Giang Bình huyện

Từ khi Đại Từ kiến lập, thiên hạ dần dần thái bình. Quan phủ bắt đầu mở mang, sửa sang đường sá, kênh mương. Con đường lớn này chính là một trong những thành tựu mới nhất của vị Huyện lệnh đương nhiệm.

Hai bên con đường lớn là những cánh đồng lúa mạch bạt ngàn. Lúa mì vụ đông đã được gieo trồng và thậm chí đã nảy mầm. Từ xa, có thể trông thấy từng tốp nông dân đang cần mẫn cày cấy trên đồng.

"Làm rạng rỡ tổ tông, áo gấm về làng!"

Chẳng bao lâu sau, trên đường xuất hiện một cỗ xe trâu. Người đánh xe hối hả đi trước, mặt mày rạng rỡ. Có thể chở được vị Giải Nguyên tân khoa là một việc vô cùng vinh dự. Trần Viên ngồi hơi chếch về một bên người đánh xe, đang trò chuyện cùng Bùi Tử Vân.

Vừa đến gần thôn, Trần Viên vội vàng bảo người đánh xe dừng lại. Kéo rèm xe lên, ông chỉ tay vào một mảnh ruộng bên ngoài, nói với Bùi Tử Vân: "Công tử, cả mảnh ruộng tốt này đều là của ngài. Tuy không phải liền một dải, nhưng cộng lại cũng được năm mươi mẫu, đã phân cho tá điền thuê."

Bùi Tử Vân nghe Trần Viên nói xong, liền bước xuống xe trâu. Hắn thấy một vùng ruộng tốt rộng lớn trải dài hai bên con đường. Lúa mạch ở đây gieo trồng hai vụ, vụ lúa nước đầu tiên đã gặt vào tháng chín, nay đã là tháng mười, không ít tá điền vẫn đang bận rộn trên đồng.

Nước trong ruộng đã khô cạn từ lâu. Sau nửa tháng phơi nắng, những tá điền này đang cuốc đất, chuẩn bị gieo trồng lúa mì vụ đông.

"Công tử, ruộng mua đã chậm chút ít, nhưng vẫn có thể gieo, không kém là bao nhiêu."

"Còn có chút đất có thể trồng cây cải dầu."

Một người tá điền cầm cuốc đào bới, làm vỡ những khối đất lớn. Mảnh ruộng này tá điền đã cuốc được một nửa.

Thấy Trần Viên, những tá điền này đều lần lượt chào hỏi. Đất đai này đều do Trần Viên thu xếp mua lại, nghe nói có quan hệ với Bùi gia.

Trong lòng những tá điền này, Bùi gia không hề tầm thường. Tổ tiên họ từng làm quan từ triều trước, đến triều này lại có người đỗ tú tài, rồi kế tiếp lại có người đỗ cử nhân, quả thực không phải người thường.

Khi những người nông phu chào hỏi, Trần Viên vội nói: "Mấy người các ngươi, mau tới bái kiến Bùi lão gia! Bùi lão gia vừa từ châu phủ trở về sau khi đỗ Giải Nguyên, sẽ không nán lại ruộng đồng lâu đâu."

Nghe vậy, những tá điền đang chào hỏi đều giật mình. Họ lén nhìn qua, thấy vị thanh niên mười bảy mười tám tuổi trước mắt, với vẻ uy nghiêm hiện hữu trên đôi lông mày, thì ra chính là Cử nhân Bùi lão gia! Không khỏi kinh ngạc, họ vội vàng gọi những tá điền đang bận rộn khác đến.

Bùi Tử Vân vừa muốn ngăn lại, lại nghĩ rằng, bản thân mình ở thế giới này, rất nhiều chuyện khó lòng thay đổi, chi bằng cứ thuận theo. Nếu không cho họ bái kiến, e rằng sẽ có kẻ nảy sinh ý đồ khác.

"Bái kiến lão gia."

Chỉ trong chốc lát, tá điền đã tụ tập đến, liên tục hành lễ bái kiến. Bùi Tử Vân liếc mắt nhìn qua, những người này trông đều thật thà, khoảng hai mươi hộ, lễ nghi của họ đều được Bùi Tử Vân chấp nhận.

Trần Viên nhìn cảnh tượng ấy, vô cùng hâm mộ, rồi nói: "Tá điền cũng nhận được cả mảnh đất hoang kia, nhưng đất hoang thì không kịp khai khẩn nữa rồi, giờ chỉ có thể cày cấy, dùng guồng nước dẫn nước, đào kênh mương nhỏ, đợi sang năm trồng lúa nước!"

Trần Viên chỉ tay, thấy dọc bờ sông có người đang làm công, đang dựng một chiếc guồng nước. Bùi Tử Vân ngạc nhiên: "Lắp đặt nhanh vậy sao?"

"Công tử, triều đình vốn muốn mở rộng việc sử dụng guồng nước, nhưng do đắt đỏ, phải tốn trên trăm lượng bạc, ít nơi nào có thể mua được, thành ra còn tồn kho. Vừa nói xong, ngay trong ngày họ đã vận chuyển đến lắp đặt rồi."

Bùi Tử Vân nhìn kỹ. Chiếc guồng nước này cao mười lăm mét, trục chính chống đỡ những nan gỗ hình hoa. Trên đỉnh mỗi nan hoa đều gắn một cánh gạt và một gàu nước.

Nước sông chảy qua, chậm rãi xoay chuyển những nan hoa. Từng gàu nước đầy ắp sông nước được nâng lên cao, khi đến đỉnh thì nghiêng xuống, đổ nước vào máng treo, rồi chảy vào tưới tiêu đồng ruộng.

Hiện giờ vẫn còn nhân công đang đào kênh mương.

"Cái guồng nước này có thể tưới tiêu bao nhiêu?"

"Công tử, guồng nước có các loại lớn, nhỏ, và vừa. Loại lớn có thể tưới tiêu sáu, bảy trăm mẫu ruộng, loại nhỏ cũng tưới được một, hai trăm mẫu. Cái này là loại vừa, có thể tưới được bốn, năm trăm mẫu."

"Làm việc thật sự là nhanh gọn a!" Lúc này, Bùi Tử Vân không khỏi khen ngợi Trần Viên quả có tài cán. Kỳ thực cũng dễ hiểu, trong một thế giới trọng quan quyền, dù không quá khinh rẻ thương nhân, nhưng từ một người bán rong mà có thể mười năm làm giàu thành phú ông, độ khó có thể hình dung, hẳn là phải có chút tài năng. – Đáng tiếc là kiếp trước hắn không theo con đường đó, kết quả vẫn phải vào tù.

Mười năm vất vả trở thành công cốc.

Đang suy nghĩ miên man, bất chợt Bùi Tử Vân nghe thấy tiếng pháo nổ. Nhìn ra, bên trong, trưởng thôn, tộc nhân đều chạy ra đón chào. Ngoài ra, trước mắt còn có một người da ngăm đen, chính là Tuần kiểm.

"Không dám, nào dám để đại nhân nghênh đón?" Người khác đều dập đầu hành lễ, Bùi Tử Vân đã là Giải Nguyên nên không thể không được đón tiếp, nhưng vị Tuần kiểm này lại tỏ vẻ bất ngờ.

"Sao dám để Giải Nguyên công gọi là đại nhân?" Vị Tuần kiểm vốn lạnh lùng nay mặt mày tươi cười. Vị Tuần kiểm này cũng thật khéo léo, nghe tin Bùi Tử Vân đỗ cử nhân, liền mang người tuần tra đến thôn Ngọa Ngưu, cũng là để tạo mối quan hệ tốt. Triều mới vừa lập, Bùi Tử Vân lại trẻ tuổi, chỉ cần hắn chịu đèn sách, đợi đến kỳ thi tiếp theo, nói không chừng còn có thể đỗ Tiến sĩ. Lúc này không giao hảo thì đợi đến bao giờ?

Lùi một vạn bước, cho dù Bùi Tử Vân thi cử không đỗ Tiến sĩ, thì Giải Nguyên cũng tùy thời có thể bổ nhiệm quan chức, lập tức là tòng cửu phẩm. Đừng nhìn phẩm cấp giống nhau, tiền đồ của hắn ít nhất cũng lên đến Tri huyện, còn mình (Tuần kiểm) có thể bổ nhiệm làm chính cửu phẩm Huyện úy e rằng đã là đến đỉnh rồi.

Trong lúc cả hai người, một bên là đại nhân, một bên là Giải Nguyên công, đang khách khí với nhau, đều mỉm cười. Phía sau, Tào Tam, lúc này đã được đề bạt một cấp, xem như võ lại, càng không thể không chắp tay cúi lạy: "Bái kiến Giải Nguyên công."

"Đều là hương thân, mau đứng dậy!" Bùi Tử Vân lại đỡ trưởng thôn đứng lên.

"Lão gia, tộc từ đã xây cất xong, xin mời lão gia thắp hương khai lễ." Tộc nhân Tam bá liền nói. Năm đó chiến loạn, từ đường Bùi gia đã bị hủy hoại, mấy hộ nhà họ không thể không dời đến nơi đây.

May mắn thay, nơi ly h��ơng lại sản sinh ra một đại tài như Bùi Tử Vân, đỗ cử nhân. Trùng kiến tộc từ chẳng khác nào việc trọng lập căn cơ. Lúc này, không ít người Bùi gia đều rơi lệ.

"Đây là đại sự, Giải Nguyên công cứ tự nhiên mà đi." Tuần kiểm rất khéo hiểu lòng người.

Mọi người chen chúc đưa Bùi Tử Vân về phía từ đường. Từ đường nằm cách thôn Ngọa Ngưu không xa, Hắc Phong đạo đã được dọn dẹp, nay xây dựng ở ngoài thôn cũng không sao.

Từ đường này đã mời thầy phong thủy đến xem xét, chọn được nơi có chân tướng phong thủy, lúc này mới định ra vị trí. Đến gần từ đường, công trình đã hoàn thành, bên ngoài là tường trắng xen lẫn màu xanh, trên tường có mái ngói. Trước cửa đứng sừng sững hai tiểu sư tử đá, trước kia Bùi Tử Vân chỉ là tú tài thì dùng tạm được, nay đã đỗ cử nhân thì càng thêm phần thỏa đáng, đứng vững chãi trước cửa, trông tương đối uy nghiêm.

Trưởng thôn Ngọa Ngưu nhìn xem cũng có chút hâm mộ.

Đến gần, thấy đại môn làm bằng vật liệu đá. Điêu khắc đá tốn kém, tốn thời gian, tốn công sức, chỉ là Bùi Tử Vân trước khi đi đã để lại một khoản tiền, lúc này mới được sử dụng.

Hai cánh đại môn sơn màu đỏ thắm, phía trên bảng hiệu viết bốn chữ lớn "Bùi Gia Từ Đường".

Tuần kiểm và trưởng thôn đưa đến tận cửa từ đường thì dừng lại, không bước vào. Họ bày bàn ngồi xuống ngay trước cổng. Đây là chuyện của Bùi gia, người ngoài không tiện tham dự.

"Mẫu thân!" Bùi Tiền Thị đang chỉ huy người bày bàn ngay trước cổng chính. Lúc này, Bùi Tử Vân bước lên, quỳ xuống: "Nhi tử đã trở về."

"Con ta đã về rồi, mang theo danh hiệu Giải Nguyên về rồi!" Nhớ lại chuyện đỗ tú tài lần trước, lần này bà không khóc trước mặt mọi người nữa. Bùi Tiền Thị xoa xoa mắt: "Mau đưa phụ thân con vào từ đường đi!"

"Vâng!" Bùi Tử Vân đón lấy linh bài của phụ thân, vung tay lên. Chỉ nghe từng đợt tiếng pháo nổ vang trời, cửa từ đường dần dần mở ra. Ngoại trừ Bùi Tử Vân, phía sau, mỗi hộ đều cầm linh bài được khắc theo gia phả.

"Đưa vào từ đường!" Có người hô hào.

Người Bùi gia theo Bùi Tử Vân tiến vào từ đường. Vị trí Thần Chủ được dành cho phụ thân Bùi Tử Vân, các linh bài khác đặt ở hơi nghiêng.

"Thắp hương!" Bùi Tử Vân cầm lấy hương, cắm vào lư hương.

"Ba bái!" Tộc nhân cùng nhau hành lễ, khói hương lượn lờ bay lên, lập tức tăng thêm vẻ thần bí. Tiếp đó, Tam bá trong đường đọc tế văn, tuyên bố về tổ tiên và việc Bùi Tử Vân đã đỗ cử nhân.

Bùi Tử Vân ngẩng lên nhìn, dường như có chút biến hóa, hoa mai khẽ rung động, nhưng lại ẩn giấu không thấy. Bùi Tử Vân thầm nghĩ: "Theo ký ức và tri thức của nguyên chủ, trùng kiến từ đường tế tự thì ở minh thổ có thể hình thành nơi ở rộng lớn, cung cấp chỗ trú ngụ cho tổ tiên. Chỉ là từ đường Bùi gia nguyên lai đã bị chiến loạn phá hoại, nay trùng kiến, là trùng kiến tại chỗ cũ, hay di chuyển sang vùng đất mới nữa đây?"

Nghĩ xong, hắn nhịn không được cười lên.

Nghi thức tế lễ đã xong, Tam bá liền nói: "Tộc học cũng tạo dựng lên rồi."

Nói xong, Tam bá dẫn mọi người đi xem. Từ đường và tộc học xung quanh tách biệt, ngày thường đại môn đóng chặt. Đến gần tộc học, thấy có một phòng học trông khá tươm tất.

Vị tiên sinh được mời đến, trông như một đồng sinh năm mươi tuổi, tuổi đã cao, công danh vô vọng. Ông đang dạy học trò trong sương phòng. Nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, bất chợt ông cũng cảm thấy chút thương cảm.

Mấy đứa trẻ cùng tộc họ Bùi đang đắc ý nhún nhảy đọc sách, nhưng ánh mắt không khỏi tự mãn nhìn ra bên ngoài. Vị lão đồng sinh thấy vậy, cũng không như ngày thường cầm thước đi đánh, chỉ khi đứa nào thật sự quá đáng, mới dùng thước uy hiếp một chút...

Ngày thường, lão đồng sinh này thường dùng thước để trừng phạt, nhưng lúc này, những đứa trẻ nghịch ngợm đều nghe lời huấn thị, ngoan ngoãn ngồi xuống, giả vờ đọc thuộc bài.

Lúc này đám người tới, lão đồng sinh kinh ngạc đứng dậy: "Bái kiến Giải Nguyên công."

Bùi Tử Vân vội vàng đỡ ông dậy, nhìn quanh bốn phía rồi nói: "Tộc học mới lập, điều kiện đơn sơ, lại làm phiền tiên sinh, thật không dám nhận. Chút lòng thành hạ lễ năm lượng bạc, xin tiên sinh hãy nhận lấy, cũng có thể giúp giải tỏa phần nào khó khăn."

Năm lượng bạc trắng lấp lánh. Lão đồng sinh vội vàng từ chối: "Đã thu quán phí rồi, sao có thể nhận thêm?"

Bùi Tử Vân nói: "Tiên sinh là thầy dạy của tộc học này, về sau còn phải nhiều hơn chỉ giáo, chút lễ này là lẽ đương nhiên. Nếu cứ từ chối như vậy, chính là đang khách sáo rồi!"

Từ chối một hồi, lão đồng sinh mới nhận lấy bạc, thở dài cảm tạ. Lòng ông phức tạp, vừa mừng vừa thương xót. Bản thân ông phấn đấu cả đời cũng không đỗ nổi tú tài, vậy mà thiếu niên này mười lăm tuổi đã đỗ Giải Nguyên rồi, sự chênh lệch sao lại lớn đến thế?

Bên ngoài từ đường, Tuần kiểm cùng trưởng thôn ngồi một bàn dùng trà, trò chuyện. Tuần kiểm khen ngợi: "Cái Bùi gia này quả thật có tổ tiên phù hộ! Từ tiền triều đến nay, gặp đại nạn, gia đạo sa sút, nhưng ai ngờ hiện giờ lại xuất ra một vị Giải Nguyên công, áo gấm về làng? Đến cả ta làm Tuần kiểm cũng phải hâm mộ."

Trưởng thôn cũng tiếp lời: "Đúng vậy a, Bùi gia này quả thật là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, lại ra Giải Nguyên. Chừng nào đó, người Trương gia thôn Ngọa Ngưu của ta cũng có thể xuất một vị cử nhân, vậy thì thật sự là rạng rỡ tổ tông rồi."

Tuần kiểm nghe lời này, trong lòng thầm khinh bỉ: Ngươi cái kẻ sơn dã thôn dân này thì có thể xuất được cử nhân nào chứ? Nên biết rằng Bùi gia đây là thư hương môn đệ bao đời rồi.

Trưởng thôn trong lòng thầm than, lúc ấy không tính toán gả thanh mai trúc mã cho Bùi cử nhân, nào có được cái vinh dự như hôm nay. Lúc đầu, Bùi Tử Vân chỉ là tú tài, còn chưa rõ ràng ra sao, nhưng giờ đã là cử nhân, thân phận khác biệt, rất nhiều chuyện đã không còn được ưu ái như trước, sự chênh lệch thật quá lớn rồi.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.