Trời lất phất tuyết rơi nhẹ, mang theo cái lạnh thấu xương. Trời mới tờ mờ sáng, ít người qua lại, ánh tuyết chiếu rọi, ẩn hiện thấy rõ đại môn của vương phủ. Trước cửa, binh giáp tuần tra, cờ xí theo gió phấp phới.

Cách Lộ Vương phủ không xa, mấy quán đã lên đèn, nhìn kỹ, là mấy nhà bán mì hoành thánh bánh canh. Tạ Thành Đông chọn một quán rượu trong số đó.

Tạ Thành Đông vừa đến cửa, một tiểu nhị mặc áo bông dày cộp đã chạy ra đón: "Vị khách này, có phải muốn mì hoành thánh không ạ?"

"Cho ta chút rượu ấm thân, thêm vài món đồ ăn, và một chén mì hoành thánh. Lầu hai còn chỗ chứ?" Tạ Thành Đông hỏi.

"Khách quan, lầu hai còn chỗ ạ, mời ngài." Tiểu nhị dẫn lên lầu. Trên lầu bất ngờ có vài người, Tạ Thành Đông ngồi cạnh cửa sổ, hướng về phía Lộ Vương phủ.

"Khách quan, đồ ăn sẽ có ngay." Tiểu nhị quay người rời đi.

Mở cửa sổ, gió liền thổi vào, mang theo vài bông tuyết nhỏ, nhưng Tạ Thành Đông chẳng hề bận tâm. Nhìn về phía xa, mọi thứ đều bình thường, hắn liền nhíu mày: "Rốt cuộc là chỗ nào đã sai sót?"

Rượu nhanh chóng được mang lên, vẫn còn đang nóng. Tạ Thành Đông tự rót một chén uống, chợt cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa, ngũ tạng lục phủ đều ấm áp. Sau đó là vài món điểm tâm sáng.

Tạ Thành Đông bận rộn cả đêm, bụng đói cồn cào. Dù trong lòng có việc, hắn vẫn ăn ngon miệng. Đúng lúc đó, đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa.

Hắn giật mình nhìn ra, chỉ thấy một đội quân giáp trụ chỉnh tề đang tiến đến. Bộ binh kỵ binh nối tiếp nhau, quân dung uy nghiêm.

"Là thân quân của Hoàng đế!" Tạ Thành Đông chỉ thoáng nhìn, lập tức nhận ra có điều bất thường. Quân số có lẽ khoảng ba trăm người, họ tập trung trước Lộ Vương phủ, bày trận nghiêm chỉnh, toát ra một cỗ uy nghi khiến người ta khiếp sợ. Quân kỷ sâm nghiêm, không hề có chút tiếng ồn ào nào.

Một vị tướng quân nhảy xuống ngựa, quan sát rồi không nói lời nào, vung tay ra hiệu. Bộ binh liền tiến lên, dọc theo tường vây Lộ Vương phủ, ba bước một trạm gác, năm bước một vị trí, mỗi người đứng thẳng không chớp mắt.

"Thân quân của Hoàng đế, sao lại vây quanh Vương phủ?" Tạ Thành Đông thầm nghĩ, một dự cảm chẳng lành đột nhiên ập đến. Hắn không kìm được rùng mình.

Đúng lúc đó, hắn nghe thấy một bàn bên cạnh đang trò chuyện: "Ngươi không biết sao, đêm qua đã xảy ra chuyện lớn, Thái tử bị tập kích, chết không ít thị vệ?"

"Nửa đêm giới nghiêm, bao nhiêu người không thể về nhà, đành phải ngủ lại quán trọ gần đây một đêm."

"Nhìn đám binh lính này, chắc là để bảo hộ Lộ Vương phủ."

"Thái tử bị tập kích ư?" Tạ Thành Đông biến sắc mặt, thấy có chuyện lớn xảy ra, hít một hơi khí lạnh. Trấn tĩnh lại đôi chút, hắn ném ra một thỏi bạc: "Không cần thối lại."

Nói rồi hắn quay người bỏ đi. Tiểu nhị ngạc nhiên trong lòng, mới ăn có mấy miếng, nói đi là đi vậy sao?

Dù bạc đã được trả, tiểu nhị lẩm bẩm: "Đúng là công tử nhà giàu."

Nói rồi, hắn cầm lấy miếng gà quay vừa được dọn ra cắn một miếng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, đã thấy Lộ Vương phủ bị vây quanh, hắn lập tức sợ ngây người.

"Không xong rồi, có binh lính vây quanh Lộ Vương phủ!" Tiểu nhị kinh hô. Những người khác trong lầu chưa chú ý, nghe thấy liền nhao nhao chen nhau ra cửa sổ nhìn.

Nhất thời, tất cả đều hít một hơi khí lạnh.

"Đừng có nói bậy, họa từ miệng mà ra đấy!" Lão bản mắng tiểu nhị: "Còn không mau đi dọn dẹp?"

Phủ Thái tử - Chính điện

Thái tử đã tắm rửa, thay đổi y phục mới, mặt mày hớn hở, chỉ là sắc mặt vẫn còn hơi tái. Đêm qua tận mắt thấy những kẻ ám sát ngang nhiên giết thị vệ, trong lòng vẫn còn sợ hãi, nhưng mọi chuyện coi như đã thành công.

Bên phải là Bùi Tử Vân. Trưởng Công chúa ngồi phía dưới, tay bưng chén trà sứ men xanh họa hoa, đang uống súp. Thú lô không ngừng phả hơi ấm ra, khiến căn phòng ấm áp lạ thường.

Hôm nay Bùi Tử Vân mặc một thân áo trắng thêu hoa văn, hông đeo một dải lưng màu đỏ nhạt, cũng đang uống súp.

"Kế này quả thật hay, không biết Lộ Vương sẽ bị phụ hoàng răn dạy thế nào đây?" Thái tử như thần du ngoài cõi trần, dường như cảm thấy mọi thứ thật không chân thực, lẩm bẩm nói.

Trưởng Công chúa uống xong, thở ra một hơi dài, đứng dậy: "Nói đến chuyện này, ta lại cho rằng, hôm nay chắc chắn sẽ có đại thần đến an ủi Thái tử."

"Thái tử gặp chuyện, không thể nào không hỏi han, có lẽ còn sẽ có thái y đến. Phải chuẩn bị sẵn vài lời giải thích thoái thác để đến lúc đó ứng đối." Trưởng Công chúa khá cẩn thận, nói rõ từng chi tiết nhỏ.

"Cô mẫu nói rất đúng, ngươi còn có ý kiến gì không?" Thái tử nhìn về phía Bùi Tử Vân, hiện giờ sự tín nhiệm của hắn đối với Bùi Tử Vân đã tăng lên rất nhiều.

Nghe Thái tử nói, Bùi Tử Vân trầm tư một lát, rồi nói: "Chuyện như vậy xảy ra, Hoàng đế chưa hẳn không có nghi ngờ, đây là điểm thứ nhất."

"Kế đến, bất kỳ người làm cha nào, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, cũng đều muốn giữ tâm tư bao dung. Hổ dữ không ăn thịt con, có yêu có ghét, nhưng điều đó cũng có giới hạn. Ai vượt quá giới hạn, người đó sẽ bị trừng phạt."

"Chuyện bị ám sát này, Thái tử tuy là người bị hại, nhưng nếu cứ ép buộc quá mức, ắt sẽ khiến Bệ hạ nghi ngờ."

"Đặc biệt là Hoàng thượng con nối dõi không nhiều, chỉ có ba người trưởng thành, càng khó chấp nhận sự tổn hại. Cho nên Thái tử tuyệt đối không được "bỏ đá xuống giếng". Hoàng thượng nhất định sẽ truy hỏi, ngài cứ nói ta và Lộ Vương là huynh đệ ruột thịt, chuyện ám sát này là do tiểu nhân mưu hại ly gián, tuyệt không có chuyện quy tội hắn."

"Thái tử nói như vậy, Hoàng thượng mới hạ quyết tâm từng bước loại bỏ những "cái đinh" của Lộ Vương ở kinh thành. Nếu Thái tử tỏ ra hùng hổ dọa người, Hoàng thượng sẽ không thích, thậm chí sẽ bảo vệ hắn. Khi đó, sự việc hồ đồ này sẽ càng thêm rối rắm."

"Thái tử, ngài thử nghĩ xem, ngài là một người cha, dù đã lập thế tử, chẳng lẽ không hy vọng các huynh đệ hòa thuận, không hy vọng ít nhất giữ thể diện cho những người con khác sao?"

Thái tử nghe xong, cẩn thận nghiền ngẫm, than rằng: "Đúng là như vậy."

Bùi Tử Vân cười nói: "Ngài là Thái tử, vốn đã nổi danh là người tài năng, căn bản không cần đuổi tận giết tuyệt Lộ Vương, chỉ cần gạt bỏ hắn, khiến Lộ Vương không thể gây ảnh hưởng là được. Còn về những chuyện khác, đợi đến khi ngài đăng cơ, quyền hành thiên hạ đều nằm trong tay ngài, Lộ Vương còn dựa vào đâu mà tranh giành với ngài?"

Thái tử liên tục gật đầu, chậm rãi trở lại ngồi xuống, vươn tay lấy bát súp hớp thêm một ngụm, nói: "Đúng là đạo lý đó, đúng là đạo lý đó."

"Thái tử điện hạ, Tể tướng Lương Viễn Chi phụng chỉ cầu kiến." Cuộc thảo luận trong phòng vừa kết thúc, bên ngoài đã vọng vào tiếng thái giám.

Thái tử vừa nghe xong lời bàn của Bùi Tử Vân, vẫn còn đang suy ngẫm, mãi một lúc lâu mới kịp phản ứng, nói: "Được, ta sẽ đến ngay."

Hắn vội vàng đứng dậy bỏ đi. Trưởng Công chúa thấy hắn đã đi, không kìm được nhíu mày, quay người nhìn Bùi Tử Vân: "Chúng ta có cần thêm chút sức không? Nếu không ta thấy có chút bất an."

"Không cần, chuyện này xảy ra, những người không ưa Lộ Vương đều sẽ ra tay!" Bùi Tử Vân cảm khái nói: "Thái tử là Thái tử của một quốc gia, bị ám sát là chuyện lay động căn cơ lập quốc. Bây giờ có những loại người sau đây không thể nhịn được mà không dâng tấu."

"Một là người của Lộ Vương, điều này không cần nói nhiều."

"Hai là những người không có tư cách dâng thư, điều này cũng rất dễ phân biệt."

"Còn lại là những người quá mức cẩn trọng."

"Cứ liệt kê từng loại người này ra, quan sát kỹ, sẽ thấy rõ xu hướng phân bố thế lực trong toàn bộ triều đình, vừa nhìn đã hi��u ngay."

Trưởng Công chúa nghe rất cẩn thận, nhưng đối với vài điều này lại không đặt nặng lắm, băn khoăn hỏi: "À, vừa rồi lời ngươi nói, là thật hay giả vậy?"

"Tất nhiên là thật. Thái tử chỉ cần giữ thái độ bảo toàn đệ đệ, như vậy đã là đủ rồi. Khai quốc thịnh thế, thừa kế thiên hạ, một vị quân vương nhân từ mới là vương đạo."

"Với thái độ này của Thái tử, Hoàng đế bệ hạ rất có thể sẽ nhanh chóng kết thúc vụ án. Nếu Thái tử "bỏ đá xuống giếng", sẽ càng kích thích Lộ Vương phản kháng và khiến Hoàng đế tức giận. Người sẽ truy cứu đến cùng sự thật giả của tờ giấy và chân tướng sự việc, đến lúc đó có thể mọi chuyện sẽ bị phơi bày thì không hay."

"Thái tử không ở đây, ta nói sâu hơn một chút. Lộ Vương trải qua chuyện này, tất nhiên nguyên khí sẽ đại thương. Đợi đến khi Thái tử đăng cơ, đối phó Lộ Vương chỉ là chuyện trong tầm tay. Vậy hà cớ gì bây giờ phải đuổi tận giết tuyệt, khiến Hoàng thượng tổn thương và thậm chí sợ hãi?"

"Hoàng thượng suy cho cùng vẫn là Hoàng thượng, nếu thật sự liều lĩnh muốn phế Thái tử, chỉ cần Người nguyện ý trả giá đắt, thì không ai có thể ngăn cản được, điểm này phải luôn ghi nhớ."

"Quả thực không nên khuấy động quá nhiều. Qua trận này, vị thế của Thái tử trong thiên hạ sẽ vững chắc." Trưởng Công chúa thở dài nói: "Lộ Vương nếu đăng cơ, quả thực không phải phúc của thiên hạ."

Bùi Tử Vân liếc nhìn Trư��ng C��ng chúa, không đáp lời. Dựa theo ký ức của nguyên chủ, Hoàng đế sang năm sẽ băng hà. Lộ Vương trải qua biến cố này, nguyên khí chắc chắn đại thương. Ngược lại, Kỳ Huyền Môn này còn có thể mượn được bao nhiêu lực lượng đây?

Ngoài chính điện

Lương Viễn Chi theo thái giám dẫn đường, thấy trong phủ Thái tử có người đang chỉ đạo hơn chục người hầu quét tuyết. Thấy ông, họ đều nghiêng mình khoanh tay nhường đường.

Lương Viễn Chi liếc mắt nhìn. Trừ vài pho người tuyết khá kỳ lạ, những thứ khác đều bình thường. Ông liền không để ý, đi thẳng. Dọc theo hành lang, xuyên qua khu non bộ và hồ nước để vào điện.

Thấy Lương Viễn Chi bước vào, Thái tử đều đứng dậy đón. Thấy Lương Viễn Chi định hành đại lễ, hắn vội vàng bước tới một bước, dùng hai tay nắm chặt ông, nói: "Ngài là Tể tướng, được ban thưởng được ngồi kiệu vào Hoàng thành, ta sao dám nhận lễ này? Mời ngài ngồi."

Nhìn khuôn mặt gầy gò của Lương Viễn Chi, Thái tử nói tiếp: "Đã qua năm mới, nhìn ngài thấy khí sắc vẫn ổn, chỉ là tóc bạc thêm chút ít!"

"Năm tháng trôi qua, người nào mà chẳng bạc đầu. Thái tử phong nhã hào hoa, lão thần nhìn thấy đã cảm thấy an tâm, trong lòng mừng rỡ. Đêm qua không bị thương hay kinh hãi gì chứ?" Lương Viễn Chi cẩn thận dò xét. Thái tử có gương mặt rất giống Hoàng đế lúc còn trẻ, sắc mặt tuy hơi trắng, có chút mệt mỏi, mắt có quầng thâm hơn một chút, nhưng hai hàng lông mày rậm, đôi mắt như vẽ, nhìn chung không có trở ngại gì.

"Cô không sao, thích khách không thể đến gần." Thái tử cười nói: "Nói kinh hãi thì cũng có chút. Đây là lần đầu tiên cô tận mắt thấy cảnh giết người trong khoảng cách hơn một trượng. Nhưng thật sự không bị thương, về phủ đã bình tĩnh lại, dùng chút súp, liền không còn gì đáng lo."

Nói xong, hắn lại hỏi: "Tướng quốc đến từ chỗ phụ hoàng, còn có chỉ dụ gì không?"

"Hoàng thượng vì lo lắng Thái tử, cả đêm không chợp mắt. Thấy trời đã sáng, liền sai lão thần đến đây thăm dò. Nếu Thái tử không ngại, liệu có nên vào cung thỉnh an, để Hoàng thượng yên lòng?" Lương Viễn Chi liền nói.

"Tướng quốc nói rất đúng. Cô vốn định trời còn sớm, đợi phụ hoàng thức dậy rồi mới vào kiến. Nhưng nay phụ hoàng không ngủ, không thể để Người đợi lâu, chúng ta đi thôi!" Thái tử liền lập tức đứng dậy, cao giọng nói.

Lương Viễn Chi thầm gật đầu, Thái tử ngày càng tiến bộ.

Nói là đi ngay, nhưng thực chất vẫn phải thay y phục.

Thay y phục Thái tử, áo bào đỏ, cổ tròn tay áo hẹp, hai vai thêu rồng vàng, trước ngực sau lưng cũng có hình rồng, đeo đai lưng ngọc, mang giày đen. Mặc chỉnh tề xong, Thái tử cùng Lương Viễn Chi mới đi ra ngoài. Hai người vừa bước ra ngoài, lúc này mặt trời đã dần lên, tuyết cũng ngớt dần, nhưng một trận gió thổi đến vẫn lạnh buốt thấu xương.

"Lên xe của cô đi, có lò sưởi ấm." Thái tử nói xong, Lương Viễn Chi không từ chối, cùng lên xe. Chiếc xe hướng về Hoàng cung mà đi.

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị đọc giả trân trọng.