chủ yếu là thương lượng những công việc sắp tới. Ngưu Hữu Đạo dặn dò Thương Triều Tông rất nhiều điều, và ông ta thi thoảng lại gật đầu, tỏ ý đã hiểu và ghi nhớ.

Biết Ngưu Hữu Đạo vừa trải qua hành trình dài vất vả, mấy người cũng không muốn làm phiền quá lâu, chỉ trò chuyện thêm một lát rồi cáo từ.

Ngưu Hữu Đạo tự mình ra ngoài tiễn khách. Dù Thương Triều Tông và những người khác liên tục từ chối, hắn vẫn nghiêm cẩn tuân theo một vài quy tắc, tiễn mọi người ra tận cửa lớn. Hắn cũng không muốn Thương Triều Tông cho rằng mình công cao mà tự kiêu.

Hắn đã bỏ ra tâm huyết lớn và liều mình vượt qua bao nguy hiểm để nâng đỡ Thương Triều Tông, cũng không muốn sau này phải trở mặt vô tình với ông ta. Đi thêm vài bước, khách khí một chút cũng chẳng đáng là bao.

Nhìn theo mấy người rời đi, Ngưu Hữu Đạo xoay người lại, thấp giọng dặn dò Hắc Mẫu Đơn: “Mọi chuyện trên Đại Tuyết Sơn, hãy giữ kín trong lòng cho ta, không được nói cho bất kỳ ai.”

Hắc Mẫu Đơn gật đầu: “Vâng ạ!”

Viên Phương hỏi: “Chuyện gì thế?”

Viên Cương trầm mặc. Hắn hiểu, xem ra Đạo gia cũng không muốn huynh muội họ Thương biết chuyện này. Dù có nâng đỡ thì Đạo gia vẫn giữ lại cho mình một đường lui.

Hắc Mẫu Đơn hỏi: “Đạo gia, nếu không còn chuyện gì nữa thì người đi tắm rửa nghỉ ngơi đi ạ.”

Ngưu Hữu Đạo gật đầu, dặn Hắc Mẫu Đơn đi chuẩn bị, rồi quay sang hỏi Viên Phương: “Lão Hùng, Lục Thánh Trung giờ ra sao rồi?”

Viên Phương cười khà khà, đáp một cách gian xảo: “Hắn vẫn sống tốt, vẫn đang bị giam giữ đây.”

Thấy y cười một cách quái lạ, Ngưu Hữu Đạo nói: “Dẫn tôi đi xem.”

Viên Phương dẫn hắn tới khu sân viện của chư tăng Nam Sơn Tự.

Đi dưới mái hiên, qua mấy gian phòng đang mở cửa, Ngưu Hữu Đạo ghé vào từng gian xem xét thử. Kết quả, hắn chỉ thấy vẫn là các tăng nhân đầu trọc, không có gì thay đổi, chỉ chuyên chú khêu đèn sao chép kinh thư.

Nhìn cảnh ấy, hắn thầm lắc đầu. Chẳng cần nói thêm điều gì, chỉ cần nhìn từng ấy hòa thượng mà không một ai bị thế tục mê hoặc, có thể khẳng định đây là nhờ phương pháp giáo dục của chủ trì Viên Phương.

Rất hiển nhiên, Viên Phương vẫn đau đáu ước nguyện chấn hưng Nam Sơn Tự. Dù đã trải qua biết bao chuyện, đã biết thêm bao nhiêu phong ba bão táp và phồn hoa thế tục, nhưng tấm lòng ban đầu của y vẫn không hề thay đổi!

Ngưu Hữu Đạo không biết nên khâm phục y, hay nên đạp y một cái nữa. Rõ ràng là lăn lộn theo mình mà lòng vẫn hướng về Phật Tổ, rốt cuộc là sao chứ?

Nhưng chuyện này hắn lại chẳng thể nói gì. Có thể nói Viên Phương đang bắt cá hai tay sao? Dù có ý kiến với Phật Tổ trên trời cao cũng vô dụng. Nói ra, lại thành ra hắn là kẻ vô đạo lý.

Ngưu Hữu Đạo cũng biết đây là tín ngưỡng của Viên Phương. Rất nhiều năm trước, khi y còn nhỏ, Nam Sơn Tự đã nhận nuôi y, không để y chết đói giữa rừng sâu hay bị dã thú ăn thịt. Viên Phương muốn dùng cả đời để báo ân, hắn còn có thể nói gì được nữa? Chẳng lẽ bảo Viên Phương không được báo ân sao?

Hắn cũng không cho phép kẻ vong ân phụ nghĩa ở bên cạnh mình, vì vậy, cũng chẳng còn cách nào khác. Phỏng chừng đám người này sẽ ở bên cạnh mình thêm một khoảng thời gian dài nữa. Thôi thì cứ coi như có một đám người đang tụng kinh cầu phúc cho mình vậy.

Chỉ có điều, giữ một đám hòa thượng bên người, hắn vẫn thấy là lạ. Hai đời cộng lại, hắn cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày này.

Viên Phương đưa hắn tới trước một căn hầm, phất tay ra hiệu cho vị tăng nhân trông coi mở cửa hầm.

Nắp hầm dưới sàn nhà được mở ra, một mùi tanh tưởi gay mũi xộc thẳng lên, khiến Ngưu Hữu Đạo nhíu mày.

Hai tăng nhân bước xuống các bậc thang đi vào hầm, chẳng mấy chốc đã có tiếng xích sắt loảng xoảng vọng lên từ bên dưới.

Lục Thánh Trung bị trói chặt tứ chi đứng trước mặt Ngưu Hữu Đạo, nhưng Ngưu Hữu Đạo hoàn toàn không thể nhận ra. Hắn ta đầu tóc rối bù, mặt mũi bẩn thỉu không nhìn rõ được, cứ như bôi thứ gì đó lên mặt, quần áo thì xộc xệch, khó coi.

Bản dịch được thực hiện và đăng tải bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.