Trương Doãn Khoa cầm quân báo, không chút chậm trễ chạy ngay đến hoàng cung trình lên. Khải Thái đế tiếp kiến và ra hiệu: "Ngươi hãy mở ra đọc đi."

Trương Doãn Khoa mở sổ con, đọc khẽ: "Thần Kiêm Tòng Vân kính cẩn tâu lên Hoàng Thượng về đại thắng..." Ông dừng lại một chút, liếc nhìn Khải Thái đế r��i cất cao giọng đọc, kể về việc đến Hồ Châu, điều binh đến các quận huyện tiền tuyến, rồi lại điều bộ binh mai phục đánh tan quân địch, giành đại thắng.

"Hoàng Thượng Thánh Đức, trời xanh âm thầm che chở Hoàng tử của ta. Lộ Vương làm trái đạo nghĩa, tàn sát vô số dân chúng trong thành, lòng người đã mất hết, các quận huyện dọc đường đều quy hàng..."

"Phần sau không cần đọc nữa." Khải Thái đế nói. Thấy Trương Doãn Khoa hơi giật mình, ông khẽ cười nhạt rồi nói: "Không chỉ có Kiêm Tòng Vân, mà Lý Phàn ở Trừ Châu, Hoàng Nguyên Trinh ở Bắc Nguyên Châu cũng đã cùng lúc tấu báo tin thắng trận. Một số chưa đến, nhưng chỉ vài ngày nữa thôi, chắc chắn cũng sẽ tới."

"Haizz... Thế lực của Lộ Vương đã tan rã, trẫm thật sự không biết phải xử trí thế nào. Phụ hoàng chỉ có ba người con trai trưởng thành... Nhớ năm xưa, chúng ta từng là huynh đệ hòa thuận." Nói đến đây, Khải Thái đế nuốt xuống một ngụm nước bọt vừa đắng vừa chát: "Thôi không nói chuyện này nữa. Trẫm gọi khanh đến, không phải vì chuyện này, mà là để b��n bạc về việc của Chân Quân."

"Bùi... chuyện của Chân Quân ư?" Trương Doãn Khoa có chút chần chừ.

"Ừm." Khải Thái đế nhìn Trương Doãn Khoa, nói: "Người đâu, mời Tể tướng ngồi, rồi đem sổ con dâng lên."

Trương Doãn Khoa tạ ơn rồi ngồi xuống, mở ra xem xét, đó lại là sổ con xin thỉnh tội của Bùi Tử Vân.

Nội dung chủ yếu là việc vây quét phản tặc không thuận lợi, tuy đã giết được thủ lĩnh địch nhưng ba ngàn người chỉ còn lại một trăm. Đặc biệt, sổ con này chỉ hướng về triều đình xin thỉnh tội, hoàn toàn không đề cập đến công lao to lớn cho đại cục.

Mới nhìn qua, Trương Doãn Khoa thầm bội phục Bùi Tử Vân có tài trí ẩn giấu khôn khéo. Nhưng rồi khi nhìn kỹ lại, trong lòng ông chợt lạnh toát: "Người này lòng dạ hiểm sâu như sông núi vậy!"

Trương Doãn Khoa là Tể tướng, kỳ thực đã thấu hiểu tường tận tình hình. Cuộc chiến này nhanh chóng kết thúc, quả thật là nhờ công lao của Bùi Tử Vân. Nhưng đừng nói Bùi Tử Vân là đạo nhân, ngay cả là một tiến sĩ đường đường chính chính, công đức cũng chỉ có thể cao dày đến vậy.

Quá trình thường là thế này: trước hết là trọng thưởng phong tước, sau đó tùy theo sự phân định của hoàng đế về mức độ lớn nhỏ của sự việc, hoặc tìm ra lỗi nhỏ để khiển trách, hoặc giáng xuống sự trừng phạt như sấm sét. Trong đó, một nửa kết quả lại phụ thuộc vào phản ứng của đương sự.

Có người cho rằng, lúc này có thể tự nhận sai lầm, nhưng đó thật ra là một lý do ch��t người. Nếu tự nhận sai lầm nhỏ, thì chẳng ảnh hưởng gì, nhưng nếu là lỗi lớn, hoàng đế hoặc triều thần sẽ đại hỉ – "Vương tử phạm pháp cũng cùng tội với dân thường, giết! giết! giết!"

Bởi vậy, tất cần phải "công bẩn" (tức là tự nhận lỗi một cách công khai, có tính toán). "Công bẩn" là gì? Chính là những gì Bùi Tử Vân đã viết trong sổ con thỉnh tội – đầu tiên là vây quét phản tặc, việc này về lập trường cực kỳ chính đáng, ai cũng không thể tìm ra sai sót.

Tiếp theo là, tuy đã xử lý xong sự việc, giết được thủ lĩnh địch, nhưng tổn thất quá lớn, nên đã thỉnh tội với triều đình. Làm việc thì không thể nào hoàn mỹ, nếu ngay cả điều này cũng bị nghiêm khắc truy cứu, thì quan lại trong thiên hạ đều sẽ không dám làm việc nữa.

Bởi vậy, sổ con này đã trải sẵn bậc thang cho cả triều đình và cho chính Bùi Tử Vân. Ngay cả một tể tướng như Trương Doãn Khoa cũng phải thực sự nể phục tài năng thấu hiểu lòng người này!

Lại một tiếng sấm truyền đến, không quá vang dội nhưng lại rất gần. Trương Doãn Khoa nhíu mày trầm tư, khẽ thở dài một hơi rồi cân nhắc nói: "Bùi Chân Quân vẫn một lòng vì quân, chỉ là do truy đuổi địch quá gắt gao nên đã trúng mai phục, tổn thất hơi lớn. Nay đã thỉnh tội rồi thì không cần giáng tội, có thể thưởng cho hắn ruộng vườn, cho về quê an hưởng."

Khải Thái đế lắng nghe rất nghiêm túc, trầm tư, khẽ cắn môi rồi nói: "Trước kia trẫm từng thấy phụ hoàng đôi khi quá khắt khe, nhưng giờ khi ngồi ở vị trí này, trẫm mới thấu hiểu sự khó xử."

"Có lúc, thật sự rất khó vẹn toàn cả đôi đường."

Lời nói này không đầu không đuôi, nhưng Trương Doãn Khoa lại vừa cảm thấy nặng trĩu trong lòng, vừa vui mừng. Nặng trĩu vì ông biết rõ Bùi Tử Vân quả thực đã lập công lớn. Vui mừng vì sự nghi kỵ của hoàng đế đã quá rõ ràng.

Ánh sáng u u lóe lên trong mắt Trương Doãn Khoa, đúng lúc ông định cất lời thì Khải Thái đế chậm rãi đứng dậy, nói: "Khanh hãy xem lại sổ con này – có cả mật báo phụ lục của Bùi Tử Vân, và văn kiện khẩn cấp từ Đạo Lục Ty."

Trương Doãn Khoa khẽ giật mình, cầm lên xem. Nhưng mới lướt mắt qua, câu "Hoang đường!" đã suýt thốt ra thành lời, may mà ông kịp nén xuống nhờ công phu dưỡng khí bấy lâu.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, lòng ông dần chùng xuống, rất lâu sau mới định thần được, nhíu chặt lông mày nói: "Việc này thật sự khiến thần khó mà tin được. Lộ Vương đang ở Tấn Châu, làm sao có thể đột nhiên dẫn binh xuất hiện tại Đông Viên Sơn?"

"Khoảng cách đó có thể tới bảy trăm dặm lận."

"Hơn nữa, còn ghi chú rõ ràng thi thể đã biến mất, như vậy thì không có vật chứng."

"Còn về phần Yêu tộc,

Càng là chuyện vớ vẩn."

"Nhưng mà, ngay cả mấy mật báo trước đây, thần cũng không thấy họ dám liên hợp lại lừa dối quân vương. Vả lại, việc tổn thất ba ngàn người cũng chứng tỏ họ đã chạm trán với đại địch."

"Thần thực sự không dám chắc chắn chuyện này là thật hay giả. Liệu có thể trì hoãn lại một chút thời gian, để triều đình điều tra rõ ràng rồi hãy đưa ra đáp lại được không?"

"Đây cũng là ý của trẫm. Trẫm thật sự không thể tin được, nhưng lại không dám không tin." Khải Thái đ��� nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Khanh là Tể tướng, việc này tất nhiên phải do khanh công bố. Hãy đi đi, đại diện cho triều đình, điều tra cho rõ ràng mọi chuyện."

"Vâng!"

Thấy Trương Doãn Khoa bước ra ngoài, Hoàng đế quay lại, hướng về một người: "Chuyện Đạo môn, xử lý thế nào rồi?"

Hoàng công công cúi mình: "Nô tài đã gửi thư tín, lấy cớ chuyện Yêu tộc để triệu tập, chắc chắn không ai có thể từ chối."

Khải Thái đế gật đầu, không nói thêm lời nào.

Ứng Linh Quan

Dãy núi trùng điệp, cây rừng xanh ngắt, cung điện được xây dựng dựa vào núi hướng ra mặt nước. Lúc này, trên đỉnh núi mây mù lượn lờ, mặt trời vừa ló dạng. Một đạo nhân đang thổ nạp, từng luồng bạch khí không ngừng ra vào theo mỗi nhịp hít thở.

Gió thổi qua, xiêm y đạo nhân bay phất phới. Ông trông chừng hai mươi tuổi, nhưng đã lấm tấm vài sợi tóc bạc.

Đúng lúc này, một đạo nhân khác vội vã lên đến đỉnh núi, tay cầm một phong thư. Thấy vị đạo nhân đang tu hành, ông ta cung kính đứng đợi ở một bên.

Một lúc lâu sau, động tác thổ nạp dừng lại. Đạo nhân kia tiến lên, khẽ nói: "Chưởng giáo, Đạo Lục Ty vừa gửi tới mật tín."

"Hừ, chúng ta là đạo nhân, không thích can dự quá sâu vào các cơ cấu triều đình." Chưởng giáo lộ rõ vẻ chán ghét, dùng khăn ướt lau tay, định rời đi. Đạo nhân kia vội vàng nói thêm: "Chưởng giáo, là chuyện liên quan đến Bùi Chân Quân, nghe nói còn có cả bí mật của Lộ Vương nữa!"

Nghe vậy, sắc mặt Chưởng giáo biến đổi, quay người nhìn về phía đạo nhân. Đạo nhân biết Chưởng giáo đã động lòng, liền tiến lên đưa phong thư.

Ông xé thư ra, chỉ liếc nhìn vài dòng đã kinh ngạc: "Cái gì? Thân thể thép đá? Đại quân Yêu tộc? Chuyện này thật sự không thể tưởng tượng nổi!"

Giật mình hồi lâu, vị Chưởng giáo này nói: "Xem ra, kinh thành nhất định phải đi một chuyến. Hãy điều hai mươi đệ tử đi theo ta vào kinh thành."

"Vâng, Chưởng giáo!" Đạo nhân theo sau đáp lời.

Trong các đạo môn khác nhau, những sự việc tương tự cũng đang diễn ra: hoặc là chần chừ, hoặc là đáp lời triệu tập, hoặc là âm thầm tìm hiểu.

Thiên Nữ Cung

Thiên Nữ Cung có lịch sử lâu đời, được xây dựng từ triều đại trước và giữ lại đến nay, vẫn còn nguyên vẹn. Giữa những khe gạch xanh có lớp rêu biếc mọc xanh tươi, điểm những giọt nước long lanh như châu ngọc. Lối vào là con đường lát đá phiến xanh, hai bên cỏ non nhú mầm, tràn đầy sinh khí.

Trên con đường đá xanh nhỏ, hơn mười vị đạo nhân bước đi thong thả, thưởng ngoạn cảnh xuân. Gió thổi qua mang theo chút hơi lạnh, nhưng những người này đều thờ ơ, sắc mặt hồng hào, vừa trò chuyện vừa thỉnh thoảng vang lên tiếng cười.

"Tiếng sấm mùa xuân vang vọng, hoa nở kết trái, thực sự tuyệt diệu khôn tả, đạo nằm ngay trong đó." Một trung niên nhân vận trường bào trắng như trăng gật gù đắc ý nói.

Chưởng giáo Bình Thiên Quan ngược lại, cười lạnh một tiếng, đưa tay ngắt một cành hoa: "Chư vị đạo huynh đừng để mất đi đạo cơ, chúng ta cũng không có thời gian rỗi để phí hoài. Bùi Chân Quân thiên tư tuyệt đỉnh, mới hơn hai mươi tuổi đã thành Địa Tiên, vượt qua lôi kiếp, thật khiến người ta kinh sợ. Nếu cứ mặc kệ hắn, hắn sẽ là Đạo Quân kế nhiệm. Chư vị nghĩ sao?"

Chưởng giáo Huyền Pháp Môn cũng lập tức tiếp lời, ngữ khí lạnh như băng: "Không chỉ có vậy, còn có tin tức nói Bùi Tử Vân chẳng những vượt qua lôi kiếp, thậm chí sắp đạt tới thân thể kim cương bất hoại, quả là khiến người ta hâm mộ."

"Chúng ta xem nhẹ, không thành Địa Tiên thì thôi, nhưng Tùng Vân Môn làm sao có thể bồi dưỡng ra được Địa Tiên chứ? Thật khiến người ta cảm thấy không thể tin nổi. Các vị thấy sao?"

Vị chưởng giáo này nói vậy, ánh mắt lộ rõ vẻ ghen ghét, những lời lẽ ấy lại như mèo cào, khiến lòng người khác cũng ngứa ngáy theo.

Vốn dĩ đám đạo nhân đang trò chuyện liền im lặng. Muốn thành Địa Tiên, khó khăn trùng trùng điệp điệp. Ở đây ai mà chẳng là người có thiên phú dị bẩm, hoặc là một phương anh hào, không vì phồn hoa thế gian mà chỉ vì cầu đạo thành tiên. Ai có thể vượt qua được cửa ải này? Điều này không liên quan đến tư chất, mà chính là đóng địa mạch.

"Tùng Vân Môn sản sinh Địa Tiên, thì đâu còn là tiểu môn tiểu phái nữa? Ngay cả đại môn phái đứng đầu phương nam cũng không sánh bằng." Trong một khoảng lặng, Chưởng giáo Đông Hoa phái khẽ cười một tiếng, rồi đổi giọng: "Lời Chưởng giáo Huyền Pháp Môn vừa nói về thân thể kim cương bất hoại chỉ là tin đồn thôi, kỳ thực không phải vậy. Đó là Pháp Vực của hắn chưa thật sự chân thật."

"Đám đạo quan của triều đình thật tầm thường hèn mọn, lại có lẽ cố ý giấu giếm để khơi dậy mâu thuẫn giữa chúng ta. Nhưng truyền thừa của môn phái ta lâu đời, làm sao đám tay sai do triều đình nuôi dưỡng này có thể hiểu thấu được."

Mọi người đều dừng bước, nhất thời không ai nói gì. Lúc này, họ đang đứng trước một thân cây, cành non mềm mại buông thõng trong gió xuân, từng nhụy hoa tản mát hương thơm mát lạnh. Ai nấy đều như đang thưởng thức. Rất lâu sau, Chưởng giáo Bình Thiên Quan mới nói: "Nhưng Pháp Vực có thể có biểu hiện như vậy, cũng nói rõ hắn đã phi thường tiếp cận chân chính rồi."

Thấy mọi người đều im lặng, ông ta cất cao giọng: "Năm đó Đạo Quân quật khởi, Phúc Địa thăng cấp, số lượng Địa Tiên cũng nhiều vô kể, cảnh tượng long trọng khiến người ta hâm mộ. Nhưng về sau, cực thịnh tất suy, Đạo Quân ngủ say, thiên địa đối với chúng ta, những đạo nhân, ngày càng hà khắc."

"Người này kinh tài tuyệt diễm, nhưng thật sự không phải là phúc của Đạo môn."

"Chính xác! Đạo Quân hạ thế, Đạo môn chúng ta càng thêm suy yếu sau thời kỳ cực thịnh. Hiện tại thật sự không thể gánh vác thêm một Đạo Quân nữa." Chưởng giáo Huyền Pháp Môn nói, rồi lặp lại đầy nhấn mạnh: "Chúng ta không thể gánh vác nổi."

Chưởng giáo Đông Hoa phái thoáng hiện một tia mỉa mai rồi biến mất. Từ đằng xa, một tiểu thái giám dẫn một thái giám áo đỏ đi đến. Các đạo nhân đều dừng câu chuyện lại, không nói thêm gì nữa.

Thiên Nữ Cung cũng không quá lớn, nhưng hành lang uốn lượn khúc khuỷu, băng qua một hồ nước có hòn non bộ và một rừng tùng. Tiểu thái giám đỡ thái giám áo đỏ, khẽ nói: "Tiểu nhân có việc bẩm báo."

"Nói đi." Hoàng công công đáp. Tiểu thái giám từ trong tay áo lấy ra một vật đưa lên: "Cha nuôi, hiện tại đã có hai mươi bốn vị Chưởng giáo đến, hội tụ hơn một trăm đạo nhân ạ."

Thấy Hoàng công công đọc xong, tiểu thái giám tiến lên bẩm báo: "Cha nuôi, Bùi Chân Quân không phải đạo nhân ư? Nhìn bộ dáng các vị Chưởng giáo này, có người còn hận không thể ăn thịt uống máu hắn, đây là cớ gì ạ??"

"Hừ hừ," Hoàng công công hừ lạnh hai tiếng: "Nếu ngươi không phải cháu ta, lại còn bái ta làm cha nuôi, thì ta đã chẳng chỉ điểm cho ngươi. Chúng ta đều là nội thị, nhưng ngươi có cam lòng nhìn Tiểu Bình Tử leo cao hơn ngươi, thậm chí cưỡi lên đầu ngươi không?"

"Không cam lòng ạ!" tiểu thái giám đã hiểu ra đôi chút.

"Đạo nhân cũng là người mà. Thực tế thì họ còn tốt hơn nhiều so với ta nghĩ." Hoàng công công vỗ vỗ văn kiện trong tay: "Những kẻ muốn 'bỏ đá xuống giếng', muốn giết chết Bùi Tử Vân, cũng chỉ chiếm bốn thành thôi. Phẩm hạnh này so với một số quan văn thì đã coi là rất tốt rồi."

Vừa nói xong, họ đã đến gần. Mọi người đều im lặng, rồi hơn hai mươi vị đạo nhân đồng loạt cúi lạy: "Chúng thần bái kiến Hoàng công công."

"Xin mời các vị đứng dậy, chư vị đều là Chân Nhân, chúng ta nào dám." Hoàng công công tươi cười nói: "Chư vị có thể đáp lời chiếu lệnh mà vào kinh thành giữa đêm khuya, quả là những người trung quân. Ta tin rằng trong mấy ngày ở kinh thành, các vị đều sẽ có thu hoạch."

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển thể sang tiếng Việt.