Ngưu Hữu Đạo hơi cau mày nhìn ra ngoài.

“Quận chúa cũng muốn đi sao? Quận Thanh Sơn chẳng phồn hoa bằng châu phủ này. Ta lại sống trong núi. Không phải ta thoái thác gì, mà chỉ e chốn núi rừng khá buồn tẻ đối với người thế tục, sợ quận chúa sẽ thấy cô đơn. Hơn nữa, quận chúa cũng đã đến tuổi, nên nghĩ đến chuyện tìm một ý trung nhân phù hợp. Nếu cứ ở mãi trong núi, ta e sẽ làm lỡ dở quận chúa.”

Mông Sơn Minh hỏi ngược lại: “Gả cho ai?”

Ngưu Hữu Đạo không nói nên lời. Gả cho ai đúng là một vấn đề lớn.

Vấn đề không phải ở chỗ Thương Thục Thanh xấu hay đẹp, mà là vẻ ngoài của nàng trông thật đáng sợ, người bình thường chẳng ai dám cưới.

Đương nhiên, với quyền thế và địa vị của Thương gia hiện tại, chắc chắn không sợ Thương Thục Thanh không gả được. Thế nhưng, Ngưu Hữu Đạo không thể nào xúi giục nàng gả cho kẻ bất thường hoặc những kẻ chỉ mưu đồ lợi lộc.

Ngoài kia không thiếu đàn ông khao khát, chỉ cần được no bụng, họ sẵn lòng cưới heo nái, huống hồ còn được hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng dù sao nàng cũng là quận chúa, thông minh, lại tinh thông cầm kỳ thư họa, không thiếu ăn thiếu mặc. Với tài năng của nàng, bảo nàng tùy tiện gả cho kẻ khố rách áo ôm thì thật không ổn. Hai bên tu dưỡng không ngang hàng, chênh lệch quá lớn, sống với nhau chỉ là chịu tội. Khiến người ta no bụng cũng đừng mong họ sẽ trân trọng phẩm chất hay không chê bai nhan sắc của nàng.

Mông Sơn Minh khẽ thở dài: “Quận chúa nói đời này không gả.”

Ngưu Hữu Đạo gãi mũi cười xòa: “Không gả sao? Cái này... gả đi chưa chắc đã tốt, không lập gia đình có lẽ cũng không sao. Nhưng cả đời không lập gia đình sẽ để lại một tiếc nuối lớn. Dù tốt hay xấu, cũng nên tự mình trải nghiệm mới biết được lựa chọn của bản thân. Chưa thử đã vội buông bỏ thì có hơi miễn cưỡng.”

Mông Sơn Minh gật đầu nói: “Lần này ta đến là muốn bàn chuyện này với Đạo gia.”

Ngưu Hữu Đạo “Ồ” lên: “Chẳng lẽ tìm được nhà tốt cho quận chúa rồi?”

Mông Sơn Minh lắc đầu: “Không phải chuyện đó, mà là về vết bớt trên mặt quận chúa. Nàng không phải bẩm sinh đã xấu, vết bớt đó là do người khác tạo nên.”

Ngưu Hữu Đạo kinh ngạc hỏi: “Ai làm chuyện thiếu đạo đức vậy?”

Mông Sơn Minh ngẩn người, xua tay: “Không liên quan đến đạo đức, người đã gieo vết bớt trên mặt quận chúa không ai khác chính là lệnh sư Đông Quách Hạo Nhiên.”

Ngưu Hữu Đạo càng ngạc nhiên hơn, không ngờ người bị hắn mắng thiếu đạo đức lại chính là sư phụ trên danh nghĩa của mình: “Là ngài ấy ư? Tại sao ngài lại muốn hại quận chúa?”

“Không thể gọi là hại. Năm xưa, khi quận chúa mới sinh ra cứ khóc mãi không dứt, tiên vương mời khắp lương y đều đành bó tay. Đúng lúc lệnh sư ghé thăm, vương gia mới mời ngài ấy xem giúp...”

Mông Sơn Minh kể lại đầu đuôi câu chuyện năm xưa.

Ngưu Hữu Đạo nghe xong cau mày lẩm bẩm: “Có chuyện như vậy ư? Nghịch thiên cải mệnh, biến từ ‘trước ngọt sau khổ’ thành ‘đắng trước ngọt sau’. Thật hay giả vậy? Chuyện như thế này mà các người cũng tin sao?”

Mông Sơn Minh khẽ thở dài: “Việc này nghe có vẻ huyền bí, khó lý giải, nhưng sự thật là sau khi tạo bớt, quận chúa thật sự không khóc nữa mà bắt đầu biết cười. Những chuyện xảy ra sau này dường như đã chứng thực lời tiên đoán của lệnh sư. Cứ thử nghĩ, nếu không vì nhan sắc này, mười lăm, mười sáu tuổi quận chúa đã phải xuất giá. Khi vương phủ gặp biến cố, hậu quả sẽ rõ ràng đến mức nào. Có thể nói, quận chúa đã tránh thoát được một kiếp nạn.”

Ngưu Hữu Đạo nhẹ gật đầu, cảm thấy có lý. Khi Ninh vương xảy ra chuyện, biết bao kẻ nóng lòng phủi sạch quan hệ, số phận của Thương Thục Thanh hẳn là không cần phải nói thêm. Ngay cả khi nàng không gả cho ai, nếu là một nữ nhân có chút nhan sắc, thì không biết sẽ phải chịu bao nhiêu khuất nhục. Nói nàng tránh thoát một kiếp cũng chưa đủ.

Nghe đến đây, Ngưu Hữu Đạo hơi hiểu ra điều gì, bèn hỏi dò: “Mông soái muốn ta hóa giải vết bớt xấu xí trên mặt quận chúa?”

Mông Sơn Minh nói: “Đạo gia được truyền thừa từ Đông Quách tiên sinh. Nếu là nhân do Đông Quách tiên sinh gieo, hẳn Đạo gia sẽ có cách hóa giải quả báo. Chỉ cần quận chúa lấy lại khuôn mặt bình thường, thì việc tìm một ý trung nhân tốt sẽ không khó khăn gì.”

Ngưu Hữu Đạo cười khổ: “Các người cũng biết, khi ta gặp ngài ấy, chưa kịp nói mấy câu thì ngài ấy đã mất, chẳng có sự truyền thừa nào cho ta cả. Ta lại bị giam lỏng trong Thượng Thanh tông, cũng không học được gì, thực sự ta không biết cách hóa giải.”

“Thôi được, việc này không cần gấp gáp. Chờ ta tìm được cơ hội thích hợp, ta sẽ hỏi những người trong Thượng Thanh tông xem liệu họ có cách nào không. Nếu có thể, ta sẽ yêu cầu Thượng Thanh tông trả lại nhan sắc ‘hoa nhường nguyệt thẹn’ cho quận chúa.”

Mông Sơn Minh gật đầu: “Đành vậy.”

Mông Sơn Minh có vài lời muốn nói nhưng rồi lại nuốt vào. Ông chợt nhận ra suy nghĩ của mình và đám người vương gia có vẻ đã quá đơn phương, gò ép. Với nhan sắc hiện tại của quận chúa, mà so với thân phận, địa vị của Ngưu Hữu Đạo, nếu bắt ép hắn chấp nhận thì có phần làm khó người ta.

Đến nước này, Mông Sơn Minh cảm thấy nhắc đến chuyện cưới hỏi là không thích hợp. Nếu nói toạc ra mà lỡ bị từ chối thì cả hai bên đều sẽ lúng túng. Mông Sơn Minh ngẫm nghĩ rồi quyết định làm theo lời Ngưu Hữu Đạo, xem Thượng Thanh tông có thể chữa lành vết bớt xấu xí trên mặt quận chúa được không đã.

Gác chuyện này sang một bên, Mông Sơn Minh cười nói: “Đạo gia cũng biết, dù quận chúa đã quen với gương mặt này, nhưng nàng không phải hạng người thích sự náo nhiệt, ở quận Thanh Sơn hay thành phủ đều như nhau. Quận chúa ở bên Đạo gia cũng có thể làm tai mắt, giúp liên lạc giữa hai bên khi có việc.”

Ngưu Hữu Đạo hơi do dự. Một số việc dù trong lòng biết rõ nhưng hắn không dám chọc thủng, đành giả ngu. Sau cùng, hắn gật đầu.

Thấy Ngưu Hữu Đạo đồng ý, Mông Sơn Minh không nói thêm nữa, chuyển sang một chuyện khác: “Vừa thu được tin tức bên Kim châu, Hải Như Nguyệt vừa sinh hạ một nhi tử, không biết việc này có ảnh hưởng đến minh ước giữa hai bên không.”

Ngưu Hữu Đạo hơi kinh ngạc hỏi: “Mới kết hôn với Lê Vô Hoa nửa năm mà sinh nhanh vậy? Sinh non sao?”

Mông Sơn Minh nói: “Nói là sinh non, nhưng bên đó có lời đồn rằng không phải sinh non, mà đã sớm tư thông với Lê Vô Hoa.”

Ngưu Hữu Đạo lắc đầu cười: “Nữ nhân này thật không tầm thường, dùng cách này để bảo vệ mình. Chắc hẳn sẽ không ảnh hưởng đến minh ước. Chỉ cần Kim châu vẫn giữ được sự độc lập của mình, thì sẽ không dễ dàng từ bỏ sự trợ giúp từ Nam châu. Ta sẽ đi Kim châu một chuyến, để chúc mừng và tiện thể xem xét tình hình.”

Mông Sơn Minh như nhớ ra điều gì, khẽ thở dài: “Nữ nhân này không hề đơn giản. Nhớ năm đó còn là một nha đầu đơn thuần, ai ngờ lại đi đến bước đường này.”

Hai người trò chuyện một lúc rồi Mông Sơn Minh từ biệt. Ngưu Hữu Đạo tiễn ông đến cửa sân.

Lúc sắp đi, Mông Sơn Minh nhắc nhở một câu: “Cách đây không lâu, vương gia đã sai người đưa hai mỹ cơ đi Bắc châu, nói là để trả lại cho Phượng gia.”

Mông Sơn Minh nói xong thì phất tay, La Đại An đẩy xe lăn lóc cóc rời đi. Ngưu Hữu Đạo đăm chiêu đứng ngoài cửa sân. Cách xử lý của Thương Triêu Tông thật ổn thỏa. Nếu giết chết thì quá vô tình và độc ác, giao trả về Phượng gia tự xử lý là lựa chọn tốt nhất.

Ngưu Hữu Đạo ngừng suy nghĩ, xoay người đi về phía Quản Phương Nghi.

Cửa phòng đóng kín, Ngưu Hữu Đạo gõ cửa. Bên trong vọng ra giọng Quản Phương Nghi: “Đang tắm!” Cô ta đoán được ai đang gõ cửa.

Ngưu Hữu Đạo mặc kệ, thi pháp mở chốt cửa phòng, bước vào. Hắn phát hiện Quản Phương Nghi không nói dối, cô ta thật sự đang tắm.

Có tấm mành che ngang trước thùng tắm, bóng người ẩn hiện sau mành.

Ngưu Hữu Đạo đứng vòng quanh tấm mành, cười gượng: “Hiểu lầm.”

Quản Phương Nghi mắng: “Hiểu lầm cái đầu mi! May mắn lão nương sớm có chuẩn bị đề phòng tên khốn nhà ngươi!”

Ngưu Hữu Đạo không muốn nói nhảm nhiều với cô ta: “Nói việc chính đi. Lát nữa, cô giao một trăm vạn cho người của Ngũ Lương Sơn mang đến Vạn Thú Môn cho Triều Thắng Hoài.”

Quản Phương Nghi kiên quyết từ chối: “Không đưa!”

Quản Phương Nghi cứ từ chối mặc cô ta. Ngưu Hữu Đạo không nói nhiều, ngón tay phất mạnh một cái rồi ra khỏi phòng, mặc cho cô ta chửi mắng trong vô vọng.

Mắng mãi không thấy bóng người đâu, Quản Phương Nghi cũng đành hết hứng. Cô ta buông hai tay khỏi ngực, ngồi trong thùng tắm vốc nước vỗ lên người, cau mày lẩm bẩm. Cô ta không tài nào nghĩ ra, rõ ràng còn thiếu Triều Thắng Hoài bốn trăm vạn, vậy mà giờ lại không trả hết, chỉ đưa một trăm vạn là có ý gì? Không biết Ngưu Hữu Đạo lại tính giở trò quỷ quái gì.

Sáng sớm hôm sau. Đám người Thương Triêu Tông đến tiễn đưa. Quản Phương Nghi ra hiệu cho người đi cầm túi đồ trong tay Thương Thục Thanh.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.