"Xin chào, De Niro tiên sinh." Aoukar đứng ở cửa chờ đón người đàn ông trông có vẻ phát tướng khá nhiều. Kristen nép mình trong phòng, không muốn ra mặt.

"Xin chào, tôi có thể gặp tiểu thư Kristen không?" Đôi mắt ti hí của De Niro lướt nhìn lên tầng, như thể có thể nhìn thấu qua lớp tường để thấy hình bóng kiều diễm của Kristen đang chậm rãi bước xuống.

"Xin ngài đợi một lát!"

Aoukar mời De Niro ngồi xuống, rồi lên lầu gõ cửa phòng Kristen.

"Kristen, De Niro tiên sinh đã đến! Ông ấy đang đợi cô dưới nhà!"

"Biết rồi, tôi xuống ngay đây!"

Kristen nhìn vào hốc mắt hơi thâm quầng của mình, dùng lớp phấn mắt dày cộm che bớt màu xanh, nhưng trông cô vẫn rất uể oải.

Khi Aoukar nhìn thấy Kristen, anh ta vẫn thoáng sững sờ, thầm khen ngợi vẻ đẹp của cô. Sau đó, anh ta khẽ mỉm cười, cố gắng giữ vẻ lịch lãm của một quý ông.

"Tiểu thư Kristen, rất hân hạnh được phục vụ cô! Bây giờ cô có thể kể cho tôi nghe về tình hình của mình được không?" De Niro cảm thấy tự tin rằng mình sẽ lấy được lòng tin của Kristen, vì cô gái xinh đẹp này vừa xuất hiện và trên người cô còn mang một khoản tài sản khổng lồ để ông ta có thể kiếm chác.

"Đó là một cơn ác mộng!" Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Kristen cũng hơi khó coi. Đây là lý do cô không muốn mỗi lần đối mặt với những Thông Linh sư vô dụng kia. Mỗi lần phải đối diện với họ, cô lại phải hồi tưởng cơn ác mộng ấy một lần nữa.

"Cô có thể kể cụ thể hơn cho tôi nghe không?"

De Niro rất nghiêm túc.

Kristen có chút do dự, thế nhưng khi nhìn thấy ánh mắt khích lệ của Aoukar, cô không khỏi níu giữ chút hy vọng cuối cùng, lấy hết dũng khí kể về cơn ác mộng của mình.

"Đó là giấc mơ về một cảnh tượng như địa ngục, tràn ngập Ác Ma, tôi bị chúng tra tấn không ngừng trong đó. Tôi không biết phải làm sao cả, giãy giụa, kêu cứu, tất cả đều vô ích. Chúng nuốt chửng linh hồn và cả cơ thể tôi, sự tra tấn đó cứ như thật vậy. Mỗi lần tỉnh dậy, tôi đều... đều như thể tự mình trải qua, toàn thân đau đớn..."

Kristen phảng phất lại một lần nữa bị tra tấn, ánh mắt cô ánh lên vẻ sợ hãi tột độ.

"Để tôi xem thử!"

De Niro cảm thấy mình nên ra tay. Ông ta đứng dậy một cách trịnh trọng, đi vòng quanh Kristen, đánh giá cô từ trên xuống dưới, lông mày cũng dần cau lại.

"Thế nào? Ông nhìn ra điều gì không?"

Aoukar hơi khẩn trương hỏi. Ngay cả Kristen cũng mang theo chút hy vọng nhìn ông ta.

"Cô có tin vào Thượng đế không?"

De Niro hỏi một câu nghe có vẻ rất nghiêm túc.

Khi câu hỏi này vừa thốt ra, Kristen lập tức cảm thấy rất quen thuộc.

"Có, tôi tin vào Thượng đế. Tôi đã không chỉ một lần cầu xin Thượng đế giúp tôi thoát khỏi ác mộng, để cuộc sống của tôi trở lại quỹ đạo! Thế nhưng... thế nhưng tất cả đều không như ý!"

"Cầm lấy tay tôi!"

De Niro nhẹ gật đầu, rồi đưa tay về phía Kristen.

Kristen do dự, chầm chậm đưa tay ra. De Niro nhẹ nhàng đỡ lấy, rồi nhắm mắt lại.

"Đừng động, để tôi cảm nhận cơn ác mộng trong cơ thể cô."

Vẻ mặt nghiêm túc và động tác cẩn trọng của De Niro khiến Kristen dần bình tâm lại, tia hy vọng nhỏ nhoi trong cô cũng từ từ lớn dần.

"Xin hãy nhắm mắt lại, đừng nghĩ ngợi gì cả, hãy thả lỏng bản thân! Lắng nghe hơi thở của cô!"

De Niro nói một cách chậm rãi, chờ đợi Kristen từ từ tĩnh lặng.

Aoukar đứng một bên, không dám cử động, sợ làm phiền De Niro khi ông ta đang Thông Linh.

Chợt, tay De Niro siết chặt, toàn thân run rẩy dữ dội.

Kristen mở mắt ra, rất khẩn trương nhìn ông ta, ngay cả Aoukar cũng hoảng loạn. De Niro run cầm cập rất mạnh, rất nhanh sùi bọt mép, cơ thể co giật, bất ngờ ngã quỵ xuống đất, buông tay Kristen ra, trong miệng hét to một tiếng: "Cút ngay, đừng sống ở chỗ này!"

De Niro ngã vật xuống mà không có dấu hiệu báo trước nào. Khi buông tay Kristen ra, ông ta liền lịm đi trên sàn nhà. Sợ hãi, Kristen và Aoukar vội vàng đỡ ông dậy.

"Thượng đế, lạy Thượng đế!" Aoukar có chút bối rối, "Tôi sẽ gọi 911!" Rút điện thoại ra, đúng lúc cô định bấm số thì chợt nghe thấy De Niro một tiếng rên khẽ. Ông ta tỉnh lại.

Aoukar rụt ngón tay khỏi bàn phím. Cô không muốn làm lớn chuyện, dù sao đây cũng chẳng hay ho gì đối với Kristen, thậm chí còn mang đến những ảnh hưởng tiêu cực.

"Thực xin lỗi, vừa rồi... vừa rồi lực lượng của Tà Linh quá cường đại!"

Lời đầu tiên De Niro thốt ra khi mở mắt khiến Kristen và Aoukar kinh ngạc.

"Tà Linh?"

Cả hai đồng thanh kêu lên.

De Niro khó nhọc gật đầu, khẳng định nói: "Đúng vậy, là Tà Linh, Tà Linh do Satan thả ra. Đây là một linh hồn tà ác tồn tại đã lâu. Có lẽ do một sự kiện đặc biệt nào đó, nó đã xâm nhập vào cơ thể Kristen, chẳng hạn khi cơ thể cô yếu đuối, đó cũng là lúc nó dễ dàng xâm nhập nhất..."

Kristen bỗng kêu lên một tiếng kinh ngạc.

"Đúng rồi! Kể từ lần trước trở về từ studio, tôi bắt đầu bị sốt, rồi... rồi sau đó thì có cơn ác mộng này. Lạy Chúa, chẳng lẽ là thật sao? Vậy phải làm sao đây?"

Aoukar cũng bị lời của Kristen khiến cho có chút bối rối.

"De Niro tiên sinh, ông có cách nào không? Tôi biết ông nhất định có cách, tốn bao nhiêu tiền cũng đáng..."

De Niro nhẹ gật đầu: "Phí tổn thì đương nhiên tôi sẽ thu, thế nhưng tôi phải xác định một chuyện trước đã. Con Tà Linh này thật sự quá cường đại, tôi còn phải chuẩn bị một số thứ. Cô biết đấy, những vật dụng để thu phục Tà Linh đều rất trân quý, khó mà có được..."

"Mười vạn đô la!"

Kristen cũng có chút xiêu lòng trước lời De Niro. Trông ông ấy vừa rồi không có vẻ gì là giả vờ cả, cô liền thốt ra ngay.

"Cái này..."

De Niro lộ vẻ khó xử.

"Ba mươi vạn đô la, nếu ông có thể làm được, tôi sẽ lập tức viết séc cho ông!"

Aoukar muốn nói gì đó, nhưng lời đến môi rồi lại thôi.

"Được rồi, cô biết đấy, ba mươi vạn này chỉ là tiền công cụ của tôi thôi. Tôi chấp nhận!" De Niro lập tức đồng ý. Kristen lấy tấm séc từ phòng mình ra và ký tên.

"Tôi hy vọng có thể thực hiện ngay lập tức!"

Ánh mắt De Niro có chút nóng rực.

Kristen rõ ràng có chút do dự, còn Aoukar vẫn giữ im lặng.

"Là như thế này, nếu không có số tiền đó, tôi sẽ không thể chuẩn bị bất cứ thứ gì được!" De Niro nhún vai, rồi đặt tấm séc lên bàn, "Nói như vậy thì tôi đành chịu thôi. Xin cô thu về đi, tiểu thư Kristen. À mà, rất vui vì cô đã tin tưởng tôi, hẹn gặp lại!"

Nói xong, ông ta làm một động tác chào tạm biệt lịch thiệp, quay người bước ra khỏi phòng khách.

"Khoan đã, De Niro tiên sinh, như ngài mong muốn!"

Kristen cắn môi, cuối cùng cũng đồng ý.

"Tôi sẽ gọi điện cho ngân hàng ngay! Ông có thể rút tiền bất cứ lúc nào, bất cứ đâu!"

"Cảm ơn cô! Cô sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng của tôi!" De Niro xoay người, gật đầu rồi rời đi.

"Cô đã tìm được người này bằng cách nào vậy, Aoukar!"

Kristen nhìn De Niro rời đi, hỏi Aoukar.

"Tôi nghe danh ông ta. Tại một bữa tiệc riêng tư ở Texas, tôi nghe người ta nhắc đến, không chỉ một người nói thế. Tôi cũng đã gặp mặt và nói chuyện với ông ấy rồi. Xem biểu hiện hôm nay của ông ấy, tôi thấy ông ta thật sự có chút tài năng, đáng tin cậy!"

Aoukar bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có chút bất an.

"Chỉ mong vậy, Aoukar. Tôi tin cô sẽ không bỏ mặc tôi đâu!"

Kristen thở dài một hơi. Cách De Niro thể hiện vừa rồi quả thật... có vẻ có năng lực, có lẽ cô đã nghĩ quá nhiều.

Ngoại ô Los Angeles, hồ Bethel.

Tại địa điểm ba người chết đuối, một tấm biển được dựng lên với dòng chữ cấm kỵ mọi hoạt động dưới hồ. Vì thế, nơi đây hầu như không có bóng người, cảnh vật có vẻ hoang sơ.

"Anh có mang đồ bơi không?" Chân Phàm hỏi.

"Làm gì?"

"Nhìn thấy hồ nước trong xanh thế này, tôi thật không nhịn được muốn nhảy xuống bơi lội."

Sarah trừng Chân Phàm một cái bất lực, miễn cưỡng đi đến bên hồ, nhìn chằm chằm mặt hồ trống trải.

"Tôi đã điều tra kỹ rồi, nước ở đây không quá sâu, địa thế cũng không hiểm trở, căn bản không phù hợp cho việc một người đến đây một mình hay lái xe tới. Tôi cũng đã hỏi người thân và bạn bè của các nạn nhân, tinh thần họ trước đây đều rất bình thường, không hề có biến động tâm lý nào, hay gặp phải chuyện gì khó khăn."

"Ông đã hỏi chủ quán cà phê chưa? Có vấn đề gì không?"

"Hỏi rồi, không có hiềm nghi. Bởi vì những người chết đều có dấu hiệu tự sát, còn ông ta thì có bằng chứng ngoại phạm. Mặc dù những người tự sát đều là nghệ sĩ do ông ta mời đến biểu diễn."

Sarah nhún vai bất lực, dang hai tay ra, tỏ ý không có manh mối nào.

"Cô biết tôi đang nhìn gì không?"

"Biết chứ, anh đang nhìn hồ Bethel mà!" Sarah định nói đùa.

"Cô nói chẳng sai chút nào!"

Chân Phàm nói một cách nghiêm túc, khiến Sarah nghẹn lời.

"Nếu cô không ngại, tôi muốn mời cô tối nay đến đây nghỉ qua đêm, ngắm cảnh hồ nước ở đây. Cảnh sắc rất mê người, có cả chim nước, cả đầm lầy cỏ bên kia nữa. Tôi tin rằng, trước đây, nơi này nhất định là một địa điểm cắm trại lý tưởng, lại còn có thể câu cá, đốt lửa trại, và cả..."

Chân Phàm đang miêu tả một bức tranh đầy quyến rũ.

"Anh nghĩ gì tôi biết tỏng rồi! Cái đồ tự phụ, điên rồ, đầy rẫy tư tưởng dâm dục này, tối nay anh tự đến đây mà giải quyết đi!"

Sarah có chút tức giận, người đàn ông này thật sự không đáng tin cậy. Có phải mình đã sai lầm nghiêm trọng khi tìm anh ta làm cố vấn không?

"Cô đang nghĩ gì vậy?"

Chân Phàm kinh ngạc quay đầu, nhìn Sarah đang tức giận định lao vào xe, rồi anh cũng mở cửa xe ngồi vào ghế phụ.

"Anh muốn làm gì?"

Sarah hầm hừ.

"Tôi chỉ nói là ở lại đây một đêm thôi mà, làm sao vậy? À... tôi biết rồi..."

Chân Phàm vừa nói vừa chỉ trỏ vào Sarah, cười đến khiến người ta ngứa mắt.

"Đừng hiểu lầm, tôi không có hứng thú với cô đâu. Chúng ta là quan hệ công việc, tôi sẽ không nghĩ xa đến mức đó. Ngay cả khi cô có ý muốn cũng không được, đừng hòng chiếm tiện nghi của tôi!"

"Khốn kiếp!" Sarah thẹn quá hóa giận mắng một câu, cô biết mình đã hớ rồi.

"Nếu cô muốn biết tại sao họ đều đến đây tự sát, thì tối nay cô phải có mặt ở đây!" Chân Phàm nghiêm túc nhìn Sarah, "Đừng nghi ngờ tôi, đây là lời thật lòng."

"Được rồi, tốt nhất là có phát hiện gì đó! Nếu không, tôi sẽ làm bẽ mặt anh, bắt anh phải chạy trần truồng trên Đại lộ Rodeo ở Los Angeles để anh nổi danh luôn!" Sarah đe dọa, rồi đạp mạnh chân ga, chiếc xe cuốn bụi bay đi.

Hồ nước lặng lẽ dưới ánh mặt trời, mang vẻ tĩnh mịch.

Nội dung biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.