Lý Hỏa Vượng lại lần nữa xác nhận trên trang giấy những món đồ bị đánh cắp. Dù chỉ dựa vào tài liệu, hắn không thể phân biệt được dược hiệu của đan dược này. Nhưng với tư cách là đệ tử chân truyền của Đan Dương Tử, một đan tu, Lý Hỏa Vượng vẫn dễ dàng nhận ra đây chính là một bản đan phương.

"Lẽ nào lại là một Đan Dương Tử khác?" Nhớ lại chuyện cũ ở Thanh Phong quán, vẻ mặt Lý Hỏa Vượng chợt tối chợt sáng.

Thấy vẻ mặt Lý Hỏa Vượng biến đổi, Lâu tri huyện đứng cạnh lập tức cẩn thận hỏi: "Đại nhân? Có phải ngài đã phát hiện ra điều gì không? Đã tìm được những đứa trẻ bị mất tích chưa?"

"Không, vẫn chưa, nhưng đã có manh mối." Lý Hỏa Vượng vỗ tờ giấy trong tay vào ngực Lâu tri huyện một cái.

"Dù ta không biết họ đang luyện thứ gì, nhưng có vài nguyên tắc không thể thay đổi. Luyện đan phải tuân thủ nguyên tắc 'nhất khí nhị cực lục trần thất phản'. Số đan liệu này vẫn còn thiếu, để hoàn thiện 'lục trần', họ chắc chắn sẽ tiếp tục đánh cắp thêm một số dược liệu loại ngũ thạch tán."

"Hãy kiểm kê lại tất cả những dược liệu đó, và theo dõi sát sao! Dù cho họ là ai, chắc chắn sẽ quay lại!" Lý Hỏa Vượng nói bằng giọng dứt khoát.

Bất kể đó có phải là một Đan Dương Tử khác hay không, trước tiên phải tìm ra hắn, chỉ cần tìm được thì mọi chuyện sau đó sẽ dễ giải quyết hơn.

"Vâng! Chỉ cần có thể giúp bách tính tìm lại con cái, bất kể điều gì, hạ quan cũng sẽ làm theo lời đại nhân! Vậy ta sẽ đi tập hợp tất cả chủ tiệm thuốc trong huyện ngay!"

"Chờ một chút," Lý Hỏa Vượng giữ lại hắn, "Ngươi làm như vậy chẳng khác nào đánh rắn động rừng. Chuyện này cứ để ta lo, bây giờ ngươi phải phối hợp ta diễn một màn kịch."

"Diễn kịch sao?"

Xế chiều hôm đó, Lâu tri huyện dẫn một đám người, với khí thế rầm rộ tiễn Lý Hỏa Vượng rời khỏi Thương Thủy huyện. Ông ta nắm chặt tay Lý Hỏa Vượng, không ngừng buông lời nịnh hót trên suốt quãng đường.

Khi biết được Lý Hỏa Vượng là người đã bắt được tên hái hoa tặc, những người vây quanh lại càng đông đúc, lớp trong lớp ngoài. Không ít người dân huyện mang lòng biết ơn, cầm đủ thứ đồ vật, cứ thế nhét vào xe ngựa của Lý Hỏa Vượng, nhưng đều bị hắn ngăn cản.

Cứ như vậy, tiễn ra ngoài năm dặm, Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa khuyên giải, Lâu tri huyện lúc này mới cùng những người khác lưu luyến không rời quay về huyện.

Kể từ khi tên hái hoa tặc bị xử lăng trì, Thương Thủy huyện không còn phát hiện sự việc phụ nữ bị hãm hại nữa. Mặc dù những đứa trẻ bị mất tích chưa đư��c tìm về, nhưng không có thêm trẻ sơ sinh nào biến mất, lòng người vốn hoang mang của dân Thương Thủy huyện dần dần bình tĩnh trở lại.

Vài ngày sau đó, đêm xuống, đường phố vắng bóng người. Một phu canh lưng còng đang không ngừng gõ mõ báo canh, lẩm bẩm: "Trời hanh vật khô ~ cẩn thận củi lửa ~"

Lúc đầu thì không có gì bất thường, nhưng khi canh ba trôi qua, sự việc trở nên quỷ dị.

Theo tiếng mõ báo canh, cái bóng của phu canh trên mặt đất bỗng vươn lên, tứ chi của nó trở nên vừa mảnh vừa dài, cử động chậm chạp y hệt người phu canh. Cái bóng kia tựa như bị một vật cứng nào đó chống đỡ lên, và trong cái bóng đen kịt ấy, có thứ gì đó đang nhúc nhích.

Tiếng gõ mõ, theo tiếng lẩm bẩm của người phu canh lại vang lên: "Trời hanh vật khô ~ cẩn thận củi lửa ~"

Khi người phu canh này đến gần một tiệm thuốc, một số dược liệu được bọc kín bằng vải dầu lại cứ thế xuyên qua vách tường, chui vào trong cái bóng của người phu canh. Cái bóng lớn hơn một chút. "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa ~"

Càng ngày càng nhiều dược liệu bị hút vào trong cái bóng của phu canh đó, cái bóng căng phồng lên, dần dần mất đi hình dạng con người, trở nên ngày càng vặn vẹo và đáng sợ.

Mà tất cả những cảnh tượng này, đều bị Lý Hỏa Vượng nằm trên nóc nhà bình thản thu vào mắt.

Việc bị Lâu tri huyện tiễn đi trước đó chẳng qua chỉ là một màn che mắt, mục đích là để đối phương nghĩ rằng Lý Hỏa Vượng đã rời đi và lơ là cảnh giác. Nhờ năng lực ẩn thân, Lý Hỏa Vượng chỉ một mình nhanh chóng dò xét số lượng và vị trí của toàn bộ ngũ thạch tán còn lại trong Thương Thủy huyện. Trải qua mấy ngày âm thầm chờ đợi, hắn cuối cùng đã chờ được chúng ra tay lần nữa. Luyện đan có yêu cầu về thời gian, hắn đã đoán được đối phương không thể chờ đợi mãi được.

"Đạo sĩ! Đã tìm ra rồi, còn chần chừ gì nữa, mau bắt lấy tên tặc nhân trộm trẻ con này đi! Không thể để chúng tiếp tục gây họa cho người khác nữa!"

Đối với chuyện như thế này, hòa thượng có vẻ còn nóng vội hơn cả Lý Hỏa Vượng.

"Không vội, bắt lấy một tên đang đi trộm đồ thì chẳng ích lợi gì. Phải thả hắn đi mới câu được con cá lớn phía sau."

Nhìn thấy tên phu canh đi xa, Lý Hỏa Vượng ẩn mình, đạp trên mái ngói lặng lẽ theo sau hắn.

Thời gian từng chút một trôi qua, khi đến canh tư, cái bóng mập mạp kia đã to bằng một căn nhà, giống như một tiểu cự nhân màu đen lảo đảo di chuyển trên đường phố.

Lúc này, hòa thượng bên cạnh Lý Hỏa Vượng sốt ruột đến mức không ngừng dậm chân, bởi vì hắn nhìn thấy đứa trẻ trong một chiếc giỏ trúc đang xuyên qua bức tường, hòa vào trong cái bóng khổng lồ kia. Tựa hồ có vẻ như đã thu thập gần đủ, cái bóng kia tách khỏi lưng người phu canh, vung vẩy tứ chi dài ngoẵng, lướt lên không trung.

"Đạo sĩ! Hắn muốn chạy! Mau đuổi theo!!" Thấy cảnh này, hòa thượng sốt ruột đến mức muốn khóc.

"Đừng ồn ào!" Lý Hỏa Vượng chân phải dẫm mạnh từng bước trên nóc nhà, rồi lao về phía đó.

Cái bóng bay lượn trên trời, Lý Hỏa Vượng truy đuổi dưới mặt đất. May mắn là thị lực của hắn bây giờ đủ tốt, nếu không, cái bóng đen kịt lẫn vào bầu trời đêm đen nhánh thì căn bản không thể phân biệt được.

Khi Lý Hỏa Vượng càng chạy càng xa, hắn đã chạy ra khỏi Thương Thủy huyện, đi tới con đường đất bên ngoài huyện. Lúc này hắn đã mệt đến thở hổn hển, khoảng cách với vật kia đã càng ngày càng xa.

"Thế này không ��n, sẽ mất dấu!" Lý Hỏa Vượng lập tức rút ra một lá phù lục, cắn nát lòng bàn tay rồi bắt đầu vẽ phù chú.

Ngay khi hai lá phù lục vừa dán vào đầu gối của Lý Hỏa Vượng, trên mặt hắn lập tức nổi gân xanh, trông đặc biệt dữ tợn. Một luồng khô nóng không thể diễn tả bao trùm lấy tâm trí Lý Hỏa Vượng. Nhưng sự trả giá này đã được đền đáp, tốc độ của hắn trong khoảnh khắc đã tăng lên gấp mấy lần. Bởi vì tốc độ tăng lên, gió thổi mạnh khiến những nốt thịt trên mặt Lý Hỏa Vượng không ngừng đổ rạp về phía sau. Cuối cùng hắn đã đuổi kịp cái bóng kia.

Dần dần trời sáng, khi ánh dương đầu tiên ló rạng, kèm theo tiếng "ba" vang lên, cái bóng kia vỡ tan, những thứ bên trong nhao nhao ào ạt rơi xuống một con sông lớn.

Khi Lý Hỏa Vượng xông đến bờ sông, liền nhìn thấy trong làn nước mờ ảo lạ thường, có thứ gì đó đang vận chuyển dược liệu, chìm vào trong nước. Sóng nước lăn tăn, Lý Hỏa Vượng rất khó nhìn rõ đó là cái gì, chỉ có thể nhìn theo vật thể mờ ảo dưới nước, mang theo những dược liệu kia di chuyển về phía một hang động đá vôi dưới nước ở đằng xa.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu lên, nhìn về phía cái khe hở thấp thoáng trên mặt nước ở đằng xa. "Lẽ nào đây chính là hang ổ của bọn chúng?"

Phía trên hang động đá vôi là một ngọn núi đá xanh biếc cao ngất. Cửa hang động dưới chân núi, tựa như một cái miệng khổng lồ đen ngòm, không ngừng nuốt chửng con sông lớn vào trong bụng.

Cẩn thận đối chiếu vị trí với bản đồ, Lý Hỏa Vượng phát hiện nơi đây vừa vặn là trung tâm của mấy huyện thành bị mất trẻ con. Mọi chuyện đều bắt nguồn từ nơi đây.

"Bất kể bọn chúng là gì, những kẻ này hẳn là cũng giống như Đan Dương Tử trước kia, cố tình ẩn náu ở nơi vắng vẻ dân cư này."

Tìm thấy nơi ẩn náu của đối phương vốn dĩ là chuyện đáng mừng, nhưng Lý Hỏa Vượng nhìn hang động đá vôi trên mặt nước kia, trong lòng nhất thời thấy hơi khó xử.

"Nhưng ta nên vào bằng cách nào đây?" — Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.