Trên sườn núi, từ xa có thể trông thấy trấn vẫn còn trong cảnh hỗn loạn. Gió xa thổi đến mang theo hơi lạnh buốt, ẩn hiện mùi máu tanh. Bùi Tử Vân vươn tay phất nhẹ một cái, linh quang lóe qua, những vết máu dính trên người khi giao chiến dần dần mờ đi theo linh quang, toàn thân y lại trở nên sạch sẽ.

Xong xuôi mọi việc, ánh mắt Bùi Tử Vân lướt qua Trương Linh đang vội vã chạy tới. Trương Linh không hiểu sao rùng mình một cái, vội vàng cúi người đứng đó với nụ cười lấy lòng.

Trên trời, sương mù lượn bay tựa sợi tơ. Bùi Tử Vân chưa nói lời nào, lấy ra một tấm vải dầu, mở ra xem xét, đó là một nắm cơm. Dù đơn giản, nhưng từng hạt gạo căng tròn, lại có thêm thịt bò khô. Y từ từ ăn hết, rồi mới cất lời: "Hàn Tử Nguyên đã chết. Kẻ gần chúng ta nhất bây giờ là Du Kích tướng quân Thạch Phổ."

"Người này gần đây đã chiếm Bách Đài huyện. Tuy y nắm giữ ngàn quân, nhưng chiến sự căng thẳng, không thể nào đóng quân mãi ở một huyện được. Hơn nữa, y vẫn chưa biết ta đã giết Hàn Tử Nguyên."

"Mang địa đồ đến." Nói đến đây, lông mày Bùi Tử Vân hơi nhíu lại, trầm tư một lát rồi phân phó Trương Linh.

Trương Linh nghe lời này, vội vàng từ hành lý trên ngựa tìm ra một cuốn địa đồ, kính cẩn mở ra dâng lên. Bùi Tử Vân cầm lấy xem xét, lại trầm ngâm một lát.

"Trong huyện nhiều hiểm trở, chỉ duy đường thủy thông suốt. Con đường Thạch Phổ trở về nhất định phải qua đây – bến đò Đại Phong." Bùi Tử Vân dùng ngón tay vạch lên, thần sắc lạnh lẽo: "Ta sẽ đợi ở đây, một lần hành động chém giết."

"Chân Quân, có cần chúng tôi làm gì không?" Trương Linh tiến lên nói, ngữ khí khiêm tốn.

Vũ lực như vậy, sao có thể không khiến người ta tuyệt vọng? Hơn nữa, đã có vũ lực như thế, đám người mình cũng chỉ cần làm tham tán phụ tá, kiếm chút lợi lộc là có thể thăng quan phát tài.

"Các ngươi chỉ cần liên lạc với quan phủ, phối hợp cung cấp hậu cần và tình báo cho ta là được. Còn lại, tất nhiên ta sẽ tự mình giải quyết." Bùi Tử Vân nhìn chăm chú vào địa đồ, mỉm cười nói.

"Vâng." Trương Linh nuốt nước miếng đáp lời, nhưng trong lòng không khỏi bất an. Bùi Tử Vân đây là chuẩn bị tự mình giải quyết mọi chuyện, trần trụi khoe khoang vũ lực của mình với triều đình ư?

Bến đò Đại Phong

Tại bến đò, những hạt mưa rơi xuống, tạo ra vô số sóng gợn trên mặt sông. Xung quanh, những ngọn đồi trọc khô héo, lá khô bay lượn trong gió mưa rồi rơi xuống mặt sông. Thỉnh thoảng, một con cá nhảy lên rồi lại chìm vào trong nước.

Trên sườn núi, một đạo nhân tầm ba mươi tuổi, nét mặt lạnh lùng, gò má cao, môi mỏng, toát ra vẻ nghiêm nghị. Y đang đứng trên cao nhìn xuống. Nơi đây gần bến đò Đại Phong, từ vị trí này nhìn xuống có thể thu trọn một vùng rộng lớn vào tầm mắt.

Không biết đã qua bao lâu, từ xa vọng lại tiếng động mơ hồ. Hai hàng lông mày dày như kiếm của đạo nhân hơi nhướng lên, tay y đặt lên chuôi kiếm, khẽ cúi người nhìn xuống.

Bên dưới là một toán quân của Lộ Vương, cờ hiệu rực rỡ, binh lính san sát như rừng, khí thế nghiêm chỉnh. Dẫn đầu chính là Thạch Phổ. Đạo nhân trông thấy liền vui vẻ, rút ra một lá phù lục, linh quang sáng bừng.

Tiếng "đạp đạp" của giáp trụ tiến lên làm nhiều loài chim trong rừng hoảng sợ bay lên. Trong mưa, binh sĩ hộ vệ đều vây quanh chủ tướng mà đi. Thỉnh thoảng có người ngã xuống bùn nước, nhưng lập tức đứng dậy tiếp tục chạy.

Thạch Phổ cưỡi trên con ngựa cao lớn, trông hơi thư sinh yếu ớt. Nhưng hàng lông mày khẽ nhướng lên lại toát ra vẻ lạnh lùng và sát khí của một tướng quân. Sau lưng y là dòng bộ binh không dứt, ước chừng hơn ngàn người.

Bất chợt, một kỵ binh phóng ngựa chạy tới từ con đường phía trước. Ngựa người đầy bùn vừa mới dừng lại, một thân binh lăn xuống yên, hành quân lễ với Thạch Phổ rồi bẩm: "Tướng quân, các phân đội trinh sát của chúng ta đã tìm kiếm, phụ cận không có quân địch mai phục."

"Chỉ là bến đò Đại Phong nước dâng cao, cây cầu gỗ tạm thời đã bị cuốn trôi, mà thuyền thì chỉ còn một chiếc."

Thạch Phổ ghì chặt ngựa, nhìn chằm chằm vào thân binh hỏi: "Chuyện thuyền là sao?"

"Hỏi những người lính bến đò, họ nói tướng quân Lương Vũ Nguyên đã điều thuyền đi vận lương." Thạch Phổ nghe vậy lông mày nhíu lại, nhất thời không nói gì, nhìn về phía xa rồi nói với thân binh: "Đi, đi xem."

Vừa dứt lời, hơn mười kỵ binh đã phóng đi trước, đến bến đò Đại Phong. Họ thấy trong mưa, nước sông cuồn cuộn chảy xiết, một vùng mênh mông, khiến những người lính bến đò mệt mỏi không chịu nổi, miễn cưỡng ra nghênh đón hành lễ.

Thạch Phổ trầm ngâm nhìn qua bờ bên kia, mơ hồ thấy có người ở đó, dường như vẫn còn đang la hét. Xung quanh là một bãi lau sậy khô héo trải dài. Y quay đầu hỏi: "Bên kia là ai vậy?"

"Tướng quân, cũng là người của bến đò chúng ta. Chẳng qua cầu gỗ bị đứt, họ đang xem xét. Tuy nhiên hiện giờ chỉ có một chiếc thuyền, tướng quân nghĩ sao?"

Thạch Phổ nhìn sắc trời càng lúc càng tối, quay người nói với phó tướng: "Một chiếc thuyền cũng được. Cử người vận binh, cho vài trăm người qua trước, kiểm tra bốn phía, tránh có kẻ mai phục trong bóng tối."

Đây là kinh nghiệm chiến trường mách bảo. Phó tướng vội vàng xác nhận, an bài người qua sông.

Chiếc đò ngang này không quá lớn, nhưng vững chãi, có thể chở hơn trăm người. Thấy lính bến đò hét lớn, thuyền từ từ vượt sông, chưa đầy một khắc đã đến bờ bên kia.

Bộ binh và trinh sát trên thuyền vọt xuống, kiểm tra bốn phía. Thấy không có dấu vết hoạt động của địch binh, bộ binh liền bày trận chờ đợi. Thuyền lại quay về, cứ thế vài chuyến, thêm hai trăm người nữa qua sông, đều xác nhận an toàn.

Phó tướng quay đầu nói: "Tướng quân, bờ bên kia không có người mai phục. Mưa thu quá lạnh, dầm lâu sẽ hại thân. Bên kia còn có dịch trạm, ngài nên qua đó thay y phục sưởi ấm. Mấy việc vặt vãnh này, thuộc hạ sẽ lo liệu."

Thạch Phổ chấp thuận lên thuyền. Quý nhân lên thuyền, đương nhiên không thể chen chúc như binh sĩ đến mức đứng không vững, nên chừa lại không ít không gian. Dù vậy, vẫn có năm mươi thân binh hộ vệ bốn phía, một số người phụ trách mái chèo.

"Ban đầu tưởng rằng Lộ Vương bình định thiên hạ khó khăn, chúng ta sẽ phải hy sinh. Ai ngờ đại quân triều đình không chống đỡ nổi một trận, liên tục bại lui. Xem ra Lộ Vương thật sự có thiên mệnh tại thân, không có đối thủ." Thạch Phổ đặt chân lên boong thuyền, cảm thấy hơi chòng chành, khẽ thở dài hướng về mặt sông.

Phó tướng theo bên cạnh, nghe vậy cười cười: "Vâng, trong quân của Lộ Vương, mỗi khi gặp đại chiến, nhân tài đều xuất hiện lớp lớp. Hiệu úy Hàn Tử Nguyên dưới trướng tướng quân cũng là một nhân tài, chỉ là hơi tàn bạo một chút."

"Ha ha, ta tuy là thư sinh, nhưng cũng hiểu đạo lý này!" Nghe lời phó tướng, Thạch Phổ phá lên cười: "Thời loạn dùng người phi thường. Chỉ cần có tài năng, tàn bạo một chút thì đã sao?"

"Tướng quân nói đúng." Phó tướng mặt mang ý cười. Lộ Vương liên tục đại thắng, những người đi theo sau này tự nhiên tiền đồ rộng lớn.

Trên mặt sông, một con chim nước lướt qua mặt nước, tóm lấy một con cá rồi bay đi xa. Còn ở bờ sông này, có một bãi lau sậy rộng lớn, đều đã khô héo.

Lúc này, trong đám lau sậy, một chiếc thuyền con chỉ dài vừa một người. Bùi Tử Vân đạp trên đó, nhìn Thạch Phổ bày binh bố trận, không khỏi bật cười: "Quả là cẩn thận, nhưng mệnh số đã định, làm vậy thì có ích gì?"

Vừa dứt lời, y khẽ nhón chân lên thuyền con. Chiếc thuyền lập tức lao đi như được buồm kéo căng, không chút cản trở, nhanh chóng rẽ sóng tiến về phía trước.

Trên thuyền lớn nhất thời còn chưa thấy rõ. Thạch Phổ nhớ đến chuyện Trung Cần Bá, liền nói với phó tướng: "Nghe nói Trung Cần Bá đã chết, ngươi nói là kẻ nào giết?"

Phó tướng nghe câu hỏi, cười lạnh một tiếng: "Lộ Vương là chân mệnh thiên tử, Trung Cần Bá này dám chấu chấu đá xe, đối nghịch với Lộ Vương, chết thì có gì đáng tiếc."

Nói xong, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Tuy nhiên có lời đồn là Bùi Tử Vân giết chết. Nghe nói Trung Cần Bá một lòng vì công, nghi kỵ Bùi Tử Vân, hai người đã có thù oán."

Thạch Phổ nghe lời phó tướng, ban đầu gật đầu, rồi lại lắc tay: "Lời đồn đại phần lớn là vô căn cứ. Bùi Tử Vân tuy là đạo nhân, nhưng cũng là người từng đỗ cử nhân, hiểu quy tắc. Hơn nữa, danh tiếng lẫy lừng, sao có thể mạo hiểm gây ra sai lầm lớn cho thiên hạ mà làm chuyện như vậy?"

"Tướng quân, nhiều đạo nhân đều hiểu yêu thuật. Hơn nữa, mang trong mình những năng lực dị thường, sát tâm tự nhiên khởi phát, dẫn đến những hành động tội lỗi. Như Tiên sinh Tạ trước đây, cũng dùng dị thuật mà được Vương Thượng chiếu cố."

"Kỳ thực đó cũng là phá hoại quy củ." Phó tướng thấy xung quanh không có ai khác, liền hạ giọng nói: "Tướng quân, xét về quân chức, tôi là phó tướng của ngài; xét về quan hệ, tôi là anh em kết nghĩa của ngài. Tôi biết ngài vốn ngưỡng mộ Bùi Tử Vân, nhưng thời thế đã khác. Ngài bây giờ là Du Kích tướng quân của Lộ Vương, tiền đồ rất lớn."

"Mà Bùi Tử Vân giết Tiên sinh Tạ, bị Vương Thượng căm ghét sâu sắc, là một chuyện không thể nhắc tới. Hơn nữa, người này là đạo nhân, là một Chân Quân, không ph��i lo���i của chúng ta, chắc chắn sẽ nảy sinh dị tâm, không chừng thật sự dám mạo hiểm gây ra sai lầm lớn cho thiên hạ."

"Đúng vậy, ngươi nói đúng, nhân sinh khó dò thay!" Thạch Phổ trầm tư rất lâu, rồi lại cười khổ một tiếng: "Vốn dĩ ta cũng là người đọc sách, trong nhà còn là gia truyền thi thư. Nhưng ai ngờ gia đạo sa sút, phải làm kẻ liếm máu trong quân đội?"

"Tướng quân, bây giờ chẳng phải ngài đang hưởng vinh hoa phú quý sao? Ngài đã là chính Ngũ phẩm, nhanh hơn cả khoa cử đỗ Tiến sĩ. Đợi Lộ Vương đăng cơ, chắc chắn không thiếu một tước vị. Chúng ta không cầu Công Hầu xa vời, phong tước Bá truyền đời, rồi dạy con cháu trong nhà đọc sách thi thư chẳng phải tốt hơn sao?"

Phó tướng cười tủm tỉm khích lệ. Nghe những lời này, Thạch Phổ thở dài một tiếng, không trả lời, chỉ ngâm nga:

"Đời khi đắc ý hãy nên vui, chớ để chén vàng trơ trước nguyệt. Trời sinh ta tài ắt phải chọn, nghìn vàng tiêu hết rồi có thôi."

Ngâm xong, y thở dài: "Thơ hay, một tài năng hiếm có trăm năm như vậy, lẽ nào cũng phải lưu lạc phong trần? Hiện tại đều vì chủ của mình, nếu giao chiến, thực sự khó có thể tưởng tượng. Có lẽ sẽ là một cuộc tàn sát tốt lành."

"Lộ Vương là chân mệnh thiên tử. Cho dù Bùi Tử Vân cũng chỉ là châu chấu đá xe, sẽ không có kết cục tốt đẹp." Phó tướng nói. Đúng lúc này, chỉ thấy mặt sông nước chảy xiết, tạo thành những xoáy nước. Từ xa, một chấm đen nhỏ nhanh chóng tiến đến. Trên thuyền đã có người ồn ào, hô lớn: "Ai đó, không được tới gần!"

Biến cố này lập tức thu hút ánh mắt mọi người. Trên thuyền, không ít binh sĩ đều rút vũ khí ra, nhìn thấy chiếc thuyền lá nhỏ này, không gió không buồm mà lại lao nhanh như mũi tên. Trong chớp mắt, nó đã đến gần không ít. Và trên chiếc thuyền con, một người đang "đạp" thuyền mà đến. Mặc dù không thấy rõ diện mạo, nhưng gió thổi xiêm y, cử chỉ phiêu dật như tiên.

Thấy tiếng hô không có hiệu quả, sắc mặt phó tướng thay đổi, y nhanh chóng quét mắt một vòng, lập tức lớn tiếng hô hào: "Cung thủ, lập tức bày trận chuẩn bị!"

Người trên thuyền đến quá đột ngột. Kẻ như vậy nếu không phải thích khách thì là gì? Cho dù không phải thích khách, đến gần thuyền lớn như vậy cũng phải chết.

Trong lúc nói chuyện, chiếc thuyền nhanh như tên bắn, chỉ còn cách hơn hai mươi trượng. Sau một thoáng hỗn loạn, các cung thủ đã đứng bên mạn thuyền. Tiếng cơ quan vang lên, dây cung đã được lên nhanh, đầu mũi tên lóe hàn quang.

Còn các thân binh thì càng cảnh giác sắc bén, vây chặt chủ tướng như nêm cối, sẵn sàng tác chiến bất cứ lúc nào.

Nhìn chiếc thuyền nhanh chóng tới gần, ánh mắt phó tướng ngưng trọng. Đây là một người có võ công cực cao, mới có thể "đạp" thuyền nhanh như tên bắn? Hay là một đạo nhân có yêu thuật?

"Đúng, là đạo nhân!" Đến gần hơn, y nhìn rõ trang phục của thích khách. Phó tướng đột nhiên hiểu ra Trung Cần Bá. Những đạo nhân này mang dị thuật, hoặc mê hoặc quân vương hãnh tiến, hoặc ám sát đại tướng, thực sự là đại họa hại số một trên đời, còn nguy hiểm hơn cả hiệp khách.

Những ý niệm này chợt lóe qua. Phó tướng lớn tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị, bắn!"

Theo một tiếng mệnh lệnh, tiếng dây cung "ong ong" không dứt bên tai. Dù chỉ có hơn mười cây cung, nhưng đồng loạt bắn xuống, một luồng tên dày đặc bay tới, tựa như một đám mây đen mang theo khí tức tử vong đang rơi xuống.

Chỉ truyen.free mới có bản dịch này, mọi sao chép đều không được chấp nhận.