Tẩm cung

Hành lang quanh co khúc khuỷu. Trước mỗi cửa, từng tốp cung nữ, thái giám đứng trang nghiêm. Thỉnh thoảng có các chấp sự lui tới, tất cả đều đi giày đế mềm, bước chân cực kỳ khẽ khàng, ấy là để tránh làm kinh động Hoàng đế.

Trước cửa có tám thái giám đứng, tất cả đều khoanh tay đứng hầu. Phía trước tấm bình phong, một nội thị khác còn cúi mình đứng hầu.

Gần đây, sức khỏe Hoàng đế càng ngày càng yếu. Thái tử đã túc trực hầu hạ nhiều ngày, người xử lý công việc tại một tiểu điện cạnh tẩm cung. Chỉ thấy mắt Thái tử hơi thâm quầng, ấy là do sự mệt mỏi vì túc trực bên Hoàng đế và phê duyệt tấu chương liên tục.

Bên cạnh long sàng, Hoàng công công áo đỏ đứng cung kính, hầu hạ Hoàng đế.

Lúc này, một tiểu thái giám vội vã bước vào, đến bên cạnh Hoàng công công áo đỏ, hạ giọng nói: "Thưa Công công, Đạo Lục Ty vừa truyền tin, Phùng đề điểm đang đợi bên ngoài."

"A, Phùng Mẫn đã tới." Hoàng công công áo đỏ khẽ lẩm bẩm, sắc mặt ông ta hơi âm trầm: "Ngươi đi cùng ta ra ngoài."

Ngoài tẩm cung, Phùng Mẫn đang chờ. Thấy Hoàng công công bước ra, y vội vàng nghênh đón hành lễ, rồi dâng lên bản tấu sớ: "Bẩm Công công, chúng ta đã nhận được tin, Bùi Tử Vân đã thành công thoát thân khỏi vạn quân của Lộ Vương, toàn thân trở về, còn sai người dâng tấu sớ xin thưởng công."

Hoàng công công áo đỏ nhận lấy, xem qua, mặt không biểu tình, chỉ nhàn nhạt, giọng điệu không nhanh không chậm: "Tin Bùi Chân Quân trở về, ta đã bẩm báo Hoàng thượng rồi. Chỉ là, việc ngươi nhắc đến Bùi Chân Quân trong tấu sớ này, là có lý do gì?"

"Bẩm Công công, Bùi Chân Quân vốn là đạo nhân, tước vị triều đình có thể ban cho đã đạt đến đỉnh điểm. Hơn nữa, trước đây Bùi Chân Quân cũng lập nhiều đại công, nhưng chưa từng nhắc đến một lời." Phùng Mẫn trầm tư, nói: "Lần này việc được nhắc đến trong tấu sớ, nếu là người thường thì cực kỳ đáng để ca ngợi, nào là giết một Du Kích tướng quân, nào là diệt hàng trăm binh lính. Đối với Bùi Chân Quân mà nói, đó không có ý nghĩa lớn lao gì. Việc xin phong thưởng cho những người giang hồ này, chúng tôi cũng đã tra xét, họ có chút giao tình với nhau, nhưng chưa hẳn đã sâu sắc, có lẽ chỉ là nghĩa khí giang hồ – Bùi Tử Vân từng cứu huynh muội Thẩm Chấn."

Phùng Mẫn nói khá công bằng khách quan, rồi lại nói thêm: "Vả lại, tấu sớ này chỉ là xin thưởng công cho những người kia, mà những khách giang hồ này xuất thân thấp kém, cho dù có công cũng chỉ là Cửu phẩm mà thôi. Sao Bùi Chân Quân lại phải động đến nhân lực vì chuyện này? Theo hạ thần thấy, đây có lẽ là... một sự thị uy."

Lời này chạm đúng vào lòng Hoàng công công áo đỏ. Hoàng công công áo đỏ cắn răng, không khỏi gật đầu: "Đúng! Đây chính là thị uy! Giữa ngàn quân lấy thủ cấp đại tướng, bị vạn binh vây quét vẫn có thể toàn thân trở ra, đây là sự thị uy trần trụi, là khiêu khích đối với triều đình!" Nói đến đây, giọng ông ta trở nên the thé.

Phùng Mẫn nghe xong, trong lòng không khỏi thấy chút đồng cảm. Triều đình, hay nói đúng hơn là Hoàng công công áo đỏ này, đã nghi kỵ Bùi Tử Vân đến mức độ này, vậy thì mọi việc đều tắc nghẽn. Ngươi lập công, tức là thị uy với triều đình; ngươi không lập công, lại bị cho là ôm hận triều đình, lòng người khó dò. Triều đình thường nói, tài văn chương có thể trau dồi mà thành, nhưng nếu tâm địa đã hỏng, thì không thuốc nào chữa được. Thật ra, nhìn từ một góc độ khác, khi triều đình đã nghi kỵ một người, một gia tộc hay một tổ chức nào đó, thì cũng chẳng có thuốc chữa. Mặc cho ngươi có cố gắng lập công đến đâu, triều đình cũng chỉ thêm căm ghét nghiệt ngã mà thôi.

Nhưng ở địa vị và thân phận của Phùng Mẫn, y thật sự không dám nói thêm nữa. Lúc này, một tiểu thái giám đến bẩm báo, Hoàng công công áo đỏ gật đầu, nói: "Điểm phong thưởng nhỏ này không cần làm phiền Hoàng thượng, ta sẽ bẩm báo Thái tử là được. Đạo Lục Ty các ngươi tổn thất thảm trọng, Thánh thượng và Thái tử đều sẽ thưởng công, thăng chức và trợ cấp theo công trạng, tuyệt đối sẽ không để các ngươi chịu thiệt."

Phùng đề điểm cảm động đến rơi nước mắt: "Tạ ơn triều đình, tạ ơn Công công."

Hoàng công công áo đỏ không bận tâm nữa, bước vào tiểu điện bên cạnh. Thái tử thấy, liền vẫy tay ra hiệu cho mấy vị tư quan đang chờ bẩm báo lui xuống, hẹn ngày mai sẽ nói, rồi cười nói: "Có chuyện gì thế?"

Hoàng công công áo đỏ nhìn kỹ, thấy trên mặt Thái tử lộ rõ vẻ mệt mỏi, vẻ tuấn tú thường ngày giờ đây đượm vẻ cứng nhắc, vành mắt thâm quầng, tay vẫn còn cầm bút. Trong lòng ông ta thầm than: "Hoàng thượng bất an, Thái tử hầu bệnh nhiều ngày, cũng thật vất vả." Thật ra, trong lòng ông ta hiểu rõ, đây rõ ràng là Thái tử đang "hầu bệnh" để ngăn chặn bất trắc phát sinh vào thời khắc cuối cùng. Điều này dĩ nhiên không thể nói ra, nên mới dâng tấu sớ này.

Thái tử xem xong, khẽ ho một tiếng, trầm tư chốc lát, cân nhắc kỹ lưỡng, rồi cầm bút phê chỉ thị: "Thẩm Chấn có thể thụ Chính Cửu phẩm Tán Giai. Năm người còn lại Tòng Cửu phẩm. Người chết trận trợ cấp trăm lượng." Thái tử nói xong, suy nghĩ một chút, lại bổ sung một câu: "Giao cho quan phủ địa phương nghiêm khắc quản thúc." Phê xong, hỏi: "Ngươi thấy sao?"

Hoàng công công áo đỏ nhận lấy xem xét, rồi nhét tấu sớ vào tay áo, cúi người nói: "Thái tử nhân ái, nô tài thật sự tâm phục khẩu phục."

"Ồ?" Thái tử nghe Hoàng công công áo đỏ tung hô, cười khẽ một tiếng, rồi lại trầm tư, nói: "Ngươi hình như còn có điều muốn nói?" Đang định nói tiếp, chợt một tiểu nội thị vội vàng vào bẩm: "Hoàng thượng đã tỉnh."

Hai người lập tức gác lại chuyện nhỏ đó, cùng đứng dậy, quay người bước vào điện, hành lễ. Khi nhìn Hoàng đế, cả hai không khỏi giật mình. Hoàng đế gầy gò lộ rõ xương gò má, đôi mắt đỏ ngầu. Ngài chợt như có cảm ứng, mở mắt ra nói: "Bùi Tử Vân chưa chết, phải không?"

Thái tử và Hoàng công công áo đỏ giật mình, run người, vội đáp: "Vâng!"

Thấy Thái tử và Hoàng công công áo đỏ nhìn nhau, Hoàng đế tựa vào gối, mỉm cười: "Trẫm vừa mơ một giấc mộng, mơ thấy Cần Minh Hoàng đế. Cần Minh Hoàng đế nắm chặt tay Trẫm nói, Trẫm đã vì quốc quên nhà, lên làm Thiên tử, làm không tồi..."

Lời này nghe có vẻ cực kỳ bình thường, nhưng Thái tử và Hoàng công công áo đỏ "Ong!" một tiếng, đầu óc lập tức choáng váng. Thái tử lập tức bật khóc: "Phụ hoàng, người là thân vạn kim, có trời đất che chở, nhất định sẽ khỏe lại." Hoàng công công áo đỏ càng khóc ròng. Thế giới này quả thật có thần linh và đạo pháp. Đã như vậy, một trật tự nào đó vẫn được duy trì, tất nhiên là pháp luật càng thêm nghiêm khắc. Nếu không, chẳng cần nói gì khác, Thái Tổ anh minh thần võ, đâu cần đoạt xá, chỉ cần tùy thời chỉ thị, thì mọi cuộc khởi nghĩa, mọi "chân long" mới nổi lên, chẳng phải đều bị trấn áp dễ dàng? Cho nên, kẻ thất phu có thể thông thần, nhưng quan viên trở lên lại càng khó làm được. Suy cho cùng, vận số càng ít ràng buộc thì càng dễ dàng, vận số càng lớn thì càng dễ gặp tai ương. Hoàng đế là người liên lụy đến tr��m triệu bách tính, về cơ bản là vạn pháp bất xâm, cũng không cách nào thông giao với tổ tiên. Nhưng giờ đây, âm ty và trần gian dần dần thông suốt, đây là dấu hiệu tuổi thọ đang đếm ngược.

"Đừng làm ra bộ dạng nữ nhi yếu đuối. Sinh tử là lẽ thường, đã thấu hiểu rồi. Trẫm muốn nhân lúc tinh thần còn minh mẫn, đem mọi việc sắp xếp đâu vào đấy." Hoàng đế nhìn Thái tử răn dạy, rồi nói tiếp: "Bùi Tử Vân đã về, lập tức truyền y vào kinh gặp Trẫm."

"Vâng, bệ hạ." Hoàng công công áo đỏ gạt nước mắt, khấu đầu nói.

Khí Uyên quan · Thư phòng

Nắng chiếu qua khung cửa sổ. Nhậm Vĩ đứng bên cạnh, thấy Bùi Tử Vân đang viết thư nhà. Tay y viết như rồng bay phượng múa, chỉ một lát đã xong. Y thổi khô mực, phân phó: "Hãy mang bức thư bình an này về báo cho gia đình ta."

"Vâng, Chúa công." Nhậm Vĩ tuân lệnh. Bùi Tử Vân đặt bút xuống, định nói gì đó. Đột nhiên bên ngoài có tiếng gõ cửa vang lên, rồi một giọng nói cất lên trước: "Chân Quân, chỉ thị phê duyệt tấu sớ đã ban xuống."

"Mau mang vào đây." Bùi Tử Vân tinh thần phấn chấn, lại phân phó: "Bảo Thẩm huynh và những người khác tới đây."

Cửa mở, một đạo quan dâng một tờ văn kiện. Bùi Tử Vân xem qua, rồi quay người nói với Thẩm Chấn và mấy vị khách giang hồ vừa tới: "Các ngươi đã được phong quan, Chính Cửu phẩm và Tòng Cửu phẩm Tán Giai, nhưng việc tòng quân thì không được chấp thuận." Nói rồi, y đưa văn kiện cho họ. Đây kỳ thực chỉ là một bản ghi chép không chính thức, chỉ có tên và chức quan tán giai. Thẩm Chấn nhận lấy xem xét, người đầu tiên là mình, rõ ràng ghi là Chính Cửu phẩm Tu Võ Hiệu Úy. Năm người còn lại đều là Tòng Cửu phẩm cùng Phó Úy quân đội. Xem xong, y chuyển văn kiện cho khách giang hồ tiếp theo, cứ thế lần lượt đến hết. Hai khách giang hồ vốn định tòng quân nhập ngũ, lập tức tỏ vẻ bất mãn.

Một người trong số đó, có chút uất ức nói: "Mẹ kiếp, Hoàng thượng sao mà keo kiệt vậy! Ta muốn tòng quân cống hiến cũng không cho phép."

Nhậm Vĩ, vốn là kẻ sĩ, nghe vậy cười rộ lên, chắp tay nói: "Vị dũng sĩ này, Đại Từ triều kỳ thực đãi ngộ với những người giang hồ như các vị, vốn là liều mạng sống, cũng không phải giai đoạn loạn lạc khai quốc, lại còn được ban quan, chết trận còn có tiền thưởng, như vậy đã là hồng ân của Hoàng thượng rồi."

"Có triều đại, ví như Đại Nhạc triều, cũng từng có chuyện gần giống như của các vị. Thủ lĩnh Phàn Long Hội dẫn 300 cao thủ trong hội tạo thành nghĩa quân chống giặc. Kết quả, khi giết địch trở về, tướng quân địa phương mở tiệc chiêu đãi. Giữa buổi tiệc, y làm hiệu bằng cách hất đổ chén rượu, binh lính lập tức ập vào giết sạch những người này. Không chỉ vậy, Tổng Đốc làm đội trưởng, Thái Thú và tướng quân phối hợp, một lần hành động đánh tan Phàn Long Hội. Trong quận chí có ghi: 'Giết 500 giặc cỏ, vì dân trừ họa.' Đó chính là vết xe đổ, lại còn được sĩ lâm tán thưởng."

Vị khách giang hồ kia nghe xong, thân thể chấn động, rụt đầu lại như con rùa. Y sờ sờ cổ, thấy đầu mình vẫn còn, nói: "Mẹ kiếp, may mà bây giờ không phải Đại Nhạc triều."

"Ha ha!" Mọi người trong phòng đều bật cười chế nhạo. Cười xong, tâm trạng ai nấy đều trở nên nặng nề.

Bùi Tử Vân thầm than trong lòng. Mặc dù thế giới này tồn tại võ công và đạo pháp, võ lâm hắc đạo và lục đạo khó bề dẹp yên, nhưng bang hội kiếm lời chút đỉnh thì thôi, chứ còn tổ chức "chống giặc" – đã chống giặc thì chẳng phải là có thể tạo phản sao? Việc giết sạch bọn họ, trong mắt triều đình là chuyện đương nhiên. Cho nên, quả thật phải đọc sách, đọc kỹ, đọc thấu mới thấy được những bài học đẫm máu trong lịch sử.

Bùi Tử Vân cảm khái xong, lại nhận ngân phiếu từ tay Nhậm Vĩ, đưa cho Thẩm Chấn: "Đây là bạc ta gửi Thẩm huynh và chư vị, cả bạc cho các huynh đệ tử trận, tổng cộng một vạn lượng. Xin phiền chư vị phân phát."

Thấy Thẩm Chấn định từ chối, Bùi Tử Vân thu lại nụ cười, thẳng thắn nói: "Các ngươi vốn ẩn mình trong giang hồ, chém chém giết giết, thu chút phí bảo kê, vốn dĩ là đối tượng cần bị quan phủ nhổ cỏ tận gốc, chỉ là xem quan phủ có để mắt tới hay không mà thôi. Lịch sử võ lâm so với đạo môn của ta còn dài hơn nhiều, dù sao để phát triển đạo pháp cần nhiều điều kiện hơn. Nhưng các ngươi có từng thấy mấy gia tộc võ lâm giang hồ nào có thể trường tồn lâu dài không? Ta từng đọc phụ lục trong quận huyện chí, nào là Liên Vân Trại, Tiểu Bích Hồ, Thần Thương Hội, Thái Bình Môn, Thiên Diệp Sơn Trang... Môn phái nào mà chẳng có căn cơ sâu dày? Ngay cả Tứ Đại công tử võ lâm trước đây, ai mà chẳng kinh tài tuyệt diễm? Nhưng kết cục thì sao? Môn phái chỉ truyền được đến đời thứ ba, cao thủ chỉ dương danh được mười năm. Trên giang hồ vốn đã hỗn tạp gian nan, lại càng không giống ta. Các ngươi đều mang theo dấu ấn của ta, đến lúc đó quan phủ tất sẽ nghiêm ngặt quản thúc và chú ý. Các ngươi giúp ta, ta cực kỳ cảm kích, nhưng thực ra ta mang đến cho các ngươi không phải phúc khí. Các ngươi hãy cầm số tiền này, mua chút ruộng đất, rửa tay gác kiếm giang hồ. Ít nhất mười năm đừng tham gia vào chuyện giang hồ, may ra còn có thể hưởng nửa đời an nhàn, không bị ai soi mói. Nếu lại không cẩn thận, bị người khác nắm thóp, lập tức tai họa ập đến, không chỉ bản thân mất mạng, mà còn liên lụy đ���n cả gia tộc. Cầm lấy đi. Đây là ngân phiếu trị giá trăm lượng mỗi tấm. Cứ cầm phiếu này mà rút tiền, giúp các huynh đệ an cư lạc nghiệp, mua ruộng đất. Thêm khoản trợ cấp và chức quan từ triều đình, coi như là có một cái kết cục tốt đẹp. Hôm nay từ biệt, người khác đều mong huynh đệ tái ngộ, ta chỉ nguyện không gặp lại, có thể cùng nhau quên lãng nơi giang hồ."

Những lời này đầy bùi ngùi, ẩn chứa nỗi niềm bất an. Thẩm Chấn thân thể chấn động, thở dài một tiếng, nhận lấy chồng ngân phiếu dày cộm. Cả phòng đều im lặng. Chỉ nghe Bùi Tử Vân chợt cất cao giọng, ngâm nga:

Ta sinh ra giữa phong vân thiên hạ, Tháng năm trôi khi bước chân giang hồ. Cười nói luận bàn nghiệp bá vương, Chẳng bằng cuộc đời một thoáng say.

Rút kiếm phi ngựa gạt máu mưa, Chim sợ hãi trốn tránh trước núi xương. Chuyện đời như biển, người như nước, Giang hồ cô độc, mấy kẻ quay về?

Nếu nói về bài thơ này, so với những tác phẩm trước đây của Bùi Tử Vân, quả thực là khác xa một trời một vực. Nhưng vào lúc này, Thẩm Chấn chỉ cảm thấy m��t cỗ khí phách hừng hực, nhiệt huyết sôi trào, lại tràn đầy thê lương. Trong khoảnh khắc, y chợt nhớ đến mười một vị huynh đệ đã khuất, dường như dung mạo và lời nói của họ vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Mọi quyền lợi chuyển ngữ của chương truyện này thuộc về truyen.free.