Bùi Tử Vân tuy nói là bỏ chạy, nhưng kỳ thực thân hình hắn tựa gió nhẹ lướt đi. Chỉ khẽ chạm đất, đã lướt ra mấy trượng, trông như tiên nhân phiêu dật.

Đêm nay cảnh vật chìm sâu, không xa là những rặng tùng hay kênh mương đồng ruộng, thi thoảng tiếng ve sầu, dế mèn cất lên, càng khiến cảnh vật thêm t���ch liêu. Cảm nhận được nguồn lực lượng từ bên ngoài không ngừng gia tăng, một tia Địa Tiên lực lượng đang dần ngưng tụ trong cơ thể, Bùi Tử Vân khẽ thở dài một hơi.

Đúng lúc này, một đạo thông tin phù lóe sáng. Bùi Tử Vân thoáng chần chừ rồi ấn mở.

"Chưởng môn!" Phía đối diện hiện ra một đạo nhân của Tùng Vân Môn, là một trung niên mang chút nếp nhăn, cung kính cúi người nói: "Tin tức về Trung Cần Bá đã thu thập được rồi ạ."

"Nói đi."

"Vâng, chưởng môn. Qua điều tra của chúng ta, Trung Cần Bá đã bị nội thị trực tiếp bắt giam về kinh thành. Giờ ngài ấy đang ở Thanh Ninh huyện, bên cạnh cũng không có nhiều thân binh tùy tùng."

"Ta rõ rồi." Bùi Tử Vân ngắt thông tin phù, chỉ khẽ nhón chân, thân thể đã nhẹ nhàng bay xa một trượng, hướng màn đêm mà lướt đi, hắn lập tức cảm thán: "Sức mạnh to lớn của Địa Tiên quả thật không thể tưởng tượng nổi!"

Chỉ cần hắn di chuyển, đều sinh ra một trận gió. Dù nói là gió nhẹ, song nó vẫn đẩy người đi nhanh chóng, dẫu chưa thể bay lượn, nhưng quả thực có thể một đêm đi ba trăm dặm.

"Mặc dù hiện tại đã có thể bắt đầu nhiệm vụ, nhưng ta cảm thấy, đợi thêm vài ngày cho khí cơ vững chắc rồi ra tay sẽ tốt hơn."

"Thanh Ninh huyện cách đây năm trăm dặm, ta sẽ đuổi đến, trong vòng ba ngày nhất định có thể tới nơi."

"Chuyện của Trung Cần Bá, hà cớ gì phải chờ hoàng đế xử trí?" Nghĩ đến đây, Bùi Tử Vân hé ra nụ cười lạnh lùng, rồi lặng lẽ lẩn vào màn đêm thăm thẳm.

Hồng Kiều trấn

Bầu trời tràn ngập mây đen, dần trở nên dày đặc, mưa tí tách rơi xuống, mang theo chút hơi lạnh. Có một người lướt qua, những hạt mưa rơi xuống, còn chưa kịp chạm vào thân thể đã bị bật ra.

Người này vừa vội vã chạy tới đình thì đột nhiên cảm thấy đau đớn kịch liệt, "Phốc" một tiếng, một búng máu phun ra. Hắn ôm ngực kêu rên một tiếng, sắc mặt trắng bệch, mưa tức thì tạt ướt đẫm y phục.

Người này chần chừ một lát rồi bước vào đình, tựa vào cột đá mà ngồi. Hắn thấy mưa vẫn rơi xối xả, đêm tối nặng nề bao trùm, tiếng gió, tiếng mưa xối xả không ngớt. Người này chẳng buồn quan sát, chỉ thoáng động niệm, liền thấy một điểm linh quang hiển hiện trên mặt đất, lao thẳng về phía mình.

Người này lập tức có cảm ứng trước, lòng chợt nhận ra điều gì, vươn tay sờ lên mái tóc mình, chỉ thấy lại thêm vài sợi bạc, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Bùi Tử Vân tuy chỉ là Thập trọng Đại viên mãn, dù đã dòm ngó cánh cửa Địa Tiên, nhưng vẫn chưa phải chân chính Địa Tiên, vậy mà lại trực tiếp giết chết phân thân của ta!"

Người này rõ ràng là một vị Địa Tiên, hắn oán hận nói. Một loại mệt mỏi từ thể xác lẫn tinh thần ập đến, hắn đưa tay vuốt nhẹ trán, trên gương mặt vốn non mịn đã lặng lẽ hằn sâu vài nếp nhăn.

"Đáng giận!" Bản thể Địa Tiên đưa tay vuốt một vòng, những nếp nhăn trên trán dần biến mất, khôi phục vẻ bóng mịn, hắn lại vuốt thêm một vòng, mái tóc bạc cũng hóa thành đen.

Dù nhìn bề ngoài vẫn là một thanh niên, nhưng Địa Tiên chẳng có lấy nửa phần vui mừng. Gió mưa lúc này tạt vào mặt, khiến hắn càng cảm thấy lạnh lẽo thấu xương, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn vòm trời.

Khi đã thành tựu Địa Tiên, thân thể phàm trần sẽ duy trì tuổi thanh xuân, cho đến lúc cận kề cái chết mới nhanh chóng già yếu đi. Có thể nói, đối với Địa Tiên mà nói, một khi dấu hiệu lão hóa xuất hiện, cái chết cũng đang cận kề.

Tổn thất Âm Thần gây gánh nặng rất lớn cho hắn, làm tổn thương căn cơ, nên mới dẫn đến tình trạng này.

Địa Tiên nhắm mắt cảm nhận, hồi lâu mới thở ra một hơi thật sâu: "Chỉ còn lại ba mươi năm tuổi thọ, một đòn này đã làm ta mất ít nhất năm năm thọ nguyên."

Hắn chậm rãi bước đi vài vòng trong đình, khẽ cắn môi, gương mặt lộ vẻ dữ tợn: "Ta đường đường là Địa Tiên, chẳng lẽ cũng sẽ có ngày phải đối mặt với cái chết?"

"Phúc Địa của Tùng Vân Môn tuyệt đối không thể giúp người thành Địa Tiên, vậy mạch sơn nào đã giúp hắn đạt được cảnh giới này? Chẳng lẽ ta mới phát hiện ra một mạch?"

"Bùi Tử Vân rốt cuộc có bí mật gì, liệu có thể giúp ta đột phá khỏi sự già yếu này không?"

Địa Tiên trầm tư rất lâu với vẻ mặt âm u, rồi lại lao mình vào màn mưa, tiến đến chiến trường.

Trên chiến trường vẫn là một đống bừa bộn ngổn ngang, xác chết phơi bày khắp nơi. Tuy nhiên đã không còn tiếng rên rỉ nữa — tất cả tù binh đều đã bị giết sạch.

Các đạo nhân Kỳ Huyền Môn trông thấy Địa Tiên đến, đều nhao nhao hành lễ: "Tham kiến Chân Quân."

"Chân Quân, Bùi Tử Vân quả thực quá nguy hiểm!" Một vị trưởng lão vừa hành lễ xong đã nói. Địa Tiên sắc mặt âm trầm, vung tay áo: "Ta đã rõ."

Dư Khảm thấy tình hình không ổn, bèn bước lên trước khẽ cúi người: "Chân Quân, nay Tạ Thành Đông đã chết, chúng ta nên đối mặt với Lộ Vương thế nào, và cụ thể ứng phó ra sao?"

Nghe Dư Khảm nói, Địa Tiên chợt thay đổi suy nghĩ, chậm rãi bước đi vài bước, sau một hồi lâu đã hạ quyết tâm, lạnh lùng nói: "Lộ Vương là nguồn gốc của Tà Sùng, tuyệt đối không thể dây dưa. Lợi dụng lúc Tạ Thành Đông đã chết, lập tức ra lệnh cho tất cả đệ tử của chúng ta trong trận doanh Lộ Vương rút khỏi, triệt để cắt đứt đường dây này. Triệu hồi tất cả đệ tử để thẩm tra, nếu ai bị tai họa ô nhiễm thì hoặc giam cầm hoặc tru sát!"

Dư Khảm nghe mệnh lệnh rõ ràng của Địa Tiên, sắc mặt thoáng biến, rồi gật đầu: "Vâng, Chân Quân."

Vừa quay người định đi, Địa Tiên đột nhiên nảy ra ý nghĩ mới, liền hô: "Chậm đã!"

Dư Khảm dừng lại, thấy Địa Tiên sắc mặt âm trầm, từng câu từng chữ nói: "Bùi Tử Vân đối với triều đình cũng chưa hẳn một lòng. Nếu không thì vừa rồi, hắn sẽ không ngầm hiểu mà vứt lại đạo quan cho ta."

"Bất kể thế nào đi nữa, việc chúng ta giết Tạ Thành Đông, cắt đứt sự ủng hộ với Lộ Vương, người ngoài không biết có Tà Sùng, tự nhiên sẽ cho rằng chúng ta đang đứng về phía triều đình."

"Có cơ hội này, chúng ta có thể thăm dò liên hệ với triều đình, xem họ nói thế nào. Khi cần thiết, chúng ta có thể đưa tin tức về Lộ Vương cho họ."

"Tình thế hiện giờ đã thay đổi lớn, chúng ta có thể hợp tác với triều đình. Ta thấy, ắt sẽ có không ít kẻ muốn nhanh chóng trừ khử Bùi Tử Vân."

Nói đến đây, Địa Tiên có chút phiền muộn: "Ta đã sống hơn hai trăm tuổi. Còn nhớ năm xưa, tiền triều đúng là thời kỳ lửa cháy đổ dầu, hoa gấm thêu dệt, cực kỳ thịnh vượng."

"Những kẻ nắm quyền thì thờ ơ, bao nhiêu đạo nhân mang nặng tư niệm gia quốc, mưu cầu đền đáp, chỉ vì một lời nhiệt huyết mà gần như không ai có thể chết yên lành."

"Máu đã đổ quá nhiều, những ví dụ cũng quá đủ rồi. Ta hôm nay có thể kết luận rằng ý định của triều đình là không dung nạp đạo nhân, càng không dung nạp những đạo nhân có chiến công hiển hách."

"Vì sao ư? Kỳ thực vô cùng đơn giản. Bởi vì đạo nhân đã sở hữu sức mạnh, nếu lại có thêm địa vị trong triều đình, thì vài đời sau, thiên hạ này sẽ do ai làm chủ đây?"

"Cho dù ngươi có trung thành tận tâm, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, hoàn toàn không có tư tâm, nhưng ngươi vẫn là đạo nhân. Điều đó sẽ khiến người trong thiên hạ cùng các đời đế vương sau này cho rằng đạo nhân cũng có thể được trọng dụng, vô tình mở đường cho các đạo nhân đời sau."

"Kẻ vừa có sức mạnh lại vừa nắm quyền lực, chính là mối họa ngàn thu cho xã tắc. Không giết ngươi thì giết ai?"

"Cho nên không chỉ muốn giết, mà còn muốn xóa bỏ lịch sử, khiến kẻ đó không còn danh tiếng, không để hậu thế noi gương."

"Mà bây giờ, đạo nhân đó chính là Bùi Tử Vân. Chỉ riêng điểm này thôi, ta đoán triều đình chắc chắn sẽ chấp nhận chúng ta, hơn nữa còn chân thành đoàn kết trong việc hợp tác giết Bùi Tử Vân."

Trong mắt Địa Tiên u tối lóe lên hàn quang, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh lẽo: "Ta thật sự muốn nói cho ngươi biết, triều đình và hạng người như chúng ta, tuyệt đối không một lời nào đáng tin!"

Nghe Địa Tiên nói, Dư Khảm giật mình, không khỏi âm thầm bội phục.

Đạo Lục Ty

Ánh mặt trời chiếu rọi, tuy cửa ra vào cách không xa có một cây hòe lớn tỏa bóng mát, nhưng bên trong viện còn có kỳ hoa dị thảo, nhìn vào đã thấy một vẻ mát lạnh.

Một vài đạo đồng đang tu hành trước một hồ nước, trong hồ có một con Linh Quy ngẩng đầu hướng về trời, theo ánh mặt trời chiếu rọi, hơi nước mờ mịt bốc lên.

Phùng Mẫn lúc này đang phê duyệt hồ sơ, đột nhiên ngừng bút trong tay, đứng dậy với vẻ bồn chồn bất an.

"Tin tức Trương Linh bẩm báo lần trước khiến ta thật sự bất an, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao?" Phùng Mẫn với vẻ mặt âm trầm nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài kia ánh nắng rực rỡ, nhưng lại không thể trấn an nổi nỗi bất an trong lòng hắn.

"Đề điểm đại nhân, không hay rồi, không hay rồi!" Chỉ nghe ngoài cửa có một thanh âm lớn tiếng hô hoán, vội vã chạy đến.

"Có phải đã gặp chuyện không may?" Phùng Mẫn nhìn đạo quan bước vào, sắc mặt biến đổi liền lớn tiếng hỏi.

"Vâng, đại nhân, ngài xem này! Vừa rồi Trương Linh thông báo rằng đạo quan được phái đi đã bị Bùi Tử Vân điều động. Kết quả là họ gặp phải sự phản bội, bị Kỳ Huyền Môn trắng trợn vây công, nay gần như toàn quân bị diệt, chỉ còn vài người trốn thoát được."

"Cái gì?" Phùng Mẫn nghe lời này, sắc mặt đại biến, chén trà trên bàn đổ xuống đất phát ra tiếng vỡ tan. Hắn chẳng màng chén trà, chỉ nhìn chằm chằm hỏi: "Đạo quan phái đi gần như toàn diệt, vậy Tạ Thành Đông và Địa Tiên thì sao? Có chết không?"

Vị đạo quan kia vội vã đáp: "Bẩm Đề điểm, bọn họ cũng đã chết rồi. Tạ Thành Đông bị giết, hóa thân của Địa Tiên cũng bị giết."

Vừa nói, hắn vừa đưa lên xấp hồ sơ trong tay.

"Hô..." Phùng Mẫn xem xét, ánh mắt không rõ vẻ mặt, trầm mặc một lát mới ngẩng đầu hỏi: "Hiện tại Bùi Tử Vân đang ở đâu? Liệu có thể cùng với những đạo quan còn lại của chúng ta không?"

"Bẩm đại nhân, không có ạ. Sau trận chiến đó, Bùi Tử Vân đã biến mất không dấu vết. Người của chúng ta chỉ thấy hắn lao vào màn đêm rồi không thể tìm thấy nữa, hắn cũng chưa quay về đạo quán cũ."

"Đại nhân, hiện giờ vấn đề này nên xử trí ra sao?" Sau một hồi trầm mặc, vị đạo quan kia run rẩy nuốt nước bọt, nhìn Phùng Mẫn hỏi.

Cơ bắp trên mặt Phùng Mẫn khẽ run rẩy. Hắn ngẩng mặt suy nghĩ một lát, rồi lạnh lùng nói: "Chuyện này đã không còn là việc chúng ta có thể tùy ý xử trí nữa, hãy báo cáo triều đình."

"Vâng, Đề điểm đại nhân."

Lệ huyện · dịch trạm

Mưa vẫn rơi tí tách, binh sĩ mặc áo tơi tuần tra. Trong sương phòng, ngọn đèn dầu lay động, Trung Cần Bá đang ở bên trong.

Trung Cần Bá tuy bị giam lỏng ở kinh thành, nhưng đãi ngộ thực chất lại là một căn phòng nhỏ thanh nhã. Một chiếc giường gỗ chiếm nửa diện tích, bên cạnh còn đặt một giá sách với vài quyển sách. Trên bàn gỗ bày nghiên mực, giấy bút, một ngọn đèn được thắp sáng. Trung Cần Bá thần sắc có chút u buồn, lúc này khẽ ngẩng đầu, dường như đang suy tư.

Hồi lâu sau, hắn mới thở dài một tiếng thật dài: "Ta vì sao lại bại? Ta làm sao có thể bại?"

Trung Cần Bá đứng dậy đẩy cửa sổ ra. Từng giọt mưa rơi xuống, tạt vào những phiến đá bên ngoài: "Ta binh bại mắc tội, vốn là chuyện đương nhiên."

"Chỉ là triều đình tất yếu sẽ trọng dụng Bùi Tử Vân."

"Ta ngược lại không cho rằng Bùi Tử Vân không phải một lương tướng. Ta theo Hoàng Thượng nam chinh bắc chiến, từng gặp không ít nhân tài, nhưng người này quả thực là một binh pháp gia trọng yếu đương thời. Có hắn cầm quân, Lộ Vương ắt sẽ bị bình định."

"Thế nhưng Bùi Tử Vân lại là đạo nhân, bản thân hắn có thần thông khó lường, nếu lại nắm giữ quyền hành, ai có thể kiềm chế?"

"Huống chi, một khi mở ra tiền lệ ban tước trọng thưởng, cho phép đạo nhân tham dự vào trung khu quyền lực, rồi các đạo nhân nhao nhao nắm quyền, chẳng phải là tái diễn tai họa của Triều Du năm nào?"

"Chuyện đó suýt chút nữa khiến long khí triều đình vĩnh viễn tan vỡ, đồng thời lại khiến đạo nhân lén lút chiếm đoạt thần khí. Cần phải biết, đạo nhân vốn có sức mạnh to l��n, một khi đánh cắp được thần khí, thì về sau thiên hạ sẽ đại loạn, nghiêng hẳn về phía đạo giáo."

"Việc đó khi ấy đã phải trả giá biết bao nhiêu, thậm chí mấy mạch long khí Phúc Địa gần như chìm xuống, bao nhiêu thần linh vẫn lạc, mới có thể giải quyết được."

"Không được! Ta thật có tội, song nếu muốn Bùi Tử Vân trở thành chủ tướng, thì nên để ta lập công chuộc tội, giám sát Bùi Tử Vân và chuẩn bị sẵn mọi điều."

"Bùi Tử Vân có thể có công lao nhất thời, nhưng việc giết hắn mới là công lao thiên thu vạn đại."

Nghĩ vậy, Trung Cần Bá trở lại bàn, lấy giấy bút mực, cầm bút viết tấu chương. Nét bút tựa rồng bay phượng múa, từng chút một tỏa ra thanh quang.

Viết xong, hắn cầm tấu chương lên xem, khẽ thổi một cái rồi than thở: "Thế nhân đều cho rằng ta có tư thù với Bùi Tử Vân, nhưng chỉ có Hoàng Thượng mới hiểu được dụng ý của ta. Vậy thì cứ để ta gánh lấy tiếng xấu hãm hại trung lương, sát hại công thần, danh tiếng gian thần cũng được. Người hiểu tội của ta, chỉ có Xuân Thu mà thôi."

Trung Cần Bá vừa dứt lời, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay.

Âm thanh này có phần khó hiểu, lại có thể đột phá trùng trùng lớp lớp tuần tra canh gác. Trung Cần Bá giật mình, vội vàng rút kiếm treo trên tường xuống, lạnh giọng quát: "Ai đó?"

Dịch phẩm này, kết tinh từ tâm huyết, duy nhất tìm thấy tại truyen.free.