Hoàng Thông "ồ" một tiếng đầy ẩn ý. Ngưu Hữu Đạo cố ý nhắc đến chuyện này, dường như muốn Đại Thiền Sơn dành sự quan tâm đặc biệt cho Phượng Nhược Nam. Ông hơi khó hiểu liếc nhìn nhóm Thương Triêu Tông.

Đám người Thương Triêu Tông im lặng. Ngưu Hữu Đạo nhắc đến giao tình với Phượng Nhược Nam, những người có tai không ai là không nghe rõ.

Phượng Nhược Nam, người vốn thờ ơ như gỗ đá, bỗng thấy lòng ấm áp. Nàng không ngốc, biết rõ ảnh hưởng của Ngưu Hữu Đạo đối với bên này. Không ngờ hắn lại nói ra những lời đó trước bao người, khiến hốc mắt nàng đỏ hoe.

Ngưu Hữu Đạo chỉ nói qua loa đôi lời rồi quay sang hàn huyên với nhóm Thương Triêu Tông. Trong phủ tất nhiên đã chuẩn bị rượu thịt thịnh soạn để chiêu đãi, khó tránh khỏi một buổi tối tâm sự hàn huyên.

Sau bữa tiệc, trời đã tối hẳn, Ngưu Hữu Đạo mang theo hơi men trở về khách viện của mình.

Quản sự trong phủ hỏi hắn có cần gì không. Ngưu Hữu Đạo giữ người lại, hỏi kỹ càng về tình hình trong phủ.

Ánh trăng vằng vặc, Thương Thục Thanh mãi loay hoay, cuối cùng cũng đến gần tường viện, nhưng rồi lại do dự. Nàng đi đi lại lại một lúc, muốn vào tìm Ngưu Hữu Đạo nhưng nghĩ lại, một nữ nhân đêm khuya đi tìm người ta thì quả thật không hay, sau cùng đành quay lưng bỏ đi.

Sáng sớm hôm sau, Ngưu Hữu Đạo ra khỏi sân, thong dong tản bộ. Có người hỏi, hắn chỉ nói muốn ngắm cảnh. Trong phủ, không ai dám ngăn cản hắn.

Ngưu Hữu Đạo vừa rời đi không lâu, Thương Thục Thanh đã tìm đến, chần chừ đứng trong đình viện.

Quản Phương Nghi uốn éo bước ra khỏi phòng, thấy Thương Thục Thanh liền cười hỏi:

“Quận chúa đến rồi sao? Có phải tới chải đầu cho Đạo gia không?”

Thương Thục Thanh hơi đỏ mặt nhưng không phủ nhận, chỉ hỏi:

“Hồng Nương, Đạo gia dậy chưa?”

Quản Phương Nghi vui vẻ tiến lại gần:

“Hắn ấy hả, sáng sớm đã dậy rồi, chẳng biết đi dạo đâu mất rồi.”

Thương Thục Thanh sửng sốt, nàng đến sớm thế mà vẫn chậm.

Trong vườn hoa, hai giai nhân như hoa như ngọc đã dậy sớm. Một người áo trắng như tuyết tên Ngọc Nương, một người mặc áo hồng quyến rũ tên Uyển Nương.

Hai người là mỹ cơ mà Phượng gia tiến cống cho Thương Triêu Tông. Tay cầm giỏ, họ tự tay hái những cánh hoa, vẻ đẹp còn hơn cả hoa.

Hai nàng hết mực săn sóc Thương Triêu Tông. Cứ mỗi sáng sớm vào mùa hoa nở, họ đều tự tay hái những cánh hoa tươi tắn nhất để nấu canh cho y, không hề nhờ cậy người khác.

Bất ngờ thay, hôm nay hai nàng lại gặp một kẻ phá hỏng tâm trạng.

Một người hầu đang hái hoa trong vườn, tùy tiện hái một đóa xuống, ngửi qua rồi ném đi. Không chỉ vậy, hắn còn dời sang bụi hoa khác, lại hái một đóa nữa, ngửi xong rồi cũng ném, đúng là phá hoại hoa.

Hai vị mỹ cơ thấy vậy thì giận dỗi.

Ngọc Nương chất vấn:

“Là người hầu của viện nào vậy?”

Người hầu xoay người lại, đó chính là Ngưu Hữu Đạo, nhưng hắn đang mặc trang phục của gia nhân, đội mũ tiểu tử.

Ngưu Hữu Đạo chỉ vào mình hỏi:

“Hỏi ta sao? Ta mới đến, có việc gì không?”

Ngưu Hữu Đạo lại bứt một đóa hoa tươi khác rồi tùy tiện ném xuống.

Mới đến ư?

Hai mỹ cơ đã hiểu ra, thảo nào lại không biết quy củ.

Uyển Nương quát lớn:

“Người đâu!”

Vài tên thủ vệ ngoài vườn hoa nghe tiếng liền chạy tới.

Uyển Nương chỉ vào chỗ hoa bị làm hỏng, tức giận nói:

“Kéo cái thứ không hiểu quy củ này xuống dạy dỗ lại đi!”

Ngưu Hữu Đạo sờ trán, đây là lần đầu tiên hắn thấy người trong phủ Thương Triêu Tông dám đối xử với mình như vậy.

Chỉ là một gia nhân quèn, nhưng sủng thiếp của vương gia đã lên tiếng, mấy tên thủ vệ liền hung hăng xông lên như sói như cọp.

Thế nhưng, thủ vệ đứng đầu lại phát hiện có gì đó không ổn. Hắn cảm thấy Ngưu Hữu Đạo trông hơi quen mặt, và bộ dạng bình tĩnh của hắn khiến tim gã đập thình thịch.

Thủ lĩnh vội vàng lên tiếng ngăn lại:

“Dừng tay!”

Trong đám thủ vệ, đã có người ghì lấy Ngưu Hữu Đạo.

Thủ vệ đứng đầu rối rít xua tay:

“Không được vô lễ!”

Hai mỹ cơ nhíu mày nhìn thủ vệ đứng đầu.

Từ xa, các tu sĩ Đại Thiền Sơn cũng xuất hiện. Tiếng quát “người đâu” của hai mỹ cơ đã làm kinh động họ, nhưng thấy Ngưu Hữu Đạo, họ chẳng đến gần mà đứng từ xa quan sát, có chút tò mò không biết hắn mặc trang phục gia nhân, đội mũ tiểu tử để làm gì.

Thủ vệ đứng đầu tiến lại gần dò hỏi Ngưu Hữu Đạo:

“Ngài là Đạo gia?”

Ngưu Hữu Đạo nhìn bộ đồ đang mặc trên người, hỏi ngược lại:

“Mặc thế này mà vẫn bị nhận ra sao?”

Ngưu Hữu Đạo vốn muốn gây chút chuyện lớn, không ngờ lại bị người nhận ra.

Thủ vệ đứng đầu vã mồ hôi hột, vội chắp tay xin tội:

“Đạo gia, là chúng tiểu nhân có mắt không tròng!”

Đạo gia? Trong vương phủ này có mấy vị Đạo gia cơ chứ? Nhiều người đã kính trọng hắn từ lâu nhưng chưa từng gặp mặt, chỉ nghe nói hắn mới đến ngày hôm qua.

Ngưu Hữu Đạo không ở cùng Thương Triêu Tông nhiều, phần lớn thời gian đều cách biệt với y, hắn ít khi lộ diện bên cạnh Thương Triêu Tông.

Những người cũ từng theo Thương Triêu Tông, những thân vệ từ kinh thành đến đây, thì đều biết mặt Ngưu Hữu Đạo.

Mấy năm đã trôi qua, đám thân vệ này không thể nào cứ mãi đi theo bên cạnh Thương Triêu Tông làm vệ sĩ cho đến già. Nhóm thân vệ cũ, một số gặp cơ duyên thăng tiến, được Thương Triêu Tông trọng dụng, đa số đều được cất nhắc lên cao, được điều động đến các địa phương trong Nam Châu làm quan, nắm giữ quyền lực ở cấp dưới cho Thương Triêu Tông. Tất cả họ đều là quân quan thân tín dưới trướng Thương Triêu Tông.

Chỉ còn một số ít người ở lại vương phủ phụ trách bảo vệ. Họ hiện giờ là những nhân vật có uy tín và địa vị trong vương phủ, nếu đi ra ngoài thì khắp Nam Châu ai cũng phải nể mặt vài phần, chứ không phải là hạng người canh giữ vườn hoa.

Tóm lại, những người cũ năm xưa theo Thương Triêu Tông không hề theo nhầm người. Công sức bỏ ra của họ đều xứng đáng, bởi theo y thì “nước lên thuyền lên”.

Thương Triêu Tông càng đi xa, càng thăng tiến cao, tiền đồ của họ càng rộng mở. Nếu Thương Triêu Tông thất bại, họ sẽ là những người đầu tiên bị thanh trừng. Lợi ích gắn liền với nhau, nên họ đều là tử trung của Thương Triêu Tông.

Hai mỹ cơ ngạc nhiên.

Đạo gia? Chẳng lẽ vị này là Ngưu Hữu Đạo?

Ngọc Nương và Uyển Nương chưa từng gặp hắn. Bình thường họ không có cơ hội được thấy mặt, ví dụ như yến tiệc hôm qua, họ cũng không có tư cách ngồi dự.

Tuy đều là nữ nhân của Thương Triêu Tông, nhưng chính thất là chính thất, thiếp thất là thiếp thất. Danh phận đã định trước nhiều thứ.

Thế nào là danh phận? Nói ngắn gọn, đó là danh chính ngôn thuận!

Trong các trường hợp chính thức, bất kể đẹp xấu thế nào, người ngồi ngang hàng với khách quý phải là chính thất, là nữ chủ nhân. Người có thân phận phải chú ý điều đó. Thiếp thất chỉ có thể đứng sau làm nền trong những dịp không chính thức.

Huống hồ Ngọc Nương và Uyển Nương còn chưa được tính là thiếp thất của Thương Triêu Tông. Tuy mang tiếng là thiếp thất, nhưng y vẫn chưa chính thức cưới họ.

Với Thương Triêu Tông, tầm nhìn của y không chỉ giới hạn trong Nam Châu. Bây giờ chưa phải lúc ham muốn hưởng lạc, nạp thiếp, bởi sẽ gây ảnh hưởng không tốt.

Nhưng đó lại là mục tiêu phấn đấu của hai nữ nhân này.

Biết vị này có lẽ là người được xưng tụng là hậu thuẫn của vương gia trong truyền thuyết, Ngọc Nương và Uyển Nương có chút hoảng hốt tiến lại gần.

Hai nàng thấp thỏm hỏi dò:

“Ngài là Ngưu Hữu Đạo, Đạo gia?”

Ngưu Hữu Đạo nói:

“Không dám nhận xưng hô Đạo gia. Tại hạ là Ngưu Hữu Đạo. Trước đây chưa từng gặp mặt hai vị ở vương phủ, xin hỏi hai vị là ai?”

Hai nữ nhân dở khóc dở cười. Một đại nhân vật như ngươi cớ gì lại mặc đồ của gia nhân, tiểu tử?

Hai người nhanh chóng chào:

“Ngọc Nương, Uyển Nương bái kiến Ngưu Hữu Đạo!”

Ngưu Hữu Đạo lẩm bẩm:

“Ngọc Nương, Uyển Nương?”

Ngưu Hữu Đạo ra vẻ khó hiểu, quay đầu hỏi hộ vệ đứng đầu:

“Chưa nghe nói qua. Ai vậy?”

Hộ vệ đứng đầu lúng túng, khó giải thích rành mạch. Gã ngập ngừng giải thích rằng họ là thiếp thất của vương gia, nhưng thực ra chưa phải, nên chỉ có thể nhắc nhở:

“Là người của vương gia, hai vị tiểu phu nhân.”

Ngưu Hữu Đạo hiểu ra:

“À, đã mạo phạm rồi.”

Hai nàng vội vã xin lỗi:

“Không, không có! Là tiện thiếp có mắt không tròng, đã mạo phạm Đạo gia.”

Ngưu Hữu Đạo không mấy bận tâm, hắn quay sang nói với hộ vệ đứng đầu:

“Làm phiền mời vương phi đến đây một chuyến.”

“Vâng!”

Hộ vệ đứng đầu chạy nhanh đi thông báo cho Phượng Nhược Nam.

Chốc lát sau, Phượng Nhược Nam bước tới, thấy Ngưu Hữu Đạo đang đứng cùng hai nữ nhân thấp thỏm lo âu. Nàng không rõ đã xảy ra chuyện gì, liền tiến đến chào hỏi.

Ngưu Hữu Đạo kể lại câu chuyện vừa rồi, rồi xin lỗi Phượng Nhược Nam, chủ mẫu trong phủ.

Phượng Nhược Nam không tiện bày tỏ thái độ rõ ràng về hai nữ nhân này, cũng không nói một lời. Hai vị mỹ cơ thì liên tục xin lỗi.

Gặp tình huống này, thái độ của Phượng Nhược Nam khiến Ngưu Hữu Đạo khó mà giúp đỡ được. Hắn không nói gì nữa, cũng chẳng còn hứng thú tiếp tục dạo chơi trong vườn hoa, liền rời đi.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ từ bạn đọc.