Dọc theo con đường, cảnh sắc không ngừng biến đổi, khi là thôn xóm, khi là rừng tùng bạt ngàn. Chiếc xe trâu dần chậm lại, từ xa Bùi Tử Vân trông thấy một khúc sông. Chàng khẽ nghiêng người nấp mình, nhìn thấy những thanh lâu nối liền nhau ven sông, bậc thang sát nước, liễu rủ tơ mềm không ngớt. Người lái đò chậm rãi chèo thuyền, còn bên bờ sông, các phu nhân dùng chày gỗ giặt giũ quần áo.

Khúc sông này chính là Lô Hà, một tuyến giao thông huyết mạch. Dọc hai bên bờ nối liền hàng chục huyện, mấy phủ, tàu thuyền thương buôn qua lại tấp nập như mắc cửi, tựa dòng nước chảy không ngừng.

Ngoài thương thuyền, còn có những thuyền hoa. Đây là những chiếc thuyền lớn hai tầng được làm bằng gỗ, mỗi tầng có hơn mười gian phòng, là loại thuyền được ưu tiên lựa chọn cho những chuyến du ngoạn.

Lúc này, xe trâu dừng lại. Bùi Tử Vân thấy Đường Chân bước xuống, lên một chiếc thuyền hoa. Bên trong khoang thuyền, một cô nương đang soi bóng mình xuống nước, sửa sang trang điểm.

Khi ấy, trời chưa tối hẳn. Bùi Tử Vân không rời đi. Biết rõ vị trí, chàng liền đứng từ xa quan sát. Nơi như thế này thường có các tửu điếm bán rượu, và vì trời bắt đầu lất phất mưa bụi, chàng bèn tìm một quán rượu. Khi nhìn kỹ, chàng thấy quán này tên là Kỷ Gia Tửu Điếm.

Bước vào quán, bề ngoài không lớn, hai gian phía trước xếp đặt sáu chiếc bàn lớn. Lúc này vì trời âm u, đèn đã được thắp lên, chỉ có lác đác bảy tám vị khách đang ăn cơm, uống rượu trò chuyện.

Tiểu nhị quán vừa thấy Bùi Tử Vân, vội vung chiếc khăn vải đáp trên vai, niềm nở chào đón: "Vị công tử này, mời vào, quán chúng tôi tuy không lớn, nhưng món ăn lại rất ngon, xin công tử nếm thử."

Nói đoạn, hắn chỉ tay vào một tấm thực đơn đã cũ.

Bùi Tử Vân nhìn qua, khẽ gật đầu, chọn một bàn khuất trong góc: "Mang cho ta một vò rượu. Nơi đây gần sông, chắc hẳn cá chép rất tươi ngon. Thêm một đĩa cá chép kho tộ, một đĩa gà luộc xé phay, một món xào và một đĩa lạc rang!"

Tiểu nhị lập tức vâng dạ một tiếng: "Vâng, công tử chờ chút."

Vì khách không nhiều lắm, đồ ăn được mang lên rất nhanh. Gà luộc xé phay và lạc rang chỉ một hai phút đã có. Cá chép và món xào cũng không chậm trễ. Rượu khá bình thường, là loại rượu vàng.

Một chén rượu vào bụng, Bùi Tử Vân khẽ thở hắt ra. Dù ban nãy trời chưa mưa, nhưng gió thổi cũng se lạnh. Giờ được uống rượu dùng bữa, chàng dần cảm thấy ấm áp trở lại.

Chàng thấy, dù trời đã mưa phùn, vẫn có người mặc áo tơi lên thuyền hoa.

Bùi Tử Vân vừa ăn món ăn vừa thầm nghĩ: "Nghe nói gái lầu xanh chia làm bốn hạng. Hạng nhất, cao cấp nhất, nếu không có người dẫn đường thì không thể vào. Phải chăng đó chính là những kẻ được Thánh Ngục môn phái ra, giả làm thê thiếp của các gia đình lương thiện?"

"Hạng nhì là những 'lương kỹ' như người ta thường gọi, thường xuyên tiếp khách, tự xưng là bán nghệ không bán thân, chẳng qua chỉ dùng tài nghệ để hấp dẫn ân khách mà thôi. Còn hạng ba, hạng tư thì bình thường rồi."

"Có thể có thuyền hoa, xem ra ít nhất cũng là hạng nhì."

Dùng bữa xong, trời dần tối hẳn. Bùi Tử Vân rời quán, đi dọc bờ sông. Mưa bụi không lớn, lất phất từng giọt. Không ít thuyền hoa trôi xuôi dòng. Quan viên sĩ tử thường xuyên lui tới chốn này đã thành chuyện cơm bữa, quan phủ cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt.

Trên thuyền hoa, Bùi Tử Vân thấy người trên lầu thắp đèn lồng, trong phòng cũng có ánh nến lập lòe, in bóng xuống dòng sông lấp lánh như những vì sao. Tiếng đàn sáo cũng vọng ra.

Những chiếc thuyền hoa này đều từ từ trôi dọc bờ sông, không phải để đi đến nơi nào mà chỉ để thưởng ngoạn. Khi đêm đã khuya, Bùi Tử Vân đi đến một chỗ vắng người trên bờ, rồi nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ, sau đó lại nhảy thêm một bước, đã ở trên một chiếc thuyền hoa.

Chiếc thuyền hoa này có một ban công hình bán nguyệt mở ra từ sàn tàu. Trên ban công treo một tấm biển đen chạm khắc hoa văn mây, viết hai chữ vàng "Thải Hội". "Thải Hội" chính là tên của chiếc thuyền hoa này.

Đứng trên thuyền, chàng có thể nhìn thấy mặt sông, nước chảy yên bình và êm ả. Ánh đèn lồng lờ mờ, đung đưa trong gió. Tiếng đàn sáo bay bổng, ca kỹ nhịp nhàng hát khẽ, tiếng ca mỏng manh như sợi tơ, lúc có lúc không. Bên ngoài, vẫn còn người đang gọi.

"Lan tỷ, nhanh lên đồ ăn!"

"Ai, có ngay!" Giọng một người phụ nữ trung niên ân cần đáp lại.

Bùi Tử Vân ẩn mình, trước tiên quan sát một tầng. Chàng thấy tầng này có mấy vị quan viên đang sưởi ấm rượu ngon trên lò. Nhìn thoáng qua, chàng nhận ra mấy người, đều là quan lại trong huyện. Tuần kiểm đang ở đó, dường như là trung tâm của đám người.

Mấy vị quan lại đều ôm giai nhân trong lòng. Có người nói với Tuần kiểm: "Ngươi gặp vận may rồi. Nghe nói lần này vụ Hắc Phong đạo, chẳng những ngươi kiếm được không ít lợi lộc, mà còn có thể thăng một bậc. Nếu thực sự trở thành Huyện úy, ngươi đã có thể đạt được chính quả rồi.

Đến lúc đó đừng quên chúng ta nhé."

Một kỹ nữ xinh đẹp đang dâng rượu cho Tuần kiểm. Tuần kiểm uống rượu, cười nói: "Điều đó hiển nhiên rồi. Bất quá trước mắt chúng ta đừng bàn chuyện công vụ. Được cùng chư vị thưởng ngoạn thuyền hoa trên Lô Hà thế này, chức tước phong hầu ban công cũng không thể sánh bằng niềm khoái ý lúc này của chúng ta!"

Mấy người kia nghe xong đều cười mắng: "Được lợi còn khoe khoang! Cái gì mà thưởng ngoạn thuyền hoa Lô Hà? Chúng ta chỉ là đến đây để 'thể nghiệm và quan sát dân tình' mà thôi."

Nói đoạn, một người liền quay sang nói với cô gái trong lòng: "Tiểu nữ tử, nàng có nỗi khổ gì, cứ trình bày với bản quan."

Cô gái trong lòng bật cười: "Đại nhân, tiểu nữ ở đây trong lòng có nỗi khổ, kính xin đại nhân 'thể nghiệm và quan sát dân tình' ạ!"

Lập tức, tất cả mọi người đều cười phá lên.

"Không ngờ vị Tuần kiểm này nhìn có vẻ chính trực, mà lại dễ dàng mục nát đến vậy." Bùi Tử Vân vốn không định gặp Tuần kiểm, chàng trầm tư một lát, rồi hiểu ra.

Vị Tuần kiểm này nhờ công lao diệt Hắc Phong đạo, xem ra không ăn mảnh mà còn biếu chút bạc cho cấp trên để lo lót. Hiện giờ chắc chắn có thể thăng một cấp, trở thành Huyện úy.

Nếu nói Tuần kiểm trước kia chẳng qua là chức quan không nhập lưu, hiện tại dù được nâng lên từ cửu phẩm, nhiều người vẫn cho rằng đó không phải là chức quan chính thức. Nhưng Huyện úy thì khác, hơn một ngàn năm qua, đó đều là quan triều đình mệnh chức.

Vị trí Huyện úy dưới Huyện lệnh, cùng Huyện thừa và Chủ bộ đều là tá quan của Huyện lệnh, phụ trách trị an và bắt trộm. Huyện thừa là phó trưởng quan, phụ tá Huyện lệnh trong việc hành chính. Chủ bộ là quan câu kiểm, phụ trách kiểm tra văn bản, giám sát chính quyền cấp huyện.

Còn Huyện úy phụ trách tư pháp và ngục giam, bắt trộm, thẩm tra xử lý vụ án, phán quyết các loại bản án. Có thể nói là cấp trên của Tuần kiểm, quả thực đã đạt được chính quả rồi.

"Bất quá chuyện này không liên quan đến ta. Cho dù vì mục nát mà mất đầu thì cũng là chuyện của hắn." Bùi Tử Vân tiếp tục men theo thuyền, chậm rãi bí mật tiến tới, lại đến một tầng nữa.

Chàng áp sát cửa sổ nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong nến đang cháy sáng, một người nam tử ngồi đó. Nhìn kỹ lại, đúng là Đường Chân.

Đường Chân lúc này đang ôm hai nữ tử, hai cánh tay không hề nhàn rỗi, lần lượt luồn vào y phục của hai cô gái. Lúc này, cả ba liếc mắt đưa tình, thỉnh thoảng có tiếng thở gấp, thỉnh thoảng lại uống rượu, nói vài lời chuyện phiếm vặt vãnh.

Bùi Tử Vân dần nghe rõ hơn. Hóa ra hai người phụ nữ này, một là con dâu Tiền gia, một là tiểu thư Tiền gia. Tiền gia là gia đình giàu có trong huyện, đều là những người phụ nữ chính chuyên. Lúc này không biết vì sao lại ở đây cùng với Đường Chân làm những chuyện ô uế.

Gi�� đêm hơi se lạnh, thổi vào cửa sổ tạo ra tiếng vù vù nho nhỏ. Lúc này, chợt nghe thấy cô gái bên trong làm nũng nói: "Gió thổi thế này, thật khiến người ta nghe mà có chút sợ hãi. Quan Đường lang đóng cửa sổ lại đi."

Tay Đường Chân khẽ động, chợt nghe cô gái trong lòng thở gấp. Hắn cười nói: "Các ngươi vào Thánh môn này lâu như vậy rồi, bản thân đạo pháp đều đã tu hành, sao lại sợ tiếng gió thổi? Ta thật không tin."

Lúc này, một cô gái đẩy nhẹ Đường Chân: "Đường lang, đừng đùa giỡn nữa! Không biết công tử sắp xếp công việc của chàng tiến triển đến đâu rồi?"

"Các ngươi vội gì chứ? Ta đã đích thân đi xin rồi. Hơn mười ngày nữa sẽ là hội tụ tài tử, đến lúc đó liền có thể ra tay." Đường Chân vừa nói, tay vẫn đùa nghịch một mảng da thịt trắng tuyết, không muốn rời.

Lúc này, nghe cô tiểu thư nói: "Chị dâu, chuyện này chị không biết. Em đã cùng Đường lang định ra kế sách rồi. Đến lúc đó, Đường lang sẽ lừa hắn đến."

"Tại văn hội trên thuyền, chúng ta đã có Dưỡng Thần Hương. Riêng loại hương này, không những vô hại với mọi người, ngược lại còn có thể dưỡng thần, ai cũng không thể tra ra được."

"Nhưng chỉ cần trong chén rượu có thêm một loại thuốc, rượu kết hợp với hương, dù là thánh nhân cũng không thể chịu nổi. Đến lúc đó chúng ta lấy cớ du ngoạn, chỉ cần khẽ dựa gần, hắn ắt sẽ không nhẫn nại được, sẽ làm chút chuyện vô lễ trước mặt mọi người mà sỉ nhục em. Đến lúc đó, có thể hủy hoại danh tiếng của hắn."

"Vị học sĩ cổ hủ kia khẳng định không thể chịu đựng được, lại trước mắt bao người, nếu không cách hết công danh của người này, tất sẽ không bỏ qua."

"Đến lúc đó, chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Nghe những lời này, Đường Chân im lặng, sắc mặt có chút khó chịu. Chỉ thấy cô tiểu thư Tiền gia vừa nói chuyện, dùng tay đẩy Đường Chân một cái, nói: "Chàng khó chịu cái gì? Ta và chàng tuy đã đính hôn ước, nhưng ta ngay cả chị dâu cũng đã mang đến, cùng chàng vui đùa cười nói. Môn phái chúng ta tu hành Thánh phương pháp, không câu nệ những điểm này."

"Hơn nữa, không nói đến việc dưới sự chứng kiến của vạn người, hắn không thể chiếm được tiện nghi. Cho dù có chiếm được cũng chẳng sao – chúng ta giả danh thê thiếp, nhưng thực chất là đồng môn, việc giao lưu qua lại là bình thường. Nếu không, làm sao chàng có thể hưởng diễm phúc như bây giờ chứ?"

Nghe đến đây, Bùi Tử Vân chỉ cười lạnh lùng. Hóa ra đây chính là ý đồ của Đường Chân. Chàng vừa mới diệt Hắc Phong trại, không ngờ Thánh Ngục môn đã có phản ứng.

Đúng lúc chàng đã có tính toán, định rời đi, lại nghe bên trong nói: "Không chỉ là Bùi Tử Vân, chàng nhìn vị Tuần kiểm đại nhân kia, cũng là người công tử điểm mặt muốn đối phó."

"Việc đối phó hắn cũng dễ dàng thôi. Chỉ cần khiến mấy người giúp hắn chút chuyện nhỏ, là đã lôi kéo hắn xuống nước rồi. Cũng vì hắn là quân nhân chuyển nghề, tại quận huyện thì thế cô lực bạc, nên dễ dàng bị thao túng."

"Một mặt dùng tửu sắc tài vật, một mặt lại để hắn xử lý chút chuyện trái pháp luật. Chờ khi lợi dụng gần như đủ rồi, người của chúng ta sẽ đứng ra tố cáo, bằng chứng xác thực, xử hắn tội chết, chém đầu hắn, tịch thu gia sản. Đến cả những người phụ nữ của hắn cũng sẽ bị đưa đến những thuyền hoa này. Chỉ có vậy mới thấy được thủ đoạn của Thánh môn chúng ta."

"Hơn nữa, người tố cáo còn có thể giành được thanh danh liêm chính. Mặc dù người của Thánh môn chúng ta bị Long khí nghi kỵ, dù có mưu đồ thế nào cũng không thể đảm nhiệm quan chức thất phẩm, nhưng cũng có thể tạo lập nhiều địa đầu xà rồi."

Nghe xong những lời này, Bùi Tử Vân âm thầm nhìn lại, quả nhiên thấy sắc mặt Đường Chân đại biến. Những lời này nghe thì nói về Tuần kiểm, nhưng thực chất lại là lời cảnh cáo dành cho Đường Chân, quả là một mũi tên trúng hai đích. Bất quá, Bùi Tử Vân hoàn toàn không hề đồng tình.

"Nhớ ngày đó, ngươi phong thái ung dung, dáng vẻ công tử hào hoa, nhưng giờ lại sa sút đến mức này. Đáng tiếc, đây là tự ngươi tìm đường chết, không thể trách người khác."

"Hơn nữa, ngươi dù có nỗi khổ tâm gì, nhưng việc hãm hại ta đã là hành động đã rồi. Ta chẳng những không thể cứu ngươi, mà còn phải đáp trả."

"Và vị Tuần kiểm này cũng vậy, bất quá không cần ta phải đích thân ra tay."

Nghĩ đến đây, thấy thuyền đã xa bờ sông, chàng không chờ đợi nữa, nhẹ nhàng trượt xuống khỏi thuyền. Chỉ nghe một tiếng "bịch" rất nhỏ của nước, không ai chú ý đến, chỉ thấy mặt nước dấy lên một vài gợn sóng nhỏ, nhẹ nhàng lan tỏa.

Chỉ một lát sau, một bóng người đã nhảy lên bờ sông. Lúc này đêm đã khuya, đương nhiên không sợ người khác trông thấy. Chàng liền chạy về phía nhà mình: "May mắn bây giờ đã là tháng Tư, tháng Năm rồi, trời không quá lạnh, mặc bộ y phục ẩm ướt nhất thời nửa khắc cũng không sao. Bất quá, âm mưu đã rõ, giờ là lúc phải lập tức phản kích rồi."

"Xem ra ta còn phải đi vào huyện một chuyến."

Từng câu chữ trong chương này đều là công sức của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.