Thanh Sơn quận.

Một con chim lớn bay tới, lượn lờ phía trên Nhà Tranh sơn trang, khiến các tu sĩ trong vùng phải đề cao cảnh giác.

Ngưu Hữu Đạo và Quản Phương Nghi cũng bị kinh động, ngẩng đầu nhìn theo.

Con chim lớn lượn vài vòng rồi hạ thấp độ cao. Khi còn cách mặt đất mấy trượng, một người nhảy xuống, rồi con chim vỗ cánh bay vút đi xa.

Quản Phương Nghi không biết người vừa đến là ai. Ngưu Hữu Đạo mỉm cười bước lại gần, nhóm Đoạn Hổ cũng theo sau, thấy vậy, Quản Phương Nghi cũng vội vàng đi theo.

Người vừa đến không ai khác ngoài Viên Cương.

Trong lúc Ngưu Hữu Đạo đang tiến lại gần, Viên Cương cũng ngẩng đầu nhìn con chim lớn bay khuất dần.

Đám người Đoạn Hổ chào hỏi: – Viên gia!

Nghe cách xưng hô, Quản Phương Nghi đại khái đã biết người đó là ai. Bà từng nghe người ở đây nhắc đến Viên Cương nhưng chưa gặp mặt bao giờ.

Hứa Lão Lục kéo tay áo Quản Phương Nghi lại, nhỏ giọng nói: – Đại tỷ, ta từng gặp lão bản An Thái Bình của Đậu Hủ quán Tề Kinh.

Phù Phương Viên vốn chuyên về buôn bán, nên việc kết giao với nhiều người là vô cùng quan trọng. Sau khi Đậu Hủ quán nổi tiếng ở Tề Kinh, Phù Phương Viên đã đến tìm hiểu ngay, bởi vậy việc Hứa Lão Lục từng gặp Viên Cương cũng không có gì lạ.

Quản Phương Nghi ngạc nhiên, đột ngột quay đầu nhìn Viên Cương: – ...

An Thái Bình là Viên Cương? An Thái Bình, người được Hô Diên gia xem trọng, lại chính là gián điệp do Ngưu Hữu Đạo sắp đặt?

Quản Phương Nghi chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng có thể đoán ra rằng tội danh mà biên quân vu oan cho Hô Diên Vô Hận chắc chắn là giả.

Viên Cương gật đầu với đám người Đoạn Hổ, rồi nhìn về phía Ngưu Hữu Đạo: – Đạo gia!

Ngưu Hữu Đạo khẽ "ừm" một tiếng, nhếch cằm hỏi: – Ai đưa ngươi đến?

Viên Cương ngước nhìn lên trời, đáp: – Ta cũng không biết là ai.

Ngưu Hữu Đạo chậm rãi nhìn Viên Cương chằm chằm, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: – Ngươi đừng nói với ta rằng người có thể điều khiển những loài chim lớn như vậy lại rảnh rỗi đến mức đón khách ven đường? Chẳng lẽ ngươi có sức hấp dẫn lớn đến thế sao?

Viên Cương trả lời: – Là Huyền Vi của Vệ quốc đưa ta đến Vô Biên các, rồi không biết kiếm đâu ra một con chim để đưa ta trở về.

Khi Huyền Vi mời sang Vệ quốc, đúng lúc Viên Cương đang hoang mang không biết đi đâu, nên cũng có chút dao động. Nhưng Viên Cương biết rõ thừa tướng một nước sẽ không bỗng dưng đưa ra lời mời vô cớ như vậy, chắc chắn có mưu đồ riêng. Hơn nữa, khi mọi chuy���n xảy ra, nếu đối mặt với những người vướng vào mớ bòng bong lợi ích, Viên Cương chưa chắc đã ứng phó nổi, rất có thể sẽ mang đến rắc rối cho Đạo gia. Nghĩ thông suốt điều này, gã liền từ chối.

Thật ra, Huyền Vi không chỉ nhìn trúng Viên Cương mà còn định thông qua gã để lôi kéo Ngưu Hữu Đạo sang Vệ quốc.

Viên Cương từ chối khi���n Huyền Vi thấy tiếc nuối, nhưng nàng vẫn giữ đúng tác phong "giúp người giúp đến cùng", thế là nàng vòng về Vô Biên các, đưa Viên Cương tới đó rồi sắp xếp một con chim đưa gã về. Tất nhiên Huyền Vi sẽ không vất vả đường xa để tự mình đưa Viên Cương đến Thanh Sơn quận, nàng là thừa tướng một nước, bận rộn giải quyết nhiều việc, thời gian biểu đã được sắp đặt kỹ lưỡng.

Khi chia tay nhau ở Vô Biên các, họ đã mời nhau, hẹn khi nào rảnh rỗi sẽ ghé thăm và chiêu đãi đối phương nhiệt tình.

Huyền Vi cố ý dặn dò Viên Cương nhớ rủ Ngưu Hữu Đạo đi cùng.

Ngưu Hữu Đạo sửng sốt: – Huyền Vi của Vệ quốc?

Cái tên này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, Ngưu Hữu Đạo nghi ngờ hỏi: – Chẳng lẽ ngươi đang nói đến nữ thừa tướng của Vệ quốc?

Viên Cương nói: – Đúng là nàng! Thật trùng hợp khi gặp nhau, bên cạnh nàng còn có Tây Môn Tinh Không, cao thủ đứng đầu danh sách.

Mọi người đều kinh ngạc lắng nghe, rồi ngơ ngác nhìn nhau. Người bình thường muốn gặp một nhân vật có thân phận như Huyền Vi còn khó, chứ đừng n��i là tình cờ gặp gỡ.

Ngưu Hữu Đạo cũng thấy lạ: – Sao ngươi gặp được nàng?

Viên Cương nói: – Việc này nói rất dài dòng.

Có một số chuyện Viên Cương không muốn nói trước mặt nhiều người.

Ngưu Hữu Đạo nhìn Viên Cương từ trên xuống dưới: – Nếu dài dòng thì lát nữa nói sau. Mà sao mặt ngươi đỏ vậy?

Viên Cương kéo tay áo lên, để lộ cả cánh tay đỏ rực: – Cả người đều đỏ, chờ chút nói sau.

Ngưu Hữu Đạo khẽ "ừm" một tiếng, không nói nhiều nữa, phất tay ra hiệu: – Đi tắm trước.

Viên Cương rời đi.

Quản Phương Nghi giơ quạt tròn chắn ngang đường Viên Cương lại, biết rõ còn cố ý hỏi: – Trông lạ mặt quá, xưng hô thế nào đây?

Viên Cương liếc nhìn bằng khóe mắt, giơ tay gạt tay bà ra, lười biếng không thèm đáp lời, cõng đại đao sải bước bỏ đi.

Quản Phương Nghi tròn mắt, rồi giận dỗi nói: – Loại người gì vậy? Có biết lễ độ không?

Ngưu Hữu Đạo cười thầm. Viên Cương trở lại khiến hắn như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm thầm nghĩ, gã trở về là tốt rồi.

Đám người Đoạn Hổ cũng bật cười. Quản Phương Nghi không biết con người thật của Viên Cương chứ bọn họ thì quá hiểu rõ. Dù có làm ra vẻ yếu đuối trước mặt Viên Cương cũng vô dụng, gã không hề để tâm.

Chốc lát sau, Viên Phương nghe tin liền chạy đến. Sau khi cố ý đến thăm Viên Cương, nàng rời khỏi sơn trang, sai người chuẩn bị rượu và thức ăn cho gã.

Thương Thục Thanh rất nhanh cũng nghe tin mà tìm đến. Nhưng Viên Cương đang tắm, nàng không thể giống Viên Phương mà xông thẳng vào phòng gã để xem.

Quản Phương Nghi đã nhìn ra Viên Cương là nhân vật trung tâm ở đây qua thái độ của những người đi theo Ngưu Hữu Đạo.

Khi Ngưu Hữu Đạo thấy Thương Thục Thanh, liền đưa ra một yêu cầu nhỏ: – Quận chúa cho ta mượn cầm một lát.

Thương Thục Thanh ngạc nhiên, nàng chưa từng thấy Ngưu Hữu Đạo đụng đến bất kỳ nhạc khí nào, nhưng lại từng nghe Viên Cương nói hắn biết chơi nhiều loại nhạc cụ.

Thương Thục Thanh hơi thắc mắc về chuyện này, nàng từng xem qua hoàn cảnh ở Đào Hoa Nguyên nhưng không thấy bên trong có bất kỳ nhạc khí nào, cái thôn miếu nhỏ đó lại có điều kiện như vậy sao?

Họ có nhiều thắc mắc về xuất thân của Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương. Bởi lẽ, một người vốn dĩ có tố chất cao hay thấp đều liên quan đến hoàn cảnh trưởng thành, nhưng những hiểu biết của cả hai lại có phần khác biệt so với lẽ thường.

Mặc dù bất ngờ, nhưng Thương Thục Thanh vẫn vui vẻ đồng ý. Nàng muốn được lĩnh giáo cầm nghệ của hắn, hơn nữa, hắn hiếm khi chủ động như vậy.

Một cây cầm được mang đến, Ngưu Hữu Đạo nhận lấy, rồi đi lên tầng trên cùng của lầu các.

Chốc lát sau, từ lầu các vang lên một tiếng cầm "ting", tiếng đàn ngân lên trong trẻo, tựa dòng suối đầu đông.

Thương Thục Thanh nghiêng tai lắng nghe. Quản Phương Nghi đang loanh quanh trong viện cũng ngừng bước, chậm rãi quay đầu nhìn về phía lầu.

Giai điệu này nàng chưa từng nghe. Đàn cổ thường chú trọng ý cảnh, nhưng tiếng đàn trên lầu lại thiên về dùng những âm thanh mạnh mẽ để định hình tiết tấu, tạo nên một cảm giác hoàn toàn khác lạ.

Điệu nhạc này làm Thương Thục Thanh nhớ đến bài thơ "Cuồn cuộn Trường Giang đông nước chảy..." mà năm xưa Viên Cương từng đọc. Khi phối hợp với điệu nhạc này lại vô cùng khớp, khiến ý cảnh trong lòng nàng càng trở nên rõ ràng hơn.

Quản Phương Nghi nói với Thương Thục Thanh: – Nghe hay đấy nhưng hơi lạ tai. Không ngờ cái tên một bụng ý xấu đó lại biết cả tài nghệ này.

Thương Thục Thanh chậm rãi niệm theo tiếng đàn cầm: – Cuồn cuộn Trường Giang đông nước chảy, sóng dập vùi bao anh hùng. Thị phi thành bại thoảng qua như không. Núi xanh vẫn còn đó, mấy độ trời chiều. Ngư ông tóc bạc lênh đênh trên sông, ngắm trăng thu gió xuân...

Quản Phương Nghi ngừng phẩy quạt tròn, yên lặng lắng nghe Thương Thục Thanh đọc thơ, lắng nghe tiếng đàn trên lầu. Kết hợp cả hai lại, nàng mới nhận ra đây là một khúc nhạc có lời hoàn chỉnh.

Thương Thục Thanh niệm xong im lặng.

Quản Phương Nghi lẩm bẩm: – Khúc nhạc thật chững chạc, không mang tinh thần phấn chấn, chẳng giống một người trẻ tuổi chút nào.

Thương Thục Thanh buồn bã. Nghe nhạc, nàng như nghe thấy tiếng lòng của hắn, nhận ra vị Đạo gia này không hề có hứng thú với vương hầu bá nghiệp của huynh muội họ, những gì hắn làm không phải là điều hắn mong muốn.

Viên Cương tắm xong, rượu và thức ăn cũng đã được bưng vào lầu các.

Viên Phương dựa vào lan can lầu các gật gù nghe nhạc.

Viên Cương lên lầu, nhìn bóng lưng Ngưu Hữu Đạo, khẽ mím môi. Đã lâu rồi gã không nghe Đạo gia đánh đàn. Gã hiểu rằng chính vì sự trở về của mình khiến Đạo gia vui vẻ, nên hắn mới có nhã hứng như vậy. Viên Cương nghe hiểu ý bài này. Gã từng trải qua một số chuyện nên cảm thấy hối hận. Đạo gia, chính là người đánh cá tóc bạc lênh đênh trên sông, ngắm trăng thu gió xuân trong bài nhạc đó. Viên Cương hối hận rằng lúc trước không nên kéo Đạo gia xuống nước, khiến hắn bị cuốn vào những thị phi này.

Viên Cương đến gần Viên Phương, dặn dò: – Xuống lầu canh chừng, đừng để người ta lên.

Viên Phương nghe lời xuống lầu: – Rõ!

Trước khi xuống lầu, Viên Phương ngoái đầu liếc nhìn Viên Cương một cái. Không hiểu sao, nàng vốn đã sợ Viên Cương, giờ gã trở về lại toát ra khí thế càng nặng nề hơn.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, và thuộc quyền sở hữu của họ.