Từ trên không nhìn xuống, xe ngựa tấp nập, sự hùng vĩ của đế đô khiến lòng người chấn động.

Xích Liệt điêu sà xuống, tiến vào vùng núi sâu. Hai người đàn ông trên phi cầm chính là Ngưu Hữu Đạo và Quản Phương Nghi đã cải trang dung mạo. Quản Phương Nghi cũng đang mặc trang phục nam giới.

Ngưu Hữu Đạo nhìn chằm chằm vào vòng ngực đầy đặn của bà ta, hất cằm nói: “Như cô đấy, ai nhìn cũng biết là phụ nữ rồi, mau buộc ngực lại đi.”

Quản Phương Nghi tức giận đáp: “Anh cứ nhìn chằm chằm thế thì tôi làm sao mà làm được, lẽ nào tôi phải cởi quần áo ngay trước mặt anh sao?” Bà ta nhìn quanh, nhắm được một khe núi vừa ý, rồi bảo: “Đợi đấy, tôi vào chỉnh trang một lát.” Dù vẻ ngoài là đàn ông, nhưng giọng nói lại là của phụ nữ, thật kỳ lạ.

Ngưu Hữu Đạo nói: “Không cần phải giấu giếm làm gì, chẳng lẽ tôi lại định giở trò gì với cô sao? Cô cứ ở đây từ từ làm đi, tôi đi một lát rồi sẽ quay lại.”

Quản Phương Nghi ngạc nhiên hỏi: “Anh nói thế là ý gì? Định vứt tôi một mình ở đây à?”

Ngưu Hữu Đạo đáp: “Cô không ở đây thì ai trông chừng vật cưỡi?”

Quản Phương Nghi mở miệng mắng ngay: “Khốn kiếp, anh gọi lão nương đến đây không phải là để giúp anh trông vật cưỡi đấy chứ? Kinh thành phồn hoa ngay trước mắt, mà anh lại bắt lão nương đứng chôn chân trong rừng núi này sao?”

“Mang theo vật cưỡi vào thành sẽ rất dễ bị lộ. Mà tôi không phải để cô trông coi vật cưỡi, là để cô phụ trách tiếp ứng.”

“Xí, dù anh có nói vậy đi chăng nữa, nếu anh cứ vào ra thành mãi, chẳng phải vẫn là để lão nương trông vật cưỡi sao?”

“Hồng nương à, dù gì cô cũng là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, mở miệng ra toàn lời thô tục, phải nhã nhặn chút chứ.”

“Bớt dùng trò đó đi.”

“Ai mà trách được? Mùi hương trên người cô làm sao che giấu nổi? Cô vừa vào thành là ai cũng biết ngay cô là phụ nữ rồi. Bình thường tôi đã dặn cô bớt dùng nước hoa đi, cô có chịu nghe đâu!”

“Tôi…”

“Nếu không muốn cả hai cùng chết thì cứ ngoan ngoãn ở đây đi.” Ngưu Hữu Đạo dứt lời, xoay người bước đi.

Quản Phương Nghi tức giận giậm chân, kêu lớn: “Chờ đã!”

Ngưu Hữu Đạo đi thẳng về phía chân núi, không thèm ngoảnh đầu lại. Quản Phương Nghi lắc mình một cái nhào tới, cản đường hắn, dùng chân đá vào kiếm của hắn: “Kiếm! Anh không định chống cây kiếm này vào thành đấy chứ? Ai biết anh mà chẳng rõ cái động tác quen thuộc này của anh? Nếu anh cứ thế này mà vào thành, e là vừa bước chân vào đã bị phát hiện rồi.”

Ngưu Hữu Đạo cúi đầu nhìn, nhận ra thói quen đã thành n���p thật khó bỏ, chậm rãi nhét kiếm lên thắt lưng: “Không cần cô nhắc, tôi tự khắc sẽ sửa.”

Quản Phương Nghi quay đầu nhìn mặt trời chiều, hỏi: “Đã giờ này rồi, anh để tôi đợi bao lâu nữa?”

Ngưu Hữu Đạo đáp: “Tối nay sẽ ra tới.”

Quản Phương Nghi hỏi: “Tối nay là lúc nào cơ chứ? Trời tối, bốn cửa thành sẽ đóng kín, không có quân lệnh sẽ chẳng dễ dàng gì mở cổng đâu. Anh không định xông ra khỏi thành đấy chứ? Nếu để tu sĩ giữ thành truy sát thì đừng trách tôi không nhắc trước.”

Ngưu Hữu Đạo nói: “Cô lo xa quá rồi. Nếu ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng không ứng phó được, thì tôi cũng chẳng dám bước chân ra khỏi nhà.”

Quản Phương Nghi lấy một tấm Thiên Kiếm phù trong tay áo ra đưa cho hắn: “Cầm lấy mà mang theo.”

Ngưu Hữu Đạo nhìn quanh: “Cô tự giữ lấy mà phòng thân thì hơn.”

“Tôi thì có làm sao đâu. Nếu có chuyện gì, tôi lập tức cưỡi Xích Liệt điêu bay đi ngay.”

“Dù gì cũng là mỹ nhân đệ nhất thiên hạ, gặp kẻ cướp sắc thì phiền phức lắm, cô cứ nên tự chuẩn bị cho mình đi.”

“Đạo gia, rốt cuộc anh đến kinh thành làm gì?”

“Đến lúc cần nói, cô khắc sẽ rõ.”

Ngưu Hữu Đạo xoay người đi, vẫn không cầm Thiên Kiếm phù của bà ta.

Quản Phương Nghi cất tiếng gọi: “Về sớm nhé, lão nương sợ tối. Đừng để lão nương phải đợi lâu.”

Ngưu Hữu Đạo quay lưng phất tay, rồi thoáng cái đã vút đi mất.

Ra khỏi rừng núi, hắn đi tới bình nguyên, chạy thẳng tới ngoài thành. Dưới ánh mắt dò xét của lính gác cổng thành, hắn vẫn ung dung bước vào như không có chuyện gì.

Đi trên đường cái, nhìn dòng người tấp nập, ngắm nhìn kinh thành phồn hoa này, hắn không hề cảm nhận được nước Yến đang trong thời loạn. Quán rượu, trà lâu tấp nập, tiếng ca múa lảnh lót vang khắp nơi. Người cần làm gì thì làm đó, kẻ xa hoa đồi trụy thì vẫn xa hoa đồi trụy, còn người không đủ ăn thì vẫn phải ra đường ăn xin.

Tại một cửa hàng trang sức ở mặt đường, tiếng tiểu nhị rao hàng đủ kiểu hấp dẫn. Nghĩ đến Quản Phương Nghi đang phải đợi lâu ngoài thành, hắn liền bước vào, định mua chút trang sức làm quà, cũng là để bịt miệng bà ta.

Thấy hắn ăn mặc không giống người nghèo, tiểu nhị lập tức ra mời chào, chưởng quỹ cũng đích thân ra giới thiệu.

Một cây trâm vàng thu hút sự chú ý của Ngưu Hữu Đạo. Chưởng quỹ lập tức khen hắn khéo chọn, rồi dâng tận tay.

Ngưu Hữu Đạo đánh giá tỉ mỉ, hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

Chưởng quỹ giơ mười ngón tay, đáp: “Mười đồng vàng là được. Cả con phố này cũng chẳng tìm đâu ra cái giá hời như vậy đâu.”

Chiếc trâm vàng đặt trên quầy, Ngưu Hữu Đạo thò tay vào ống tay áo, sờ thấy rỗng tuếch, nhất thời cứng họng. Hắn chợt nhớ ra bình thường mình không bao giờ mang theo tiền. Vốn trước giờ thanh liêm, hắn không khỏi thầm trách Quản Phương Nghi, thấy mình một mình ra ngoài mà cũng chẳng đưa cho chút tiền nào. Hắn đành hỏi chưởng quỹ: “Có thể cho tôi ghi nợ không? Sau đó tôi sẽ trả lại gấp ba lần cho ông.”

Nụ cười trên mặt chưởng quỹ cứng đờ, ông ta nhìn hắn một lượt, rồi thu trâm vàng lại, lắc đầu nói: “Tiệm này không ghi nợ.”

Ngưu Hữu Đạo đành chịu thua, còn nghe loáng thoáng chưởng quỹ và tiểu nhị thì thầm với nhau, nói hắn là đồ học đòi ra vẻ này nọ.

Tuy hắn mới tới kinh thành, nhưng vốn là người thích xem bản đồ, nhiều thứ đã nằm lòng trong đầu, nên tìm đến không khó…

Tại phủ Đại Tư đồ, một tên sai vặt chạy vào trong, đưa chiếc tráp cho quản gia Phạm Chuyên.

Phạm Chuyên mở tráp ra xem, thấy một chiếc trâm vàng, có vẻ thoáng buồn bực, liền phất tay cho gã sai vặt lui ra.

Lúc này ở ngoài cửa, hộ vệ theo xe ngựa dừng lại, Cao Kiến Thành về phủ. Phạm Chuyên vội vàng ra nghênh tiếp.

Chủ tớ cùng vào trong, Phạm Chuyên nhìn trời đã tối, hỏi: “Sao lão gia lại về muộn thế này?”

Cao Kiến Thành buông tiếng thở dài: “Còn có thể vì sao nữa, một cánh viện quân đại bại, bệ hạ đang nổi giận.”

Phạm Chuyên nhìn quanh, hạ giọng: “Lão gia, có khách quý đang đợi ngài ở thư phòng.”

Cao Kiến Thành có vẻ bất ngờ. Thư phòng của ông đâu phải nơi cho người ngoài tùy tiện ra vào, quản gia chẳng lẽ lại không hiểu điều này? Ông bèn hỏi: “Ai?”

Phạm Chuyên thấp giọng nói: “Ngưu Hữu Đạo!”

“Hắn…” Cao Kiến Thành chợt rùng mình, dừng bước. Cảm giác bất ngờ càng lớn hơn, ông không ngờ Ngưu Hữu Đạo còn dám tới kinh thành. Ông lại hỏi: “Có bao nhiêu người đến?”

Phạm Chuyên đáp: “Chỉ có một mình hắn thôi ạ.”

Cao Kiến Thành hơi híp mắt: “Lá gan không nhỏ, vào lúc này… e là có liên quan đến chiến sự.”

Ông vừa thầm tán thán, vừa sợ Ngưu Hữu Đạo tìm đến mình là có chuyện phiền phức.

Nhưng cũng hết cách rồi, con trai mình đang nằm trong tay người ta, mà mình lại lừa dối triều đình rằng nó đã chết. Nếu chọc giận đối phương, hắn mà công khai chuyện con trai mình ra, thì Cao gia tiêu đời rồi. Nếu quả thực có chuyện, mình không thể từ chối. Ông ta đành hỏi: “Không ai nhìn thấy chứ?”

“Lão gia yên tâm, hắn dịch dung mà đến, trong phủ cũng đã sắp xếp mấy người ra vào không có việc gì.” Phạm Chuyên an ủi ông.

Cao Kiến Thành phẩy tay. Chủ tớ đi về phía thư phòng. Trên đường đi, thấy chiếc tráp trong tay Phạm Chuyên trông như một hộp quà, ông ta liền hỏi: “Ai tặng quà vậy?”

“À… không phải quà tặng, là vị khách kia bảo lão nô mua hộ thôi ạ.”

“Món đồ gì?”

“Chỉ là một chiếc trâm vàng chẳng đáng giá bao nhiêu thôi ạ.”

Trong mắt Phạm Chuyên, mười đồng vàng tất nhiên chẳng đáng là bao. Quà mà khách mang đến đây đâu phải thứ có thể mua bằng mười đồng vàng.

“Trâm vàng?”

Phạm Chuyên mở tráp ra cho ông ta xem, quả đúng là một chiếc trâm vàng dùng cho phụ nữ.

Mọi quyền bản quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.