“Còn về bá tánh nơi đây, ca ca đã hạ lệnh thu một lần thuế cần thiết. Nếu không có đợt trưng thu đó, e rằng mười ngàn kim tệ này cũng không thể có được. Ca ca mới nắm giữ quận Thanh Sơn, bá tánh vẫn còn bất an, hoài nghi và dò xét. Vừa mới đến đã thu thuế, nếu chẳng bao lâu lại thu thêm lần nữa, e rằng sẽ mất hết lòng dân. Một khi bá tánh kinh hãi bỏ chạy hoặc bắt tay với người của triều đình làm nội ứng ngoại hợp, thì hậu quả sẽ thực sự khôn lường.”

Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu. Hắn có thể hình dung được, Thiên Ngọc Môn ra mặt chống đỡ chính là vì muốn thu lợi ích, không thể trông mong họ dồn quá nhiều tài lực vào đây. Người ta canh giữ một phương cho ngươi là vì muốn có tiền, chứ không phải chi tiền.

Thiên Ngọc Môn biết bên này tạm thời khó khăn không đòi tiền ngươi đã là may rồi, ngươi còn muốn người ta móc tiền túi ra giúp ngươi sao?

Vẫn chưa đến lúc xoay đâu ra tiền, nếu ngươi còn không chịu hiểu cho họ, thì Thiên Ngọc Môn muốn canh giữ cho ngươi làm gì?

Còn Phượng Lăng Ba, chưa nhận được lợi ích từ quận Thanh Sơn mà lại còn phải đổ vào một lượng lớn nhân lực và vật tư đã khó chịu lắm rồi, nào có chuyện bỏ cả đống tiền tới tiếp tế?

“Đây là mình sơ suất rồi!” Ngưu Hữu Đạo trầm mặc, ấn nhẹ xấp kim phiếu trên khay trà rồi đẩy trả về phía Thương Thục Thanh.

Hiển nhiên, hắn không chịu nhận. Thương Thục Thanh cẩn thận hỏi: “Đạo gia chê ít ư?”

Ngưu Hữu Đạo gật đầu: “Nếu là để cung phụng ta, số tiền này quả thực hơi ít ỏi, ta cũng không biết chia cho mọi người thế nào.” Hắn nghiêng đầu nhìn đám người Viên Cương.

Bị người ta chê thẳng mặt, nàng quả thực tiến thoái lưỡng nan.

Thương Thục Thanh xấu hổ đến mức lúng túng vô cùng, cái cảm giác xấu hổ vì nghèo khó quả thực không dễ chịu chút nào. Nàng nói như van vỉ: “Đạo gia có ơn lớn với huynh muội chúng ta, nếu không có Đạo gia sẽ không có huynh muội chúng ta ngày hôm nay. Chúng ta cũng biết số tiền này chẳng đáng là bao, nhưng quả thực bên này đang rất khó khăn, chỉ cần quận Thanh Sơn khôi phục lại nguyên khí, thứ gì nên cung phụng, đều sẽ dâng lên Đạo gia. Hiện giờ…”

Ngưu Hữu Đạo giơ tay ngắt lời: “Quận chúa hiểu lầm rồi, ý của ta là, quận chúa không nên coi thường Ngưu mỗ, ta không thiếu số tiền ấy chút nào.”

Hắn quay sang chỉ Viên Cương: “Lấy hai mươi vạn ra giúp Vương gia đi!”

Viên Cương không nói gì, lẳng lặng lấy một xấp kim phiếu ra, đếm hai mươi tờ, đặt hai mươi tấm kim phiếu, mỗi tấm trị giá mười ngàn, lên trước mặt Thương Thục Thanh, mặc cho nàng trố mắt ngạc nhiên, rồi lui lại.

Thương Thục Thanh ngơ ngác nhìn chồng kim phiếu, lại ngẩng đầu nhìn Ngưu Hữu Đạo, ánh mắt cực kỳ phức tạp.

Ngưu Hữu Đạo đưa tay ra hiệu: “Hai mươi vạn kim tệ, nhờ Quận chúa chuyển cho Vương gia giải quyết chuyện cấp bách!”

Đối với hắn, hắn không thể để các thế lực khác gây ảnh hưởng quá lớn, đến mức có thể áp đặt Thương Triều Tông, như vậy sẽ hoàn toàn bất lợi cho hắn. Hắn dốc sức tâm tư giúp đỡ, nâng đỡ Thương Triều Tông không chỉ vì huynh muội Thương thị, mà còn vì sự an toàn của bản thân ở hiện tại và tương lai sau này. Hắn cần phải cho những người đi theo và bán mạng cho mình một câu trả lời thỏa đáng.

Vì lẽ đó, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tranh giành quyền ảnh hưởng chủ đạo lên Thương Triều Tông với Thiên Ngọc Môn, chỉ có điều, hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp. Nếu Thiên Ngọc Môn không chịu ra tay tiếp tế, vậy thì hắn cũng không cần phải khách khí.

Trong khoảnh khắc, Thương Thục Thanh cảm thấy mình đang bị sỉ nhục trước mặt mọi người. Nàng mang mười ngàn kim tệ đến cho người ta, người ta không nhận, ngược lại còn lấy ra hai mươi vạn kim tệ để giúp nàng giải quyết việc cấp bách.

Đây là kết quả nàng không ngờ tới, bảo nàng làm sao chịu nổi!

Nàng đỏ mặt, khuôn mặt lại càng thêm xấu hổ, ngây ra đó, cắn môi.

Nàng chưa kịp nói gì, Ngưu Hữu Đạo đã hiểu ý nàng, khoát tay nói: “Quận chúa không nên hiểu lầm. Tiền này ta cho Vương gia mượn, chứ không phải tặng không. Sau này khi có điều kiện phải trả lại ta.”

Quận Thanh Sơn cực kỳ căng thẳng, không thể vay mượn ở đâu được, giờ có người đồng ý cho vay tiền vô điều kiện, còn chần chừ gì nữa?

Dù Thương Thục Thanh không muốn, nhưng thực tế trước mắt, khó có thể từ chối.

Cuối cùng, nàng thẹn thùng lúng túng nhận lấy.

***

Khi nàng về đến trước cửa phủ Quận Thú, lập tức có người dẫn nàng tới thư phòng Vương gia. Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình đang chờ nàng ở đó.

Vừa thấy sắc mặt muội muội khác thường, Thương Triều Tông lập tức hỏi: “Thanh Nhi, sao rồi?”

Thương Thục Thanh lấy ra tấm kim phiếu mười ngàn kim tệ từ trong ống tay áo, đặt lên bàn sách.

Lam Nhược Đình và Thương Triều Tông nhìn nhau. Thương Triều Tông hỏi thử: “Hắn chê ít không nhận sao?”

Thương Thục Thanh lại lấy ra một xấp kim phiếu từ trong ống tay áo đặt lên bàn.

Lam Nhược Đình và Thương Triều Tông sửng sốt. Lam Nhược Đình cầm kim phiếu lên đếm, ngạc nhiên hỏi: “Hai mươi vạn? Quận chúa, chuyện gì thế này?”

“Đạo gia biết tình hình thu chi bên này rất căng thẳng, nên cho chúng ta mượn hai mươi vạn kim phiếu dùng tạm…”

Thương Thục Thanh kể lại đại khái tình huống lúc đó, trong thư phòng lặng thinh.

Hồi lâu sau, Thương Triều Tông mới thầm lẩm bẩm: “Hắn kiếm đâu ra lắm tiền như vậy?”

Lam Nhược Đình hỏi: “Lúc trước Thiên Ngọc Môn có hỏi chúng ta về việc hắn cướp sạch hàng hóa ở cửa hàng của Lưu Tiên Tông, Phù Vân Tông và Linh Tu Sơn ở Trích Tinh Thành không. E rằng số tiền này có liên quan đến chuyện đó. Chỉ là, ba phái lại chạy tới nương nhờ vào đây, ân oán giữa họ chúng ta cũng kh��ng rõ, không biết Đạo gia muốn thế nào.”

Thương Triều Tông hơi trầm mặc, rồi ngửa mặt lên trời thở dài: “Hình như người ta chẳng thiếu cái gì, bản Vương còn có thể cho người ta thứ gì đây?”

Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh đều trầm mặc, đều thông cảm cho cảm giác muốn trọng thưởng mà không thể của hắn ta. Những người khác đều chăm chăm đòi tiền từ mình, Đạo gia lại chỉ cho, có thể nói từ đầu đến giờ chưa nhận được bất cứ thứ gì từ họ…

***

Sáng sớm hôm sau, Viên Cương dùng hai nắm tay bám vào xà đơn, kéo mình lên, chỉ dùng sức nắm của hai bàn tay, giữ thật lâu. Hắn đang luyện lực nắm của đôi tay mình.

Mấy hòa thượng Nam Sơn Tự vẫn đang quét rác trong đình viện, xào xạc xào xạc.

Mọi thứ vẫn như trước, giờ chỉ là khôi phục lại sinh hoạt thường ngày mà thôi.

Sinh hoạt hằng ngày của Ngưu Hữu Đạo đại thể đều do các hòa thượng này chăm lo. Từ ăn uống thử độc, tắm gội giặt giũ, cho đến vệ sinh nhà cửa, mọi việc đều do các hòa thượng Nam Sơn Tự lo liệu.

Đây cũng là ý của Viên Cương. Các công việc hằng ngày phục vụ Ngưu Hữu Đạo đều được Viên Cương chia thành từng phân đoạn, quy định từng bước tỉ mỉ chi tiết, để đám hòa thượng này nghiêm ngặt chấp hành, không cho phép người ngoài nhúng tay vào, chủ yếu là để bảo vệ Ngưu Hữu Đạo, không cho kẻ có ý đồ xấu có cơ hội ra tay.

Trong ánh nắng ban mai an lành, Hắc Mẫu Đơn đi ra, đi ngang qua người quét rác, tới trước cửa phòng Ngưu Hữu Đạo, gõ cửa. Được hắn cho phép, nàng liền đẩy cửa bước vào.

Chỉ chốc lát sau, Hắc Mẫu Đơn lại từ bên trong đẩy mấy cánh cửa sổ phòng hắn ra.

Viên Cương treo trên xà đơn nghiêng đầu nhìn sang, qua cửa sổ, thấy Ngưu Hữu Đạo ngồi trước bàn trang điểm, Hắc Mẫu Đơn bắt đầu chải tóc cho hắn.

Đúng lúc này, Thương Thục Thanh cũng đến, gật đầu mỉm cười chào lại hòa thượng đang quét rác, rồi cũng gật đầu chào Viên Cương đang treo mình trên xà đơn.

Một khắc sau, thấy Hắc Mẫu Đơn và Ngưu Hữu Đạo trong phòng, bước chân nàng khựng lại, ngơ ngác nhìn.

Từ trước vẫn là nàng chải tóc cho hắn, giờ hắn về, nàng theo thói quen định tới chải giúp.

Thương Thục Thanh do dự không biết có nên lại gần hay không. Dù sao bên cạnh Đạo gia đã có Hắc Mẫu Đơn kề cận, nàng bối rối lúng túng một hồi lâu. Cuối cùng, nàng chỉ thầm cúi đầu, ánh mắt và sắc mặt đều buồn rầu ủ rũ, phát hiện mình đến đây chỉ là dư thừa. Nàng vừa lúng túng, vừa không biết nên quay về hay đi tiếp.

Nàng vẫn tự cho rằng mình hiểu chuyện, biết phân biệt nặng nhẹ, có thể suy nghĩ thấu đáo, thản nhiên đối mặt, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, nàng mới nhận ra cảm giác khó chịu trong lòng.

“Này!” Viên Cương treo trên xà đơn đột nhiên hít một hơi, nhảy lên.

Ngưu Hữu Đạo đang nhắm mắt ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm chợt mở mắt ra nhìn, Hắc Mẫu Đơn đang cẩn thận chải tóc cho hắn cũng ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ.

Bạn có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm này trên truyen.free, nơi những câu chuyện đầy kịch tính luôn chờ đợi.