La Chiếu chỉ mất mặt, nhưng đối với Yến Quốc, đó là sự chấn động cả triều đình.

Ngũ lộ chư hầu có thể nói là chỗ dựa cuối cùng của triều đình Yến Quốc hiện tại, thế mà dù đã liên thủ vẫn thất bại dưới tay phản quân. Sự kiện này gây chấn động đến mức nào đối với Yến Quốc thì ai cũng có thể hình dung được.

Lòng người Yến Quốc trên dưới bàng hoàng, như thể quốc gia đã cận kề diệt vong. Thần dân không khỏi tự hỏi: nếu ngũ lộ chư hầu liên thủ mà còn không phải đối thủ của phản quân, thì còn ai có thể ngăn chặn được chúng?

Triều đình rối loạn.

Có người đề xuất điều đại quân biên cương về dẹp loạn, nhưng lại vấp phải sự phản đối gay gắt của một nhóm khác. Lý do được đưa ra là biên cương chính là phòng tuyến cuối cùng của Yến Quốc; nếu quân đội biên thùy vừa rút đi, quân Hàn Tống tất nhiên sẽ nhân cơ hội này mà đánh vào. Phe chủ trương điều quân thì lý luận rằng: nếu đại quân không rút về, nội bộ căn bản sẽ chẳng ai ngăn được phản quân. Nội bộ Đại Yến sụp đổ, thì biên quân còn giữ được gì nữa? Dẹp giặc bên ngoài trước hết phải giữ yên bên trong cái đã!

Cũng có người đề nghị ban chiếu thư xuống Nam Châu, điều động binh mã Nam Châu đi bình định.

Vấn đề này cũng gây ra nhiều tranh cãi. Câu hỏi lớn nhất là, quân lương triều đình cắt giảm, liệu Nam Châu có còn dám nghe theo lệnh chỉ? Lỡ như họ liên thủ với phản quân hành động thì sao? Nhất định phải bằng mọi giá chặn đứng quân Nam Châu ở ngay tại Nam Châu.

Trong khi triều đình còn đang cãi vã, ba phái lớn hậu thuẫn triều đình cũng có những động thái đáng kể. Các thành viên cao tầng của ba phái đã được triệu tập khẩn cấp đến một đại điện lớn trong hoàng cung.

Long Hưu – Chưởng môn Tiêu Dao Cung, Cung Lâm Sách – Chưởng môn Tử Kim Động, và Mạnh Tuyên – Chưởng môn Linh Kiếm Sơn, ba vị chưởng môn đứng sóng vai, gương mặt ai nấy đều trầm mặc.

Trưởng lão Nhạc Uyên của Tử Kim Động đứng sau Cung Châu, Trưởng lão Sư Nguyên Long của Linh Kiếm Sơn đứng sau Đồ Châu, Trưởng lão Tổ An Đức của Linh Kiếm Sơn đứng sau Phục Châu, Trưởng lão Thi Thăng của Tiêu Dao Cung đứng sau Hạo Châu, Trưởng lão Nông Phong Đình của Tiêu Dao Cung đứng sau Trường Châu. Năm vị trưởng lão đứng thành một hàng.

Trưởng lão Kiều Thiên Quang của Tử Kim Động đứng sau Bột Châu, Trưởng lão Tất Vân Đào của Linh Kiếm Sơn đứng sau Kỳ Châu. Hai vị này không có mặt, bởi Bột Châu và Kỳ Châu vốn là những vùng biên ải trọng yếu có trọng binh phòng thủ. Hai vị trưởng lão đang tọa trấn nơi binh lính tập kết nên không được triệu tập tới.

Trên thực tế, cũng không có ý định triệu tập hai vị trưởng lão kia. Trước mắt, chỉ có năm vị trưởng lão của ba phái: Nhạc Uyên, Sư Nguyên Long, Tổ An Đức, Thi Thăng, Nông Phong Đình là có mặt.

Những người khác, kể cả các đệ tử, đều bị giữ lại bên ngoài. Chỉ có những người này có mặt ở đây, ý đồ đã quá rõ ràng.

Cung Lâm Sách phá vỡ sự im lặng, khuôn mặt lạnh lùng nói: “Tình hình dẹp loạn của ngũ lộ chư hầu chắc mọi người đều đã rõ. Hôm nay ở đây không có người ngoài, chúng ta cũng không cần vòng vo nữa. Thế cục đã đến nước này, liên quan đến sinh tử tồn vong của ba phái. Một khi Yến Quốc diệt vong, ba phái sẽ như chó nhà có tang, chạy đến nơi khác cũng không có nơi dung thân. Cơ nghiệp tổ tiên bao đời gây dựng, thế mạnh đang phát triển rực rỡ của ba phái, tuyệt đối không thể để hủy hoại dưới tay thế hệ chúng ta được, nếu không sẽ có lỗi với tiên sư các đời, có lỗi với đệ tử trong môn.”

Long Hưu tiếp lời: “Hôm nay, ba chúng ta chỉ cần một lời khẳng định từ năm vị: liệu các vị có thể đồng thời hiệu lệnh các chư hầu ngũ lộ mà mình đang khống chế, cùng đồng tâm hiệp lực dẹp loạn không?”

Nông Phong Đình của Tiêu Dao Cung thở dài: “Chưởng môn, không phải chúng tôi không cố sức thúc giục, mà là lòng người khó lường!”

Long Hưu nổi giận: “Cố sức thúc giục ư? Ngươi coi chúng ta là kẻ mù kẻ điếc sao? Tu sĩ ba nước Tấn, Vệ, Tề đều sắp trở mặt với chúng ta rồi, ngũ lộ chư hầu căn bản chẳng dốc hết sức đánh trận, mới chạm trán kẻ địch đã tháo chạy, thế này gọi là cố sức ư?”

Nhạc Uyên của Tử Kim Động nói: “Long Cung chủ đừng tức giận, sự tình không như người nghĩ đâu. Điều Nông trưởng lão nói 'lòng người khó dò' là ám chỉ quân tâm.”

Tướng sĩ của ngũ lộ chư hầu căn bản không muốn bán mạng vì triều đình, hoàn toàn không có chút sĩ khí nào. Cuộc chiến này còn đánh đấm thế nào đây?”

Sư Nguyên Long của Linh Kiếm Sơn cũng gật đầu nói: “Đúng vậy! Ba vị Chưởng môn cũng biết, binh mã ngũ lộ chư hầu phần lớn đều là bộ hạ cũ của Ninh Vương. Năm đó, nếu không phải đường cùng, họ đã chẳng tự lập binh quyền.”

Một vị trưởng lão khác của Linh Kiếm Sơn là Tổ An Đức cũng nói: “Đúng thế, cuộc thanh trừng của triều đình năm đó đến giờ vẫn còn khiến lòng bọn họ ôm hận. Sao có thể bán mạng cho triều đình được chứ? Ba vị Chưởng môn có biết các tướng sĩ bên dưới nói gì không? Bọn họ nói: 'Chúng ta chết trận vì triều đình cũng chẳng được thương xót, triều đình còn coi chúng ta như nghịch tặc, vậy thì tại sao chúng ta phải đánh chứ?'”

Trưởng lão Thi Thăng của Tiêu Dao Cung ừm nói: “Tướng sĩ Hạo Châu cũng có suy nghĩ này. Chiến sự bố trí xong, binh mã đưa vào vị trí rồi, nhưng đến khi lâm trận, người ngựa lập tức quay đầu bỏ chạy. Ai có thể ngăn cản được chứ? Đừng nói là hàng vạn con người, dù là hàng vạn con heo cũng chẳng cản được. Bọn họ không chịu bán mạng cho triều đình, chúng ta cũng không thể giết sạch bọn họ được đúng không?”

Nông Phong Đình thở dài: “Chuyện này cũng khiến chúng tôi vô cùng sốt ruột.”

Năm người, mỗi người một câu, có chứng có lý, khiến ba vị chưởng môn không tài nào phản bác được.

Mạnh Tuyên, Chưởng môn của Linh Kiếm Sơn, mặt đen sầm nói: “Theo lời các ngươi nói, chẳng lẽ Yến Quốc sẽ kết thúc như vậy sao? Ba phái chúng ta cũng đến hồi kết thúc rồi sao?”

Nông Phong Đình vội vàng khoát tay nói: “Không thể nói như vậy đư��c. Dù chỉ còn một tia hy vọng, chúng tôi cũng sẽ cố hết sức. Mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn, chẳng phải còn binh mã Nam Châu đó sao?”

Nhạc Uyên nói: “Không sai. Năm đó, Anh Dương Vệ và Vũ Liệt Vệ của Yến Quốc từng uy chấn thiên hạ, giờ đang nằm trong tay Nam Châu. Qua các trận chiến với Tuần Thủ Hiền và Tiết Khiếu, họ đã hiển lộ phong độ lẫy lừng. Nói đến chinh chiến trên chiến trường, trong Yến Quốc bây giờ, binh mã Nam Châu e rằng đứng đầu. Giờ đây, hãy gấp rút điều động đại quân Nam Châu xuất chinh dẹp loạn.”

Sư Nguyên Long gật đầu: “Đúng vậy, tôi hoàn toàn tán thành.”

Tổ An Đức: “Không sai, cũng nên để bọn họ ra sân rồi.”

Thi Thăng: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Năm vị trưởng lão sớm đã biết Nam Châu đang khao khát xuất chinh. Bởi lẽ, nếu không phải vậy, sao liên quân vừa chạm trán đã bại trận? Nói cho cùng, họ đều hiểu rõ ý đồ của nhau: ai cũng muốn giữ lại thực lực, không ai chịu làm kẻ thế mạng.

Thế cục thất bại này cũng khiến họ bất an, sớm đã mong chờ cơ hội này để đẩy binh mã Nam Châu ra trận.

Cho dù binh mã Nam Châu không thắng được phản quân, thì cũng có thể tiêu hao đáng kể thực lực của chúng. Đến lúc đó, bọn họ đến thu dọn tàn cuộc sẽ đơn giản hơn nhiều, mà không phải trả giá quá đắt.

Vì thế, năm người không tiếc lừa dối cấp trên, gạt gẫm cấp dưới. Thế nhưng, không một ai lấy thư của Mông Sơn Minh ra, bởi bức thư đó đã sớm bị bọn họ hủy đi rồi. Nếu không, lần này liên quân bại trận, họ sẽ chẳng thể nào ăn nói được.

Long Hưu: “Các ngươi nói nghe dễ nhỉ. Nam Châu bị triều đình cắt giảm quân lương, đã sớm có những móc nối mờ ám với Hàn Tống, chỉ e là đã có ý làm phản. Chúng ta dẹp chúng còn không kịp, lại còn thả binh mã Nam Châu ra! Một khi họ liên thủ với phản quân Thương Châu, hậu quả sẽ không thể nào lường trước được!”

Thi Thăng: “Chưởng môn, thế cục Yến Quốc hiện tại, Nam Châu chỉ muốn tích lũy chút thực lực là điều dễ hiểu. Tôi thấy bọn họ chưa đến mức tạo phản đâu.”

Sư Nguyên Long cũng gật đầu tán đồng: “Dù sao Thương Triều Tông cũng là Hoàng tộc Yến Quốc, được coi là người cùng huyết thống. Nếu thật sự phản Yến, thì sao có thể xứng đáng với liệt tổ liệt tông?”

Nhìn thần sắc mấy người này, Mạnh Tuyên trầm giọng nói: “Các ngươi có ý gì vậy? Ta không nghe nhầm đấy chứ? Các ngươi đang nói giúp Nam Châu đấy à? Đã thương lượng với nhau cả rồi sao?”

Năm vị trưởng lão nhìn nhau. Thương lượng thì đúng là chưa từng, có điều họ đều hiểu rõ lòng nhau.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không tự ý tái bản.