Đúng lúc này, Hắc Mẫu Đơn bưng nước trà tới. Ngưu Hữu Đạo quay người nói: "Để chư vị đứng đó không phải phép đãi khách, mời ngồi xuống vừa uống trà vừa nói chuyện."

Mấy người ngồi xuống, Hắc Mẫu Đơn ở bên cạnh châm trà.

Uống được vài ngụm trà, Ngưu Hữu Đạo đặt chén xuống, cất lời: "Một năm qua ta vẫn luôn bế quan tu luyện, chưa từng để ý đến chuyện bên ngoài. Vừa rồi ta đến quận thành, hỏi thăm qua một chút, mới hay nhu cầu chiến mã của Vương gia bên kia đang cấp bách như lửa đốt. Việc này liên quan đến an nguy hai quận, vậy mà chư vị lại chậm trễ chưa có câu trả lời rõ ràng, Vương gia cũng không tiện ép buộc các vị. Ta mời chư vị tới đây là muốn hỏi rõ, rốt cuộc chuyện mua chiến mã đã đến đâu rồi?"

Nói đến đây, sắc mặt ba người rõ ràng hơi chùng xuống.

Hạ Hoa lắc đầu: "Tình hình rất rắc rối, vô cùng phiền phức. Dù sao bên kia cũng cách xa, chúng ta lại là thế lực từ bên ngoài đến, hành động ở Tề quốc khá khó khăn. Bọn ta cùng Thiên Ngọc Môn, tổng cộng bốn nhà, đã hao tổn năm, sáu trăm đệ tử, tổn thất nặng nề!"

Ngưu Hữu Đạo nghiêm giọng: "Rắc rối thì cũng phải có cách giải quyết chứ! Ta nói cho các vị biết, nếu việc này không được giải quyết, một khi đất đai hai quận không còn nằm trong sự khống chế của chúng ta, tất cả chúng ta đều sẽ trở thành chó nhà có tang. Lúc đó đừng nói gì đến an tâm tu luyện, cứ chuẩn bị mà chạy trối chết đi là vừa!"

Trịnh Cửu Tiêu phản bác: "Làm sao bọn ta lại không muốn nhanh chóng giải quyết việc này chứ? Việc này ngày nào chưa xong, thì ngày đó Thiên Ngọc Môn không được lợi, trên dưới ba phái nhiều người như vậy đều cần chi tiêu. Ngươi nghĩ bọn ta không gấp sao?"

Ngưu Hữu Đạo gõ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn, nói: "Đừng có than vãn với ta, tất cả đều là tự chuốc lấy. Giờ ta chỉ muốn biết, mấu chốt của vấn đề nằm ở đâu?"

Phí Trường Lưu đáp: "Vấn đề thì có rất nhiều. Đầu tiên là Tề quốc. Phần lớn đất đai của Tề quốc đều là thảo nguyên rộng lớn và các nông trường, ngựa tốt vô số. Bởi vậy, việc mua chiến mã ở Tề quốc thật ra không khó, mấu chốt là làm thế nào để vận chuyển chúng ra khỏi biên giới."

Hạ Hoa oán hận nói: "Cái Tề quốc này chính là một cái hố to, hố người chết không đền mạng! Bên trong họ mặc kệ việc mua bán ngựa, để ngươi vui vẻ mà mua, nhưng cuối cùng, đừng ai mơ tưởng tùy tiện vận chuyển chiến mã ra khỏi biên giới. Địa thế của Tề quốc, phần lớn bên ngoài đều bị sa mạc mênh mông bao vây. Muốn vận chuyển chiến mã vượt qua sa mạc rộng lớn này, cơ bản là điều không thể. Lại thêm, vì địa thế đặc biệt, không có nhiều đường thông ra bên ngoài. Phía bên kia đã phái trọng binh canh gác nghiêm ngặt các cửa ngõ, không ai có thể lén đưa chiến mã ra khỏi biên giới một cách dễ dàng.”

Trịnh Cửu Tiêu thở dài: "Chiêu này của Tề quốc thật quá độc ác, để cho ngươi dùng tiền mua ngựa, nhưng lại không thể vận chuyển ngựa ra ngoài, cuối cùng, tiền của ngươi cũng là của bọn họ, ngựa vẫn là của bọn họ.”

Thật ra tình hình cũng rất đơn giản, chỉ cần nói sơ qua là hiểu. Ngưu Hữu Đạo nhíu mày suy nghĩ một lát, chậm rãi hỏi: "Chẳng lẽ ngoại trừ con đường mua bán giao thương chính thức giữa các quốc gia, thì không ai có thể tự ý vận chuyển ngựa ra ngoài sao?"

Phí Trường Lưu đáp: "Cũng không phải là không có cách nào. Việc ngăn chặn triệt để là bất khả thi. Điều kiện tiên quyết là ngươi có thể xây dựng mối quan hệ trong phương diện này. Nếu thật sự có thể khơi thông được, đương nhiên là có thể vận chuyển ra. Cái rắc rối chính là ở chỗ đó. Đây là phương diện kiểm soát trọng yếu của Tề quốc, không dễ dàng thông suốt được đâu. Cho dù có thể ra được, còn một vấn đề nữa là đường sá xa xôi, các cửa ải của những quốc gia dọc đường cũng cần phải làm thông suốt quan hệ. Haizzz! Thiên Ngọc Môn cũng đang rất đau đầu vì việc này."

Ngưu Hữu Đạo bảo Hắc Mẫu Đơn lấy bản đồ ra, rồi treo lên trong gian nhà. Hắn chắp tay đứng trước bản đồ, chăm chú nhìn, cau mày suy tư.

Đúng lúc này, Ngô Tam Lưỡng đến báo: "Đạo gia, bên ngoài có người đến đây bái phỏng, nói là Lệnh Hồ Thu của Tấn quốc, cũng không biết là thật hay giả!"

Nghe thấy tên Lệnh Hồ Thu, Phí Trường Lưu, Trịnh Cửu Tiêu và Hạ Hoa đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên tột độ, dường như không dám tin vào tai mình.

Ngưu Hữu Đạo cũng thấy kỳ lạ. Nghe được cái thắc mắc trong lời Ngô Tam Lưỡng, cái gọi là "không biết thật hay giả" là sao? Hắn quay đầu hỏi: "Lệnh Hồ Thu? Nổi danh lắm sao?"

Ngô Tam Lưỡng liên tục gật đầu: "Rất nổi danh đấy ạ, chỉ nghe danh chứ chưa bao giờ được diện kiến, cho nên không biết người tới là thật hay giả."

Ngưu Hữu Đạo ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía ba vị chưởng môn, như muốn hỏi "các vị có biết không?"

Hạ Hoa đứng dậy nói: "Lệnh Hồ Thu chính là danh sĩ Tấn quốc, người này quan hệ rộng rãi, bạn bè khắp thiên hạ. Ta từng nghe qua đại danh của hắn ta, nhưng chưa bao giờ gặp mặt."

Trịnh Cửu Tiêu tiếp lời: "Người này là thương nhân nổi tiếng trong giới tu hành. Mặc dù bản thân không có thế lực nào, nhưng mối quan hệ của hắn rất lớn, không thể khinh thường..."

Phí Trường Lưu bổ sung: "Nghe nói người này đều có giao tình với người của mọi giới trong tu hành, đúng là kiểu bạn bè khắp thiên hạ, đi đến đâu cũng có bằng hữu..."

Từ những lời ba người nói, Ngưu Hữu Đạo đại khái đã hiểu Lệnh Hồ Thu là người ra sao. Đây là lần đầu tiên hắn nghe nói về người này, trong «Thượng Thanh Thập Di Lục» của Thượng Thanh tông vậy mà chưa từng thấy miêu tả.

Chính vì vậy, hắn lại thấy hơi buồn bực, hỏi Ngô Tam Lưỡng: "Ngươi xác nhận là tới bái phỏng ta, chứ không phải tới bái phỏng bọn họ sao?" Hắn đưa ngón tay chỉ về phía ba người Phí Trường Lưu.

Ngô Tam Lưỡng trả lời: "Hắn ta chỉ đích danh là tới bái phỏng Đạo gia ngài."

Ba người Phí Trường Lưu cũng nhìn nhau. Thấy dáng vẻ này, Ngưu Hữu Đạo căn bản không hề biết Lệnh Hồ Thu. Nếu quả thật là Lệnh Hồ Thu, chạy tới bái phỏng Ngưu Hữu Đạo để làm gì? Chẳng lẽ là muốn làm quen với Ngưu Hữu Đạo ư?

Nếu đúng là như vậy, trong lòng ba người lại thấy hơi khó chịu. Điều này chứng tỏ điều gì? Chẳng phải là chứng tỏ Lệnh Hồ Thu đánh giá Ngưu Hữu Đạo có sức ảnh hưởng hơn bọn họ ư.

Ngưu Hữu Đạo vẫn cảm thấy khó tin được, nhìn về phía ba người họ, hỏi: "Không phải tới bái phỏng các vị, mà là tới bái phỏng ta? Các vị cảm thấy vị này có ý gì?"

Hạ Hoa bỗng nhiên cười nói: "Hình như cũng không khó giải thích lắm."

Ngưu Hữu Đạo: "Giải thích thế nào?"

Hạ Hoa pha chút châm chọc nói: "Ba môn phái bọn ta cũng không có tiếng tăm lẫy lừng như vị "Đạo gia" ngài. E rằng Lệnh Hồ Thu này ngay cả tên ba phái bọn ta cũng chưa từng nghe nói tới. Ngài thì khác, giết sứ thần Yến quốc, gây xôn xao oanh oanh liệt liệt, chuyện đó cả thiên hạ đều biết còn gì! Lại còn những lời đồn về Băng Tuyết Các nữa, e rằng muốn không nghe nói đến ngài cũng khó."

… Ngưu Hữu Đạo á khẩu không nói nên lời, chợt ha ha một tiếng, cười tự giễu: "Nếu thật như vậy, thì đúng là "tiếng lành đồn gần, tiếng dữ đồn xa" rồi. Nói thật, trong số các vị có ai từng nhìn thấy hắn ta chưa, nếu không thì làm sao biết người tới là thật hay giả?"

Hạ Hoa và Phí Trường Lưu lắc đầu, đều tỏ vẻ mình chưa từng thấy bao giờ.

Trịnh Cửu Tiêu nói: "Ta ngược lại thì từng gặp hắn ta hai lần, nhưng chỉ là nhìn từ xa, chưa từng bắt chuyện bao giờ, cho nên không thể nói là nhận diện được. Chẳng qua, nhận ra hay không cũng chẳng thành vấn đề, có phải người thật hay không, gặp một lần sẽ biết thôi."

"Khách quý đến nhà, nhưng vì sao lại tới? Ta không tin cái kiểu từ xa chạy tới chỉ để kết giao bằng hữu, chuyện này thật nhàm chán biết bao…" Ngưu Hữu Đạo dường như lẩm bẩm một mình.

Hạ Hoa khoanh hai tay lại, nói: "Nhưng người này nổi danh là thích kết giao bằng hữu. Hắn ta thực sự có tài ăn nói khéo léo, ngươi cũng không phải là ngoại lệ đâu."

"Thật hả? Người này thú vị thật đấy..." Khóe miệng Ngưu Hữu Đạo vểnh lên. Hắn cũng là người thích kết giao bạn bè, có thể nói hai người có chỗ tương đồng. Tuy nhiên, cái sự "đồng đạo đồng lòng" đáng giá này của hắn, so ra vẫn kém hơn cái tài năng giao thiệp phi thường của đối phương. Hắn không khỏi từ từ quay đầu lại, vừa nhìn về phía bản đồ, ánh mắt vừa lập lòe. Sau khi suy nghĩ một lúc, hắn hỏi: "Có mấy người tới?"

Bản dịch này được thực hiện cẩn thận và thuộc bản quyền của truyen.free.