“Kìa trống khua chiêng gõ, bồn chồn rộn bước, nghe ta hát, nghe ta hát khúc “Thập Bát Mô”!”

Một tiếng ca mang âm hưởng hí kịch vang lên từ con ngõ nhỏ bên trái. Khi Lý Tuế theo tiếng ca quay đầu nhìn lại, Lý Hỏa Vượng không khỏi nhíu mày, vội vàng thúc dây cương khiến xe ngựa đi nhanh hơn, tránh cho Lý Tuế nghe phải những lời lẽ tục tĩu mà học xấu.

“Đưa tay sờ má chị tôi ơi, mây đen bay nửa ngày bên lòng. Đưa tay sờ trán chị tôi ơi, giữa vầng trán đầy đặn này có nốt ruồi duyên người.”

Trên mũi điểm một vệt vôi trắng, Lữ Cử Nhân đứng trên đài cao ra sức hát, hai cánh tay còn múa may theo lời ca.

Còn dưới đài, các lão gia, thiếu gia chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng liếc mắt đưa tình, cùng nhau phát ra tiếng cười hắc hắc.

Một khúc “Thập Bát Mô” vừa dứt, lập tức nhận được vô vàn tiếng hoan hô tán thưởng. Loại hình hí kịch này không phải của Đại Lương, người kinh thành chưa từng được nghe qua, nên tiền bạc thi nhau ném về phía sân khấu.

“Hát thêm một bài nữa đi! Hát thêm nữa!”

“Gánh hát các ngươi không phải có đào hát nữ sao? Ta muốn cô ả hát cho ta nghe!”

“Đúng vậy! Có đào hát nữ, tiền thưởng ta sẽ càng hậu hĩnh!”

Lúc Lữ Trạng Nguyên đang một tay chắp sau lưng, một tay dùng chiếc chiêng đồng hứng những đồng tiền bay tới thì bên ngoài đám đông bỗng vang lên tiếng: “Làm gì đấy! Làm gì đấy!”

Vừa thấy những người tới lại là bộ đầu mặc áo lam, đám đông hốt hoảng tản đi. Trong chốc lát, Lữ Trạng Nguyên liền lộ vẻ căng thẳng.

“Ai cho phép ngươi hát xướng ở đây? Hát cái thể loại mẹ gì mà lại là hí kịch! Đồi phong bại tục! Mù à? Cái bảng cáo thị to đùng bên cổng thành không thấy sao?”

Lữ Trạng Nguyên vội vàng cúi mình ba phần, thận trọng đáp lời tên bộ đầu dẫn đầu: “Dạ bẩm quan lớn, tiểu nhân thất học, xin ngài chiếu cố cho ạ.”

“Ta quản các ngươi có biết chữ hay không! Toàn bộ số tiền trên đất, mau nhặt hết lên cho ta! Tịch thu!”

Với số tiền lớn như vậy, Lữ Trạng Nguyên thật sự không nỡ. Nhưng lời quan nói ra như lệnh, có lý hay không cũng phải làm theo, cuối cùng đành bất đắc dĩ nghe lời.

Đợi khi tên bộ đầu sung sướng hài lòng ôm tiền đi khỏi, những người còn lại mặt mày ủ rũ, như cà bị dính vôi, lủi thủi rời khỏi sân khấu kịch.

Đúng lúc gánh hát đang dỡ bỏ được một nửa, Lữ Tú Tài và Cẩu Oa cãi vã ầm ĩ mà trở về.

“Xì hơi! Ngươi tên Cẩu Oa, cái cách làm của ngươi đúng là cái rắm chó! Bọn ăn mày tìm lâu như vậy, đến bóng dáng sư phụ còn chẳng thấy đâu!”

“Miệng lưỡi của ngươi làm ơn sạch sẽ một chút! Ai là chó má hả? Ít nhất ta còn đang làm việc, còn ngươi thì sao? Ngoài cái miệng lúc nào cũng ba hoa ra, ngươi còn làm được gì nữa? Vẫn còn tự nhận mình là Tú Tài cơ đấy?”

Hai người hùng hùng hổ hổ bước đến trước sân khấu kịch, thấy bàn ghế bị đập phá thì nổi giận.

“Ông chủ gánh Lữ, chuyện này là sao? Mãi mới tìm được chỗ tốt để diễn kịch, sao lại bị phá hoại rồi?” Cẩu Oa vừa hỏi vừa gãi đầu, vẻ mặt nghệ sĩ hí khúc lộ rõ.

Khi biết được đầu đuôi sự việc, Lữ Tú Tài tức đến giậm chân, không ngừng vung vẩy thanh kiếm đồng tiền đã cột chặt vào người. “Mẹ kiếp, bọn khốn lại dám ức hiếp người! Hai tên chó hoang kia đâu rồi! Ta sẽ chém chết chúng nó!!”

Lữ Trạng Nguyên thở dài một hơi, đưa tay đấm vào tấm lưng mỏi nhừ của mình. “Thôi được rồi, chuyện đã đủ lắm rồi, ngươi đừng gây thêm rắc rối cho chúng ta nữa. Không kiếm được tiền thì thôi, cũng không thiếu một lần này.”

“Cha, không thể nói như vậy được. Ngày nào cũng người ăn ngựa nhai, toàn là tiền chi tiêu chứ đâu. Vả lại tiền ở kinh thành này đâu có đáng giá bao nhiêu, một cái bánh nướng cũng mất năm văn rồi.” La Quyên Hoa, cô con dâu đang giữ chiếc gương đồng, có chút bất mãn nói.

“Con dâu, ngươi lắm lời làm gì? Ta tự quản tiền thì lẽ nào không biết sao?” Vừa răn dạy con dâu bằng cái điếu thuốc trên tay, ông ta vừa quay lại cười hềnh hệch nhìn về phía Cẩu Oa. “À, Tào công tử, tìm được tiểu đạo gia chưa vậy?”

Hí viện không trông cậy được, lại chẳng kiếm ra tiền, Lữ Trạng Nguyên thực tình cũng muốn bỏ đi rồi. Chỉ là ông ta biết chuyến lên kinh lần này còn có mục đích khác, nếu cứ thẳng thừng rời đi thì e rằng về Ngưu Tâm Thôn sẽ khó ăn nói.

Trong tình cảnh này, Cẩu Oa làm sao có thể nói gì khác, chỉ đành liên tục hứa hẹn sẽ nhanh chóng tìm.

Thế nhưng kinh thành rộng lớn như vậy, người đông như thế, việc hắn tìm người chẳng khác nào mò kim đáy biển, làm sao mà nhanh được.

“Thôi được rồi, trước hết cứ dùng bồ câu đưa tin báo chuyện bên này cho Tiểu Mãn và mọi người. Dù sao ta cũng đã tìm bọn ăn mày hỏi thăm, nếu không tìm được Lý sư huynh thì cũng không trách lên đầu ta được.”

Cẩu Oa vừa suy nghĩ vừa đi đến miếu Thành Hoàng, chuẩn bị tìm một thư sinh nghèo để nhờ viết thư.

Cùng lúc đó, Lý sư huynh mà hắn đang tìm kiếm vừa mới ra khỏi thành. Sau khi đi thêm vài chục cây số nữa, y tìm được một nơi vắng vẻ, dừng xe ngựa lại, chuẩn bị nước và lương thực đầy đủ cho ngựa, rồi chuẩn bị lên đường đến Đại Tề.

Khi cảm nhận những xúc tu của Lý Tuế từ bốn phương tám hướng mọc dài ra từ da thịt mình, Lý Hỏa Vượng thở phào một hơi. Y giơ tay phải lên, hai xúc tu liền quấn lấy cột sống (Tích Cốt kiếm) đưa vào lòng bàn tay y.

“Đi!” Lý Hỏa Vượng dùng sức vung tay, hai chân cùng sáu xúc tu bỗng đạp mạnh xuống đất, lao thẳng về phía khe nứt trước mặt.

Đã từng có một lần kinh nghiệm, mọi việc rõ ràng thuận lợi hơn nhiều. Lần này Lý Hỏa Vượng xuyên qua khe nứt đến Đại Tề, thậm chí cả đạo bào cũng không hề sứt mẻ.

Thế nhưng Lý Hỏa Vượng còn chưa kịp vui mừng chút nào, cảnh tượng rung động trước mắt đã khiến con ngươi y hơi co lại. Từ xa, một khối mây đen khổng lồ như Thái Sơn áp đỉnh đang đổ ập về phía này.

“Kia là…” Lý Hỏa Vượng nheo mắt nhìn xa, lập tức thấy rõ ràng những vật kia rốt cuộc là thứ gì. “Đó là châu chấu!!”

Ngay sau đó, châu chấu bay kín trời che khuất ánh nắng, tựa như một đại dương đen bị treo ngược đổ ập xuống.

Lý Hỏa Vượng quyết định thật nhanh, cắm Tích Cốt kiếm xuống đất, rồi trực tiếp rút Tử Tuệ Kiếm ra. Sát khí ngút trời lập tức bao trùm lấy y, khiến những con châu chấu đang bám vào gặm cắn đạo bào của y phải kinh hãi bay đi.

Tiếng cánh côn trùng vỗ vang rền suốt nửa canh giờ. Đến khi mặt trời lại xuất hiện trên đỉnh đầu, xung quanh Lý Hỏa Vượng, cây cối hoa cỏ đã chỉ còn trơ trụi cành thân.

“Lý huynh, đây là thiên tai.” Sắc mặt Gia Cát Uyên bắt đầu trở nên khó coi.

“Cái này cũng là thiên tai sao? Gia Cát huynh, đây rõ ràng chỉ là châu chấu thôi mà.”

“Đối với bách tính thiên hạ mà nói, điều quan trọng nhất chính là lương thực. Họ chưa bao giờ quan tâm đến việc thiếu đi Thiên Đạo nào, dù sao tạm thời thiếu đi Thiên Đạo vẫn có thể sống được, nhưng không có lương thực thì sẽ chết đói. Trong mắt họ, nạn châu chấu đáng sợ hơn bất kỳ thiên tai nào khác rất nhiều.”

“Điều đáng sợ hơn là sau nạn châu chấu này sẽ kéo theo nạn hạn hán, binh đao, ôn dịch. Toàn bộ Đại Tề e rằng sẽ phải chịu cảnh sinh linh đồ thán.”

Nhìn về phía xa, đàn châu chấu đang bay về phía đô thành Đại Tề, trong lòng Lý Hỏa Vượng lại dấy lên vẻ nghi hoặc: “Rốt cuộc Đại Tề này đang xảy ra chuyện gì?”

Thấy Gia Cát Uyên có vẻ mặt như vậy, Lý Hỏa Vượng không khỏi mở lời: “Gia Cát huynh, ở Đại Tề này, nếu huynh có điều gì muốn ta làm…”

Gia Cát Uyên lắc đầu. “Lý huynh, huynh không phải người Đại Tề, đây không phải nhân quả của huynh, không cần thiết phải can dự vào, huống hồ huynh bây giờ cũng chẳng dễ chịu gì. Tiểu sinh dù có đau lòng cho bách tính thiên hạ, cũng không thể lấy phúc của người khác mà lo cho mình.”

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, mong độc giả đón đọc tại trang.