Nhìn thấy cô ca kỹ đang sợ hãi run rẩy trước mặt, Lý Hỏa Vượng toan vạch trần bộ mặt thật của đối phương, xem thử rốt cuộc cô ta có bao nhiêu bộ mặt.

Thấy tình huống không ổn, chủ quán trọ đang xem bói vội vàng chạy tới hòa giải. "Vị khách quan này! Vị khách quan này! Xin lỗi, thật xin lỗi, bọn thủ hạ đã lỡ đắc tội với ngài, xin bỏ qua cho chúng nó. Tiền cơm của khách quan xin miễn, ta xin mời mọi người một tô canh giải rượu thì thế nào?"

Lý Hỏa Vượng đứng sững tại chỗ vài giây, sau đó hắn chậm rãi thu lại vẻ mặt, ngồi xuống trở lại.

"Anh sao vậy? Sao lại căng thẳng đến thế?" Thấy hành động khác thường của hắn, Bạch Linh Miểu có chút nghi hoặc.

Lý Hỏa Vượng khẽ thở dài một hơi. Nữ ca kỹ lật mặt kia khiến hắn nhớ đến kiểu hoán đổi khuôn mặt của bọn Tọa Vong Đạo, khó tránh khỏi có chút phản ứng thái quá.

Lý Hỏa Vượng bưng chén, vừa tiếp tục ăn vừa giải thích với nàng: "Không sao, đây là Thượng Kinh, là địa phận của Giám Thiên Tư, Tọa Vong Đạo chắc hẳn không thể thâm nhập được tới đây."

Ăn uống xong xuôi, Lý Hỏa Vượng đổi sang một quán trọ khác không có gánh hát để nghỉ lại, rồi một mình đi tới địa chỉ ghi trong thư.

Ở kinh thành xa lạ, mãi đến tận đêm khuya, khi lệnh giới nghiêm đã được ban bố, Lý Hỏa Vượng mới tìm được địa điểm.

Một tiếng "kẽo kẹt", cửa gỗ mở ra, Ký Tương cầm đèn lồng ló đầu ra, nhìn quanh thấy không có người khác liền vội vàng kéo Lý Hỏa Vượng vào.

Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn quanh sân, phát hiện đây là một sân nhỏ không lớn, ngoài một cái giếng ra, một cây táo lớn trong sân đã chiếm hơn nửa diện tích. Lý Hỏa Vượng thực sự có chút bất ngờ, Ký Tương, một quan lớn như vậy, lại ở một nơi nhỏ hẹp đến mức ngay cả gia nhân cũng chẳng thấy đâu.

Tuy nhỏ nhưng nhìn lại đặc biệt tinh xảo. Nếu là một gia đình ba người thì vừa vặn đủ dùng.

"Nhĩ Cửu à, nhà ta đây ngày mong tháng ngóng, cuối cùng cũng đã chờ được cậu tới rồi." Lão thái giám mặt trắng béo tốt, cười tủm tỉm, nắm chặt tay Lý Hỏa Vượng không chịu buông.

Lý Hỏa Vượng phải dùng sức lắm mới rút tay về được, chắp tay vái Ký Tương: "Đa tạ Ký Tương đã ra tay tương trợ, tại hạ suốt đời khó quên!"

"Ha ha ha, nói gì vậy, nói gì vậy." Ký Tương cười híp mắt quan sát Lý Hỏa Vượng, lúc này trong đầu không biết đang toan tính điều gì.

Gặp được người thật, Lý Hỏa Vượng cũng chẳng khách khí, dù sao Ký Tương cũng còn nợ hắn một ân tình. "Ký Tương đại nhân, trong thư ngài có nói có thể liên hệ được với binh gia. Và có cách hóa giải sát khí vây quanh thân. Chuyện đó có thật không?"

Việc nào ra việc nấy, Lý Hỏa Vượng vẫn cảm thấy chuyện của Bạch Linh Miểu quan trọng hơn việc của hắn.

"Có! Có có có! Nhà ta biết ngay là cậu sẽ hỏi chuyện này mà, đã đặc biệt chuẩn bị xong xuôi rồi, chúng ta đi lấy ngay bây giờ nhé?"

Dù không hiểu sao đối phương có vẻ còn sốt ruột hơn cả mình, nhưng chuyện như vậy Lý Hỏa Vượng chỉ sợ chậm chứ không sợ nhanh, liền lập tức theo Ký Tương xuyên qua hành lang, đến cửa sau, nơi hai cỗ kiệu đã đợi sẵn.

"Kính mời lão gia lên kiệu ~" Bốn kiệu phu thuần thục quỳ rạp xuống đất, dáng vẻ vô cùng thành thạo.

Đây là lần đầu tiên Lý Hỏa Vượng ngồi cỗ kiệu, thật tình mà nói, hắn cảm thấy rất khó chịu, lắc lư chao đảo như say sóng.

Ký Tương vén màn kiệu, hướng về cỗ kiệu của Lý Hỏa Vượng đang đi song song mà nhiệt tình nói vọng sang: "Nhĩ Cửu huynh đệ à, vừa tới Thượng Kinh, làm sao mà đứng vững chân được chứ? Cái sân viện vừa rồi có vừa ý không? Nếu thích, không bằng nhà ta cứ để cậu ở đó nhé."

"Đa tạ Ký Tương đại nhân đã có lòng nâng đỡ, nhưng vô công bất thụ lộc, Nhĩ Cửu không dám nhận đại lễ này."

Không biết tại sao, Lý Hỏa Vượng cảm thấy từ sau vụ tâm trọc, tên thái giám này nhiệt tình đến quá đáng, mới nói chuyện được vài câu đã định tặng nhà.

Nghe lời Lý Hỏa Vượng nói, Ký Tương vờ như không vui: "Ai ~ Nhĩ Cửu huynh đệ, lời này của cậu nghe xa lạ quá. Sao lại vô công bất thụ lộc được chứ, chuyện trước đó cậu đã giúp ta một việc lớn như vậy, căn nhà rách nát này đáng là gì, đây vốn là để nhà ta dưỡng lão thôi, chỉ sợ nơi đó không được tốt lắm, đừng chê là được."

"Vậy cứ quyết định thế đi nhé, chìa khóa và khế đất đều đặt ở dưới ghế kiệu của cậu, mọi thứ trong phòng đều đã dọn dẹp xong xuôi, nhà ta cũng để lại một ít vật nhỏ không đáng giá lắm."

Lý Hỏa Vượng thò tay xuống dưới ghế sờ thử, lập tức sờ được ba chiếc chìa khóa đồng và mấy tờ giấy.

Ngồi trong cỗ kiệu lắc lư chao đảo này, Lý Hỏa Vượng cầm những thứ đó, suy nghĩ về mục đích của đối phương khi làm như vậy.

Suy xét hồi lâu, Lý Hỏa Vượng mới vỡ lẽ, đối phương muốn dùng căn phòng này để trả lại ân tình đã thiếu. E rằng những vật nhỏ để lại trong phòng cũng không hề tầm thường.

"Đem căn phòng dưỡng lão cho mình, hắn đây là ý gì? Sau này không định làm việc ở Giám Thiên Tư nữa sao?"

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đang tự hỏi câu hỏi này, màn kiệu vén lên, tiếng kiệu phu cung kính vang lên: "Kính mời lão gia xuống kiệu ~"

Lý Hỏa Vượng nhét chìa khóa và khế đất vào ngực, cúi người bước xuống kiệu, vừa ngẩng đầu lên, một cái đầu sư tử lớn nhe nanh trợn mắt đã nhảy xổ ra trước mặt hắn.

Giật mình lùi lại mấy bước, Lý Hỏa Vượng nhìn rõ nha môn trước mặt, thì ra đó là một ngục lao. Ký Tương này dường như có quan hệ mật thiết với ngục lao này.

Theo tiếng kẽo kẹt, cánh cửa lớn của ngục lao mở ra một khe hẹp, Ký Tương dẫn Lý Hỏa Vượng đi vào.

Toàn bộ đại lao có hai lớp cổng, hai lớp tường, trông kiên cố dị thường. Vào cửa chính lại gặp thêm cánh cửa thứ hai. Cánh cửa này còn nhỏ hơn, không những phải khom lưng mà còn phải co chân, ngồi xổm mới vào được.

Tiếp tục vào sâu bên trong là cánh cửa thứ ba. Trên khung cửa thứ ba có khắc hình một con hổ, nhưng qua lời giải thích khẽ của Ký Tương, Lý Hỏa Vượng mới biết đó không phải hổ, mà là mãnh thú trong truyền thuy��t – Bệ Ngạn.

Khi cánh cửa thứ ba vừa mở, từng ánh mắt sắc như dao găm đổ dồn về phía hắn. Dần dần thích nghi với không gian u ám của nhà giam, Lý Hỏa Vượng cũng dần nhìn rõ những kẻ đang nhìn chằm chằm mình.

Nói thế nào đây, nếu phải nói, những kẻ trước mắt hắn là một đám người mang khí thế ngất trời, như rồng như hổ, ngổn ngang khắp phòng.

Những ngục tốt mang vẻ mặt khắc chữ này, kẻ thì đứng, người thì nằm, kẻ thì uống rượu, người thì đánh bạc. Tất cả những người này đều là binh gia, sự hiện diện của họ khiến sát khí trong không khí ngưng tụ không tan, đến nỗi hít thở vài hơi cũng thấy khó khăn.

Lý Hỏa Vượng rất khó tưởng tượng, rốt cuộc có loại tồn tại nào trong ngục này mà lại cần phải dựa vào một đám người như vậy để trấn áp.

"Ôi chao, đây chẳng phải Trần công công sao? Gió nào đưa ngài tới đây vậy?" Một vị ngục tốt lớn tuổi đang uống rượu rất kinh ngạc nhìn về phía Ký Tương, bộ râu quai nón dày rậm bạc trắng, kéo dài từ vành tai trái sang tận vành tai phải.

"Ha ha ha ~ Tào Bách hộ à, lâu lắm không gặp, nhớ ngài quá, trong nhà ngài vẫn ổn chứ?" Ký Tương cười híp mắt tới gần.

"Cũng tạm, vẫn vậy thôi, con dâu với con trai ngày cãi vã, ngày đánh nhau. Đợi ta một chút, ta đi thắp nén nhang cho Ngục Thần đã."

Theo động tác của Tào Bách hộ, Lý Hỏa Vượng mới phát hiện giữa bức tường cao bên trái, có một điện thờ nhỏ được khắc bằng cát đá.

Bên trong điện thờ nhỏ ấy, có ba tôn tượng thần bé xíu được khắc trên gạch. Tượng ở giữa là một lão giả, nét mặt hiền lành, hình thái vẫn đoan trang. Nhưng hai bên lại là hai tiểu quỷ hoàn toàn trái ngược: hung thần ác sát, mặt mày dữ tợn, hình thù quỷ quái.

Lão giả ở giữa chính là Ngục Thần như lời người ta nói.

Bản văn này, với sự chuyển ngữ tinh tế, thuộc về truyen.free và không được phép sao chép.