Đây là lúc Hoàng đế đang truyền thụ đạo trị quốc. Trong lúc đàm luận, mặt trời dần lặn xuống núi, ánh chiều tà đỏ rực xuất hiện, một làn gió nhẹ thổi vào. Hoàng đế nhìn thấy, liền nói: "Thời gian không còn sớm. Trẫm biết ngươi có thể phong Bùi Tử Vân Chân Quân, đây là ân điển hiếm có của đạo nhân, nhưng đối với triều đình thì không đáng là gì. Thật ra, đợi khi sự việc ở Ưng Châu kết thúc, Trẫm sẽ triệu kiến Bùi Tử Vân này đến kinh thành, tự mình xem xét kỹ càng. Nếu hắn còn có thể giữ lại, Trẫm sẽ phong. Nếu không thể giữ lại, Trẫm vẫn sẽ phong, nhưng sẽ yêu cầu hắn từ bỏ vị trí Chân Quân tương ứng trong U Nhượng. Ngươi không cần phải tiếc nuối. Người tài trong thiên hạ vẫn còn rất nhiều. Vua nào mà chẳng từng giết nhầm nhân tài? Giết nhầm thì đã giết nhầm rồi, không cần nghĩ nhiều, hiểu chưa?"

"Vâng!" Thái tử im lặng, cúi đầu thật sâu, định chậm rãi lui ra. Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên, một người xông vào, "Rầm" một tiếng ngã lăn, nhưng không đứng dậy, vội vàng khấu đầu bẩm báo: "Hoàng Thượng, không ổn rồi! Tần Châu xảy ra biến cố, Lộ Vương làm phản, còn chỉ trích Thái tử, Thái tử..."

"Cái gì? Nói mau!" Hoàng đế bật dậy khỏi chỗ ngồi, trừng mắt quát lớn.

Tên thái giám báo tin vẫn quỳ trên đất, vội vàng dập đầu lia lịa: "Bệ hạ, Lộ Vương chỉ trích Thái tử mưu toan nội cung, giam cầm Bệ hạ, còn chuyên quyền độc đoán, bổ nhiệm gian tà, đánh ra chiêu bài 'thanh trừ quân vương', phất cờ 'cần vương'."

"Nghịch tử! Kẻ nào dám!" Hoàng đế giận dữ, đập mạnh vào thành giường rồng, một luồng khí huyết dồn lên não, mặt đỏ bừng.

Trong chốc lát, người ngây ngẩn bất động, một lát sau, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi rồi ngã xuống.

"Hoàng Thượng!" Thái tử và những người gần đó vội vàng xông tới, đỡ lấy Hoàng thượng đang nằm trên giường rồng. Thái tử kinh hãi, kêu lên: "Mau, mau truyền ngự y!"

Một lát sau, mấy vị thái y vội vã tiến đến bắt mạch. Một người xem xét kỹ lưỡng rồi nói: "Hoàng Thượng đây là do nhất thời kích động, đau nhức mà mê man, tạm thời không có gì đáng ngại."

"Vậy còn không mau dùng thuốc chữa trị?" Thái tử gầm lên.

Bắc Quận Mở Đường

Bầu trời mây đen dày đặc, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Đại quân của Tế Bắc Hầu rậm rịt, trông có vẻ vẫn còn bốn vạn người. Chỉ là các cuộc tấn công của đại quân Tế Bắc Hầu ngày càng yếu đi, những trận chi���n gần đây cũng khi có khi không. Các binh sĩ trấn thủ thành đều cảm thấy dễ thở hơn một chút.

"Các ngươi nói xem, Tế Bắc Hầu có phải là muốn rút lui rồi không?" Một binh sĩ đang khuân vác đồ đạc nói vọng về phía trước.

Một binh sĩ khác lớn tuổi hơn một chút, mặt đen sạm, đầy nếp nhăn, nghe lời đồng đội, quay người nhìn xuống chân thành. Từ xa, hắn có thể trông thấy đại doanh của Tế Bắc Hầu.

Dưới ánh mặt trời, đại doanh của Tế Bắc Hầu dường như đã yên tĩnh hơn, mang theo một chút vẻ nhẹ nhõm. Hắn cười nói: "Đúng vậy, bọn phản tặc Tế quân này, xem ra không thể ở lại đây lâu hơn nữa rồi."

"Vốn dĩ không có chiến sự, vợ con ấm êm bên lò sưởi, có con cái quây quần hai bên, biết bao thoải mái. Giờ đây mọi người đều phải ra trận, không ít người còn bỏ mạng. Cái tên Tế Bắc Hầu này chết không yên lành!" Một binh sĩ trung niên khác lớn tuổi hơn một chút, khuôn mặt chất phác, nói với vẻ phẫn hận.

Có thể thấy hiện tại Tế Bắc Hầu đang chuẩn bị ngày rút lui. Nghe nói triều đình đã thu phục thêm hai quận, thiên hạ sắp thái bình, bây giờ có vất vả một chút cũng không đáng kể.

Lúc này, Trung Cần Bá dẫn theo hơn mười thị vệ, cùng một phó tướng đến tuần tra. Những binh sĩ đang nói chuyện lập tức cúi đầu, giữ im lặng.

Trung Cần Bá đứng trên thành trì tuần tra, chỉ thấy người ta không ngừng chuẩn bị nước sôi, đá tảng, dầu hỏa và các công cụ khác, sẵn sàng đề phòng Tế Bắc Hầu đánh lén bất cứ lúc nào, đúng là lo xa.

Nhìn những sự chuẩn bị này, Trung Cần Bá không kìm được gật đầu: "Làm không tệ."

Phó tướng nghe Trung Cần Bá khen ngợi, trên mặt cũng lộ ý cười, nói: "Tạ ơn Bá Gia khen ngợi, nhưng tất cả đây đều là do Bá Gia dặn dò, chúng thần sao dám lơ là?"

Trung Cần Bá gật đầu: "Ngươi tận tâm phòng bị, việc này rất tốt. Tuy nói Tế Bắc Hầu này có thể rút lui bất cứ lúc nào, nhưng ít nhất hiện tại vẫn chưa, chỉ cần một ngày hắn chưa rút chạy, việc phòng bị trong thành vẫn phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, không được phép có bất kỳ sai sót nào."

"Vâng, Bá Gia." Phó tướng đáp lời.

"Hiện tại Tế Bắc Hầu đã công kích bao nhiêu lần rồi?" Trung Cần Bá hỏi.

Phó tướng vội vàng đáp: "Bá Gia, ban đầu Tế Bắc Hầu một ngày công kích bảy tám lần, sau đó giảm xuống còn ba lần một ngày, đến bây giờ chỉ còn một lần mỗi ngày. Gần đây đã hai ngày không thấy tấn công, thần thấy khói bếp trong đại doanh của chúng dường như cũng ít đi nhiều."

"Quân ta trấn giữ thành trì, thương vong đã hơn năm ngàn, Tế Bắc Hầu ít nhất đã tổn thất hơn một vạn. Bá Gia, xem ra Tế Bắc Hầu cũng đã cấp bách lắm rồi, không thể kiên trì được bao lâu nữa."

Trung Cần Bá dừng bước, nhìn về phía đại doanh Tế Bắc Hầu ở xa xa. Khói bếp mịt mù lượn lờ, phía dưới đại quân vẫn còn đang thao luyện, tiếng reo hò rung chuyển trời đất.

"Quả thực là một cường quân. Năm đó Tế Bắc Hầu vẫn là đồng liêu với ta, cũng có phần năng lực. Nhưng thật không ngờ, hắn lại rơi vào cảnh giới phản tặc như thế này." Mây trên trời bay qua, bóng đổ xuống, Trung Cần Bá cảm khái nói.

Phó tướng lúc đầu không lên tiếng, lát sau mới nói: "Bá Gia, b���n phản thần tặc tử nào mà chẳng có lý do biện minh. Nhưng dù lý do có nhiều đến mấy, đó cũng không phải lý do để làm phản."

"Đúng vậy, đó cũng không phải lý do để làm phản." Trung Cần Bá thở dài một tiếng, mặt nặng trĩu, xoa xoa chiếc nhẫn trong tay, dường như đang suy tư điều gì.

Cách đó không xa, một binh sĩ đu dây từ trên tường thành xuống giữa không trung, kiểm tra những hư hại do máy ném đá gây ra trên tường thành.

"Bá Gia, xác chết nơi sa trường là chuyện thường của tướng sĩ. Hơn nữa, tình hình của chúng ta bây giờ đã vượt qua thời điểm gian nan nhất rồi." Phó tướng chỉ tay nói: "Lúc bọn giặc mới đến là nguy hiểm nhất, khi ấy thành trì mỗi ngày đều gặp nguy hiểm chồng chất. Nhưng đến bây giờ, trừ phi có đại biến bất ngờ xảy ra, nếu không, quân phản loạn khó mà uy hiếp được thành của chúng ta nữa."

"Hiện tại, quân phản loạn hoặc là chỉ có thể tháo chạy về châu thành, may ra còn có thể sống sót thêm một thời gian ngắn."

"Đừng nhìn chúng hiện tại vẫn còn thao luyện, sát khí vẫn còn đó, nhưng nếu cứ đánh thêm một thời gian ngắn nữa, toàn bộ doanh trại sẽ sụp đổ."

Nghe phó tướng nói vậy, Trung Cần Bá nhìn ra ngoài, thấy đại doanh địch tuy vẫn còn nguyên vẹn, nhưng nhuệ khí đã không còn như trước nữa. Ông cười nói: "Viễn An quận và Bình Hồ quận đều đã bình định, Tế Bắc Hầu đã rơi vào đường cùng rồi. Đợi đại quân vừa đến, chúng ta có thể trong ứng ngoài hợp, một lần hành động kích phá. Cuộc chiến cuối cùng cũng sắp kết thúc. Chúng ta sẽ thắng lợi trở về, khi đó sẽ lại là thái bình thịnh thế, triều đình ắt sẽ có phong thưởng."

"Ha ha, đều nhờ phúc Bá Gia." Phó tướng nói, Trung Cần Bá cười lớn: "Ngươi xu nịnh quá rồi đấy, phải nói là, tất cả đều nhờ phúc của triều đình và Hoàng Thượng."

"Ha ha."

Trung Cần Bá và phó tướng đều cười ha hả. Đại chiến sắp kết thúc, ai nấy cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ánh mặt trời chói chang chiếu rọi lên thành, Trung Cần Bá quay người định trở về phủ. Đúng lúc này, đột nhiên từ trong quân Tế Bắc Hầu, mấy chục binh mã xông ra, các binh sĩ trên tường thành lập tức cảnh giác.

Đám kỵ binh vừa tiến lên, đã hướng về phía tường thành hô lớn: "Người trên thành nghe đây! Ta phụng mệnh báo cho các ngươi biết: Thái tử bức giết thân mẫu, mưu toan nội cung. Hoàng Thượng đã hạ chỉ bắt hỏi, nhưng Thái tử lại giam cầm Hoàng Thượng, giả mạo thánh chỉ. Hiện tại Lộ Vương cần vương, đang đánh về kinh thành, đã chính thức phong chúa công (Tế Bắc Hầu) làm Tế Quốc Công!"

Có kỵ binh còn chạy xuống gần chân thành hô lớn: "Chúng ta không phải phản quân, mà là thuận ý trời cần vương! Người trong thành hãy mau chóng quy hàng, còn có thể thuận theo thiên mệnh. Nếu không, khi Lộ Vương vào kinh, tất cả các ngươi đều là phản tặc, hối hận cũng đã muộn!"

Theo lời đó, đại quân Tế Bắc Hầu hô vang: "Thanh trừ quân vương, diệt trừ tiểu nhân, phù trợ hiền thần, cứu vớt thiên hạ! Lộ Vương thiên tuế thiên tuế, thiên thiên tuế!"

Tế quân la lớn, cả chiến trường chấn động. Sĩ khí vốn đang sa sút của chúng bỗng đại chấn, còn trên thành, các tướng sĩ nhìn nhau, đều sững sờ.

Trung Cần Bá không khỏi biến sắc, mặt đỏ bừng đứng dậy: "Vô sỉ! Cực kỳ vô sỉ! Mau, mau chóng triệu tập đạo quan, liên hệ triều đình, xem Lộ Vương có thật sự làm phản không?"

Trung Cần Bá phân phó, trừng mắt nhìn đám người dưới thành, oán hận nói.

Phó tướng nhanh chóng đi triệu tập đạo quan. Không lâu sau, hắn tiến đến bên cạnh Trung Cần Bá, thấp giọng bẩm báo: "Bá Gia, không ổn rồi! Lộ Vương thật sự làm phản!"

"Hỗn trướng! Vô sỉ! Đáng giận!" Trung C���n Bá nghe xong liền mắng lớn, không biết là mắng Lộ Vương hay là Tế Bắc Hầu.

Đại quân tiến lên, trên quan đạo không thấy đầu cũng không thấy đuôi, quy mô khổng lồ, một mạch tiến về phía trước. Ánh mặt trời rải khắp nơi, mang theo chút oi bức.

Lúc này đã qua bảy ngày, đại quân đã được nghỉ ngơi đầy đủ. Hơn nữa, Bùi Tử Vân đã xử tử các quan lại chống đối, tịch thu gia sản, ban thưởng hậu hĩnh. Rất nhiều người tự mình tính toán xem nếu tái chiến và giành thắng lợi thì sẽ được chia bao nhiêu phần thưởng. Bởi vì liên tục chiến thắng, không ít tân binh cũng dần dần có lòng tin, không còn run sợ khi nghe tin địch như trước nữa.

Hành quân tự nhiên không thể nói là chỉnh tề hàng ngũ, nhưng lấy doanh trại làm đơn vị, ở giữa có kỵ binh tuần tra ngăn cách, nên cũng không bị hỗn loạn. Từng doanh một nối tiếp nhau tiến lên.

Các trạm canh gác kỵ binh tản ra xa, tùy thời báo cáo tình hình xung quanh.

Lúc này, phía sau đoàn xe, một đạo quan rút roi ngựa, phi ngựa đến gần. Đám người hơi xao động, Bùi Tử Vân nhíu mày nhìn sang, phân phó: "Dẫn hắn tới."

"Chân Nhân, không ổn rồi! Lộ Vương làm phản!" Đạo quan vừa đến gần đã vội vàng hành lễ bẩm báo.

Bùi Tử Vân nghe lời này, sắc mặt lập tức biến đổi. Mặc dù đã sớm có dự đoán, nhưng khi tin tức được xác thực, ông vẫn không khỏi kinh ngạc. Đạo quan tiếp tục báo cáo: "Chân Nhân, Lộ Vương đã phất cờ 'thanh trừ quân vương, diệt trừ tiểu nhân, phù trợ hiền thần, cứu vớt thiên hạ', quân tiên phong của hắn đang nhắm thẳng vào Thái tử."

Sắc mặt đạo quan trắng bệch: "Hắn còn nói, còn nói Thái tử bức giết thân mẫu, mưu toan nội cung. Hoàng Thượng đã hạ chỉ bắt hỏi, nhưng Thái tử lại ngang nhiên giam cầm Hoàng Thượng. Hiện tại và về sau những thánh chỉ ban bố đều là giả mạo."

"Lộ Vương hiệu triệu thiên hạ hưởng ứng cần vương."

Nghe nói vậy, sắc mặt Bùi Tử Vân đại biến. Cẩn thận suy nghĩ, ông đã hoàn toàn hiểu ra. Đây không chỉ là Lộ Vương tự mình khởi binh, mà còn muốn hiệu triệu các trấn khác: "Độc kế! Đây thật sự là độc kế hiểm độc!"

Bùi Tử Vân trầm mặc một lát, tay vô thức sờ vào eo, than rằng: "Chắc hẳn kế này là do Tạ Thành Đông hiến. Quả thực ngoan độc dị thường, chỉ là gây họa cho thiên hạ, lẽ nào không sợ trời phạt?"

"Chân Nhân, Trung Cần Bá truyền tin đến, Lộ Vương đã phong Tế Bắc Hầu làm Tế Quốc Công. Hiện tại sĩ khí của Tế quân đại chấn." Đạo quan tiếp tục bẩm báo.

Bùi Tử Vân rùng mình, trầm tư, đột nhiên lộ ra vẻ hung ác.

"Hừ, Tế Bắc Hầu! Đây chẳng qua là một liều thuốc kích thích tinh thần tạm thời, chỉ trong chốc lát giúp sĩ khí khôi phục mà thôi. Nhưng liều thuốc kích thích đó rốt cuộc không thể thay thế tổn thất, cũng không thể thực sự bổ sung nguyên khí. Hơn nữa, Lộ Vương dù có làm phản, cách nghìn dặm xa xôi, lại có thể giúp Tế Bắc Hầu được một binh một tướng nào? Đơn giản chỉ là ủng hộ suông bằng lời nói mà thôi. Nếu để Tế Bắc Hầu dọa cho sợ mà chùn bước, nói không chừng sẽ cho hắn cơ hội thở dốc. Thấy rõ như vậy, nhưng không thể trách ai được, thất bại của hắn là do chính hắn gây ra. Người tới, toàn quân phương hướng không thay đổi, tiếp tục hướng Bắc Quận Mở Đường mà đi. Ta ngược lại muốn xem, Tế Bắc Hầu, ngươi sẽ cùng ta quyết chiến, hay là rời khỏi châu thành? Nếu lui về châu thành, ta lập tức vây khốn châu thành, hơn nữa sẽ đánh chiếm nốt hai quận còn lại. Khi đó chẳng khác nào bắt rùa trong chum, chỉ là tốn thêm chút thời gian mà thôi."

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.