Thiệu Đăng Vân thuận tay cầm cây gậy bên cạnh, chỉ lên bản đồ, giảng giải về cách điều động binh mã của Thương Triêu Tông, rồi tổng kết lại: “Động thái điều động binh mã của Thương Triêu Tông lần này không hề tầm thường, rõ ràng là Thiên Ngọc môn đang tìm cách chia cắt, khống chế lực lượng dưới quyền Thương Triêu Tông. Bản thân y sẽ không bao giờ tự làm đi���u đó. Rõ ràng Thiên Ngọc môn muốn ‘qua sông đoạn cầu’. Nếu Thiên Ngọc môn đã không dung thứ cho Thương Triêu Tông thì làm sao có thể buông tha cho Mông soái?”

Thiệu Bình Ba nghe hiểu, y chăm chú nhìn bản đồ một lúc rồi nhanh chóng đoán ra ý đồ của Thiên Ngọc môn. Thiệu Bình Ba vừa mừng rỡ lại vừa cau mày suy tư.

Lát sau, Thiệu Bình Ba chậm rãi lắc đầu nói: “E rằng Thiên Ngọc môn sẽ không được như ý muốn.”

Thiệu Đăng Vân khẽ ừ một tiếng, ông biết rõ năng lực của nhi tử mình. Con trai đã nói Thiên Ngọc môn sẽ không được như ý muốn thì chắc chắn phải có lý do.

Thiệu Đăng Vân quay sang nhìn y, hỏi: “Ngươi có ý kiến gì?”

Thiệu Bình Ba nói: “Người khác ra sao con không rõ, nhưng con rất hiểu Ngưu Hữu Đạo. Trừ khi Thiên Ngọc môn có thể khống chế hắn từ trước, nhưng con nghĩ điều đó là không thể. Thiên Ngọc môn khó mà bắt được Ngưu Hữu Đạo, nếu có thể làm vậy thì hẳn đã sớm ra tay chứ không đợi đến tận bây giờ. Nhìn Thiên Ngọc môn có vẻ thế lớn, nhưng thực chất lại luôn bị Ngưu Hữu Đạo lợi dụng để che chở an toàn cho chính mình. Đám người Thiên Ngọc môn giỏi đánh giết thì còn được, chứ về đầu óc hay thủ đoạn thì không thể nào đấu lại Ngưu Hữu Đạo. Con không tin Ngưu Hữu Đạo lại dễ dàng gục ngã trước những đối thủ mà hắn vẫn luôn đề phòng cảnh giác.”

Thiệu Đăng Vân nói: “Cục diện lớn thế này, làm sao một Ngưu Hữu Đạo tầm thường có thể lật ngược được?”

Thiệu Bình Ba lắc đầu nói: “Phụ thân đã xem thường hắn quá rồi. Con không rõ Ngưu Hữu Đạo sẽ lật ngược thế cờ này ra sao, nhưng việc làm của Thiên Ngọc môn đã xúc phạm nghiêm trọng đến lợi ích của hắn. Hiện tại, Thương Triêu Tông chính là trung tâm lợi ích của Ngưu Hữu Đạo. Thế lực của Thương Triêu Tông mà tan rã thì công sức Ngưu Hữu Đạo gây dựng bấy lâu cũng sẽ tan thành mây khói. Hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, chắc chắn sẽ ra tay can thiệp. Phụ thân chờ xem đi, con tuyệt đối không tin Ngưu Hữu Đạo sẽ gục ngã dưới tay Thiên Ngọc môn. Hắn chưa rơi vào tay Thiên Ngọc môn có nghĩa là đã phòng bị từ lâu…”

Thiệu Bình Ba bỗng tạm dừng, ánh mắt lóe lên khi nhìn bản đồ, lẩm bẩm: “Nếu đã phòng bị thì làm sao có thể ngồi yên nhìn mọi chuyện xảy ra, tại sao không nhúng tay vào từ trước mà chờ đến khi mọi việc trở nên khó gỡ? Hắn không phải loại người ngồi chờ chết…”

Chợt khóe môi Thiệu Bình Ba giật giật, y rít qua kẽ răng: “Rất có thể tên này cố ý dung túng, lợi dụng lực lượng của Thiên Ngọc môn để giúp Thương Triêu Tông đoạt lấy Nam Châu! Thắng bại chưa định, đám người Thiên Ngọc môn ngu ngốc kia chắc hẳn đang mừng rỡ lắm đây! Khụ khụ… khụ khụ…”

Hoàng cung Yến quốc. Trong một tòa cung điện nơi hậu cung, những tấm rèm mỏng rũ xuống. Màu trắng của rèm thể hiện sự tang tóc.

Chu Thanh, Chu quý phi, ngồi bên cửa sổ. Vẻ đẹp động lòng người của nàng lúc này vẫn còn đó, nhưng đôi mắt đã sưng đỏ vì khóc quá nhiều.

Lúc hay tin phụ thân bại trận là Thiệu Liễu Nhi, Chu Thanh liền biết Chu gia gặp đại họa. Với tội lớn như vậy giáng xuống, làm sao nàng có thể yên ổn giữ vị trí quý phi trong cung? Dù không bị liên lụy đến mức phải chịu chết, thì cũng sẽ bị biếm vào lãnh cung.

Ai ngờ phụ thân lại dùng cái chết để giữ gìn danh tiếng trung thành sau thất bại, nhằm bảo vệ toàn bộ Chu gia, và bảo vệ quý phi nương nương như nàng. Chu Thanh không sao tưởng tượng nổi khi tự kết liễu, phụ thân đã cần bao nhiêu dũng khí, đến cả loài kiến còn muốn được sống!

Đình viện nơi Chu Thanh ở bỗng chốc trở nên hiu quạnh lạ thường. Ngày thường, những kẻ tự xưng là ‘tỷ muội’ kia, khi biết phụ thân nàng là đại thần thân tín của hoàng đế, biết nhà mẹ đẻ nàng là chỗ dựa vững chắc, liền lui tới tấp nập như thoi đưa. Còn bây giờ thì ai nấy đều tránh xa. Những ưu đãi từng có cũng thoáng chốc tan biến như ảo mộng.

Trong tông miếu, hàng trăm ngàn ngọn đèn được đốt sáng trưng. Bài vị tổ tiên họ Thương được sắp xếp san sát, linh vị của vị hoàng đế khai quốc Võ triều là Thương Tụng được đặt ở vị trí cao nhất trong hàng bài vị tông miếu hoàng thất Yến quốc, cũng là nơi dễ thấy nhất.

Dưới linh vị, Thương Kiến Hùng mặc bạch y tinh tươm, quỳ trong ánh nến sáng tỏ, biểu lộ vẻ hổ thẹn, ngước nhìn các bài vị tổ tiên, đôi mắt ngấn lệ lẩm bẩm xin tội.

Thương Kiến Hùng lại một lần nữa làm mất một mảnh đất nước!

Ngoài điện, Tổng quản Đại nội Điền Vũ và Trung Xa Phủ Lệnh Ca Miểu Thủy bước tới.

Một thái giám đứng ở cửa bước nhanh vào, lặng lẽ tiến đến gần Thương Kiến Hùng đang quỳ.

Thái giám quỳ xuống bẩm báo: ��Bẩm bệ hạ, tổng quản đã đến, bẩm rằng Nam Châu quả nhiên có biến động, muốn xin ý chỉ của bệ hạ.”

Thương Kiến Hùng đang sám hối khẽ giật giật mí mắt, khuôn mặt chợt sáng lên niềm mong chờ. Thương Kiến Hùng nhanh chóng dập đầu ba cái hướng về bài vị liệt tổ liệt tông phía đối diện, hai tay giũ ống tay áo, đứng bật dậy, xoay người sải bước ra khỏi tông miếu.

Điền Vũ, Ca Miểu Thủy chờ trước cửa cùng cúi mình hành lễ: “Bệ hạ!”

Thương Kiến Hùng không kiên nhẫn phất tay ra hiệu miễn lễ, nhìn chằm chằm vào Điền Vũ, hỏi: “Xác nhận Nam Châu có biến?”

Điền Vũ cung kính nói: “Vài hôm trước hạ thần nhận được tin, đã sai người xác nhận nhiều lần. Thương Triêu Tông đúng là đã bị khống chế, binh mã dưới trướng đã bị chia cắt. Đúng như Ngưu Hữu Đạo nói, ý đồ của Thiên Ngọc môn đã rõ ràng, muốn chèn ép Thương Triêu Tông để nâng đỡ Phượng Lăng Ba. Việc này chắc chắn không sai.”

Lúc trước, khi Ca Miểu Thủy và Chu quý phi mang tin tức từ phía Ngưu Hữu Đạo về triều, hạ thần vẫn luôn lo có gian trá. Đến giờ nhận được tình hình biến cố tại Nam Châu, vẫn chưa dám tin hoàn toàn, phải lặp đi lặp lại xác nhận nhiều lần rồi mới dám bẩm báo lên.

Thương Kiến Hùng ngửa đầu cười lớn, tiếng cười sảng khoái vang vọng: “Ha ha ha ha ha ha!”

Thương Kiến Hùng chỉ tay vào khoảng không xa xăm, chân mày dựng đứng, trợn to mắt quát lớn: “Thương Triêu Tông! Làm tử tôn của Thương thị mà lại hủy hoại cơ nghiệp tổ tông, gây ra bao nhiêu chuyện cuối cùng lại dâng y cho người khác! Đáng buồn đáng hận, đến trời xanh cũng không dung thứ cho ngươi, đây là kết cục của ngươi!”

Thương Kiến Hùng mắng chửi, trút hết cơn giận vào không khí, rồi đi đi lại lại trước cửa tông miếu.

Một lúc lâu sau, Thương Kiến Hùng ngừng bước trước mặt Ca Miểu Thủy và Điền Vũ, do dự hỏi: “Ngưu Hữu Đạo là người của nghịch tử kia, nhưng tại sao lại bày kế cho quả nhân? Nghĩ thế nào cũng thấy thật khó hiểu.”

Điền Vũ nói: “Không khó hiểu chút nào. Mọi việc đã đến nước này, Ngưu Hữu Đạo không thể cứu vãn được gì nữa. Thiên Ngọc môn đã làm hỏng chuyện tốt của Ngưu Hữu Đạo, sau chuyện này chưa chắc sẽ bỏ qua cho hắn, nên nếu có cơ hội trả thù, hắn sẽ không để yên cho Thiên Ngọc môn.”

Ca Miểu Thủy chắp tay thưa: “Kính xin bệ hạ thử nghĩ, Thiên Ngọc môn nâng đỡ Phượng Lăng Ba, trong khi triều đình lại phong Thương Triêu Tông làm Thứ sử Nam Châu. Phượng Lăng Ba ngồi trên vị trí ấy sẽ danh không chính, ngôn không thuận. Quan trọng hơn là ở Nam Châu còn có hàng chục vạn binh mã chính quy của Thương Triêu Tông. Hạ chiếu chỉ này sẽ khơi dậy mâu thuẫn sâu sắc. Khi hai bên có mâu thuẫn, triều đình có thể ngấm ngầm gây xích mích để mâu thuẫn ấy ngày càng gay gắt hơn, chờ nội loạn bùng nổ, đó sẽ là cơ hội tuyệt vời để triều đình một hơi thu phục Nam Châu vào túi. Mặc dù mưu kế này do Ngưu Hữu Đạo bày ra, nhưng không thể phủ nhận đây quả thực là một cách hay. Tệ nhất cũng khiến Nam Châu không thể yên bình, làm Thiên Ngọc môn phải khó chịu.”

Trăng thanh gió mát. Dưới vách núi, ánh trăng lấp lánh đậu trên ngọn cây.

Có hai người ngồi đối diện nhau bên bàn đá đặt dưới gốc cây. Ngưu H���u Đạo và Tiêu Thiên Chấn đang đánh cờ vây, phía xa là ngân hà rực rỡ.

Tiêu Thiên Chấn đặt một quân cờ xuống, rồi lên tiếng phá vỡ sự yên lặng: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì với ta?”

Ngưu Hữu Đạo khẽ cười: “Ta đã nói rồi, sẽ không làm gì công tử cả. Ở lâu nơi châu phủ phồn hoa, ngẫu nhiên được ẩn mình trong núi non giải sầu, có núi cao nước chảy, trăng thanh gió mát làm bạn, công tử không cảm thấy đây là chuyện tao nhã sao?”

Tiêu Thiên Chấn nói: “Một người bị bắt trói đến đây e rằng sẽ chẳng có nhã hứng để thưởng thức sự cao nhã của Đạo gia đâu. Ta từng bày tỏ nỗi ưu phiền này với Viên Cương, chắc hẳn Viên Cương đã thuật lại với Đạo gia rồi chứ?”

Nghe thấy người nơi đây đều xưng hô Ngưu Hữu Đạo là Đạo gia, Tiêu Thiên Chấn cũng khách khí gọi theo.

Ngưu Hữu Đạo đặt một quân cờ lên bàn cờ, thu tay về, rồi nói: “Nói đi.”

Tiêu Thiên Chấn nhìn chăm chú vào Ngưu Hữu Đạo, hỏi: “Không biết ý của Đạo gia thế nào?”

Ngưu Hữu Đạo khẽ cười: “Ta không thể tự mình quyết định việc này.”

Tiêu Thiên Chấn lắc đầu nói: “Sức ảnh hưởng của Đạo gia đối với Thương Triêu Tông còn cần ta phải nói nhiều sao?”

Truyện này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.