"Là ta!"

Một tiếng vang lên, một người bỗng xuất hiện trước mặt Trung Cần Bá. Nhìn thấy người đến, Trung Cần Bá giật mình, mồ hôi lạnh túa ra, nhưng rồi chốc lát sau đã trấn tĩnh lại, lạnh lùng cất lời: "Thì ra là Chân Quân, ngài đến đây để chê cười ta chăng?"

Dưới ánh nến, Bùi Tử Vân nhìn thấy chỉ là thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, giữa hai hàng lông mày rậm đen ẩn hiện chút vẻ anh tuấn, tiêu sái, quanh thân linh quang bao phủ. Trung Cần Bá dù không thông tu luyện, không nhìn thấy linh quang, cũng khẽ nhíu mày: "Bùi Tử Vân này quả thực có phong thái Chân Quân."

Chỉ thấy Bùi Tử Vân khẽ cười: "Không, không phải."

"Thật không dám giấu giếm, việc này đã xong xuôi, đã giết Tạ Thành Đông, trở về giao nộp mệnh lệnh, đặc biệt đến gặp ngươi trước."

"Đã giết Tạ Thành Đông?" Trung Cần Bá giật mình, rồi lại cảm thán: "Tên tặc này là mưu chủ của Lộ Vương. Chân Quân nhanh chóng diệt trừ kẻ này như vậy, Hoàng Thượng biết được, ắt sẽ có trọng thưởng."

"Trọng thưởng?" Bùi Tử Vân cười cười, từ trong lòng ngực lấy ra một gói thịt bò khô và một gói lạc rang, lại còn mang theo một bầu rượu, bày lên bàn. Mùi thơm thoang thoảng bay ra: "Nào, ta trong đêm đến vội, chỉ có mấy thứ này, cùng dùng nhé?"

Lòng Trung Cần Bá kinh ngạc, nhưng không hề hoang mang, liền ngồi xuống.

Bùi Tử Vân cầm bầu rượu rót ra, chén dần đầy, mang sắc hổ phách, càng thêm hương hoa quế thoang thoảng.

Trung Cần Bá cũng không từ chối, ung dung nâng chén rồi nói: "Ngài cũng là Chân Quân được triều đình sắc phong, tương đương chính Tam phẩm, là trọng thần quốc gia, cũng nên giữ thể diện. Cái việc nửa đêm lén lút như vậy, là hành động của dã đạo nhân, không phù với thân phận của Chân Quân."

Bùi Tử Vân "ực" một tiếng, uống cạn một chén, thở ra hơi rượu: "Thực ra lời ngươi nói cũng phải, tuy nhiên, ta rốt cuộc là đạo nhân, rong ruổi bốn bể, phiêu bạt hồ hải mới là chính đạo của ta. Bài giáo huấn này của ngươi, nên để những người làm quan nghe thì hơn."

Trung Cần Bá nhất thời im lặng, Bùi Tử Vân cũng không nói gì. Hai người liền uống rượu ăn thịt, bỗng nghe Bùi Tử Vân cất lời: "Trung Cần Bá, ta từng đọc sử sách, có một điều thắc mắc, ấy là vì sao danh tướng thường khó có được cái chết an lành?"

Lòng Trung Cần Bá chấn động, rồi chỉnh tề nói: "Lời này ngài muốn nói gì?"

"Trong số các danh tướng tiền triều, Phục Tử Tức, hai mươi ba tuổi đỗ Tiến sĩ, thụ chức Hàn Lâm Viện Thứ Cát Sĩ. Ba mươi hai tuổi dâng sớ kinh động Hoàng đế, được Hoàng đế trọng dụng. Ba mươi bốn tuổi một bước lên mây, bốn mươi tuổi đã quan đến cực phẩm. Năm năm sau bị bãi miễn vì một tội nhỏ, rồi lại truy cứu, suýt chút nữa bị xử tử." Bùi Tử Vân khẽ cười một tiếng, nêu ra một ví dụ.

"Chuyện này ta từng đọc qua. Phục Tử Tức dâng sớ phạm sai lầm." Trung Cần Bá ngẫm nghĩ một lát, nói: "Khi đó vua sáng thần hiền, thánh hóa nồng hậu. Phục Tử Tức là một đời danh tướng, vốn có tài năng, lại là quan thanh liêm, nhưng vẫn có chút tư tâm. Dâng sớ ghi sai, chẳng những không quang minh nhận tội, còn muốn che giấu, vậy thì trái với đạo làm thần."

"Vì lỗi mà bị cách chức, dù có chút đáng tiếc, nhưng mười hai năm sau, Hoàng Thượng chẳng phải đã một lần nữa đề bạt sao? Hoàng ân thủy chung, không thể nói là bạc đãi."

Bùi Tử Vân nghe, mỉm cười gật đầu, rồi lại cười nói: "Diệp Nạp, tuổi trẻ đắc ý, hai mươi chín tuổi đã quan đến Tam phẩm, ba mươi chín tuổi quyền nghiêng cả triều, năm mươi mốt tuổi bị Hoàng đế trục xuất, không lâu sau thì bệnh chết. Ngươi thấy thế nào về chuyện này?"

Trung Cần Bá nghe lời này, không khỏi giật mình một chút. Bùi Tử Vân muốn nói điều gì? Vì sao lại nhắc đến những chuyện này? Ổn định tâm thần, tự mình cầm bình rót rượu, rồi uống một ngụm.

"Theo sử ký ghi chép, ngự sử dâng sớ vạch tội kẻ này kết bè kết cánh, triều đình kiểm tra thực hư, quả đúng là như vậy, tội này không oan." Trung Cần Bá lúc này mới bình thản nói.

"Hô", gió thổi qua, lại có mưa rơi trên cửa sổ, "lộp bộp, lộp bộp" vang vọng.

Bùi Tử Vân cười cười, cũng không bình phẩm, dùng đũa gắp một miếng thịt bò, nói: "Nào, cạn chén này, coi như không uổng công chúng ta từng cùng làm chuyện lớn."

Nói xong, hai người nâng chén uống cạn, Bùi Tử Vân lại nói: "Ngô Tiêu Trung, ba mươi mốt tuổi làm Thị Lang, lập công cứu giá, lại bình định phản loạn, về sau dần dần quan đến cực phẩm. Đến năm mươi bốn tuổi, Hoàng đế trước bãi miễn thực quyền, rồi liệt kê tội danh không đứng đắn, giam cầm cho đến chết đói."

Lời này có chút vô đầu vô đuôi, khó hiểu.

Trung Cần Bá thở dài một hơi thật dài, tựa hồ muốn xua đi cảm giác áp lực, ánh mắt chăm chú nhìn Bùi Tử Vân nói: "Chân Quân rốt cuộc muốn nói điều gì?"

Trung Cần Bá lần này không còn lời qua tiếng lại, mà thần sắc lạnh lùng.

"Ha ha", Bùi Tử Vân cười lớn, gắp đũa: "Ngươi đừng cho ta là nói nhảm. Ta chỉ là có chút cảm khái mà thôi."

"Từ xưa đến nay, những người một bước lên mây xanh, gần như hoặc bị cách chức, hoặc bị giam cầm. Một nửa trở thành oan hồn dưới đao phủ, số còn lại phải trải qua tai ương họa nạn, đến khi chết mới được vinh danh."

"Phục Tử Tức làm Tể tướng mười ba năm, Diệp Nạp làm Tể tướng mưu mười hai năm, còn Ngô Tiêu Trung làm Tể tướng mười một năm. Ngươi nhìn các đời danh thần, đều gắn bó với vua không quá mười năm."

"Đọc những điều này, quả thực khiến người ta giật mình!"

"Hừ, đây là do bản tính không đoan chính. Khi tuổi trẻ khí thịnh còn có thể che giấu, đến khi già rồi chung quy sẽ bộc lộ, phẩm đức có thiếu sót, lại không chịu tu sửa phẩm đức cho tốt, tự mình khiến Hoàng Thượng ghét cay ghét đắng, kỳ thực vẫn là tự mình chuốc lấy lỗi lầm."

Trung Cần Bá nói đến đây, nhai thịt bò, rồi lại nói: "Con người như ngọc thô, không mài giũa sẽ trở nên hủ bại. Khí chất tuy khó nói là tốt hoàn toàn, nhưng cũng không phải không thể thay đổi, cho nên phải giữ cẩn trọng trong suy nghĩ. Bài văn ngươi viết quá cẩn trọng, ta thấy thì đúng là vậy. Chỉ là không những phải hiểu rõ trong lòng, mà còn phải thực tế tự mình thực hành."

Bùi Tử Vân cười: "Ngươi lại còn bắt đầu khích lệ ta. Kỳ thực ta cảm thấy, việc đó với bản tính tu dưỡng phẩm đức, dù có liên quan, nhưng kỳ thực không lớn."

"Ồ, ta ngược lại muốn nghe Giải Nguyên công ngươi luận giải học vấn này."

"Những danh tướng bậc này, ai chẳng vốn có tài cán, thậm chí cẩn trọng cũng không ít. Vì sao hết thảy đều bị luận tội, bãi miễn, thậm chí xử tử?"

"Nếu muốn nói lý do, đương nhiên là thiên kỳ bách quái, nhưng kỳ thực lại rất đơn giản."

"Khi đã tham tán cơ mật, vị trí cực phẩm nhân thần, không thể thăng thêm, không thể thưởng thêm thì thôi đi. Nhậm chức đến mười năm trở lên, cho dù là làm quan cẩn thận, cũng tự nhiên mà hình thành thế lực chính trị. Không muốn kết đảng cũng thành đảng, Hoàng đế tự khắc muốn rũ bỏ."

Nghe thấy hai chữ "rũ bỏ" này, Trung Cần Bá lông mày khẽ giật.

Bùi Tử Vân lúc này mang vẻ thờ ơ, bình thản nói: "Rũ bỏ chính là tìm một lý do để giáng chức. Tục ngữ nói, cây đổ khỉ tan. Người bị bãi miễn, vây cánh tự khắc tan rã."

Loại lời nói "chém tim" này cũng nói ra, lòng Trung Cần Bá phát lạnh, chợt giật mình im bặt, rồi lại cười lạnh: "Đây cũng là đạo bảo toàn thần tử."

"Ta không nói là không phải." Bùi Tử Vân vẫn mang theo nụ cười sâu xa khó hiểu: "Hoàng đế ngay từ đầu rất ít khi muốn giết. Hơn mười năm chung quy cũng có chút tình cảm và khoan dung."

"Trước tiên khiển trách nhẹ rồi quan sát. Nếu trong lòng sinh oán hận, ắt sẽ ban chết. Điều này không chỉ ở tiền triều, bản triều cũng có vài trường hợp bị ban chết. Suy cho cùng, đều là vì chuyện này."

"Nếu giáng chức xuống mà vẫn một lòng vì vua, ít nhất trên mặt không lộ oán hận, qua hơn mười năm, hết thảy ảnh hưởng tiêu trừ, thì lại có thể đề bạt trọng dụng."

"Đương nhiên khi đó bắt đầu lại, kỳ thực cũng chỉ là trên danh nghĩa. Lên đến Tể Phụ đã không dễ dàng, bị khiển trách hơn mười năm còn có thể đợi đến bắt đầu lại, thì trên cơ bản đều là mệnh số đã tận!"

"Các đời đều là như vậy."

Lời này dù là chém lòng, luận theo lịch sử, Trung Cần Bá cẩn thận suy nghĩ, quả thực đúng là như vậy. Chỉ là Bùi Tử Vân chạy đến đây lại nói những lời bất thần bất trung như vậy ư?

Trung Cần Bá bỗng lộ vẻ bất an, khẽ động người, chăm chú nhìn Bùi Tử Vân: "Bùi Chân Quân, rốt cuộc ngài muốn nói điều gì?"

Bùi Tử Vân cũng không đáp lời, mà lẩm bẩm một mình: "Ta hiện tại dù mới hai mươi tuổi, đã là Chân Quân, chủ trì đại quân bình loạn. Đừng nói là làm đạo nhân không thể thăng, không thể thưởng. Cho dù là thần tử, trẻ như vậy đã vào đến cao tầng, làm quan thêm vài thập niên, liệu còn giữ được?"

"Cho nên ngươi dù có tội lớn, lại sẽ không chết!"

Trung Cần Bá khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn Bùi Tử Vân: "Điều đó có liên quan gì đến ta?"

"Đương nhiên là có liên quan!"

Bùi Tử Vân cười cười: "Ta còn trẻ như vậy, lại có tài năng, hơn nữa là đạo nhân, triều đình chẳng lẽ không nghi kỵ sao? Ngươi là người trực tiếp bị đẩy ra làm bia đỡ đạn. Triều đình dù là muốn ngăn cản ta, cũng sẽ không giết ngươi, muốn giữ ngươi lại đặc biệt để mắt đến ta, gây rắc rối cho ta. Đây chính là định vị mà triều đình dành cho ngươi."

"Vả lại theo ta nước lên thuyền lên, ngươi sẽ được quan phục nguyên chức. Nếu không ngươi cũng không có tư cách gây phiền toái cho ta." Bùi Tử Vân nói xong, bật cười.

"Ta là đạo nhân, tuổi đời còn rất trẻ, ta không thể thăng tiến. Kết quả kỳ thực vô cùng đơn giản. Lần này bổ nhiệm ta làm đại soái bình định Lộ Vương, thành công, thậm chí gần như thành công, kết quả tốt nhất chính là bị khiển trách nhẹ. Nói trắng ra là do quân vương gây ra —— có thể vì sớ tấu ghi không rõ ràng, có lỗi chính tả, có tẩy xóa mà hủy tước, thậm chí giam cầm."

"Nếu ta ôm oán hận, ắt sẽ bị xử tử."

"Nếu ta trung thành tận tâm, thì lôi đình hay mưa móc đều là thiên ân, hoặc có thể thoát chết. Qua hơn mười năm lại dùng ta, dùng xong rồi, lại giáng chức xuống."

"Nếu là phàm nhân, không muốn chơi trò "dạ hồ" cũng không được. Nhưng ta là đạo nhân, sức mạnh to lớn trong người, không cầu phú quý triều đình, ngươi nói ta vì sao phải làm "dạ hồ" kia chứ?"

"Choang!", Trung Cần Bá nghe đến đó, sắc mặt đỏ bừng, hét lớn: "Bùi Tử Vân, ngươi dám vọng đoán thánh ý, dùng ý đồ quỷ quyệt mưu hại triều đình, với lòng dạ như vậy, có thể luận tội ngay!"

"Ha ha", Bùi Tử Vân cười lớn, tay một chiêu, sớ tấu đã viết xong liền bay tới, hạ xuống trong tay: "Ta muốn nhìn, ngươi lại viết cái gì!"

Bùi Tử Vân nói xong, đọc nhanh như gió, sắc mặt dần dần lạnh xuống, rồi ném sớ lên bàn, khanh khách cười: "Ta vốn tưởng rằng đã nhìn thấu sự sâu xa, không ngờ vẫn là xem thường ngươi."

"Ngươi đã không nhắm vào cá nhân ta, mà là cái tập thể người này. Ngươi muốn giết ta, lại khắp nơi lấy Hoàng đế, thậm chí đạo thống triều đình ra để suy nghĩ, từ những điều nhỏ nhặt mà suy ra cái gốc, trong những chi tiết nhỏ bé lại hiện ra vẻ đường hoàng."

"Bùi Tử Vân hoặc có công lao nhất thời, nhưng giết Bùi Tử Vân lại là công lao thiên thu chính đáng —— câu nói này quả thực khiến người ta cúi đầu ngẩng đầu đều không hổ thẹn. Giết công thần mà giết đến mức này, ta quả thực bội phục."

"Bùi Tử Vân, ta là trọng thần triều đình. Ta theo lẽ công bằng mà hành động, dù có bất lợi cho ngươi, ngươi có thể làm gì được ta?" Trung Cần Bá sắc mặt đỏ bừng, liền hướng ra ngoài cửa lớn tiếng hô: "Người đâu, người đâu!"

Tiếng hô phát ra, bên ngoài lại không có bất kỳ ai đáp lời. Bùi Tử Vân cười lạnh: "Ngươi đừng kêu, ta đã thiết lập pháp thuật, không ai có thể nghe thấy."

"Kỳ thực trong lòng ngươi nghĩ, ta là đạo nhân, một mực lừa gạt, bởi vì thiên hạ hàng vạn người đọc sách và quan lại cũng sẽ không nói hộ ta. Sao biết ta giết người lại càng quyết liệt hơn!"

"Hôm nay, ta sẽ tiễn ngươi một đoạn đường."

"Ngươi dám sao?" Trung Cần Bá khàn giọng hỏi: "Ta dù bị khóa giải vào kinh thành, vẫn là đại thần, ngươi sao dám táng tận lương tâm đến mức ấy?"

"Có gì mà không dám. Trung Cần Bá, ngươi mấy lần dâng thư, coi như ngươi trung thành vì nước, nhưng trên thực tế lại muốn đẩy ta vào chỗ chết. Vốn dĩ ta còn chần chừ mãi, nhưng ta sắp thành Địa Tiên, ta vì sao không thể giết ngươi?"

"Trên đường hoàng tuyền, hãy vấn an Cần Minh Hoàng đế hộ ta."

Trung Cần Bá nghe vậy sắc mặt đại biến, lao về phía cửa ra vào, muốn hô lớn, nhưng tiếng hô vừa thoát ra lại không thể thoát ra ngoài, vậy mà im bặt. Trong lòng biết không lành, gào lên: "Yêu nhân, ngươi không được chết tử tế. . ."

Bùi Tử Vân lại không chần chừ, một chưởng giáng xuống. Chỉ thấy chưởng này nhanh như tia chớp, liền vỗ vào ót Trung Cần Bá. Một tiếng "thịch" trầm đục, ót liền lõm xuống.

Trung Cần Bá chưa kịp kêu đau đã đứng sững, thất khiếu lấm tấm chảy máu, đã không còn chút khí tức nào, chỉ là đôi mắt trợn trừng, rõ ràng là chết không cam lòng.

Chỉ ở truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn và tinh túy này.