Cuối cùng, Hạo Vân Thắng hất tay áo, nghiêng đầu bỏ đi, sắc mặt khó coi vô cùng.

Hậu duệ hoàng tộc sở dĩ tranh giành quyền vị, đôi khi không chỉ vì bản thân quyền lực, mà còn bởi hiện thực phũ phàng: kẻ không có quyền thế sẽ chẳng có chút tôn nghiêm nào. Chẳng hạn như Hạo Vân Thắng lúc này, mang theo sự hổ thẹn và uất ức rời đi, nỗi nhục nhã giữa chốn đông người thực sự khó nuốt trôi.

...

Chuông reo!

Một tiếng chuông reo, lần này ngay cả Viên Cương cũng nghe thấy rõ ràng.

Trước đó, Tô Chiếu cũng từng mơ hồ nghe thấy tiếng chuông, nhưng khi lắng tai nghe kỹ lại không phát hiện điều gì bất thường, nên đã cho rằng đó là ảo giác.

Dưới trời sao, hai người phi nước đại rồi vội ghìm cương tuấn mã. Họ nhìn nhau, đồng loạt nhảy xuống ngựa, tiến về phía tiếng chuông để tìm kiếm.

Không bao lâu, hai người tìm được một cái chuông trên một cái cây nhỏ.

Chiếc chuông không có gì đáng nói, nhưng điều quan trọng là trên đó có buộc một sợi dây. Viên Cương nhanh chóng men theo sợi dây đó và phát hiện nó đã bị đứt.

Tô Chiếu lập tức phóng Nguyệt Điệp, tìm kiếm về phía đầu sợi dây đứt. Rất nhanh, nàng phát hiện một sợi dây khác vắt sang vùng cỏ bên kia. Nàng cũng men theo đó, đi xa đến hàng trăm trượng nhưng vẫn không thấy điểm cuối.

Không dám chậm trễ quá lâu, nàng thu Nguyệt Điệp lại. Cả hai cùng nhìn về phía chiến mã của mình, rồi lại quay đầu nhìn về hướng mà họ vừa đi qua.

Rõ ràng là sợi dây này đã bị hai người làm đứt lúc phi ngựa đến, và chính điều đó đã khiến tiếng chuông vang lên.

Điều này trước hết chứng tỏ tiếng chuông mà Tô Chiếu nghe thấy trước đó không phải là ảo giác, mà chỉ là do khoảng cách từ chiếc chuông đến vị trí sợi dây bị đứt khác nhau, nên có người nghe rõ, có người thì không.

Hai người không biết trên đường đã làm đứt bao nhiêu sợi dây. Huống chi trời tối không nhìn rõ, mà ngay cả ban ngày, ai có thể phát hiện được sợi dây nhỏ bé ẩn mình trong đồng cỏ bị vó ngựa làm đứt?

Viên Cương nhanh chóng nhận ra, giữa đồng cỏ mênh mông, việc tìm người không hề dễ dàng. Đây rất có thể là một biện pháp quân sự để kỵ binh xác định mục tiêu trên đồng cỏ. Mặc dù nó dễ bị người và động vật khác làm ảnh hưởng, nhưng quân Kiêu Kỵ chắc chắn còn có những biện pháp khác.

"Hướng đi của chúng ta có lẽ đã bị quân Kiêu Kỵ phát hiện rồi!" Vẻ mặt Viên Cương trở nên nghiêm trọng.

Đạo lý rất đơn giản, kẻ muốn bắt họ không thể nào rải vật này khắp thảo nguyên mênh mông được, dù có bố trí đơn giản đến mấy cũng không thể kham nổi.

Tô Chiếu hỏi: "Sao lại xác định là quân đội? Không lẽ những người khác không thể bố trí sao?"

Viên Cương cảnh giác nhìn quanh bốn phía, đáp: "Vật này nhìn có vẻ đơn giản, nhưng ngay cả các cô tu sĩ tu vi cao đến mấy cũng khó làm được. Để phát huy tác dụng cảnh báo, cần có một hệ thống thao tác đồng bộ trên phạm vi rộng, đây nhất định là biện pháp báo động sớm của quân sự. Những người khác không thể có năng lực tổ chức và nhân lực như vậy."

Tô Chiếu gật gật đầu như đã thông suốt. Nàng cũng hiểu tại sao hắn lại xác định là quân Kiêu Kỵ, dĩ nhiên là vì nhà họ Hô Diên, nhưng vẫn không khỏi nhìn Viên Cương thêm mấy lần.

"Thu Nguyệt Điệp lại, đổi hướng đi!" Viên Cương gọi lớn.

Hai người lập tức chạy về phía chiến mã, nhảy lên ngựa, quay đầu phi nhanh về một hướng khác.

"Thảo nào Hô Diên Vô Hận tinh mắt đến thế, ngay cả ta cũng cứ ngỡ ngươi xuất thân từ quân ngũ! Để tiếp cận nhà họ Hô Diên, ngươi đúng là đã tốn không ít công sức!" Tô Chiếu vừa phi ngựa vừa không nhịn được cất tiếng.

Không chỉ vì chuyện vừa rồi, mà dọc theo con đường này, để cắt đuôi đám truy lùng, nàng đã sớm nhận ra Viên Cương dường như có hiểu biết nhất định về quân ngũ.

Viên Cương không giải thích.

Ước chừng sau một nén nhang, sắc mặt hai người đang phi nhanh trong bóng đêm chợt biến đổi. Cả hai đồng loạt quay đầu nhìn lại, mơ hồ nghe thấy rất nhiều tiếng vó ngựa.

Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền càng lúc càng gần. Hai người xông lên sườn một ngọn núi nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh trăng là một hàng dài bóng đen đang truy đuổi, cùng với ánh sáng của Nguyệt Điệp.

Nhiều kỵ binh như vậy, muốn không tin là quân Kiêu Kỵ cũng khó.

Viên Cương vội vàng chỉ về một hướng, nói: "Cô đi lối này! Sau khi đến quận Thanh Sơn, hãy báo cáo tình hình với Đạo gia. Đạo gia sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện và sắp xếp ổn thỏa cho cô, nhất định sẽ không bạc đãi!"

Tô Chiếu lo lắng cuống quýt: "Ta không đi! Phải đi cùng nhau!"

Viên Cương nói: "Cô hãy đi trước! Nghĩ cách liên lạc với Đạo gia, Đạo gia ra tay thì mới có thể cứu ta. Mục tiêu của bọn chúng là ta, nếu cô đi cùng, cả hai chúng ta sẽ không thoát được!"

Tô Chiếu dứt khoát phản đối: "Ta không đi!"

Trong mắt nàng, Viên Cương là một phàm nhân tục tử, có nàng ở đây còn có thể giúp đỡ bảo vệ hắn. Nàng không thể chấp nhận bỏ lại Viên Cương một mình mà chạy trốn.

Cứ chần chừ như vậy, hai người có muốn đi cũng không đi được nữa. Kỹ thuật cưỡi ngựa của đội ngũ truy đuổi phía sau vô cùng tinh xảo, hai người không thể nào sánh bằng. Không bao lâu, họ đã đuổi kịp, thanh thế kinh người, khí thế như muốn cuốn bay cả mặt đất mênh mông.

Đội kỵ binh lớn đột nhiên thay đổi đội hình, chia làm hai đường, tấn công theo hình chữ "V" từ hai phía.

Trong đó, một tiểu đội hơn trăm người tăng tốc độ, lao lên. Dưới bóng đêm, dường như chỉ thấy những con ngựa dốc hết sức lao nhanh mà không thấy bóng người. Toàn bộ hơn trăm kỵ binh nằm rạp trên lưng ngựa, lại còn có thể bắn hỏa tiễn dưới tốc độ truy đuổi nhanh như vậy. Dây cung chợt bật, một tràng ánh lửa vèo vèo bắn tới từ một bên.

Mặc dù không bắn trúng hai người, nhưng lại buộc họ phải liên tục thúc ngựa đổi hướng, suốt đường bị hỏa tiễn dồn ép.

Không bao lâu, Viên Cương nhận ra, đối phương không phải muốn đuổi giết họ, mà là muốn ép họ đi về một hướng nào đó.

Đến khi Viên Cương kịp phản ứng thì đã muộn. Dưới màn đêm phía trước, mấy con Nguyệt Điệp lượn lờ, bên dưới chúng là một dải bóng đen kéo dài, tựa như một bức tường.

Viên Cương và Tô Chiếu muốn không đi về hướng đó cũng không được, bởi đã bị thế gọng kìm dồn ép.

Bức tường đen kia đột nhiên đốt đuốc giơ cao, lộ ra một hàng kỵ binh dày đặc chắn ngang phía trước.

Trong đám kỵ binh chắn đường, nhiều người giương cung, kéo dây, chĩa mũi tên về phía này, bất cứ lúc nào cũng sẽ có một trận mưa tên trút xuống.

Kỵ binh đuổi theo từ hai phía dần dần thả chậm tốc độ, cuối cùng dừng lại.

Viên Cương và Tô Chiếu bị thanh thế này làm choáng váng, tiết tấu bỏ trốn cũng không thể nào tự chủ được nữa.

Đến khi hai người bị chặn đứng, nhìn quanh bốn phía, họ mới phát hiện mình đã bị đại quân bao vây, xung quanh đâu đâu cũng thấy kỵ binh giơ đuốc.

Chủ tướng kỵ binh vẫy tay, những cây cung đang giương căng bỗng chùng xuống, mũi tên đang chĩa cũng hạ thấp.

Mà ở hai bên chủ tướng, có mấy tên pháp sư tùy tùng, nhìn trang phục rõ ràng là tu sĩ của ba phái lớn.

Viên Cương giơ Trảm Mã Đao lên, Tô Chiếu rút bảo kiếm ra, cả hai cùng cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Nhưng đội kỵ binh bao vây họ không hề có ý tấn công, cũng không có ý thả họ đi. Họ im lặng như tờ, dường như chỉ muốn vây khốn hai người, hoặc cũng có thể là đang chờ đợi điều gì đó.

Bị vây kín, hai người cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, vì không rõ trình độ của các pháp sư đi cùng đối phương. Nếu chỉ có kỵ binh, có lẽ họ đã dám liều mình xông lên thử.

Chẳng đợi lâu, xa xa lại có tiếng vó ngựa ầm ầm truyền tới. Dưới bóng đêm, hàng trăm kỵ binh lại lao nhanh tới.

Tiếng vó ngựa chậm dần, đội ngũ bao vây nhường ra một lối đi, và hàng trăm con ngựa chậm rãi tiến vào bên trong vòng vây.

Dĩ nhiên, những người vừa tới lập tức thu hút sự chú ý của Viên Cương và Tô Chiếu. Sau khi thấy rõ người đến là ai, Viên Cương khẽ cau mày, không ngờ hắn ta lại xuất hiện.

Dưới ánh sáng của mấy con Nguyệt Điệp, dung mạo của kẻ dẫn đầu đoàn quân không khó để nhận ra. Chính là Hô Diên Uy với bộ râu quai nón đặc trưng. Hắn khoác tấm áo choàng ngoài, dáng vẻ phong trần, cho thấy đã bôn ba đuổi theo suốt một chặng đường dài.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.