Tháng Mười, đoàn người chầm chậm bước trên con đường núi gập ghềnh. Đường núi u tĩnh, tiếng bước chân giòn giã. Ngắm nhìn cảnh vật, Thẩm Chấn bỗng cảm thấy xa lạ và hoài niệm, như thể đã trải qua nhiều kiếp.

Nhớ lại ngày đó, mình dẫn mười bảy kỵ binh hùng dũng tiến tới, khí phách hăng hái biết bao. Mà giờ đây, chỉ còn lại sự sợ hãi tột độ khi nghĩ về. Không ít huynh đệ đã vĩnh viễn không thể cùng mình uống rượu đàm tiếu nữa. Thẩm Chấn không kìm được nước mắt tuôn rơi, vội vàng lén lau đi, rồi đột nhiên hỏi: "Vừa rồi ở dưới nước, Bùi huynh làm sao có thể phát ra tiếng? Nếu không phải tiếng huynh, e rằng ta đã chết rồi."

"Đó là thuật truyền âm nhập mật. Dưới nước tĩnh mịch, nỗi sợ hãi dễ dàng xâm chiếm. Ta chỉ cần truyền âm một tiếng, nỗi sợ ấy liền tan biến."

"À, thì ra là vậy. Ta từng nghe nói các bậc cao thủ nội gia tu luyện đến đỉnh điểm có thể sử dụng thuật truyền âm nhập mật, chỉ là chưa bao giờ thực sự được chứng kiến. Hôm nay quả là mở mang tầm mắt." Thẩm Chấn chợt hiểu.

Bùi Tử Vân khẽ cười, đây đâu phải thuật truyền âm nhập mật thông thường. Đây là một kỹ năng lĩnh ngộ được khi tấn chức Địa Tiên tầng thứ hai, cho phép hắn giao tiếp bằng thần niệm trong phạm vi ba trượng, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tâm thần đối phương ở một mức độ nhất định. Tuy nhiên, đối với nh��ng người có ý chí kiên định, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều. Chỉ là, trong không gian phong bế, u ám và tuyệt vọng như vậy, thì lại vừa lúc phát huy tác dụng.

"Chúng ta phải rời đi ngay." Bùi Tử Vân ngước nhìn bầu trời, rồi lại đưa mắt nhìn thật sâu về phía núi non và doanh trại, cất lời. Cả nhóm nghe vậy, vội vàng xác nhận, bám theo sườn núi hiểm trở, nhanh chóng đi xa.

Khí Uyên Quan

"Ầm!"

Một tiếng sấm vang rền xẹt qua, mưa như trút nước. Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa dồn dập. Một đạo quan ra xem xét, kéo then cửa, liếc nhanh ra ngoài một vòng rồi lại đóng chặt cửa lớn.

"Chân Quân đã đến!" Đạo quan nói, rồi mời Bùi Tử Vân đi vào trước.

Không lâu trước đó đã dùng phù lục liên lạc, mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn. Đây là một đạo quán do triều đình kiểm soát, có đạo quan đóng quân. Theo lời người đạo sĩ nói, trong đạo quán có bảy tám đạo nhân tuôn ra, cùng nhau cúi lạy.

"Thôi, các vị đứng lên đi!" Sau khi hành lễ xong, Bùi Tử Vân khoát tay nói.

"Mời Chân Quân cùng các vị tẩy trần thay y phục, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng." Đạo nhân nói, một tay ra hiệu: "Xin mời, xin mời vào trong!"

Dẫn mọi người đi vào, kết quả thấy ở đại sảnh có hai đạo nhân đang bận rộn chia thức ăn cho bữa tiệc. Mười gian sương phòng phía trước đều đã thắp đèn. Mời Bùi Tử Vân vào trước, hắn liền thấy chậu nước lớn, đầy ắp nước ấm.

"Chân Quân, nước ấm đã chuẩn bị xong."

Xung quanh còn có đạo bào thượng phẩm. Bùi Tử Vân mỉm cười bước vào, tắm rửa thay y phục mới xong xuôi. Khi bước ra đại sảnh, hắn liền thấy tiệc đã được dọn lên.

Bùi Tử Vân, Thẩm Chấn và sáu vị khách giang hồ, tổng cộng tám người, đều ngồi vào bàn rượu. Đạo nhân bên cạnh phục vụ rót rượu, giải thích: "Đạo quán tiếp đãi chưa chu toàn, kính mong các vị thứ lỗi. Tuy nhiên, đây là rượu nhân sâm đặc chế của đạo quán chúng tôi, có thể đặc biệt bồi bổ nguyên khí..."

Bùi Tử Vân nhìn thấy khi rượu nhân sâm được rót ra, màu vàng óng ánh, thoang thoảng mùi thơm. Trên bàn còn bày thịt heo quay, nướng vàng giòn, da đầy lỗ dầu, ngoài ra còn có bảy tám món chính. Hắn cư��i nói: "Thẩm huynh, chư vị, lần này các vị không ngại đường sá xa xôi đến đây tương trợ, Bùi mỗ xin mời các vị một ly."

Bùi Tử Vân rót đầy, một hơi uống cạn. Những vị khách giang hồ cũng không chối từ, cầm chén lên uống cạn.

Rượu đã qua ba chén, tám người đều đã thân thiết hơn. Bùi Tử Vân cười nói: "Trong trận chiến vừa rồi, các vị đã giết bao nhiêu địch, ta đều đã thống kê rõ ràng."

Nói đoạn, hắn lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong ngực, đặt lên bàn và đẩy về phía Thẩm Chấn.

Nhìn cuốn sổ nhỏ ấy, Thẩm Chấn lập tức vui mừng. Một vị khách giang hồ vốn đang ăn thịt, vừa mới gắp một miếng thịt lên đũa, liền ngây người ra, ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm vào. Cuốn sổ này ghi chép công lao chém giết trong suốt chặng đường. Nghĩ đến đó, mấy người đều im lặng, mắt đỏ hoe.

Thẩm Chấn đón lấy, đặt cuốn sổ nhỏ vào lòng bàn tay, chợt cảm thấy nặng trĩu. Đây đều là những gì huynh đệ đã đổi bằng sinh mạng. Trong chốc lát, mắt hắn hơi đỏ, không nói nên lời.

"Nếu không có những huynh đệ đã hy sinh, hôm nay chúng ta không thể đứng được ở đây. Hãy để chúng ta kính các huynh đệ một ly." Thẩm Chấn giơ ly rượu lên, đổ rượu xuống đất. Những khách giang hồ kia cũng đều nâng chén: "Kính các huynh đệ!"

Mãi lâu sau, Thẩm Chấn lau khóe mắt, nói với Bùi Tử Vân: "Bùi huynh, lại để huynh chê cười rồi. Nhớ đến các huynh đệ, ta thực sự không kìm lòng nổi."

Giọng Thẩm Chấn khàn đi. Hắn uống một chén rượu, rồi mới cầm cuốn sổ nhỏ lên xem. Trong đó ghi chép tỉ mỉ quá trình, bản thân hắn giết 56 người, các huynh đệ khác cũng chém được đầu những tên có cấp bậc tương đương.

"Hô." Thẩm Chấn thở dài một hơi.

Hắn đưa cuốn sổ nhỏ cho các huynh đệ, để họ truyền tay nhau đọc.

Bùi Tử Vân liền nói: "Chúng ta là huynh đệ với nhau, ta cũng xin nói thẳng. Phần thưởng của triều đình cực kỳ phiền phức. Nếu các vị không muốn, e rằng người ta sẽ nghĩ các vị có mưu đồ riêng. Nếu các vị muốn, có thể sẽ bị ghét bỏ. Nhưng nhìn chung, vẫn nên nhận, công khai quang minh thì tốt hơn một chút. Nhưng cho dù muốn nhận, cũng có những lựa chọn khác nhau."

Bùi Tử Vân nói đến đây, không khỏi thở dài một hơi, ánh mắt quét qua Thẩm Chấn và sáu vị khách giang hồ. Hắn thấy mấy vị khách giang hồ lúc này cũng đang hết sức chăm chú lắng nghe.

"Nếu muốn chính thức làm quan, nhập vào quân đội, cấp bậc sẽ thấp một chút. Các vị dựa vào chiến công này, có thể được tiến cử làm đội trưởng hoặc đội phó. Nhưng các vị là khách giang hồ, thân phận hơi mẫn cảm, e rằng triều đình chưa hẳn chấp thuận. Nếu không, nhận chức tán giai không có thực quyền thì dễ dàng hơn một chút, khoảng từ chính cửu phẩm đến tòng cửu phẩm. Tùy các vị lựa chọn. Về phần những huynh đệ đã tử trận, tất nhiên sẽ có trợ cấp, để an ủi linh hồn các anh hùng nơi chín suối."

Thẩm Chấn nghe xong, cười khổ một tiếng, thở dài: "Trong quân quy củ sâm nghiêm, ta không thể quen được. Ta chỉ muốn một chức tán giai, để được tự do tự tại, không phải bận tâm đến những chuyện dơ bẩn."

"Ta xin theo ý đại ca, chọn tán giai là được." Ba người còn lại cũng chọn tán giai. Lúc này có hai người chần chừ một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Chân Quân, chúng ta muốn tòng quân, đánh cược tiền đồ!"

Bùi Tử Vân mỉm cười: "Được thôi. Huynh đệ có chí tiến thủ, có gì mà không thể?"

Nói đoạn, hắn liền đặt bút ghi các hạng mục vào, rồi gọi một đạo quan tới: "Cuốn sổ này hãy theo đúng quy trình mà đưa đi, tin tức có thể trực tiếp truyền về kinh thành."

Đạo quan tiếp nhận, tuân lệnh: "Vâng, Chân Quân."

Tạm thời tại Lộ Vương phủ

Đây vốn là nha môn Tri phủ, quy chế vẫn tương đối tốt. Mặc dù Lộ Vương không phải người ưa phô trương, nhưng vẫn cho sửa chữa và mở rộng nhất định, xây thêm cung điện để hội kiến quần thần. Lại thêm những binh sĩ mặc giáp trụ cầm ấn kiếm đứng hầu san sát như rừng đinh, trông vô cùng uy nghiêm.

Liêu công công thân hình chật vật, mồ hôi đầm đìa, vội vàng chạy đến trước điện. Hắn gặp một nội thị, người này thấy Liêu công công thì không kịp hàn huyên, nói luôn: "Vương gia đang muốn gọi ngài vào, nghị sự trong điện đã nửa canh giờ rồi."

Liêu công công gật đ��u, bước nhanh vào trong. Hắn vừa gật đầu ra hiệu với thị vệ đứng gác ở cửa, vừa báo danh. Vừa ngừng lại một chút, chợt nghe giọng Lộ Vương nói: "Vào đi."

Liêu công công vừa bước vào cửa đã cảm thấy không khí có phần dị thường. Ánh mắt Lộ Vương u ám. Liêu công công không dám nhìn nhiều, chỉ liếc nhanh một cái rồi liền quỳ xuống.

"Đứng lên đi, ngươi suốt đêm chạy băng băng, đi ba trăm dặm trở về cũng vất vả rồi." Lộ Vương nhàn nhạt nói.

Liêu công công không đứng dậy, liên tục dập đầu nói: "Nô tài làm việc bất lợi, tất nhiên là có tội, kính mong Vương gia trừng phạt."

"Thôi, chuyện của ngươi ta cũng đã được báo cáo tỉ mỉ. Ngươi vốn đã từng bước tính toán cẩn thận, chỉ là không ngờ Địa Tiên lại có đại năng như vậy. Nhưng việc này đã bị ngươi làm hỏng, quả thực cần phải phạt. Cô sẽ bãi miễn chức kiêm Chuyển Vận Sứ của ngươi. Sau này hãy cẩn thận hầu hạ." Lộ Vương nói.

Liêu công công thầm thở phào một hơi, nói: "Tạ ơn Vương gia!"

Lúc này hắn mới đứng dậy, cẩn thận đứng hầu bên dưới.

Trong điện lại khôi phục yên tĩnh. Một lúc lâu sau, Lộ Vương mới thở dài một tiếng, nói: "Tạ Chân Quân còn tại thế, cô đã nhiều lần tiếp nhận mưu kế của hắn. Có thể có được ngày hôm nay, công lao của hắn không thể bỏ qua... Cô đã sai người tế tự. Vốn định chém giết Bùi Tử Vân, dùng đầu hắn tế lễ đó." Lộ Vương nói đến đây, đột nhiên hạ thấp giọng: "Không ngờ lại là kết quả này."

"Địa Tiên, trong Liệt Tiên Truyện có ghi chép. Cô vốn bán tín bán nghi, không ngờ giờ đây lại được tận mắt chứng kiến."

Mọi người đều cúi đầu không nói. Lộ Vương quét mắt một vòng, thở dài một hơi, nói: "Thôi không nói chuyện này nữa. Vốn dĩ, sau khi đánh bại Trung Cần Bá, quân ta khí thế đại thịnh. Bùi Tử Vân liên tục chặn đánh và ám sát khiến cô trong lòng cực kỳ nghi ngờ triều đình muốn tranh thủ thời gian để điều chỉnh. Hiện tại, vì kế hoạch hôm nay, chúng ta phải làm gì đây?"

Một vị văn thần đứng dậy, nói: "Tâu Vương gia, chẳng những triều đình muốn tranh thủ thời gian, mà kỳ thực chúng ta cũng cần. Quân ta mới chiếm được hai châu chưa đầy hai ba tháng, ngay cả các chức Huyện lệnh, Thái thú vẫn chưa được thanh lý xong, rất nhiều nơi vẫn do cựu thần được ủy nhiệm trông coi. Lại thêm việc điều động quân lương tốn kém vô cùng. Theo thiển kiến của thần, chúng ta cần phải hoãn binh một chút rồi mới xuất quân."

"Lời ấy sai rồi!" Lại có một người nói: "Mạt tướng không hiểu những đạo lý cao xa kia, nhưng có một điều mạt tướng hi��u rõ: Quân ta tuy đã chiếm được hai châu, nhưng đối với triều đình mà nói, đó chẳng qua là một góc thiên hạ. Nếu cứ kéo dài, triều đình sẽ điều động đại quân vừa thắng lợi ở phía Nam trở về, đến lúc đó sẽ cực kỳ khó đối phó."

Vị tướng này nói đến mức mặt đỏ tía tai, lời lẽ đanh thép vang dội.

Lộ Vương nghe vậy trầm ngâm không nói, đột nhiên có chút nhụt chí. Vốn dĩ, có Tạ Thành Đông ở đây, mọi khốn cảnh đều được giải quyết chỉ bằng một lời. Nhưng giờ đây, giữa bao lời tranh luận, nghĩ đến đó, Lộ Vương nheo mắt, nhìn ra ngoài trời hoàng hôn, rất lâu không nói gì.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên: "Vi thần có đôi lời muốn tâu."

"Lý Thành? Ở đây có chỗ cho ngươi nói à?" Có người quát mắng. Lộ Vương chợt tỉnh thần, khoát tay nói: "Ngươi cứ nói xem!"

"Vâng!" Vị đạo nhân mù đáp lời, ánh mắt lóe lên: "Vừa rồi Từ đại nhân nói cần có thời gian để cai trị vùng châu mới chiếm được, còn Trương tướng quân nói không thể để triều đình có thời gian thong dong bố trí. Kỳ thực cả hai đều có lý. Nhưng vi thần cho rằng, như Vương Thượng đã nói, khí thế mới là quan trọng nhất. Cũng giống như một quả cầu tuyết, một khi xu thế lăn tuyết dừng lại, quả cầu tuyết cũng cách sự sụp đổ không còn xa."

"Theo thiển kiến của vi thần, hai điều này hoàn toàn có thể song song tiến hành, dùng chiến tranh để tranh thủ thời gian bình ổn và cai trị về sau."

Vị quan văn họ Từ cười lạnh một tiếng: "Đại quân khẽ động, lương thảo như núi, tự nhiên phải vơ vét lương thực của dân gian, thậm chí còn phải bắt tráng đinh để duy trì hậu cần và bổ sung tân binh. Ruộng đồng đều hoang vu, vậy thì còn cai trị kiểu gì nữa?"

"Tâu Từ đại nhân, binh pháp chú trọng thời cơ, chú trọng sự sắc bén. Nếu Trung Cần Bá còn ở đó, dù miệng lưỡi chúng ta có lợi hại đến mấy cũng như thùng sắt không thể xuyên thủng. Nhưng giờ đây Trung Cần Bá đã bại, xung quanh không còn là thùng sắt nữa, mà là thùng gỗ. Vương Thượng, binh ở tinh nhuệ chứ không ở số đông. Tập hợp những quân tướng kiệt xuất nhất trong quân ta, do Vương Thượng đích thân thống soái, tất có thể như dao nóng cắt vào bơ, công thành chiếm đất dễ dàng. Điều này vừa có thể tranh thủ thời gian cho hậu phương, lại không hao tốn quá nhiều lương thực và quân phí. Hơn nữa, quân ta có rất nhiều tân binh. Dùng số lượng gấp mười lần địch mà chỉ hao tổn lương thực và quân phí, hiệu quả lại quá mức bé nhỏ, chi bằng nghiêm túc huấn luyện thêm. Đây là một cơ hội hành động hiếm có." Vị đạo nhân mù nói rõ ràng rành mạch, không hề nhượng bộ.

Lộ Vương nghe xong trầm ngâm không nói, đột nhiên có chút kinh hỉ liếc nhìn, rồi quay người hỏi một người: "Tình hình xung quanh thế nào?"

"Tâu Vương gia, kể từ khi Vương gia đại thắng Trung Cần Bá, lại mang theo chính nghĩa dẹp yên tai họa, lòng người Trần châu đang bàng hoàng. Đã có không ít quan viên bí mật liên hệ, hy vọng Vương sư sớm ngày chiếm được Trần châu."

Một người phụ trách việc phản gián, thấy hiệu quả khá tốt, đắc ý bẩm báo Lộ Vương.

"Tốt! Cô đã quyết định. Lập tức điều động tinh nhuệ trong quân, do cô đích thân thống lĩnh tấn công Trần châu. Các khanh hoặc phụ trách hành chính, hoặc phụ trách luyện binh, không được lười biếng."

"Vâng!" Tất cả mọi người đồng thanh đáp lời.

Phần nội dung này đã được phiên dịch công phu, độc quyền dành riêng cho truyen.free.