Đặc biệt, tu sĩ nước Tấn càng cố ra vẻ nhưng chẳng hề dốc sức, bởi từng nếm trải cay đắng một lần, trong lòng họ vẫn còn canh cánh nỗi sợ.

Dân chúng nước Yến vô cùng hoang mang. Dù triều đình có ra sức trấn an hay những sĩ nhân có học thức có lên tiếng kêu gọi thế nào đi chăng nữa, thì sự dao động trong lòng người vẫn khó mà dứt bỏ. Lòng dân ly tán, lại thêm phải đối mặt với danh tướng La Chiếu của quân Tống, quân Yến vốn đã thảm bại lại càng thua liểng xiểng. Mỗi bước tiến lên như đi vào chỗ chết, quân tâm dần trở nên rối loạn.

Thế nhưng, ở kinh đô nước Yến, tin chiến thắng vẫn được ra sức lan truyền. Những lời ca tụng này đã khéo léo che đậy mọi tin đồn thất bại, nhằm ổn định lòng người, tránh gây ra những biến động không thể kiểm soát. Quả nhiên, dân chúng u mê vẫn tin răm rắp, tung hô vang trời.

Những chốn tiêu vàng đốt bạc như cửa hàng, thanh lâu là nơi đầu tiên cảm nhận rõ sự ảm đạm. Việc làm ăn đột ngột trở nên vắng vẻ lạ thường.

"Lưu gia, cả nhà đang tính đi đâu vậy?"

Tại cửa thành, một người dẫn đội quân sĩ thủ vệ đang nhiệt tình kiểm tra, dò hỏi một người trung niên mặc hoa phục ngồi trên xe ngựa.

Người trung niên mặc hoa phục khẽ mỉm cười, bắt lấy túi tiền ném qua, nói:

"Thời tiết đẹp, ra ngoài du ngoạn."

Người dẫn đội nhìn những xe ngựa chất đầy đồ đạc kéo dài phía sau, ngạc nhiên hỏi:

"Cả đại gia đình đều đi du ngoạn sao?"

Trung niên hoa phục gật đầu:

"Cho náo nhiệt mà."

Người dẫn đội lặng lẽ mở túi tiền ra nhìn, phát hiện đó là cả một túi bạc, ước chừng hơn trăm viên, lập tức buộc chặt túi cất đi. Y vung tay ra hiệu cho mấy huynh đệ đang kiểm tra, bảo cứ cho qua, không cần xét kỹ.

Theo y nghĩ, đối phương vốn là nhân vật có máu mặt ở kinh thành, không đến nỗi xảy ra chuyện gì đáng ngờ. Cho dù người ta có việc thì cũng tự gánh vác được, mình làm sao phải tự rước họa vào thân. Huống hồ, người ta cũng đã ban ơn lộc.

Đoàn xe tiếp tục tiến lên, rời khỏi thành.

Lúc này, một tiểu binh tới gần người dẫn đội, thấy lạ bèn hỏi:

"Đại nhân, dạo gần đây các nhà giàu có rời kinh đi du ngoạn thật không ít!"

Người dẫn đội thở dài:

"Người ta có tiền, đi chơi thôi. Còn chúng ta, haizz, đến muốn thuê một đội xe như vậy cũng chật vật."

Dứt lời, y ném một miếng bạc cho tiểu binh kia, khiến người kia rối rít cảm tạ không ngớt.

Tin chiến bại được lan truyền qua lục bộ một cách chậm chạp, phần vì có chủ đích phong tỏa thông tin. Dân chúng phần lớn vẫn chưa hay biết gì, song đối với những nhân vật có máu mặt thực sự, tin thất bại này không thể nào che giấu được. Họ đều đã sớm chuẩn bị để bảo toàn thân mình, tránh đến khi thế cục không thể vãn hồi được nữa, có muốn đi cũng không còn đường thoát.

Nước nào có quan hệ thì cứ đến thẳng nước đó.

Nếu ở nước đó việc kinh doanh không ổn thỏa, thì họ lại dẫn người nhà đến thẳng môn phái tu hành có giao hảo tốt. Một khi xuất hiện bất trắc, để cho những tu sĩ có thể bay lượn kia dẫn cả nhà mình chạy nạn.

Nếu Đại Yến có thể vượt qua kiếp nạn này, lúc đó trở về cũng không muộn, tài lực trong tay vẫn đủ để tiêu pha.

Đã quen với cuộc sống nhung lụa cùng khối gia sản bạc triệu, từ lâu trong mắt họ chỉ còn lại lợi ích cá nhân. Những kẻ càng có thế lực lại càng mơ hồ về quan niệm biên giới quốc gia. Họ cho rằng ở đâu cũng có thể sống tốt, hà cớ gì phải cố thủ ở Đại Yến. Chẳng mấy ai tình nguyện chôn thân cùng vận mệnh Đại Yến.

Trong phủ Đại Tư đồ, sáng sớm sương mù b���ng bềnh. Cao Kiến Thành dậy sớm chắp tay đứng dưới mái hiên, sắc mặt âm trầm, ánh sáng trong mắt đôi khi lại lóe lên.

Quản gia Phạm Chuyên đi tới:

"Lão gia, có muốn bảo người ta mang tới sớm một chút không?"

Cao Kiến Thành không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại:

"Có không ít người muốn rời kinh tẩu thoát đúng không?"

Phạm Chuyên gật đầu:

"Đã đi khá nhiều rồi, tiếp theo e rằng còn một số sẽ lũ lượt bỏ đi."

Cao Kiến Thành cười lạnh một tiếng:

"Thương Vĩnh Trung vẫn còn nợ lão phu mấy mối ân tình."

Phạm Chuyên không rõ, bèn dò hỏi:

"Ý của lão gia là gì ạ?"

Cao Kiến Thành đáp:

"Cho người đi một chuyến, mượn một đội quân dưới quyền Thương Vĩnh Trung, mai phục ở những nơi hẻo lánh bên ngoài kinh thành.

Quốc gia lâm nguy, đã không cùng chung hoạn nạn với Đại Yến, lại còn muốn cuốn gói cao chạy xa bay ư? Người thì đừng hòng thoát, tiền bạc cũng phải ở lại cho ta! Ta vẫn còn cần dùng đến. Chẳng may có chuyện chẳng lành, cũng còn chút tiền dư cho con cháu. Chuyện lần trước đã khiến Cao gia ta khó mà khôi phục như xưa rồi. Hãy khiến họ hiểu rõ điều này, bất cứ kẻ nào rời kinh tẩu thoát, nếu có thể động thủ thì cứ ra tay, không cần khách khí. Làm cho sạch sẽ vào!"

"Chuyện này..."

Phạm Chuyên gạt mồ hôi, hỏi:

"Lão gia, làm như vậy, có ổn không ạ?"

Cao Kiến Thành hừ lạnh:

"Con trai lão phu đã tử vì quốc, hy sinh thân mình vì bệ hạ. Giờ đây lại có kẻ vì nạn nước mà không hề quan tâm. Nỗi bi phẫn trong lòng lão phu khó bề phát tiết, chẳng lẽ không dùng chút tiền tài này để bồi thường ư? Đánh trận hao tốn lớn, cần rất nhiều tiền. Còn những kẻ cầm đầu, cứ giao cho bệ hạ xử trí."

Phạm Chuyên lại nói:

"Chỉ sợ người của Thương Vĩnh Trung không dám làm."

"Không dám làm?"

Cao Kiến Thành liếc xéo Phạm Chuyên nói:

"Vậy thì đừng trách những ngôn quan dưới quyền của lão phu gây khó dễ trên triều đường, thậm chí dẫm chết hắn cũng chẳng sao! Trong thời điểm bước ngoặt này, ta không tin Thương Vĩnh Trung dám đối nghịch với lão phu!"

"Vâng, lão nô đã rõ, lập tức đi sắp xếp."

................

Nơi trấn nhỏ hoang tàn, đ�� nát từng bị ngọn lửa chiến tranh thiêu rụi, vốn chỉ có vài con chó hoang lui tới, giờ đây bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt. Khắp nơi, quân sĩ cưỡi chiến mã qua lại tuần tra, khói bếp nghi ngút bay lên, đông người tụ tập khiến trấn nhỏ chen chúc hẳn.

Đội ngũ do Mông Sơn Minh dẫn dắt bất ngờ dừng lại, chiếm dụng trấn nhỏ hoang phế này.

Trong một căn phòng đã được quét dọn, Mông Sơn Minh ngồi một mình trên xe lăn trong nội đường, nhắm mắt tĩnh lặng. Trên nền đất, những vệt nước vừa lau dọn vẫn còn chưa khô hẳn.

Bóng của Hoàng Liệt xuất hiện ngoài cửa, sau đó ông ta nhanh chân đi vào, kéo ghế ngồi đối diện Mông Sơn Minh, hỏi:

"Mông soái, không phải tạm dừng, mà là ngài đã hạ lệnh dừng chân ở đây ba ngày, có phải vậy không?"

Mông Sơn Minh gật đầu:

"Phải."

Sau khi Thương Triêu Tông bị bắt, ông ta trở nên trầm mặc, ít nói hẳn, trông cũng già nua và tiều tụy hơn nhiều.

Hoàng Liệt ngạc nhiên hỏi:

"Vì sao? Không nhanh chóng chạy tới Nam Châu hội họp với quân đội Nam Châu sao?"

Mông Sơn Minh nói:

"Chiến sự biên giới liên tiếp thất lợi, ta muốn yên tĩnh suy tính xem tiếp theo Nam Châu nên làm gì."

Thực chất không phải vậy, mà là trên đường ông bất ngờ nhận được tin mật từ Ngưu Hữu Đạo. Ngưu Hữu Đạo đã báo về những thỏa thuận giữa ba đại phái và triều đình. Ba đại phái sẽ sớm cử người đến gặp ông, chuyển giao một số việc cần lưu ý.

Cho nên ông ta mới dừng lại, chờ khách tới.

"Ài!"

Hoàng Liệt thở dài.

"Quả thực nên suy tính xem Nam Châu nên đi về đâu. Mông soái vẫn chưa nhận được tin tức gì từ Ngưu Hữu Đạo sao?"

Mông Sơn Minh lắc đầu.

Hoàng Liệt hơi nhíu mày. Ông ta không hoàn toàn tin rằng Ngưu Hữu Đạo lại không hề liên lạc với phía bên này.

Lúc này bên ngoài có một đệ tử Đại Thiện Sơn đi vào báo:

"Chưởng môn, chưởng môn Cung Lâm Sách của Tử Kim Động đã tới, muốn gặp ngài ạ."

Lòng Hoàng Liệt chợt căng thẳng, ông ta bất chợt đứng dậy hỏi:

"Có bao nhiêu người đến?"

Đệ tử báo:

"Chỉ ba người cưỡi chim tới."

Hoàng Liệt quay đầu nói với Mông Sơn Minh:

"Mông soái, để phòng ngừa bất trắc, mời ngài tạm thời giữ bí mật."

Mông Sơn Minh lắc đầu:

"Đại Yến đã đến nông nỗi này, lẽ nào ta còn cần phải trốn tránh sao? Ba đại phái dù có giết ta cũng không thể vãn hồi được cục diện, mà giết lại còn chuốc thêm phiền toái, chi bằng không cần thiết phải giết ta nữa."

Hoàng Liệt ngẫm lại thấy có lý, bèn rời đi tiếp khách. Dù vậy, sau khi ra ngoài, ông vẫn cho người tăng cường phòng ngự. Thương Triêu Tông đã bị bắt, ông không muốn Mông Sơn Minh lại xảy ra chuyện gì nữa. Thế cuộc đã đến bước đường này, Nam Châu rất cần một vị thống soái tài ba, vừa là để duy trì lợi ích của Đại Thiện Sơn.

Cuộc gặp mặt giữa Mông Sơn Minh và Cung Lâm Sách diễn ra trên con đường chính của trấn.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.