"Kính mời vào trong đàm đạo." Bùi Tử Vân hiểu đây là Lý gia muốn lấy lòng, Lý gia không đả động đến tiền bạc, chàng nhận khế đất này thì không thể không trả, nhưng trong tay lại không có tiền bạc dư dả, khiến chàng có chút chần chừ.

Vị quản gia kia tâm tư vốn cơ trí thông suốt, vừa nhìn thấy dáng vẻ của Bùi Tử Vân, liền biết chàng đang chần chừ về chuyện tiền bạc, liền vội vàng tiếp lời: "Nếu công tử nhất thời chưa gom đủ năm mươi lượng bạc thế chấp, cũng không sao cả. Đến lễ mừng năm mới hoặc sang năm trả lại cũng được."

Mười mẫu đất này là do mẫu thân chàng dùng chút tiền cuối cùng mà mua, nay trả lại thì ý nghĩa thật khác. Bùi Tử Vân thấy Lý gia khách khí như thế, trong lòng cũng vui mừng, nói: "Lý tiên sinh cùng tồn tại chốn quê hương, vãn sinh đã ngưỡng mộ đã lâu, chỉ là vô duyên chưa được tiếp xúc. Sau này xin được thường xuyên bái phỏng."

Quản gia nghe vậy liền biết đây chính là điều mình muốn. Thân là tú tài, đứng thứ mười trên bảng vàng, dù không phải quá gần top đầu, nhưng thiếu niên mới mười lăm tuổi, tiền đồ tất nhiên rộng mở thênh thang.

Mười mẫu đất này, dù sao cũng đã rõ ràng, giờ đây cũng coi như đã kết được một thiện duyên. Hai người đang trò chuyện, lúc này lại có dân làng đến bái phỏng. Vị quản gia kia thấy có người tới, liền cáo từ.

Người dân tới thăm, hóa ra là một người thợ săn trong thôn, người quen cả. Lúc này ông dắt theo một người, đến gần nhìn kỹ, là một thiếu niên. Thiếu niên này có chút gầy yếu. Bùi Tử Vân ra đón, nói: "Bá phụ sao lại đến đây ạ?"

Lúc này, Trương thợ săn kéo thiếu niên gầy yếu tiến lên, chỉ thấy thiếu niên gầy yếu này có chút thẹn thùng, không dám bước tới, đến gần cũng chẳng nói lời nào.

Trương thợ săn vẻ mặt có chút xoắn xuýt, cất lời: "Đây là cháu ta, con trai Trương quả phụ trong thôn. Sáng sớm ta thấy quản gia Lý gia đến, liền biết là đến trả đất, nên đã tới đây, muốn thuê đất cho cháu ta."

Ông dừng lại một chút, thở dài một hơi thật sâu, nói: "Cha của thằng cháu trai này mất sớm, mẹ nó một mình nuôi con không dễ dàng. Trước kia cha nó ham mê cờ bạc, tính tình xấu, khi mất đi cũng không để lại gì. Nay nó cũng đã lớn rồi, ta không quản thì không còn thể diện, đành mạo muội cầu xin chàng, xin nể mặt ta, cho cháu ta thuê ba mẫu đất để trồng trọt, tiền thuê đất nhiều ít thế nào cũng được, miễn sao nó có cái ăn, coi như ta làm chú đã tận tâm hết sức."

Bùi Tử Vân nghe Trương thợ săn nói vậy, đang định đáp ứng, thì Bùi Tiền Thị tiến lên: "Tiểu Hổ Tử, mẹ con vẫn khỏe chứ? Dạo này không thấy mẹ con đi lại đâu cả!"

Lúc này, cậu bé gầy yếu ngẩng đầu đáp: "Mẫu thân vẫn khỏe, chỉ là gần đây trời hơi lạnh, gặp gió mát nên không ra khỏi nhà."

Bùi Tiền Thị lúc này, suy nghĩ một chút, rồi nói với Tử Vân: "Con ta, tình cảnh nhà này ta biết rõ. Cha nó ham mê cờ bạc, tính tình xấu, đem ruộng đất đều đánh bạc hết, cuộc sống mãi không dễ dàng, còn khó khăn hơn cả lúc trước chúng ta ở. Con cứ giúp chúng đi."

Bùi Tử Vân nghe mẫu thân nói vậy, liền đáp: "Nhà ta hiện giờ có mười mẫu, trong huyện còn thưởng thêm cho con năm mẫu nữa. Tổng cộng là mười lăm mẫu, vẫn còn dư chỗ trống. Nếu mẫu thân đã nói thế, vậy cho thuê năm mẫu đi ạ."

Trương thợ săn nghe xong, kéo cháu mình lại, liên tục nói lời cảm tạ.

Ai nấy đều vui mừng. Thấy không còn chuyện gì, Bùi Tử Vân liền nói: "Con ra ngoài một chút."

Buổi chiều, chàng liền tới Đào Nguyên Quan. Đến cổng, thấy hoa đào đang nở rộ. Chàng vừa định gõ cửa, thì quán chủ tự bên ngoài trở về. Thấy Bùi Tử Vân, liền mỉm cười: "Thì ra là ngươi! Tới đón Tô Nhi sao? Vừa vặn Tô Nhi cũng đang mong chóng đây!"

Bùi Tử Vân liền chắp tay nói: "Đa tạ quán chủ đã chiếu cố Diệp Tô Nhi những ngày qua. Lần này thi đậu tú tài, con tới thăm Diệp Tô Nhi."

Đang lúc nói chuyện, Diệp Tô Nhi đã tươi tắn khuôn mặt, từ sau cánh cửa bước ra, nói: "Hôm qua con đã nghe nói Ngọa Ngưu thôn có người đỗ tú tài rồi, con biết ngay Bùi ca ca hôm nay sẽ tới đón con mà."

Lúc này, tiểu đạo cô bĩu môi, khóe mắt ướt đẫm, tựa hồ đã khóc.

"Những ngày qua nhờ có quán chủ và Tú Nhi chiếu cố, hôm nay Bùi ca ca tới đón, con phải về rồi." Diệp Tô Nhi nhìn quán chủ và tiểu đạo cô Tú Nhi với vẻ lưu luyến.

Vị nữ quán chủ có chút sầu não, nói: "Diệp Tô Nhi, những ngày qua chúng ta cũng đã có chút tình cảm, con phải đi, ta cũng có chút không nỡ, bất quá. . ."

Lời nói còn chưa dứt, bên tai nàng chợt có tiếng châu trỗi vang khe khẽ, nàng hơi hé môi, tựa hồ đang lắng nghe điều gì, rồi đảo mắt nói tiếp: "Ta am hiểu nhất là bói toán, ta sẽ gieo cho con một quẻ, cũng coi như tỏ lòng ta vậy."

Nói xong, không đợi Diệp Tô Nhi đáp lời, nàng liền lấy ra mấy đồng tiền đồng tung lên. Thấy quẻ tượng, sắc mặt vị nữ quán chủ biến đổi, có chút âm tình bất định. Diệp Tô Nhi ở bên cạnh quán chủ đã lâu, biết nữ quán chủ rất linh nghiệm, thấy vậy cũng có chút kinh ngạc, hỏi: "Quán chủ đã được quẻ gì mà kinh ngạc đến vậy ạ?"

Nữ quán chủ sắc mặt hơi phức tạp, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tô Nhi, vận hạn tai ương của con chưa dứt, lần này trở về sợ còn gặp tai vạ. Nếu ở lại thêm một thời gian ngắn, có thể chuyển họa thành phúc."

Thấy nữ quán chủ vẻ mặt nghiêm túc, Diệp Tô Nhi khẽ cắn môi, sắc mặt có chút giãy giụa, ngẩng đầu hỏi: "Quán chủ có thể tính ra con cần ở lại bao lâu nữa mới có thể về được không?"

Nữ quán chủ bấm ngón tay tính toán: "Chỉ cần nửa tháng, tai họa sẽ tự tiêu tan!"

"Bùi ca ca, huynh thấy sao?"

Bùi Tử Vân có chút kinh ngạc, vừa rồi sự biến đổi của nữ quán chủ khiến chàng cảm thấy không ổn. Nhưng chàng không có đạo pháp, lại không biết rốt cuộc có biến cố gì. Nghĩ đi nghĩ lại, chàng vẫn cảm thấy ở lại nửa tháng cũng chẳng sao. Vừa vặn chàng có thể tự mình giải quyết Hắc Phong Đạo, như vậy tự nhiên sẽ không lo lắng gì nữa.

Liền nói: "Nếu quán chủ đã nói vậy, Tô Nhi con cứ ở lại thêm nửa tháng đi."

"Vâng, đến lúc đó huynh nhất định phải tới đón con nhé!" Diệp Tô Nhi có chút nghẹn ngào.

"Nhất định rồi!"

Sau khi từ Đào Nguyên Quan trở về, sắc mặt Bùi Tử Vân cũng có chút không ổn. Nghĩ đến lời tiên tri, liền trực tiếp nói với mẫu thân: "Mẫu thân, con còn phải đi huyện một chuyến, để làm xong thủ tục cho năm mẫu đất kia!"

"Đây là chính sự, bất quá trên đường con phải cẩn thận đấy." Bùi Tiền Thị nói xong: "Để trưởng thôn cho xe trâu đưa con đi nhé!"

Chẳng nói chi Bùi Tử Vân lòng dạ bất an, tựa hồ mình đã bỏ lỡ việc gì. Khi tới huyện, chàng liền bảo phu xe về nhà, tìm một khách sạn để nghỉ. Chủ quán đun nước, dọn cơm, trời cũng đã tối.

Bùi Tử Vân nghỉ ngơi trong phòng một lát, liền hỏi: "Hôm nay là chợ đêm?"

"Hôm nay mở hội, đúng dịp miếu Thành Hoàng của huyện ta gặp ngày họp. Từ sáng sớm đã có thương gia kéo đến, dựng lều bày bán dọc đường không ngớt, chợ họp liền ba ngày liền!" Lão bản liền trả lời ngay.

"Đây là chợ đêm, không biết hôm nay có sớm không?" Bùi Tử Vân cố gắng đè nén tâm tình phân loạn, trầm ngâm nghĩ ngợi: "Nhớ kiếp trước, có một người ở chợ đêm này mua một pho tượng đồng, kết quả khi mở ra xem thì bên trong có Kim Châu, nhờ đó mà phát tài, nổi tiếng cả vùng. Mà nguyên chủ cũng từng hâm mộ, ghen ghét và hận điều này."

"Nhưng chàng không nhớ rõ là ngày nào rồi, không biết hôm nay có người bày hàng đó không."

Bùi Tử Vân khẽ cười một tiếng: "Trong phòng buồn bực quá, ta ra ngoài hít thở không khí một chút."

Nói rồi, chàng liền bước ra ngoài. Trời đêm tinh tú đầy trời, rậm rịt vô vàn sao sáng. Đoạn đường thật ra, theo tầm mắt chàng, cũng không rộng lắm, các gian hàng cứ thế nối tiếp nhau, xếp đặt ngay ngắn.

Nhưng hai bên đường đều giăng đèn lồng, nào là đoán chữ, đoán quẻ, bán đồ ăn vặt, đủ loại hàng hóa mua bán. Lại có người đang tụ tập đánh bạc, hô hào xướng hò, người đến người đi, thật sự vô cùng náo nhiệt.

"Dù nhiều đến mấy cũng không quá một ngàn mét gian hàng, từng gian một tìm là sẽ thấy thôi." Dù sao cũng là phiên chợ cổ đại, quy mô rốt cuộc có hạn. Bùi Tử Vân lấy lại bình tĩnh, bước chân thong thả đi tới, cùng với những người rảnh rỗi hiếu kỳ kia, thong dong ngắm nhìn, mua chút đồ cũ.

"Chỗ này bán đồ ăn, chắc chắn không phải."

"Đây bán vải vóc, cũng không phải!"

Lúc này, dòng người trên phố càng lúc càng đông, xe đẩy chở nước sôi, lừa thồ dưa chuột, những món đồ chơi bằng đường khoe sắc, bánh rán dầu thơm lừng, càng lúc càng nhiều.

Hứng thú của Bùi Tử Vân dần tốt hơn, chàng bước chậm rãi đi tới, nhìn kỹ những người bán hàng rong này.

"Một mẫu đất hiện nay bán khoảng bảy lượng bạc. Ừm, hiện tại mới lập quốc, nhân khẩu chưa nhiều, đất đai còn rẻ. Nhớ rằng vào giữa thời kỳ vương triều phong kiến, đất đai đắt gấp năm sáu lần. Bây giờ có thể mua thêm một chút."

"Ừm, hiện tại Thái Tổ vừa lập quốc, tiền đồng lớn, nhiều, được dân chúng rất hoan nghênh."

Chẳng hay biết gì, Bùi Tử Vân đã theo dòng người đến miếu Thành Hoàng. Thành Hoàng đều có bốn cấp, gồm Thành Hoàng tỉnh, Thành Hoàng quận, Thành Hoàng thị trấn. Thực tế ở đây chỉ là cấp hai —— Thành Hoàng Huyện phủ!

Dù chỉ là Thành Hoàng thị trấn, hương khói cũng không t��i. Chính điện cao vút, trước miếu có một khoảng đất trống. Lúc này có sân khấu kịch dựng bằng tre gỗ đang hát hí khúc. Khách hành hương đang chen chúc tràn vào, đại điện chật ních người. Hương khói nghi ngút khiến lửa bốc lên từ đỉnh đồng, nóng đến không chịu nổi, mọi người vội vã lùi ra ngoài.

Lúc này, dòng người càng lúc càng chen chúc, có những thư sinh cầm quạt thong thả bước đi, có lão nông đang đi theo người khác bàn luận nông cụ, hỏi xem có được giảm giá hay không. Không ít trẻ nhỏ chạy tới chạy lui trên đường, ngó nghiêng những xâu mứt quả. Bùi Tử Vân tìm kiếm một hồi, không thấy ai bán pho tượng cổ. Cảm thấy có chút thất vọng, chàng thấy một gian hàng nhỏ, liền tùy tiện ngồi xuống: "Cho một chén mì hoành thánh!"

"Có ngay!" Bà chủ sảng khoái đáp lời, chỉ chốc lát đã bưng lên. Bùi Tử Vân ăn thấy ngon, chợt chuyển ánh mắt, giật mình.

Chỉ thấy chếch phía quán mì hoành thánh này, có một sạp hàng, nhưng lại bị kẹt ở bên trong nên hơi khó nhìn thấy. Lúc này nhìn kỹ, phần lớn đều là những vật cũ vụn vặt mà thôi. Thế nhưng, giữa những đế đèn đồng, hũ sáp, bình bát đĩa, chàng lại nhìn thấy một pho tượng thần hình dáng kỳ lạ, đang lấp lánh ánh kim dưới ánh đèn lồng.

"Đến được đây thật không uổng công!" Bùi Tử Vân trong lòng thầm reo, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ như không có gì, ăn hết bát mì hoành thánh. Liền bước qua xem, tùy tiện nhìn một lượt, rồi cầm pho tượng thần kia lên: "Hơi nặng đấy chứ!"

"Cái này rõ ràng là tượng đồng thật, ông cố tổ của ta dùng để thắp hương đó." Một thanh niên què chân nói xong, lại lớn tiếng rao: "Đến mua đi, toàn là đồ cổ năm xưa, đáng giá lắm!"

Ngoài pho tượng thần ra, còn có một số đồ cúng tế. Không ít người bàn tán: "Thằng phá gia chi tử này, tổ tiên từng vinh hiển, đến tay hắn thì chỉ giỏi cờ bạc. Thua bạc liền đem đồ đạc trong nhà đi bán lấy tiền, lại còn bị chặt đứt chân nữa."

Nghe lời bàn tán này, Bùi Tử Vân càng thêm khẳng định, trọng lượng của pho tượng thần này không tầm thường. Suy nghĩ một chút, chàng chỉ cảm thấy bên trong có tiếng va chạm rất nhỏ. Gần đây tu luyện khẩu quyết, cảm giác của chàng tăng lên nhiều, vừa suy nghĩ là có thể cảm nhận được. Thử những pho tượng thần khác, lại không có âm thanh này. Chàng liền hỏi: "Pho tượng thần này giá bao nhiêu?"

"Năm lượng bạc, ngươi muốn thì cứ lấy!" Chỉ thấy thanh niên què chân kia khoát tay, vẻ mặt vô cảm nói, dường như đã chết lặng.

Bên trong cụ thể là gì, phải xé ra mới biết được. Lúc này chàng không chần chừ: "Được, ta mua. Tiền bạc đây, năm lượng, ngươi cất giữ cho tốt."

Thấy bạc, sắc mặt người đàn ông này khôn ngoan hơn một chút. Hắn nhìn pho tượng thần, miệng như muốn nói gì đó nhưng lại thôi, ánh mắt có chút giãy giụa, cuối cùng không nói thêm gì, chỉ cầm một tấm vải, bao tất cả đồ vật lại.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.