Nghe màn khoe khoang của lão già, Lý Hỏa Vượng dần hiểu rõ về cuộc đời của người thanh niên gõ chiêng đó.

Thực ra cũng khá đáng nể, Hậu gia ngày xưa chẳng hề giàu có như vậy, mà nghèo xơ nghèo xác. Mấy mẫu ruộng cằn cỗi trong nhà thực sự không đủ nuôi sống cả nhà, nên hắn đành phải ra ngoài đi ăn xin. Chẳng qua, Lý Hỏa Vượng vẫn có chút hoài nghi về cái gọi là "tướng quân" trong lời lão ta, bởi lẽ theo lời lão, ai làm quan trong doanh trại thì đều được gọi là tướng quân.

"Ôi, ngày xưa làm gì có được mùa như thế này, trong nhà đói ăn đói mặc, ngay cả quần áo cũng chỉ có độc một bộ, ai muốn ra ngoài thì thay phiên nhau mặc."

Nghe lão ta thổn thức kể lể, Lý Hỏa Vượng cũng tùy ý phụ họa.

Sau khi trò chuyện một lát, lão già, với cảm giác tự hào đã được thỏa mãn, chắp tay sau lưng, còng lưng hướng về phía sân nhỏ có hai bức tượng sư tử đá ở đằng xa mà bước đi. Nhìn theo bóng lưng lão rời đi, Lý Hỏa Vượng thở phào nhẹ nhõm, rồi xoay người bỏ đi.

Đã hiểu rõ mọi chuyện đến thế, Lý Hỏa Vượng cũng giảm bớt rất nhiều cảnh giác đối với Hậu lão nhị gõ chiêng. Không phải vì thân phận của hắn, mà là vì hắn thực sự đã đi rồi. Dù trong lòng hắn có ý đồ gì khác với mình thì giờ đây cũng không còn quá quan trọng nữa. Đúng lúc này, Lý Hỏa Vượng tình cờ thấy Cẩu Oa đã mua lương thực trở về, liền tiến đến đón.

"Lý sư huynh! Mau nhìn xem ta đã mua được gì này! Một tấm bản đồ làm bằng da!"

Đêm đó không hề có chuyện gì xảy ra, sau khi ngủ một giấc đến sáng bảnh mắt và nghỉ ngơi dưỡng sức, bọn họ lại một lần nữa bắt đầu xuất phát.

Khi bánh xe lăn bánh chậm rãi trên mặt đất, khung cảnh sa mạc xung quanh dần biến mất, mặt đất bắt đầu nhấp nhô, và dần được thay thế bằng những dãy núi đá gồ ghề cùng các tảng đá có hình thù kỳ lạ. Điểm tốt duy nhất là nhờ có núi đá che chắn, không còn những trận bão cát lớn như ở sa mạc nữa, ven đường cũng đã xuất hiện lác đác những đám cỏ thấp màu nâu.

"Đi lối này... rồi lại đi lối này..." Lý Hỏa Vượng dùng ngón tay vẽ trên tấm da cũ kỹ, cuối cùng dừng lại ở hình vẽ một tòa tường thành. "Nếu như không đi nhầm đường, nơi này chính là Kế thành. Chỉ cần đến đây, ngoài việc có thể hoàn thành chuyến tiêu, thì chuyến đi đến Hậu Thục cũng đã được một nửa. Nghe nói nơi này nhỏ hơn hai quốc gia trước, là một tiểu quốc."

Ngay lúc Lý Hỏa Vượng đang cân nhắc những điều này, hắn cảm giác ống tay áo mình bị người khác kéo nhẹ một cái. "Lý sư huynh, ngươi xem, phía trước có người kìa."

Hắn vừa ngẩng đầu, liền thấy phía xa ven đường có bóng người đang đi tới. Chờ đến gần, hắn mới phát hiện đối phương là một lão già mang dáng vẻ thư sinh, đang chống gậy trúc mà đi. Mặc dù trông có vẻ tuổi đã cao, nhưng thân thể lão lại vô cùng nhanh nhẹn, một chiếc gùi trúc vuông vắn được cõng trên lưng, chẳng hề có vẻ gì là mệt mỏi.

Tiếng vó ngựa khiến Kim Sơn Hoa quay đầu lại, khi thấy nhóm người đội nón đen che mặt từ phía sau đến, lão vội vàng lách sang một bên, nhường đường.

"Những người này vì sao ăn mặc kỳ lạ như vậy? Đặc biệt là người đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào màu đỏ kia, trên mặt lại còn treo một xâu tiền đồng để che kín miệng và cằm. Trông không dễ chọc chút nào, thôi mình cứ tránh xa ra một chút thì hơn." Kim Sơn Hoa thầm nghĩ trong lòng.

Ban đầu lão định đi chậm lại, để nhóm người này đi qua trước rồi tính, ai ngờ người đạo sĩ trẻ tuổi kia lại bất ngờ mở miệng bắt chuyện với lão.

"Vị lão trượng này, có thể cho ta mượn bản đồ của ông xem qua một chút không? Ta muốn đối chiếu xem bản đồ của ta có đúng không."

Sau khi cẩn thận cân nhắc một lát, Kim Sơn Hoa liền duỗi tay từ trong gùi trúc sau lưng cầm ra một tờ giấy vẽ.

"Tấm bản đồ này chính lão hủ tự tay vẽ đó, lão hủ bôn ba Nam Bắc bao nhiêu năm, chẳng phải khoe khoang gì, nhưng tấm bản đồ này vẽ không sai chút nào đâu. Chân nhân muốn cầm lấy cứ cầm đi."

"Đa tạ, nhưng không cần đâu. Tại hạ chỉ là muốn đối chiếu bản đồ một chút. Đối chiếu xong ta sẽ trả lại ngay cho lão trượng."

Thấy người đạo sĩ trẻ tuổi này ngữ khí hiền hòa, lại còn dễ nói chuyện như vậy, Kim Sơn Hoa trong lòng cũng an tâm phần nào.

"Chân nhân đây là đi đâu vậy? À, lão hủ tùy tiện hỏi thôi, có lẽ lại cùng đường với lão hủ thì sao."

"Áp tiêu, đi Kế thành."

Nghe đến câu trả lời này, Kim Sơn Hoa lại hoàn toàn không tin. Nào có tiêu sư nào lại không thuộc tuyến đường áp tiêu, vừa nghe đã thấy là bịa đặt.

"Ồ? Chân nhân cũng áp tiêu sao? Thế này thì nhập tục quá."

"Chân nhân cũng muốn ăn cơm chứ, thì cũng phải tìm cách kiếm lộ phí chứ. Nơi hoang sơn dã lĩnh thế này, lão trượng một thân một mình lại đi đâu đây?"

Kim Sơn Hoa nghe thấy ý thăm dò của đối phương, cười ha ha. Ngay lúc lão đang suy tính xem nên dùng lời nói dối nào để qua loa đối phó thì trên ngọn núi bên cạnh bỗng có tảng đá lớn lăn xuống, kèm theo tiếng nổ lớn, vừa vặn rơi xuống giữa đường. Ngay sau đó, phía sau lưng tiếng vó ngựa bỗng nhiên vang lên.

Quay đầu nhìn thấy những kẻ cưỡi ngựa bịt mặt kia, Kim Sơn Hoa lập tức lòng lão liền thót lại một cái. "Hỏng bét, bị bọn cướp đường tóm gọn rồi!"

Vô thức, lão nghiêng đầu nhìn sang người đạo sĩ trẻ tuổi bên cạnh, lại phát hiện đối phương chẳng hề có phản ứng gì, chỉ yên lặng đứng bên cạnh xe ngựa.

"Người này lại không hề tỏ ra sợ hãi như vậy, chắc hẳn có cách để đối phó."

Suy đi tính lại một lúc, lợi dụng lúc bọn cướp đường đang tiến đến, Kim Sơn Hoa liền hơi xích lại gần người đạo sĩ trẻ tuổi.

"Cộc cộc cộc", kèm theo tiếng vó ngựa và bụi bặm mịt mù, một đám cướp đường đầy vẻ hống hách, với thái độ bề trên, đã đến trước mặt bọn họ.

"Tịnh kiên tử, ngã bất thị ngoại mã, xuân điển khai bất khai?"

"Ừm?" Kim Sơn Hoa ngoài ý muốn nhìn sang vị chân nhân vừa nói ra câu đó. Ng��ời này mà lại biết tiếng lóng của giang hồ, lai lịch chẳng hề tầm thường chút nào.

Ngay lúc Kim Sơn Hoa cho rằng bọn cướp đường sẽ chuẩn bị đáp lời thì kẻ cướp đường một mắt đứng đầu lại trực tiếp vung đao lên. "Lên! Ca lang môn! Sáp liễu tha! !"

Tiếng vó ngựa vang lên chói tai ngay lập tức, cảnh tượng này ai cũng không ngờ tới. Đàn ngựa lại một lần nữa lao lên, hướng thẳng về phía Lý Hỏa Vượng và những người khác.

Không thèm để ý xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, Kim Sơn Hoa trực tiếp bò về phía tảng đá lớn phía sau, ý đồ thừa dịp bọn họ giao chiến, lão sẽ trốn đi trước. Tốn sức bò mãi nửa ngày, chờ đến khi lão cuối cùng cũng bò được lên tảng đá lớn, lại nghe thấy phía sau tiếng vó ngựa và tiếng chém giết đã nhỏ dần.

Khi lão nhìn lại, những tên cướp đường kia lại tan tác cả rồi! Xác cướp đường và xác ngựa nằm ngổn ngang trên mặt đất, còn về phía người đạo sĩ trẻ tuổi kia, trừ chiếc xe ngựa có hơi móp méo một chút, thì không một ai bị thương.

"Ừm? Thế nào? Ta vừa rồi bỏ lỡ cái gì?"

Lý Hỏa Vượng lúc này lại chẳng còn bận tâm đến lão già đi cùng đường phía sau nghĩ như thế nào, hắn đặt ngang thanh trường kiếm còn vương máu lên cổ một tên thổ phỉ bị cụt tay.

"Thổ phỉ ở đây đều không có quy củ như vậy sao? Thậm chí tiếng lóng cũng không đúng?"

Tuy nhiên, đối mặt với lời uy hiếp của Lý Hỏa Vượng, tên thổ phỉ kia lại tỏ ra vô cùng kiên cường, thậm chí còn trực tiếp uy hiếp ngược lại Lý Hỏa Vượng.

"Thằng mũi trâu! Ngươi dám giết huynh đệ ta, ta cho ngươi biết, ngươi toi rồi!"

"Xoạt" một tiếng, một bên tai của tên thổ phỉ đã bị cắt xuống.

Chứng kiến cảnh tượng này, khóe mắt Kim Sơn Hoa phía sau liền giật giật.

"Hóa ra là muốn lấy mạng người, cái vẻ hiền hòa ban nãy đều là giả dối. Người đạo sĩ này cũng là một kẻ sát nhân không chớp mắt mà!" Truyen.free nắm giữ bản quyền của phiên bản tiếng Việt này, hứa hẹn mang đến trải nghiệm đọc khó quên.