Bầu trời âm u, thỉnh thoảng có tia chớp xẹt qua, mưa rơi xối xả. Đất bùn theo nước mưa trở nên lầy lội, sũng nước. Mỗi bước chân đạp xuống đều bắn tung tóe bùn đất, ống quần ai nấy lấm lem.

"Nhanh lên, nhanh lên!" Trong doanh trại, quan quân thúc giục. Mọi người lúc này đều tràn đầy lo âu, khẩn trương. Một số người chậm chân ngã nhào xuống đất, chẳng có ai đỡ dậy; thậm chí có vài kẻ không may bị người phía sau giẫm nát vào bùn.

Trời dần sáng, mây đen hé lộ vài khe hở, chút ánh mặt trời len lỏi xuống. Tại chân núi Vĩnh Nguyên, doanh trại tạm bợ được dựng lên trên nền đất. Nay không có hàng rào hay doanh trướng, đương nhiên chẳng thể dựng rào đào hào, chỉ thấy những đống lửa bốc lên. Một đêm chạy trốn, dầm mình trong mưa, ai nấy đều vô cùng chật vật.

Tế Bắc Hầu ngồi trên một tảng đá lớn. Cách đó không xa, một đống lửa bốc lên mang đến hơi ấm. Tóc bết lại, môi lạnh cóng tái xanh, sắc mặt cũng có phần trắng bệch.

"Chúa công, lúc này không có doanh trướng, không lương thực, ngay cả vũ khí cũng chẳng mang theo được bao nhiêu, xin Chúa công giáng tội." Thẩm Trực tiến lên quỳ xuống, hành lễ với Tế Bắc Hầu, đầu dập xuống đất, nền đất bùn lầy khiến vầng trán lấm lem.

"Không trách ngươi." Trong lòng Tế Bắc Hầu như lửa đốt, ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời âm u, thỉnh thoảng có ánh mặt trời xuyên qua khe mây rọi xuống.

"Ha ha!" Tế Bắc Hầu lại cười phá lên, vươn tay, tựa hồ muốn nắm giữ vận mệnh, nhưng dù thế nào cũng chẳng thể nắm giữ: "Là thiên mệnh sao?"

"Quốc công?" Vị Hiệu úy bên cạnh khẽ gọi, tình trạng hiện tại của Tế Bắc Hầu có chút bất thường.

Nghe lời Hiệu úy, Tế Bắc Hầu dừng cười, trầm mặc một lát rồi nói: "Ta không sao, các ngươi không cần lo lắng cho ta."

Nói đoạn, Tế Bắc Hầu nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi: "Kiểm kê binh sĩ đi!"

"Vâng, Quốc công!" Hiệu úy lớn tiếng đáp lời, dẫn thân binh quay người đi kiểm kê. Một lúc lâu sau, hắn thấp giọng báo cáo: "Quốc công, đã tra rõ. Đại doanh tan rã, tàn quân về cơ bản đã tổn thất hết. Trung quân tổn thất không nhiều, còn lại bảy nghìn người. Nhưng chạy trốn vội vàng, lương thực, doanh trướng đều không có, ai nấy đều đói lả."

"Ta biết rồi." Tế Bắc Hầu nghe xong liền choáng váng, cổ họng dâng lên một cỗ tanh ngọt, khó khăn lắm mới nuốt xuống, thân thể lại lung lay chao đảo.

"Hầu gia, hiện tại quân triều đình e rằng sắp đuổi tới, xin ngài bảo trọng." Thẩm Trực nói: "Việc cấp bách lúc này là triệu tập chư tướng, nhanh chóng định ra sách lược!"

"Ngươi nói rất đúng, lập tức triệu tập chư tướng!" Tế Bắc Hầu nói: "Ta vừa rồi chỉ vì lòng quá sốt ruột, hiện giờ đã không sao, các ngươi không cần phải lo lắng!"

Nói đoạn, cả các tướng quân cùng ba bốn Hiệu úy đều với vẻ mặt kém sắc mà tiến vào.

"Mọi người cứ ngồi xuống đất." Tế Bắc Hầu nói, ánh lửa hắt lên gương mặt: "Hiện tại tình thế của chúng ta rất tồi tệ. Điều cấp bách nhất là không thể nán lại nơi đây. Nơi đây không lương thực, không nước, một khi bị vây sẽ sụp đổ ngay. Phải nhanh chóng thoát khỏi hiểm cảnh, ít nhất phải chỉnh đốn lại đã."

"Ta xem xét kỹ càng, Ngô Lang huyện gần đây rất thích hợp để chúng ta chỉnh đốn. Ngô Lang huyện vốn là huyện của chúng ta, hiện giờ e rằng không đáng tin cậy. Nhưng dù chỉ có nghìn người, nếu chống cự, chúng ta sẽ lập tức hung hăng xông thẳng, chém giết mở đường máu, đánh vào nội thành để đoạt lấy lương thảo."

Chư tướng nghe lời này, lập tức thêm vài phần sinh khí, đồng loạt đáp: "Vâng!"

Tế Bắc Hầu lại nói: "Chiếm được huyện này, chúng ta chớ nên dừng lại, tất cả vũ khí và lương thảo đều mang theo, trực tiếp trở về châu thành."

"Tranh thủ lúc tin tức còn chưa khuếch tán, lập tức phái người truyền lệnh hai quận còn lại mang theo toàn bộ lương thảo và binh mã tập trung về châu thành, không được chậm trễ." Tế Bắc Hầu sắc mặt tái nhợt, giọng nói mang theo suy yếu, nhưng lời lẽ lại giản lược rõ ràng, từng việc đều được nói rõ ràng mạch lạc, vừa thực tế lại quyết đoán, khiến mọi người trong lòng âm thầm bội phục.

Thẩm Trực sắc mặt tái nhợt, trầm tư một lát rồi nói: "Chúa công quả là quyết đoán. Thất bại lần này khiến hai quận căn bản không thể tự giữ. Thay vì bị tiêu diệt từng bộ phận, không bằng tập trung về châu thành. Hai quận có hơn một vạn binh, châu thành có một vạn, cộng với quân ta, tổng cộng sẽ có ba vạn. Châu phủ khác với quận thành, thành cao lương thực dồi dào, đại quân triều đình khó lòng công hạ."

"Hơn nữa chúng ta còn có thủy sư, chỉ cần giữ vững được nơi đây, Lộ Vương sẽ có thể cần vương về kinh thành, vạch trần chiếu chỉ giả mạo của Thái tử. Đến lúc đó, vòng vây sẽ tự giải mà không cần giao chiến." Thẩm Trực cắn môi nói, ánh mắt nhìn về phía chư tướng và Hiệu úy.

Giá như trước đây, chỉ cần hạ lệnh là xong, nhưng nay Tế Bắc Hầu đại bại, thì không thể không lắng nghe ý kiến của họ. Vài tướng quân và Hiệu úy cúi đầu trầm tư một hồi, đều cảm thấy phương sách này là khả thi nhất, liền nói: "Vâng, chúng thần tuân mệnh."

"Tốt!" Tế Bắc Hầu chắp hai tay vào nhau, nói: "Cứ thế mà định! Ngô Lang huyện nếu không chống cự thì thôi, nếu chống cự, sau khi đánh hạ, lương thực sung công, vàng bạc nữ tử mặc sức lấy!"

Ánh lửa hắt lên, Tế Bắc Hầu hạ tay xuống, mọi người liền lui ra. Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.

Khải Bắc thành

Bầu trời mây đen âm u, mưa vừa tạnh. Mây đen vẫn giăng kín trời, đôi lúc ánh mặt trời mới lọt qua khe mây rọi xuống, nhưng trên chiến trường lại vang lên tiếng hô vang: "Vạn thắng, vạn thắng!"

Trung Cần Bá và Trần Vĩnh dẫn vài vị tướng tiến lên, hướng Bùi Tử Vân hành lễ: "Tham kiến Chân Nhân, chúng thần đến không kịp, xin Chân Nhân giáng tội."

"Các ngươi tới coi như kịp thời. Mọi người hợp lực, mới đạt được đại thắng." Bùi Tử Vân ánh mắt quét qua Trung Cần Bá và Trần Vĩnh, nói đoạn ngửa đầu cười lớn.

Cả ba người nhìn nhau có vẻ bình thường, nhưng diễn biến ở Khải Bắc thành đêm qua đã khiến Bùi Tử Vân trong lòng còn chút khúc mắc. Tuy nhiên, vì cuối cùng vẫn xuất binh, hơn nữa Trung Cần Bá là công thần, thật sự vạch tội chưa hẳn có thể gây tổn hại bao nhiêu cho Trung Cần Bá, nên Bùi Tử Vân tự nhiên không lộ hỉ nộ, hàn huyên một lúc.

Một tướng quân đang phi ngựa tới, dừng lại cách đó mười trượng, nhảy xuống ngựa, quỳ gối trước mặt, bẩm báo: "Chân Nhân, quân ta đại thắng, bắt sống hai vạn rưỡi tù binh."

Bùi Tử Vân hỏi: "Quân ta còn bao nhiêu binh sĩ chưa bị thương, có thể chiến đấu?"

Tướng quân suy nghĩ một lát, nói: "Ba vạn."

"Ba vạn?" Bùi Tử Vân đi đi lại lại vài bước, trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu: "Đủ rồi. Ta sẽ dẫn ba vạn quân thu phục quận thành. Trần Vĩnh, ngươi đi cùng ta."

"Vâng, Chân Nhân." Trần Vĩnh liếc mắt nhìn Trung Cần Bá, đáp lời.

Lúc này, Bùi Tử Vân mới nhìn sang Trung Cần Bá, cười cười: "Chiến sự ta đã có an bài, ngươi hãy vất vả một chút, trông coi những tù binh này và chăm sóc thương binh."

Trung Cần Bá biến sắc, đây rõ ràng là sự coi thường trắng trợn, trong lòng không khỏi bất mãn, nhưng vẫn phải đáp lời: "Vâng!"

Trong lòng Bùi Tử Vân sáng như gương. Kỳ thực, người giỏi chiến đấu thường không có được công lao hiển hách, trừ phi tự mình là chủ soái, nếu không sẽ thường chịu thiệt thòi. Đại đa số người đều không rõ nội tình sâu xa, chỉ cảm thấy ngươi đánh quá nhẹ nhàng – đã nhẹ nhàng thì đương nhiên công lao và ban thưởng cũng mỏng.

Nếu thật là "lương tướng", thì phải đánh thế nào?

Phải là ngươi tới ta lui, ban đầu nguy nan, cuối cùng mới khắc chế được, trải qua từng trận huyết chiến, làm chết mấy vạn, thậm chí mười vạn binh sĩ, mới khiến các Hậu tướng quân thỏa mãn. Bản thân mình huyết chiến liên tục đắc thắng, công huân ghi vào sổ sách, thăng quan phát tài.

Chủ tướng cũng mãn nguyện, xem ta đánh oanh liệt, gian nan khó khăn dường nào, tương tự công huân cũng ghi vào sổ sách, phong công phong Hầu.

Còn về cái chết của binh sĩ, hao phí lương thực tiền lương – đó là công khoản của triều đình, thì có liên quan gì đến ta đâu?

Bùi Tử Vân kỳ thực cũng chẳng phải thuần khiết gì, nhưng cuối cùng bản thân không đành lòng làm như vậy, biến mấy vạn, hơn mười vạn binh sĩ thành quân cờ để thăng quan phát tài. Hơn nữa bản thân là đạo nhân, vào triều không thể bị chế ngự, công huân nhiều hơn nữa cũng vô dụng.

Trung Cần Bá tuy có mờ ám, nhưng cơ hội đó không thể cho hắn, cứ để hắn ở hậu phương chăm sóc binh sĩ. Nghĩ vậy, hắn lại nói: "Còn nữa, thông báo tin tốt này cho Thừa Thắng quận vương."

"Vâng, Chân Nhân." Một Hiệu úy đáp.

Nghe lời Hiệu úy, Bùi Tử Vân lại không để tâm đến nữa, nhìn Trần Vĩnh: "Trần Vĩnh, chuẩn bị xuất phát."

"Vâng, Chân Nhân." Trần Vĩnh lớn tiếng đáp, ra lệnh binh sĩ chuyển hướng, quy mô lớn tiến bước. Thoáng chốc, chiến trường đã vắng đi một nửa.

"Bá Gia?"

Trung Cần Bá im lặng rất lâu, có chút thương cảm, thở dài một tiếng: "Thu thập cục diện đi!" Hãy nhớ rằng, bạn đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.

Vĩnh Nguyên sơn

Bộ binh và kỵ binh triều đình đến chân núi Vĩnh Nguyên. Dưới rừng cờ xí rậm rạp là vô số binh sĩ. Quân số hơn vạn đã thấy mênh mông bất tận, huống chi là ba vạn, quả thực là nối liền đầu đuôi, nhìn một lượt cũng chẳng thấy đâu là điểm cuối.

Đại quân hạ trại, dưới núi có một con sông đầu nguồn, dù ba vạn đại quân cũng đủ nước uống dùng. Lập tức đào hào, dựng doanh trại, lại gánh nước nấu cơm, một cảnh tượng ồn ào sôi sục.

Trung quân doanh trướng

Cách đó không xa là một vũng máu, lốm đốm khắp nơi. Một thi thể không đầu mặc quan phục đang được kéo ra ngoài.

"Chân Nhân!" Trong lều, chư tướng sắc mặt khác nhau, nhưng không ai nói gì. Bùi Tử Vân cười lạnh: "Huyện lệnh Ngô Lang huyện, vốn đã là kẻ hàng giặc, ta có thể không truy cứu. Nhưng Tế Bắc Hầu đại bại, dù chỉ bảy nghìn, dựa vào thành trì, chẳng lẽ không thể chống cự một hai ngày?"

"Chỉ cần chống cự một ngày, quân ta đã có thể đuổi kịp vây quét. Không chống cự, lại để Tế Bắc Hầu vào thành cướp sạch kho huyện và kho lương thực, khiến một cân lương thực cũng chẳng còn, vậy mà còn dám tới cầu kiến? Ta không giết hắn, thì giết ai?"

"Truyền mệnh lệnh của ta, các quan viên còn lại của Ngô Lang huyện, tất cả đều bãi chức, tạm giam chờ thẩm vấn!"

"Vâng!"

"Còn có tin tức gì?" Bùi Tử Vân bớt giận, sắc mặt dịu lại, cười hỏi.

"Chân Nhân, vừa rồi nhận được tin tức, Tế Bắc Hầu đã truyền lệnh cho quân đội trấn giữ hai quận đều rút về châu phủ, tương đương với việc từ bỏ. Hai quận quận thủ đã đầu hàng chúng ta." Trần Vĩnh vội vàng nói.

Bùi Tử Vân chau mày, không chút tươi cười, một lúc lâu sau mới than rằng: "Tế Bắc Hầu vẫn là lão tướng, đây quả là rất quyết đoán. Hắn đại bại mà về, nếu không như vậy, ba vạn quân ta đến, hai quận muốn hàng, hai quận đầu hàng, dù châu thành còn hơn một vạn, thì làm sao chống cự nổi?"

"Dù cho lệnh đã truyền về, chỉ cần hơi chút chần chừ, các loại tin tức đại bại lan truyền ra ngoài, thì phản ứng của quân trấn giữ hai quận này cũng khó mà nói được."

"Tranh thủ lúc uy thế còn lại, lập tức truyền lệnh rút về châu thành, đúng là để hắn đạt được ý muốn."

"Hiện tại châu thành tính ra có ba vạn binh, thì sẽ có chút phiền phức."

Nói là phiền phức, nhưng Bùi Tử Vân cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn lại nói: "Không được đi Ngô Lang huyện. Trong huyện không thể dung nạp ba vạn binh, hơn nữa không có lương thảo, so với cắm trại dã ngoại còn phiền phức hơn. Cứ hạ trại ngay tại đây."

"Về phần hai quận Thái Thú, không phải là quay giáo mà phản, mà là cùng đường nên hàng. Phái binh tiếp quản, hai người trước tiên cách chức, chờ đợi triều đình xử trí!" Bùi Tử Vân nhàn nhạt nói. Những người có mặt đều rùng mình. Không ngờ chủ tướng lâm trận lại không ban ân huệ, giao cho triều đình xử trí, tội theo giặc này e rằng khó gột rửa, hai người này coi như xong rồi.

Bùi Tử Vân tùy tiện đặt quyển sổ con lên bàn, đứng người lên, nhìn chăm chú ra ngoài núi: "Trên ngọn núi này hình như còn có một ly cung, ta đi lên xem thử. Ai, thoáng chốc đã sắp tháng sáu, thời gian trôi đi thật quá nhanh!"

Chủ tướng có được phong thái nhàn nhã như vậy, tự nhiên không ai không cổ vũ. Trần Vĩnh khom người nói: "Vâng, Chân Nhân bày mưu tính kế, điều hành có phương, mới có được đại thắng này. Chắc chắn Người đã mệt mỏi, có thể nghỉ ngơi một chút tại đây."

"Các công việc lặt vặt trong doanh trại, xin hãy giao cho mạt tướng."

"Ừ!" Bùi Tử Vân gật đầu, khoát tay, liền tự nhiên rời đi. Để ủng hộ chúng tôi, xin vui lòng chỉ đọc bản dịch này tại truyen.free.