Gã thực sự đã chán ngán rồi. Những chuyến đi lại nơi biên giới hiểm nguy khiến gã sợ hãi, biết rằng cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

Đàm Diệu Hiển nhìn sắc trời bên ngoài: “Vẫn chưa tới giờ. Đợi đến chạng vạng tối, ta cũng cần đi chuẩn bị một chút.”

Lục Thánh Trung lập tức hỏi: “Chuẩn bị gì, có cần ta hỗ trợ không?”

“Không cần đâu.” Đàm Diệu Hiển lắc đầu, bước nhanh vào trong sân, nhặt vài chiếc lá dưới gốc cây.

Trở về, y cầm kim may, ngồi trước bàn, nâng một chiếc lá lên. Cầm kim chần chừ một lúc, y bỗng hỏi: “Lý huynh, huynh định viết gì?”

Lục Thánh Trung: “Huynh muốn gặp nàng, hỏi nàng thử có cách gì không?”

Đàm Diệu Hiển lắc đầu: “Chuyện này trước kia ta đã từng hỏi rồi, nàng không có cách nào cả.”

Lục Thánh Trung: “Vậy huynh cứ nói là huynh sắp rời Bắc Châu, muốn gặp nàng lần cuối. Hỏi xem nàng có gặp khó khăn gì không, rồi cùng nàng thương lượng cách giải quyết. Ừm, đại khái là vậy đấy.”

Đàm Diệu Hiển muốn nói lại thôi, nhưng hôm nay, những lời của Lục Thánh Trung đã phần nào khích lệ, thổi bùng lên khí khái nam nhi trong y. Cuối cùng, y quyết tâm liều một phen, chẳng còn màng đến điều gì nữa.

Đặt chiếc lá lên bàn, y cúi xuống. Mũi kim may liên tục đâm xuyên, thoắt cái từng dòng chữ nhỏ đã hiện lên trên chiếc lá.

Thủ pháp này... Lục Thánh Trung ở bên ngẩn ngơ, quả thực nhìn mà than thở.

Gã cứ ngỡ khắc chữ trên lá rất phiền phức, giờ mới hay, thủ pháp của Đàm Diệu Hiển vô cùng thuần thục, tốc độ cực nhanh, rõ ràng là đã luyện tập thành thạo! Quả không hổ danh là kẻ thư sinh...

Điều khiến Lục Thánh Trung càng thêm bất ngờ là những dòng chữ trên chiếc lá gã chẳng thể nào hiểu nổi. Họ dùng mật ngữ, hẳn là đã có giao hẹn từ trước với Thiệu Liễu Nhi, thảo nào Đàm Diệu Hiển lại có thể viết ngay trước mặt gã như vậy.

Gã còn định thăm dò, nếu cần có thể giả mạo Đàm Diệu Hiển để liên lạc với Thiệu Liễu Nhi. Nhưng giờ xem ra, nếu không có phương thức phiên dịch mật ngữ, e là không thể nào làm được.

Lúc này, gã chỉ còn biết cảm thán đôi tình nhân nhỏ này thật sự đã dụng tâm không ít…

Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Chờ đến gần thời khắc đã định, Đàm Diệu Hiển bước ra trước cửa, lấy quyển sách ra, kẹp những chiếc lá đã khắc chữ xong vào trong.

Sách đã cầm trong tay, những chiếc lá mang theo thông điệp cũng đã sẵn sàng, y hỏi Lục Thánh Trung: “Lý huynh, thời gian đã gần đến rồi.”

Lục Thánh Trung vẫn ngồi đó, cười lớn nói: “Địa điểm bí mật, ta không nên đi thì hơn. Đàm huynh cứ đi một mình đi, ta sẽ ở đây chờ huynh quay về.”

Dù sao gã cũng không thể công nhiên ra ngoài lộ diện với Đàm Diệu Hiển.

“Được.” Đàm Diệu Hiển gật đầu đồng ý. Dù sao y cũng không muốn làm trò trước mặt người khác.

Sau khi thấy y khuất dạng, Lục Thánh Trung liền hiện ra, dõi mắt theo, rồi nhanh chóng leo tường từ một phía khác ra ngoài…

Trong thành có một con mương dẫn nước từ ngoại ô vào, cung cấp nước sinh hoạt cho rất nhiều người dân. Bên bờ mương, người ta giặt giũ, rửa rau, lũ trẻ con nghịch nước, người qua lại hai bên bờ không ngớt. Trên mương có bắc những chiếc cầu, tạo nên một khung cảnh yên bình dưới ánh chiều tà.

Phía thượng nguồn, nơi con mương khá yên tĩnh, có một dòng nước nhỏ rẽ nhánh, chảy thẳng vào phủ thứ sử. Dòng nước này uốn lượn quanh phủ rồi lại ngoặt ra, hòa vào một lối khác.

Cảnh vật nơi đây tĩnh mịch, là nơi người đọc sách thường tới.

Khi Đàm Diệu Hiển tới đây, đã có vài thư sinh khác. Người thì vừa đi vừa đọc sách, người chắp tay sau lưng ngâm nga, người lại đi đi lại lại tụng niệm. Y cũng là một trong số những người tản bộ ấy.

Có điều, y có vẻ tao nhã hơn. Y thích hái vài chiếc lá ven đường, xoay xoay trong tay khi đọc sách. Đọc một lúc, y lại bất tri bất giác tiện tay ném đi, rồi lại bất tri bất giác hái một chiếc lá khác.

Lúc đi đi lại lại ngang qua rãnh nước nhỏ thông đến phủ thứ sử, trong lúc lơ đãng y lại rút từng chiếc lá trong sách thả xuống khe nước.

Y không thả cùng lúc mà cứ cách một quãng lại thả một chiếc lá từ trong sách xuống. Làm vậy là để tránh trường hợp người đã hẹn bỏ lỡ thông điệp nếu y ném hết một lần.

Thế này mà cũng được ư? Lục Thánh Trung ẩn mình trong một góc, thầm than thở trong lòng: Để giải nỗi khổ tương tư, đôi uyên ương này đúng là đã luyện được đến cảnh giới thần thông rồi!

***

Trong lâm viên của phủ thứ sử, Thiệu Liễu Nhi mặc váy dài màu hồng, tay cầm quyển sách, đi đi lại lại bên dòng suối nhỏ chảy róc rách giữa lùm cây xanh mát.

Các thủ vệ ngầm xung quanh thỉnh thoảng liếc nhìn bóng dáng xinh đẹp đang đi đi lại lại trong rừng, nhưng cũng không quá để tâm. Họ đều biết đây là thói quen của Thiệu đại tiểu thư; trừ khi trời mưa, còn không thì nàng luôn đọc sách ở khu rừng cây yên tĩnh này vào khoảng thời gian đó, nên chẳng ai dám quấy rầy.

Thiệu Liễu Nhi cầm sách đi qua đi lại, liếc mắt xuống dòng suối nhỏ, nhìn thấy chiếc lá trôi bập bềnh. Trong lòng nàng mừng thầm, biết là tình lang đang truyền tin đến.

Thấy chiếc lá thứ nhất, nàng biết hẳn sẽ có chiếc thứ hai, nên nàng tìm một tảng đá bên dòng suối ngồi xuống.

Đợi chiếc lá thứ hai trôi đến, nàng khẽ cúi người đưa tay nhặt lên. Nàng không vội xem mà kẹp giữa ngón tay như thể tùy tiện nghịch món đồ chơi nào đó. Sau khi cẩn thận đọc hết đoạn văn, nàng mới chậm rãi đứng dậy rời đi, quả thực là thần không biết quỷ không hay…

Sắc trời dần tối, Đàm Diệu Hiển trở về nhà. Y đẩy cửa sân, nhanh chóng đóng lại, rồi bước vội vào sảnh đường, thấy Lục Thánh Trung đang mỉm cười ngồi chờ.

“Ổn chứ?” Lục Thánh Trung biết rõ còn cố hỏi một tiếng.

Đàm Diệu Hiển có chút ngượng ngùng, vuốt cằm nói: “Hẳn là ổn.”

Lục Thánh Trung lập tức hỏi: “Khi nào có câu trả lời?”

Đàm Diệu Hiển: “Chắc là sáng ngày mai.”

Lục Thánh Trung trêu ghẹo nói: “Xem ra sáng mai Đàm huynh lại muốn ra ngoài đọc sách rồi.”

Đàm Diệu Hiển xấu hổ cúi đầu chắp tay.

Từ lâm viên trở lại viện tử của mình, sắc trời hơi tối, đèn hoa vừa lên.

Sau khi hạ nhân bày đồ ăn lên bàn, Thiệu Liễu Nhi ngồi cạnh bàn không nhanh không chậm dùng cơm, tạm thời chưa vội xem nội dung trên lá cây, không dám để lộ manh mối.

Hai hàng lông mày nàng khẽ nhíu lại, lộ vẻ sầu lo. Trong lòng nàng quả thực đang chất chứa nhiều nỗi bất an, không phải vì không gặp được tình lang, mà là vì gần đây trong nhà đã xảy ra quá nhiều chuyện. Nhị nương và hai ca ca bị người ta hạ độc mưu hại ngay trong phủ thứ sử, còn đại ca thì bị giam vào địa lao.

Sau khi chuyện xảy ra, phụ thân nàng tinh thần suy sụp, có đến thăm nàng. Hạ nhân không dám hé lời, chính Thiệu Đăng Vân đã đích thân kể cho nàng nghe.

Dù Thiệu Đăng Vân không nói rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng nàng biết đại ca vẫn luôn bất hòa với mẫu tử Nguyễn thị. Giờ đây đại ca bị bắt, trong lòng nàng đã có những suy đoán, nhưng lại không dám nghĩ sâu hơn, chỉ ngẫm lại đã thấy sợ hãi.

Nàng muốn đến địa lao thăm đại ca nhưng lại không được phép vào. Quản gia của phủ nói rằng Thiệu Tam Tỉnh không muốn gặp nàng, chỉ nhắn rằng mình không sao, bảo nàng tự chăm sóc bản thân, không cần lo lắng cho đại ca.

Sau khi dùng bữa xong, nàng bảo người châm đèn trong thư phòng, rồi một mình ngồi đó, lấy những chiếc lá kẹp trong trang sách ra xem xét.

Mỗi ngày, đây vốn là khoảnh khắc đẹp đẽ nhất của nàng, nhưng lần này, sau khi đọc xong nội dung trên những chiếc lá, Thiệu Liễu Nhi lại ngồi không yên. Nàng bỗng đứng bật dậy, đi đi lại lại trong thư phòng.

Đàm Diệu Hiển nói y phải đi rồi, phải rời Bắc Châu, muốn gặp nàng lần cuối! Làm sao bây giờ? Chàng bảo nàng làm sao nỡ lòng rời xa đây!

Nàng muốn bất chấp tất cả mà chạy ra khỏi nhà để gặp y, nhưng trong phủ đang quản thúc nàng rất nghiêm ngặt, căn bản sẽ không cho nàng ra ngoài. Có đến bảy tám hạ nhân túc trực bên nàng, đều đang nhìn nàng chằm chằm – đây đều là người đại ca phái tới, nàng căn bản không có cách nào thoát thân.

Xông thẳng ra ngoài sao? Cũng không xông ra được, hộ vệ trong nhà đâu phải để trang trí.

Huống hồ trong nhà lúc này nàng cũng không nên làm ồn ào.

Đến cầu xin đại ca ư? Đại ca đang trong ngục, sao có thể gặp nàng chứ.

Không biết có phải do sợ nàng hỏi nguyên nhân cái chết của mấy người nhị nương không.

Nhớ tới nguyên nhân cái chết của những người nhị nương, Thiệu Liễu Nhi đang đi đi lại lại bỗng đứng sững trước bệ cửa sổ, dường như nàng vừa nhớ ra điều gì đó…

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.