Kinh thành Cách thành hai dặm, phóng tầm mắt ra xa có thể trông thấy con sông dài. Ngoài cửa sổ, hoa đào đang khoe sắc, một dòng suối nhỏ chảy qua. Vài chú cá con dưới suối mổ những cánh hoa đào rơi, khuấy động mặt nước gợn sóng lan tỏa.

Mấy chú vịt trời đang bơi lội trên dòng suối này, thỉnh thoảng vươn cổ mổ nhẹ. Không xa dòng suối, một tiểu viện nhỏ xây bên bờ, một ô cửa sổ hướng ra dòng suối.

Bùi Tử Vân đang cầm bút viết trước cửa sổ. Có vẻ hơi mệt mỏi, chàng đặt bút xuống một bên. Cổ và lưng eo có chút khó chịu, chàng vặn vẹo cơ thể, thư giãn gân cốt. Khí huyết nhờ thế lưu thông, chàng thở hắt ra một ngụm trọc khí đã nén lại. Bùi Tử Vân nhìn bản sách đã hoàn thành, tiêu đề là 《Tây Sương Ký》. Chàng vươn vai mệt mỏi nói: “Cuối cùng cũng viết xong rồi, thật là mệt mỏi. Cho dù đã thành Âm Thần Chân Nhân, nhưng viết lâu thế này cũng thấy đau thắt lưng.”

Nói đoạn, chàng đứng dậy, đưa mắt nhìn cảnh xuân tươi sáng. Dòng đê dài, cỏ xuân, và hàng dương liễu ven hồ xa xa đều được phủ một lớp màu xanh biếc.

“Lần này theo Bách Hộ bí mật đến kinh thành, kỳ thực ký ức kiếp trước của nguyên chủ đã dùng hết rồi. Muốn tiến thêm một bước đả kích Tạ Thành Đông, ta phải mượn lực của Thái tử. Hơn nữa, ta cũng muốn biết Thái tử liệu có thể làm nên việc lớn hay không.” Bùi Tử Vân đang suy tư, bỗng một Bách Hộ đến trước cửa, gõ cửa: “Công tử có ở đó không? Chủ nhân nhà ta mời ngài đi dự tiệc.”

Bùi Tử Vân đã đến kinh thành mấy ngày, nhưng vẫn chưa có cơ hội gặp Thái tử, nên được sắp xếp ở đây.

Ra đến cửa, chàng thấy một Bách Hộ ăn vận thường phục. Vị Bách Hộ này chính là người đến đón chàng. Thấy Bùi Tử Vân bước ra, liền tiến đến hạ giọng nói: “Công tử, hôm nay Thái tử mở yến tiệc, giữa chừng sẽ rút thời gian để gặp ngài.”

Nghe vậy, Bùi Tử Vân làm lễ: “Xin mời dẫn đường.”

Bách Hộ thấy Bùi Tử Vân hành lễ, liền đáp lễ: “Công tử đa lễ rồi, xin mời theo ta.”

Bùi Tử Vân lên một cỗ xe trâu. Xe trâu vào thành, trực tiếp đi qua cổng, rồi tiến sâu vào bên trong. Dọc đường hơi xóc nảy, chốc lát đã thấy xa xa một phủ đệ mà trước cửa toàn là xe trâu.

Xe trâu dừng lại ở một cổng nhỏ ẩn khuất, hai thị vệ đứng gác ở cửa ra vào. Bách Hộ đưa ra lệnh bài, rồi không tiếng động đi vào.

Đi đến một sương phòng, bên trong rất đỗi u tĩnh, có một giá sách lớn. Trên bàn nhỏ đặt một bầu rượu và một đĩa lạc. Bách Hộ mời chàng vào trước, rồi nói: “Công tử xin đợi một lát.”

Bùi Tử Vân gật đầu.

Đại yến của Thái tử có không ít tân khách lui tới, trong đó có nhiều khách quý. Thái tử lúc thì ngồi lúc thì đứng đón khách, lúc này đang nói chuyện với một Bá Gia đứng cạnh.

Một thị nữ tiến lên, bưng khay chén đĩa, trên đó có ám ngữ.

Thái tử chỉ liếc qua, trong lòng đã hiểu rõ, Bùi Tử Vân đã đến rồi. Sớm đã nghe nói về tài tình của người này, đặc biệt là "Thái Bình Sách" kia, rất đáng để gặp mặt một lần.

Thị nữ lui ra đã lâu, Thái tử mới thấp giọng phân phó thái giám: “Theo ta đi thay quần áo.”

Cái gọi là "thay quần áo" chính là ám chỉ đi nhà xí. Thái giám theo Thái tử đi. Bá Gia bên cạnh nghe vậy cũng không thấy gì khác thường, lại cùng một vị Hầu gia khác nói chuyện.

Có không ít quý nhân lui tới. Thái tử đi ra ngoài, nhanh chân chuyển qua mấy nơi, rồi từ hành lang rẽ vào một sương phòng. Thái giám liền tự động đứng gác trước cửa.

Thái tử bước vào. Bùi Tử Vân đã chờ sẵn, thấy Thái tử đến, liền tiến lên h��nh lễ: “Vi thần tham kiến Thái tử.”

Thái tử liền nhìn về phía Bùi Tử Vân trong phòng, thầm nghĩ: “Thật trẻ tuổi!”

Thái tử tiến lên, nói: “Xin hãy đứng dậy!”

Hai người phân chủ khách ngồi xuống. Mặc dù thời gian rất eo hẹp, nhưng thái giám vẫn dâng trà. Thái tử nhấp một ngụm, rồi mới nói: “Cô đã xem 'Thái Bình Sách', rất đỗi yêu thích. Sách này thật sự rất tốt, cô mong muốn thực hiện. Chỉ là về sách này, khanh còn có điều gì muốn bổ sung, hay những điều cần chú ý không?”

Bùi Tử Vân lúc này mới liếc nhìn Thái tử. Thái tử mang theo vẻ nho nhã, không có mấy phần khí chất sắc bén, mà thiên về vài phần âm nhu. Chàng không khỏi thầm nghĩ: “Hèn chi kiếp trước Thái tử lại thua Lộ Vương. Âm nhu có thừa, dương cương chưa đủ. Tuy nhiên, có lẽ làm Thái tử thì phải như vậy mới bảo toàn được bản thân.”

Nghe Thái tử hỏi, chàng liền đáp: “Sách này có thể thực hiện, nhưng Thái tử nếu tiến hành thì phải chậm rãi, nếu không sẽ có họa lớn không lường được.”

“Hả?” Thái tử không ngờ lại thế, lập tức giật mình: “Đây là cớ gì?”

Thần sắc chàng mang chút bối rối.

Bùi Tử Vân thấy bộ dạng Thái tử có chút kinh ngạc, có chút sầu lo, đều là ngụy trang, liền nói: “Thái tử, ngày đó vi thần dâng sách này, có một chỗ chưa suy nghĩ thấu đáo. Thái tử đã có Hoàng tôn, đây chính là nền tảng của việc lập quốc.”

“Thái tử tính tình cao nhã, không thiện tranh đấu, Hoàng thượng và các đại thần đều rõ. Lúc này bỗng nhiên thay đổi lớn, cả triều sẽ đối đãi Thái tử thế nào?”

“Há chẳng phải sẽ cho rằng Thái tử vì có Hoàng tôn mà gấp gáp không chờ nổi, để lộ bản chất ư?”

“E rằng Bệ hạ sẽ không vừa lòng, mà chúng thần cũng sẽ lo lắng. Lộ Vương đang chằm chằm nhìn, càng sẽ thừa cơ lợi dụng.”

“Bởi vậy, nếu muốn thực hiện sách này, phải chậm rãi, từng bước mưu cầu. Từng chút một sửa đổi, thì đại sự ắt thành. Nếu không có chừng mực, dòng nước xiết ào ào đổ vào, e rằng chẳng những vô ích, trái lại còn gây hại.”

Bùi Tử Vân nói lời này, kỳ thực còn che giấu chỗ hiểm căn bản nhất mà không nói ra, đó chính là Thái tử là người thừa kế, phải có chủ kiến của riêng mình. Một quyển sách của bản thân mà đã khiến Thái tử thay đổi quá nhiều, nói dễ nghe là tiếp thu lời khuyên, nói khó nghe là mềm tai, dễ bị thần tử lũng đoạn, đây chính là cái hại lớn nhất của bậc quân vương.

Nghe lời này, sắc mặt Thái tử biến đổi, dường như đang suy nghĩ, lại như đang mơ màng. Chàng bước đi thong thả vài bước hồi lâu, rồi mới thở sâu một hơi: “Hô, khanh nói rất đúng. Đây là một việc hệ trọng, tâm cô quả thực có chút sốt ruột rồi.”

“Khanh còn có điều gì muốn nói, cứ việc nói ra.” Thái tử khẽ than một tiếng.

Bùi Tử Vân đứng dậy bái xuống: “Thái tử anh minh, vi thần đã không còn chỗ nào để bổ sung.”

Thái tử nghe xong, cười rồi ngồi lại chỗ, nhìn người trước mặt nói: “Sách này của khanh có thể lập công lớn, cô rất đỗi vui mừng. Có công ắt thưởng, có tội ắt phạt, khanh có yêu cầu gì không?”

Bùi Tử Vân nghe xong, suy nghĩ cách trả lời. Yêu cầu nhiều thì sẽ có họa, mà không yêu cầu cũng không được, có thể chôn xuống mầm tai họa về sau. Liên hệ với hoàng gia luôn là rắc rối như vậy.

Chàng chợt nghĩ đến việc nguyên chủ mất phụ thân, mà thời đại này đạo hiếu thấm sâu vào lòng người, triều đình cũng thường đề xướng. Liền vội vàng bái xuống: “Thái tử, vi thần vốn là đạo nhân, nào dám cầu quan chức hay ban thưởng?”

“Năm đó, thân phụ vi thần vì dẹp loạn giặc mà bỏ mình nơi binh đao. Lão mẫu từng cõng vi thần lưu lạc tha hương, nỗi khổ đó không sao kể xiết. Nay Đại Từ tiêu diệt quần hùng, tạo nên thế thái bình, đây chính là phúc của vạn vạn bá tánh. Vi thần đã trải qua loạn thế, chỉ mong Thái tử đăng cơ, đạt đến thịnh thế.”

“Lại được ân điển của Thái tử, thân phụ vi thần được Thái tử tặng quan, dưới đất có thể an khang, thân mẫu được sắc phong Nhũ Nhân. Ơn đức này khó lòng báo đáp, vi thần mới dám dâng kế này. Việc này vốn là tử tội, xin Thái tử giáng tội.”

Thái tử đang suy nghĩ, Bùi Tử Vân liền đưa ra yêu cầu. Chàng không ngờ Bùi Tử Vân lại nói như vậy, nhất thời cũng có chút xúc động. Đạo hiếu phổ biến khắp các đời, ngay cả Thái tử cũng bị đạo hiếu ảnh hưởng sâu sắc. Lúc này nghe những lời này, dường như chàng nhớ đến mẫu thân mình, tình cảm của bản thân đối với mẫu thân cũng không phải là tâm tình như vậy.

Thái tử cảm khái: “Khanh một lòng vì cô, là bề tôi thuần khiết, có tội gì đâu?”

Một lát sau, Thái tử nghĩ thông suốt mọi chuyện, liền đổi lời, mang theo chút nghi vấn, hỏi: “Cô nghe nói khanh nhiều lần bị ám sát, trong đó há chẳng phải có nguyên do nào đó sao?”

“Thái tử, hiện nay thiên hạ thái bình, vi thần nào dám tùy tiện ám sát? Trong đó có nội tình cả.” Bùi Tử Vân khẽ thở dài: “Kỳ Huyền Tông ủng hộ Lộ Vương, có ý đồ nuốt chửng Đạo Môn, một mạch diệt trừ tinh anh của các môn phái khác. Vi thần bị liệt vào danh sách cần loại bỏ, nên mới có xung đột. Vi thần từng đi Nam Lý du lịch, cũng nhiều lần bị tập kích. May mắn ép hỏi được một ít khẩu cung, biết rõ Kỳ Huyền Tông này lòng dạ khó lường, có vây cánh ẩn nấp khắp thiên hạ. Chỉ tiếc vi thần chỉ ép hỏi ra vây cánh ở ba vùng Lương, Ứng, Ung. Đây là vì Thái tử mà diệt trừ.”

“Giết thì tốt hơn!” Thái tử vỗ tay khen ngợi, rồi lạnh lùng nói: “Kỳ Huyền phái cư nhiên dám xen vào tranh chấp thiên hạ. Chẳng trách Nhị đệ có thể vươn vòi bạch tuộc khắp nơi, hóa ra là có nội tình này.”

Thái tử ngẩn người hồi lâu, rồi lạnh lùng nói: “Nếu đã như vậy, cô sẽ lệnh Trương Thiên Hộ phối hợp khanh.”

Nói xong chính sự, Thái tử lại chuyển sang cười: “Cô có chút nghi vấn, khanh đã tài hoa như vậy, vì sao lại trở thành đạo sĩ?”

Bùi Tử Vân đáp: “Thân phụ vi thần năm đó chết khi dẹp loạn giặc, vốn cũng không có gì. Thân là quan viên, vì nước hy sinh là lẽ thường tình.”

“Chỉ là lại bị thượng quan vu oan, nói là đã gia nhập giặc cướp mà chết, ngược lại rơi vào ô danh.”

“Mặc dù khi đó thời đại phân loạn, tiền triều không có kết luận, nhưng ở các quận huyện lại mang tiếng xấu đó, nhất thời toàn tộc đều phải chạy tứ tán.”

“Thân mẫu liền mang theo bài vị vong phu, cõng vi thần chạy trốn đến thôn Ngọa Ngưu, huyện Giang Bình.”

“Lúc đó đạo nhân nói rằng, cái xác bị vu oan đó thực sự có liên quan đến sự an bình của vong phụ. Bởi vậy, mười tám năm nay, nó luôn được bọc trong vải, không thể thấy mặt trời.”

“Người khác có thể hàng tháng cúng tế, vi thần và mẫu thân chỉ đành đóng cửa lén lút cúng bái, chỉ sợ thấy mặt trời sẽ mang họa đến cho vong phụ. Chẳng bao lâu sau, khi lớn lên vi thần chỉ cảm thấy khó chịu, hơn nữa lúc ấy còn trẻ, nào biết ân điển của triều đình sáng như mặt trời, một đạo sắc chỉ có thể cứu độ.”

“Bởi vậy, vi thần lúc đó đi vào đạo quán nguyện cầu, mong thần linh phù hộ một hai, ngày sau ắt sẽ làm đạo sĩ, tu hành thành công, để siêu độ cho linh hồn vong phụ.”

Nói đến đây, Bùi Tử Vân nghẹn ngào: “Ngày sau vi thần dù thi đỗ cử nhân, nhưng việc đại nguyện của vong phụ, thần linh thực sự hiển linh, vi thần cũng không dám hối hận.”

“Nay vong phụ được Thái tử ban quan tước, nơi hoàng tuyền có linh thiêng, đã có ánh sáng, càng là đủ để mãn nguyện.”

Thái tử vốn chỉ tiện miệng hỏi, nay buông quạt giấy, lặng lẽ lắng nghe. Nghe lời chân tình, chàng không khỏi dần dần động lòng, gật đầu: “Thì ra là như vậy. Khanh năm thiếu không biết, vì nguyện vọng của phụ thân mà trở thành đạo sĩ. Cô thật sự vì khanh mà vui mừng, nhưng lại cảm thấy rất đỗi đáng tiếc.”

“Khi rỗi rảnh cô cũng từng nghị luận về khanh, cũng đã điều tra chuyện của khanh. Khanh nói cơ bản không sai.” Thái tử bình thản nói: “Chỉ là Đại Từ đã lập quốc, việc khanh lén lút bắt giết cũng có phần mất đi chừng mực.”

“Tuy nhiên, công lao của khanh cô cũng ghi nhớ!” Nói đoạn, Thái tử cười cười: “Hôm nay đàm luận không tệ, sau này có cơ hội sẽ lại luận bàn.”

Nói xong, Thái tử đứng dậy rời đi. Chàng vốn lấy cớ "thay quần áo" mà ra, nay thời gian đã quá một khắc, tự nhiên phải ra ngoài rồi.

Bùi Tử Vân vội vàng bái tạ tiễn Thái tử rời đi, rồi mới lắc đầu.

“Quyển sách lần trước của ta, nếu càng thúc giục đi vào sâu bên trong, nói không chừng càng chôn xuống mầm tai họa.”

“Chỉ là muốn mượn lực của Thái tử, hoặc nói, phải ngăn cản Lộ Vương đăng cơ, thì nhất định phải như vậy.”

“Những kẻ xuyên việt kia cho rằng mình có tài năng, có cống hiến thì có thể thăng quan phát tài. Ha ha, tám chín phần mười là tự tìm cái chết. Lần này, ta thúc giục sự sốt ruột của hắn, cảm động hắn bằng tình, hy vọng có thể hóa giải một phần mầm tai họa!”

“Đây chính là lý do vì sao trọng điểm của ta vừa rồi là bày tỏ tâm tình, chứ không phải hiến kế.” Đang suy nghĩ, Bách Hộ tiến lên, khẽ làm lễ, không nói lời nào, dẫn Bùi Tử Vân ra ngoài.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.