Nhìn thấy cảnh này, Lí Nhạc cũng ngẩn người. Dù cố gắng giữ vững sự bình tĩnh, nhưng trong lòng hắn vẫn đập thình thịch loạn xạ, đôi chân nhỏ cũng run rẩy khẽ khàng.

Huyện lệnh lướt nhìn một lượt, khẽ khom người: "Đại nhân!"

"À...?"

"Chúng ta có thể vào góc khuất bên trong tường thành để nói chuyện riêng một chút không?"

Lí Nhạc chăm chú nhìn Huyện lệnh, mãi một lúc lâu mới gật đầu, đi theo Huyện lệnh vào một góc, thân binh dưới trướng lập tức vây quanh.

"Lý đại nhân!" Huyện lệnh vừa đi vào đã dừng lại, nói: "Ngài hẳn biết ta muốn nói gì rồi chứ?"

Lí Nhạc cũng đứng lại, ngưng mắt nhìn Huyện lệnh, mãi một lúc lâu mới nói: "Kẻ đã đầu hàng rồi lại phản bội, đây không phải chuyện tốt đẹp gì, sẽ không có thế lực nào dung thứ cho ngươi đâu."

Huyện lệnh cười cười, mang theo vẻ khổ sở: "Dù sao vẫn tốt hơn là chết sạch cả dòng tộc."

Nói xong, ông ta liếc nhìn Lí Nhạc: "Ngày đó khi đại quân Tế Bắc Hầu đến, huyện ta binh ít lực yếu, chỉ đành đầu hàng. Giờ đây đại quân triều đình tiến đến, quân uy còn mạnh mẽ hơn gấp mấy lần, càng đáng để đầu hàng."

"Lý tướng quân, ngài hãy suy nghĩ kỹ mà xem, ngài có bao nhiêu binh lính? Bảy trăm, hay là tám trăm? Trong đó lão binh lại có bao nhiêu? Ta tuy không thông thạo quân sự, nhưng cũng có thể nhìn ra, ngài chỉ có vỏn vẹn một đội năm mươi người thôi sao?"

"Chỉ với năm mươi người này, dẫn dắt mấy trăm tân binh, có thể chống đỡ đại quân bao lâu?"

"Một canh giờ, hay là một ngày?"

"Đến lúc đó ngọc đá đều tan nát, tộc diệt thân vong, ngài thật sự trung thành với Tế Bắc Hầu đến vậy sao?"

"Ta mời ngài nói chuyện riêng, chính là muốn mời ngài mở cửa thành đầu hàng. Triều đình có lệnh, chỉ cần không giao chiến mà mở thành, lập tức được miễn tội chết, hơn nữa còn có cơ hội lập công chuộc tội."

Lí Nhạc khẽ run người, cắn môi trầm ngâm: "Thế nhưng Hầu gia đã cất nhắc ta từ chức đội trưởng lên làm Du Kích, đây là đại ân đối với ta."

Huyện lệnh cười cười đầy ẩn ý, nói: "Tế Bắc Hầu chẳng qua là không có người nào dùng được, nên mới đặc biệt cất nhắc ngài. Nhưng đối với tướng quân mà nói, đây lại là chuyện tốt."

"Hiện tại tướng quân đang chỉ huy bảy tám trăm người, ta sẽ bổ sung thêm cho tướng quân hai ba trăm binh lính nữa, vậy là đủ một ngàn."

"Dẫn dắt một ngàn quân sĩ đầu hàng triều đình, coi như là lập công chuộc tội, ngài cũng sẽ là một doanh chủ tướng. Chỉ cần tướng quân tiếp tục đi theo triều đình lập thêm chút công lao, chức quan chính lục phẩm sẽ không thể nào thoát khỏi tay ngài."

"Tướng quân, ngài thật sự muốn chết sạch cả dòng tộc sao? Nếu ngài nghĩ vậy, xin hãy chặt đầu ta trước rồi treo lên tường thành."

"Làm như vậy không phải là giết ta, mà là đang yêu ta. Ít nhất ta cũng coi như chết vì không giữ được thành, dù không phải tuẫn tử, cũng có thể được miễn tội, gia tộc ta sẽ có thể sống sót." Huyện lệnh thở dài một hơi thật dài rồi nói.

Lí Nhạc khẽ lay động thân mình, nói: "Hãy để ta suy nghĩ kỹ, suy nghĩ kỹ đã."

"Mời tướng quân cứ tự nhiên, nhưng thời gian vẫn có hạn." Huyện lệnh nói xong câu đó, rồi không nói thêm gì nữa.

Chẳng mấy chốc, trong nội thành đã phấp phới cờ trắng. Từ xa có thể nghe thấy tiếng loảng xoảng, cửa thành từ từ mở ra, một đám đông người chen chúc kéo ra hai bên đường nghênh đón.

"Chân Nhân, huyện Chử Thủy đã đầu hàng." Có người nhanh chóng báo cáo Bùi Tử Vân. Bùi Tử Vân quét mắt một vòng, lộ ra một nụ cư��i nhạt: "Ta đã thấy rồi."

"Người đi đầu là Huyện lệnh, một bên dường như là Du Kích."

"Chẳng qua là ngụy tướng mà thôi!" Một Hiệu úy nói, giọng đầy vẻ khinh thường. Tế Bắc Hầu vì thu phục nhân tâm, tất nhiên đã dùng danh lợi để mua chuộc lòng người, cất nhắc trắng trợn. Không cần nói đến chuyện này, khi Bùi Tử Vân dẫn quân ra khỏi thành, ngày càng tiến gần, Huyện lệnh cùng các tướng quân dẫn theo mười quan tướng đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh báo danh nghênh đón: "Tội thần nghênh đón thiên quân triều đình."

Nói xong, từng người lần lượt báo danh.

"Chư vị tuy thân ở doanh trại phản tặc, nhưng cuối cùng vẫn hướng về triều đình. Nay đã giương cờ nghĩa, tương đương với làm gương mẫu, có thể mang tội lập công, và vẫn giữ nguyên chức vụ ban đầu." Bùi Tử Vân liếc mắt nhìn, rồi trực tiếp ra lệnh: "Huyện thừa đâu rồi?"

"Tội thần có mặt!" Một quan viên bước ra khỏi hàng, quỳ trên mặt đất.

"Ngươi hãy phụ trách quản lý trong huyện, ta sẽ phái một doanh quân tiến vào huyện để duy trì trị an."

"Vâng!"

"Huyện lệnh, và cả Lí Nhạc nữa, các ngươi hãy tập hợp toàn bộ binh lính trong huyện, cùng ta xuất chinh. Khi gặp huyện thành tiếp theo, các ngươi hãy tiến lên kêu gọi đầu hàng, làm gương mẫu tốt."

"Vâng!" Lí Nhạc và Huyện lệnh liếc nhìn nhau, rồi đành lên tiếng đáp lời.

Huyện Vũ Ngư

Dưới thành, đại quân tụ tập. Trải qua bảy tám ngày, một vạn quân đã trở thành mười lăm ngàn người, thanh thế càng thêm lớn mạnh. Lúc này, mười mấy người tiến lên phía trước, kêu gọi đầu hàng.

"Ta là Huyện lệnh huyện Chử Thủy."

"Ta là Du Kích tướng quân Lí Nhạc."

"Ta là Huyện lệnh huyện Xạ Nha."

"Ta là Huyện lệnh huyện Trấn Nội."

"Đại quân triều đình đã đến, chiếm giữ năm vạn quân (nói quá sự thật), huyện của các ngươi tuy có ngàn người, nhưng làm sao có thể chống cự nổi? Các ngươi xem chúng ta đây, đều đã đầu hàng. Ân điển của triều đình sâu rộng, không những không hỏi tội mà còn có thể lập công chuộc tội. Đừng chần chờ nữa, mau mau đầu hàng đi!"

Những Huyện lệnh, quan tướng này đều tràn đầy tự tin, đặc biệt là Huyện lệnh huyện Chử Thủy. Ông ta có đại quân hậu thuẫn, lại làm gương tốt đi đầu kêu gọi. Huyện nào ông ta đến kêu gọi là huyện đó đầu hàng, mấy ngày nay đã lập được chút công lao nhỏ. Hiện giờ ông ta hô hào càng thêm hăng say, lại còn tiến đến rất gần thành.

Đột nhiên nghe tiếng "Phốc", Huyện lệnh huyện Chử Thủy theo bản năng né tránh, nhưng đã cảm thấy trên người đau nhói kịch liệt, một mũi tên cắm phập vào vai, ông ta liền kêu thảm.

Hai thân binh vội vàng đỡ ông ta chạy về.

Thấy tình huống như vậy, các tướng lĩnh đều giận dữ. Một tướng quân bước ra khỏi hàng: "Chân Nhân, huyện này tuy chỉ có ngàn binh, nhưng quân ta gấp hơn mười lần. Chỉ cần Chân Nhân ra lệnh một tiếng, trong một ngày là có thể đánh hạ thành, bắt tên quan tặc này chém đầu."

Bùi Tử Vân nhìn về phía tòa thành: "Thủ tướng thành này là ai?"

"Là La Du!"

"Nghe nói là dòng chính của Tế Bắc Hầu, khó trách." Bùi Tử Vân cười khẩy: "Hiện tại chưa phải lúc. Dương Ngạn, ta giao cho ngươi ba ngàn binh, ngươi hãy đóng trại ở huyện này, tiếp tục c��m cự. Đợi mấy ngày nữa ta bình định toàn bộ quận rồi sẽ quay lại."

"Vâng!" Dương Ngạn là một quan tướng dáng người thấp bé nhưng vô cùng cường tráng, nghe lệnh xong, lập tức đáp lời.

Trên đỉnh núi

Lão đạo sĩ dẫn Tề Ái Quả dừng lại trên đỉnh núi. Từ nơi cao nhìn xuống, sắc mặt ông ta trở nên ngưng trọng: "Ồ?"

Tề Ái Quả hỏi: "Sư phụ làm sao vậy?"

"Không có gì!" Lão đạo sĩ thở dài: "Tế Bắc Hầu có năm quận, nhưng số mệnh của các vùng liên tiếp đều ảm đạm, hiển nhiên đã bị áp chế. Còn ở quận này, năm huyện đều đã đầu hàng, chỉ có huyện Vũ Ngư vẫn còn ngoan cố chống cự. Hai huyện còn lại số mệnh cũng ảm đạm, rõ ràng là đại quân vừa đến sẽ đầu hàng ngay."

"Huyện Vũ Ngư này huyết quang ngút trời, Bùi Tử Vân e rằng đã hạ quyết tâm đáng sợ."

"Vận số của Tế Bắc Hầu quả thực đã tận rồi. Lần phong công trước dường như bị trời phạt, long khí suy yếu đi nhiều. Quận này vừa thất thủ, sẽ kéo theo phản ứng dây chuyền, liệu hắn còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa đây?"

"May mắn Th��nh Ngục Môn ta đã chần chừ, không can dự quá sâu."

Ngày hôm sau, đại quân tiến đến, huyện Nam Dung đầu hàng. Ngày thứ năm, đại quân còn chưa tới, huyện Hồng Thạch đã đầu hàng. Đến lúc này, con đường phía bắc quận, một phủ tám huyện, đã có bảy huyện đầu hàng.

Đại quân quay về, mười bảy ngàn người tụ tập dưới thành huyện Vũ Ngư, đông nghịt một vùng, khiến đối phương khiếp sợ.

Bùi Tử Vân, dưới sự bảo vệ trùng trùng điệp điệp của các giáp sĩ, ghìm ngựa đến gần để quan sát. Ông thấy huyện thành tuy không cao ngất kiên cố, nhưng bên trong vẫn có một tướng lĩnh hô hào ủng hộ, duy trì được sĩ khí.

Một Hiệu úy bẩm báo: "Theo tình báo, Huyện lệnh muốn đầu hàng, nhưng La Du đã ngang nhiên giết chết ông ta. Trong thành có ngàn sĩ tốt, bây giờ có cần khuyên hàng thêm một lần nữa không?"

Bùi Tử Vân quan sát hồi lâu, khóe môi hé ra một nụ cười lạnh lẽo: "Theo kế hoạch mà ta đã lập, đại quân chưa tới mà buông vũ khí, quan viên sẽ được giữ lại. Kẻ nào trong thành gặp nguy cấp mà đầu hàng, sẽ không bị thêm tội, vẫn gi��� nguyên quan chức. Hiện tại tên này đã được trao cơ hội mà không đầu hàng, rõ ràng là muốn làm tử sĩ cho Tế Bắc Hầu, ta cũng sẽ thành toàn cho hắn."

"Truyền lệnh chư tướng, chuẩn bị công thành, lập tức tấn công! Kẻ nào không đầu hàng, phàm là quân sĩ quan lại trong huyện đều giết sạch, chặt đầu hắn thị chúng."

"Quan viên từ cửu phẩm trở lên giết sạch cả nhà, tài sản thu được sẽ thưởng cho tam quân!" Tài phú trong nội thành phần lớn nằm trong tay quan lại, có khoản thưởng này đủ để phấn chấn sĩ khí. Bùi Tử Vân cười khẩy: "Tuy nhiên, việc khám xét tịch thu gia sản không thể để binh sĩ làm bừa, các vị Huyện lệnh hãy chủ trì việc này."

Bảy vị Huyện lệnh đã đầu hàng lớn tiếng đáp lời, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng bọn họ. Vốn dĩ Bùi Tử Vân đã chiêu hàng, bọn họ còn cảm thấy có đường lui. Nhưng hiện giờ, ngay cả một lần chiêu hàng cũng lười làm, trực tiếp hạ lệnh chém tận giết tuyệt, vạ lây cả nhà. Không ai bảo mà thân mình bọn họ vẫn run rẩy, ngầm may mắn vì lựa chọn của mình.

Lệnh đã ban ra, tiếng kèn cất lên, trống trận nổi dậy, hàng chục xe bài (xe công thành) được đẩy tới. Thành huyện này tuy chỉ cao hơn một trượng (khoảng ba mét), nhưng xe bài tự nó đã cao hơn thước, đội lên góc tường, thang mây lập tức được dựng lên.

"Bắn!" Từ phía sau xe bài, có người hô lệnh. Lập tức, một trận mưa tên bay vút tới, trên thành huyện vang lên một mảnh tiếng kêu thảm thiết.

"Giết! Giết! Giết!" Nghe tiếng hò hét, đã có binh sĩ leo lên thành.

"Đổ kim loại nóng chảy!" Trên thành cũng có người ra lệnh. Chỉ thấy từng dòng thác chất lỏng nghiêng đổ xuống, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh vàng óng ánh. Vừa đổ xuống, tiếng kêu bi thảm cực độ vang lên, hơn mười binh sĩ giơ khiên cũng vô dụng. Áo giáp vải trên người họ "xuy xuy" bốc hơi nước, rồi họ ngã lăn xuống.

Những người này lăn lộn trên mặt đất kêu thảm thiết. Mức độ bỏng rát và ăn mòn kinh khủng đến mức vết thương bị nhiễm trùng hoại tử. Trừ phi đạo nhân dùng phép thuật, bằng không sẽ không có đường sống. Thấy cảnh tượng thảm khốc này, những người phía sau lộ ra thần sắc do dự, sợ hãi.

"Kẻ nào dám lùi lại, giết không tha!"

Một Hiệu úy quát lớn, một đội cung thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, thúc ép binh sĩ không thể không xông lên.

"Giết! Giết! Giết!" Chỉ thấy không ngừng có người kêu thảm rồi ngã xuống. Cuộc chiến đấu lập tức trở nên gay cấn. Phụ binh chạy vào chạy ra, thỉnh thoảng khiêng những quân sĩ bị thương xuống. Toàn bộ cảnh tượng lúc này chẳng khác nào một Tu La tràng.

Bùi Tử Vân ngồi ngay ngắn trên đài cao quan sát trận chiến, không ngừng nghe những báo cáo được truyền đến.

"Doanh thứ hai đã xông lên!"

"Doanh thứ ba đã nhận lệnh chuẩn bị."

"Doanh thứ tư đã xông lên tường thành, nhưng không thể chiếm được thành, đành phải lui lại..."

Những báo cáo này, cùng với tiếng tên xé gió vút qua sắc nhọn không ngừng, tiếng giết chóc, tiếng kêu thảm thiết, thỉnh thoảng còn có tiếng reo hò vang trời... Chỉ là trong huyện thành thấp binh ít, chỉ sau nửa canh giờ giao chiến, huyện thành đã bắt đầu chống đỡ không nổi.

Bùi Tử Vân yên tâm ngồi vững, chăm chú quan sát. Trên thành, La Du hai mắt đỏ ngầu rỉ máu. Mưa tên, tên nỏ bay tới như châu chấu, đại lượng quan binh đã xông lên.

Chỉ trong chốc lát, chợt nghe quan binh phát ra tiếng hoan hô cực lớn: "Giết tặc tướng, giết tặc tướng! Mau mở cửa thành ra, mau mở cửa thành ra!"

La Du nhìn thấy, biết ngay là phó tướng của mình đã bỏ mình, liền đột nhiên cười điên dại: "Lão Tiền, chết thật tốt! Trên đường hoàng tuyền cứ thong thả mà đi, ta sẽ đến theo ngươi ngay đây!"

Gần như đồng thời, "Oanh" một tiếng, cửa thành mở tung, rất nhiều quan binh tràn vào, nhất thời tiếng giết chấn động trời đất.

"Thành đã vỡ." Bùi Tử Vân nhàn nhạt nói. Tiếng giết chóc dần đi sâu vào bên trong, tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Bên trong chưa hẳn chỉ có binh địch, nhưng Bùi Tử Vân vẫn không hề động lòng.

Mãi lâu sau, tiếng giết chóc dần ngừng lại. Một toán người trói một người tới, chính là La Du. Người này thân trúng nhiều vết thương, cánh tay trái bị đứt được băng bó qua loa, toàn thân dính đầy máu.

"Chân Nhân, tất cả quan viên từ cửu phẩm trở lên trong huyện đều đã bị bắt."

Các quan viên và binh lính phản tặc đều quỳ phục trên mặt đất. La Du đứng thẳng không quỳ, một thân binh đá vào chân hắn, chỉ nghe tiếng "Ba", hắn bị ép quỳ xuống. La Du chửi ầm lên, phun ra một búng máu: "Bùi Tử Vân, lão tử chết sẽ biến thành lệ quỷ, đến lấy mạng chó của ngươi!"

Bùi Tử Vân ngay cả mí mắt cũng không nâng lên: "Đã như vậy, ta sẽ thành toàn cho ngươi. Người đâu, giữ lấy hắn chém!"

Thân binh giữ lấy, La Du cũng không kháng cự, chỉ hô lớn: "Chúa công, La Du đã tận lực rồi!"

Lời còn chưa dứt, ánh đao lóe lên, chỉ thấy đầu người rơi xuống, lăn lóc trên mặt đất, máu tươi phun trào, đôi mắt vẫn trợn trừng, chết không nhắm mắt.

"Giết, những kẻ còn lại đều giết hết." Bùi Tử Vân khẽ mỉm cười nói.

"Vâng!" Hàng chục ánh đao chém xuống, bất kể trung hay gian, dũng cảm hay khiếp sợ, tất cả đều đầu người rơi xuống, không còn gì cả.

Bản dịch độc quyền chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.