Mọi người đưa mắt nhìn sang, Trần Đình Tú băn khoăn hỏi: “Đem về từ đâu?”

Bành Hựu Tại đáp: “Động tĩnh lớn đến vậy, chiến mã nhiều thế này, ngươi nghĩ có thể giấu được tai mắt thiên hạ sao? Phía Kim Châu cũng có quân đội riêng cần chiến mã, nghe được tin tức chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta. Minh hữu đã tìm đến tận cửa, không thể nào tránh mặt được. Sau này chúng ta phát triển mở rộng, vẫn cần sự ủng hộ của Vạn Động Thiên phủ và Kim Châu. Mấy ngàn con chiến mã chắc chắn phải chia cho họ, cứ năm ngàn con đi. Đằng nào nuôi nhiều chiến mã ở đây cũng tốn kém. Cứ đợi họ tự tìm đến rồi bán cho họ năm ngàn thớt với giá cao.”

Cả đám nghe xong bừng tỉnh, thì ra là vậy.

Bành Hựu Tại lại nói: “Chư vị, xin hãy lắng nghe và góp ý về kế hoạch tiếp theo của ta.”

“Chưởng môn mời nói.” Trần Đình Tú lên tiếng, mọi người đều dõi mắt nhìn ông.

Bành Hựu Tại tiếp lời: “Chuyện chiến mã đã được xác thực, hãy để người của Thương Triều Tông đốc thúc thêm một chút. Kế tiếp, mục tiêu của chúng ta là toàn bộ Nam Châu, điều này ai nấy đều rõ. Trước hết, Thiên Ngọc môn cần phải tiến hành chỉnh hợp toàn bộ thực lực. Thế lực của chúng ta hiện quá phân tán, ba quận kia phải được hợp nhất với hai quận hiện tại. Thiên Ngọc môn cũng cần di chuyển toàn bộ đến đây. Nơi này có sự ủng hộ sâu rộng của Ninh Vương Thương Kiến Bá, giúp chúng ta phát triển nhanh chóng, lại có Kim Châu làm chỗ dựa vững chắc. Việc hợp nhất này sẽ trở thành căn cơ lớn mạnh cho Thiên Ngọc môn chúng ta.”

Phong Ân Thái nhếch miệng: “Chưởng môn, ba quận kia phân tán, cách nhau quá xa, e rằng không thể nào hợp nhất thành một khối được.”

Bành Hựu Tại giải thích: “Chúng ta có thể thương lượng với triều đình, để họ dùng địa bàn ba quận Nam Châu đổi lấy những vùng đất khác. Ba quận bị phân tán cũng hạn chế sức mạnh của chúng ta. Còn đối với triều đình, họ cũng lo sợ loạn lạc khắp nơi, việc tập trung chúng ta về một chỗ cũng thuận tiện cho họ đối phó. Coi như là đôi bên cùng có lợi. Chỉ cần chúng ta chấp nhận hy sinh một chút lợi ích để triều đình có lý do chấp thuận, khả năng đàm phán thành công là rất lớn. Nam Châu có mười một quận, nếu chúng ta chiếm giữ năm quận và tập trung lực lượng, chắc chắn sẽ dọn sạch được không ít chướng ngại trên con đường thống nhất Nam Châu trong tương lai. Dù cần Thương Triều Tông để đánh chiếm Nam Châu, nhưng không nhất thiết phải giao toàn bộ Nam Châu cho hắn. Con trai của Thương Kiến Bá, vẫn cần phải đề phòng. Khi đã triệu tập được nhân lực từ ba quận kia, đó sẽ là lúc cần phải kiểm soát hắn.”

Những lời này khiến mọi người đều phải suy ngẫm.

Họ đã phần nào nắm bắt được ý đồ của Bành Hựu Tại. Trong một thời gian dài sắp tới, Thiên Ngọc môn có lẽ chỉ có thể miễn cưỡng kiểm soát Nam Châu. Thực lực hiện tại của Thiên Ngọc môn vẫn chưa đủ để nuôi dã tâm lớn hơn. Mặc dù đệ tử có thể nhanh chóng gia tăng số lượng, nhưng tu vi của họ cần một thời gian dài để thăng tiến. Nền tảng của Thiên Ngọc môn vẫn còn yếu kém, buộc phải liệu sức mà hành động.

Tuy nhiên, dã tâm của Thương Triều Tông e rằng không chỉ dừng lại ở Nam Châu. Nếu không thỏa mãn, hắn có thể sẽ tìm đến Yến hoàng Kiến Hùng để tính sổ. Với thực lực chưa đủ mạnh, Thiên Ngọc môn rất có thể sẽ bị Thương Triều Tông lợi dụng các thế lực lớn hơn để kiềm chế, điều này hoàn toàn không phải là điều Thiên Ngọc môn mong muốn.

Trong đầu mọi người chợt lóe lên cái tên “Phượng Lăng Ba”. Họ không khỏi lén nhìn Bành Hựu Tại, tự hỏi liệu chưởng môn có định giao Nam Châu cho nàng ta không.

Nhìn đám Bành Hựu Tại rời đi, Quản Phương Nghi liếc xấp kim phiếu trong tay Ngưu Hữu Đạo, cười nhạt: “Này Đạo gia, ngươi cũng thật là tàn nhẫn. Cướp chiến mã của Bắc Châu rồi bán lại cho chính người của mình, làm ăn đen đủi mà trơn tru ghê. Nhưng ta thấy ngươi đâu phải loại người hay làm mấy chuyện thế này.”

Ngưu Hữu Đạo quay đầu hỏi lại: “Không phải ngươi bảo ta nuôi ngươi sao? Không có tiền thì nuôi kiểu gì?”

Mắt Quản Phương Nghi sáng rực: “Ngươi định cho ta bao nhiêu?”

Ngưu Hữu Đạo cúi đầu đếm ra một trăm tờ kim phiếu, giơ trước mặt nàng.

Quản Phương Nghi nhanh chóng chụp lấy, ôm vào lòng, mặt mày hớn hở nói: “Thôi được, cái này còn tạm, ta nhận vậy.”

Ngưu Hữu Đạo lại đếm một trăm tờ nữa, đưa cho Hứa Lão Lục đứng cạnh.

Hứa Lão Lục sững sờ nhận lấy, có chút khó hiểu, thầm nghĩ xem ra mình cũng được nhận nhiều bằng Quản Phương Nghi.

Quản Phương Nghi nhíu mày, lẳng lặng nhìn Ngưu Hữu Đạo, vô cùng nghi ngờ tên nhãi này đang muốn châm ngòi ly gián giữa bọn họ. Nàng hỏi: “Đạo gia, đây là ý gì?”

Ngưu Hữu Đạo nói với Hứa Lão Lục: “Số tiền này, ngươi đưa cho phía đội tàu.”

Quản Phương Nghi ngẩn ra: “Cho đội tàu sao? Chủ thuê đã ứng trước một khoản tiền đặt cọc lớn rồi, đâu còn lại bao nhiêu. Vài chục vạn là đủ bù đắp thiệt hại cho họ rồi. Chẳng lẽ ngươi gạt đám Thiên Ngọc môn đến mức choáng váng rồi tự gạt luôn cả mình sao?”

Ngưu Hữu Đạo giải thích: “Ngươi dẫn người đi hỏi rõ ông chủ đứng sau họ, tìm hiểu cách thức liên lạc. Ta là người thích kết giao bằng hữu, một trăm vạn này, hãy đưa hết cho họ. Mua được một mối giao hảo tốt cũng là chuyện đáng giá, sau này rất có thể còn cần hợp tác. Ta không muốn để bạn bè phải chịu thiệt, ngươi hiểu ý ta chứ?”

Quản Phương Nghi quay đầu nhìn về phía hải cảng quận Thanh Sơn, như chợt nghĩ ra điều gì đó, rồi quay sang nói với Hứa Lão Lục: “Đi đi!”

“Vâng!” Hứa Lão Lục khẽ gật đầu rồi rời đi.

Ngưu Hữu Đạo đếm ra một trăm vạn kim phiếu nữa, tiện tay đưa cho Công Tôn Bố: “Đây là chi phí cho năm nay.”

Công Tôn Bố lúng túng nói: “Đạo gia, nhiều quá rồi ạ.”

Trước đó đã định một năm chỉ cho họ năm mươi vạn.

Ngưu Hữu Đạo không nói nhiều, c��� thế nhét vào tay gã, rồi quay người bước về phía đám Lục Ly Quân.

Đến trước mặt Lục Ly Quân, Ngưu Hữu Đạo giơ toàn bộ xấp kim phiếu trong tay ra: “Hai trăm vạn!”

Lục Ly Quân nhíu mày hỏi: “Có ý gì đây?”

Ngưu Hữu Đạo đáp: “Mọi người đi đường vất vả, lại rất hợp tác. Đây chỉ là chút tấm lòng nhỏ bé thôi.”

“Tiền thì không cần, ta chỉ cần người!” Một giọng nữ âm trầm vang lên sau lưng Lục Ly Quân.

Lục Ly Quân lập tức nghiêng người né sang một bên, đám quỷ tu phía sau cũng vội vã dạt ra hai phía, để lộ một phụ nhân cao gầy vận hắc y thướt tha. Làn da nàng trắng hơn tuyết, mái tóc dài buông xõa, đôi mắt sắc bén, khuôn mặt che kín bởi một tấm khăn đen.

Nhìn thái độ của đám quỷ tu, Ngưu Hữu Đạo mới ý thức được điều gì đó, thầm kinh hãi. Người phụ nữ này đã lên thuyền từ lúc nào mà hắn không hề hay biết?

Chiếc quạt tròn phe phẩy trong tay Quản Phương Nghi bỗng cứng đờ, khóe miệng nàng mấp máy, cũng đã nhận ra người phụ nữ này là ai.

Phụ nhân áo đen chậm rãi bước tới, đứng đối diện Ngưu Hữu Đạo. Đôi mắt lạnh lùng ẩn chứa lục quang, nàng hờ hững nói: “Điều ngươi nói, ta đã làm được. Ta hy vọng ngươi cũng có thể giữ lời, yêu cầu này không quá đáng chứ? Người đâu?”

“Đến dịch trạm, yêu cầu một gian phòng sạch sẽ.” Ngưu Hữu Đạo quay đầu phân phó một tiếng, rồi chợt đưa tay mời phụ nhân áo đen: “Mời!”

Sau đó, hai người sóng vai đi về phía dịch trạm. Đám người Thương Triều Tông đang trò chuyện với chưởng môn ba phái về việc sắp xếp chiến mã, đều đưa mắt nhìn về phía này, không ai biết người phụ nữ áo đen kia là ai.

Tiến vào gian phòng tạm thời được chuẩn bị tại dịch trạm, Ngưu Hữu Đạo chắp tay nói với phụ nhân áo đen: “Gặp qua Quỷ mẫu!”

Phụ nhân áo đen chính là Quỷ mẫu. Nàng lạnh lùng nói: “Bớt lời đi, ta cần người!”

“Mời ngồi! Có chuyện gì, xin cứ từ từ ngồi xuống rồi hẵng nói.” Ngưu Hữu Đạo đưa tay mời đối phương ngồi, rồi bản thân cũng ngồi đối diện. Hắn đặt xấp kim phiếu trong tay lên bàn, đẩy sang: “Chuyện lần này ta đã làm có phần sơ suất, đây là chút tấm lòng nhỏ, bày tỏ sự áy náy, mong Quỷ mẫu nhận cho.”

Quỷ mẫu vẫn kiên quyết: “Ta cần người, không phải tiền!”

Ngưu Hữu Đạo quay đầu nói với Quản Phương Nghi: “Hãy báo tin cho Ngô lão nhị, đưa người trở về an toàn cho ta, tuyệt đối không được để họ bị tổn thương chút nào.”

Quản Phương Nghi lập tức gật đầu ra hiệu cho Trần Bá, Trần Bá hiểu ý quay người rời đi ngay.

“Người đã được thả, mong Quỷ mẫu hãy nhận chút tấm lòng này.” Ngưu Hữu Đạo chỉ vào xấp tiền.

Quỷ mẫu lạnh lùng: “Ta còn chưa thấy người mà ngươi đã muốn đuổi ta đi rồi sao?”

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười: “E rằng khi gặp được người, Quỷ mẫu sẽ không dễ dàng buông tha cho ta chứ?”

Ánh mắt Quỷ mẫu lóe lên liên hồi.

Ngưu Hữu Đạo thở dài: “Người đó vẫn còn ở Tề quốc, không có mặt ở đây. Có điều, ta có thể cam đoan với ngươi, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ vấn đề gì. Vấn đề bây giờ là, Hãm Âm sơn giúp ta tương đương với việc đắc tội Tây Viện Đại Vương, sau này chúng ta sẽ đối mặt với nhau như thế nào đây?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.