Thành Troia, rạng sáng.

Trời còn tờ mờ sáng, ba vị sứ giả đã thu xếp xong hành trang, chuẩn bị rời khỏi thành Troia. Antenor nghĩ mình đã bày tỏ rất nhiều thiện ý, nên khi ba vị sứ giả Hy Lạp phải rời đi, ông dứt khoát làm mọi việc chu toàn, vẹn nghĩa trước sau. Ông chuẩn bị vài cỗ xe, đích thân cùng ba vị sứ giả đến bến cảng thành Troia.

Bến cảng thành Troia sáng sớm vẫn chưa bận rộn, chỉ lác đác vài thương thuyền nhổ neo rời bến. Một vầng mặt trời từ từ nhô lên, ánh nắng vàng rực rải xuống bờ biển trắng muốt, khiến nơi đây rực rỡ một cách lạ thường.

Antenor đưa ba vị sứ giả đến bến cảng, chờ bọn họ leo lên một chiếc chiến thuyền rồi mới vẫy tay từ biệt.

"Trưởng lão Antenor, đa tạ ngài đã nhiệt tình khoản đãi, ngài sẽ có được tình hữu nghị của người Hy Lạp chúng tôi." Palamedes vẫn rất cảm động trước sự khoản đãi của vị lão nhân này, bèn nói.

Odysseus cũng nói: "Trưởng lão Antenor, ngài không chỉ sẽ thu hoạch được tình hữu nghị của người Hy Lạp, ta còn sẽ bẩm báo với thống soái liên quân Agamemnon. Ta có thể hứa hẹn, dù cho chúng ta có thắng thành Troia, gia đình ngài cũng sẽ không phải chịu ảnh hưởng, càng sẽ không có người Hy Lạp nào phá cửa xông vào, sát hại và cướp bóc các ngài."

Trong lịch sử, thành Troia đã trở thành một vùng phế tích, Thần Chết khắp nơi du đãng, gần như tất cả mọi người đều b�� giết hại, hoặc bị biến thành nô lệ. Chỉ có một căn nhà vẫn duy trì được sự an toàn và yên tĩnh, nơi đó chính là nhà của lão nhân Antenor thành Troia, bởi vì ông đã từng che chở và khoản đãi nhiệt tình các sứ giả Hy Lạp.

Antenor nghe vậy, trên mặt nở nụ cười. Ông ân cần bày tỏ thiện ý với ba vị sứ giả, chẳng phải để lại ấn tượng tốt cho họ, từ đó thu hoạch tình hữu nghị hay sao? Antenor vẫn luôn không coi trọng cuộc chiến giữa thành Troia và Hy Lạp. Trong mắt ông, cuộc chiến này không khác nào lấy trứng chọi đá, thế nên ông vẫn luôn tìm cho mình một đường lui, để ứng phó với hiểm họa thành Troia có thể thất bại vạn nhất. Khi vua Priam nói muốn chiêu đãi ba vị sứ giả, Antenor liền lập tức đáp ứng. Và trong suốt quá trình khoản đãi họ, ông luôn vô cùng nhiệt tình, thậm chí không tiếc tiết lộ tin tức về Paris. Điều này đúng là có hiềm nghi phản bội — hiện giờ, mục đích đã đạt.

Chiến thuyền chậm rãi rời khỏi bến cảng, giương buồm ra khơi, thẳng tiến về Hy Lạp. Nước biển xanh thẳm thỉnh thoảng xoáy tròn, dâng lên từng đợt bọt biển trắng xóa. Antenor quay người, nhưng ngay lập tức, nụ cười trên môi ông đông cứng. Trước mắt ông là một người trẻ tuổi, thậm chí có thể nói là một thiếu niên, mặc áo màu trắng thắt đai, quanh hông buộc một chiếc đai lưng bằng đồng và đeo một thanh đoản kiếm, chính là vương tử Paris.

"Antenor, tâm nguyện của ngươi đã đạt thành." Nhìn chiếc chiến thuyền dần khuất xa, Bùi Tử Vân nhàn nhạt nói: "Người Hy Lạp sẽ vì sự khoản đãi nhiệt tình của ngươi mà đối đãi đặc biệt với ngươi, nhưng mà — chỉ có thể đến mức này mà thôi."

Nói rồi, Bùi Tử Vân vỗ vỗ vai Antenor. Người này quả thực đang tìm đường lui, nhưng y chưa hề bán đứng thành Troia, cũng không có phản bội. Thế nên, có thể khoan dung. Nhưng nếu có tiến thêm một bước, sẽ giết.

Cảm nhận được sát khí, và cái vỗ vai kia, Antenor ngây người một lát rồi mới chợt nhận ra, lưng mình đã hoàn toàn ướt đẫm mồ hôi.

Palamedes đứng trên boong chiến thuyền, nhìn ra biển khơi, nghĩ đến số vàng thu được từ chuyến đi này, tâm tình không tệ, cười nói: "Vương tử Paris thật sự rất hào phóng."

"Chỉ là hào phóng của người khác mà thôi." Nghe Palamedes nói, Odysseus tiếp lời, ánh mắt chuyển sang nhìn Menelaus đang đứng một bên boong tàu.

"Hào phóng của người khác, chúng ta cũng đã nhận." Palamedes không hề để ý, ông ta thấy vàng bạc cùng lễ vật quả thực là niềm vui bất ngờ, nói tiếp: "Dù sao cũng là vàng mà."

Đúng lúc này, Odysseus chợt lóe lên linh quang, một ý nghĩ nảy ra trong đầu. Thấy Palamedes không để tâm, y liền tiến đến bên cạnh Menelaus đang trầm mặc, nhẹ giọng nói: "Quốc vương Sparta, ta có điều rất kỳ lạ."

"Ngươi thấy kỳ lạ chuyện gì?"

Menelaus tâm tình không tốt, nhưng vẫn cố nhịn. Dù sao Odysseus cũng là một quốc vương, tuy chỉ là quốc vương của một tiểu bang nhỏ.

"Ngài nghĩ xem, mục đích chuyến đi sứ Troia lần này của chúng ta chính là để nắm giữ đại nghĩa, mở lời rất hà khắc, vốn tưởng rằng người Troia sẽ bị chọc giận, đánh mất lý trí, khiến trách nhiệm chiến tranh đổ lên đầu người Troia. Không ngờ Paris lại đưa ra đề nghị quyết đấu, như vậy, tội danh phát động chiến tranh liền không thể, hoặc không thể hoàn toàn đổ lên đầu người Troia được nữa."

Menelaus nghe đến đây, ánh mắt vốn đang tản mạn, bỗng trở nên ngưng trọng, cẩn thận lắng nghe Odysseus phân tích, cảm thấy rất có lý. Nhưng kết quả cuối cùng lại ngoài ý muốn, vấn đề nằm ở đâu?

Chỉ nghe Odysseus nói tiếp: "Vương tử Paris là người chăn cừu trên núi Ida, làm sao y có thể có tư duy nhanh nhạy như vậy?"

Menelaus ngẫm nghĩ thấy cũng đúng. Đừng nói Paris với kinh nghiệm nhiều năm làm người chăn cừu, ngay cả một vương tử trưởng thành trong vương cung cũng không thể có tư duy nhanh nhạy đến thế, liền có chút không chắc chắn hỏi: "Có phải các trí giả của Troia đã bày mưu tính kế cho Paris không?"

"Cho dù có các trí giả của Troia bày mưu tính kế, cũng không thể phản ứng cấp tốc đến vậy. Ta hoài nghi..." Odysseus ấp a ấp úng, có chút cố kỵ chưa dám nói ra chân tướng.

"Hoài nghi gì?" Menelaus hỏi, sắc mặt đã trở nên khó coi.

"Ta hoài nghi có người tiết lộ cơ mật của chúng ta, mới khiến người Troia có chuẩn bị trước, từ đó dễ dàng hóa giải nan đề."

"Ngươi nói là trong chúng ta có nội gián?" Menelaus sắc mặt tái xanh, gần như không thể kìm nén được cơn giận của mình.

"Đúng vậy, chúng ta phải điều tra kỹ những người biết chuyện, những người tùy hành, kể cả ta." Odysseus nói, không nói hết lời, quay người rời đi.

Bởi vì Odysseus cảm thấy thời cơ đã đến, y gần như đã dẫn dắt tư duy của Menelaus theo hướng này. Còn về việc hoài nghi cụ thể sau đó, thì rất đơn giản, chỉ cần vào thời điểm mấu chốt, đẩy một cái hoặc dẫn dắt một chút, sẽ có thể đạt được mục đích. Đến lúc đó y liền có thể giết chết Palamedes, kẻ khắp nơi đối nghịch với y, lại ngu ngốc vô cùng.

Odysseus rời đi, Menelaus hoài nghi liếc nhìn những người xung quanh, dần dần ánh mắt tập trung vào Palamedes và dừng lại rất lâu. Menelaus nghĩ đến những hành vi đủ loại của Palamedes trên đường đi, đặc biệt là khi đến Troia, rất nhiều hành vi dường như cũng có điểm đáng ngờ.

"Palamedes rất vui vẻ nhận vàng của Paris, có phải là có bí mật gì không thể cho ai biết không?"

Điều này thật ra là Menelaus vốn đã có thành kiến, đặc biệt là Palamedes lại quá sốt sắng khi nhận vàng của Paris, tuy đây là chuyện thường tình của con người, nhưng số vàng này vốn là của vương cung Menelaus. Bởi vậy Menelaus vô hình trung đã sinh ra ác cảm với Palamedes. Hiện tại, một lời nói của Odysseus khiến Menelaus càng nghĩ càng thấy Palamedes đáng ngờ, y chủ động đến gần nói: "Palamedes, chuyến này chúng ta đến Troia không đạt được mục đích, không giành được đại nghĩa, ngươi cảm thấy vấn đề nằm ở đâu?"

Palamedes không hề nghi ngờ, giờ phút này còn đắm chìm trong cảm giác vui vẻ, trả lời: "Lần này chúng ta dù không thu hoạch được đại nghĩa, nhưng cũng không ảnh hưởng ưu thế của chúng ta trước thành Troia, huống hồ lần này chúng ta lại thu được không ít vàng, cũng coi như có thu hoạch tương đối tốt."

Không nói thì thôi, vừa nhắc đến chuyện này, sắc mặt Menelaus liền đen lại, đây đều là vàng của y, lập tức với ngữ khí lạnh lẽo nói: "Không ngờ Paris lại kiêu ngạo và ương ngạnh như vậy, về sau sẽ là kình địch của người Hy Lạp chúng ta."

Palamedes nhìn chằm chằm mặt biển xanh thẳm, căn bản không phát hiện sắc mặt của Menelaus, nói: "Ừm, Paris quả thật có chút khó đối phó, nhưng đối với người khác thì vẫn rất hào phóng. Còn về việc trở thành kình địch của người Hy Lạp chúng ta, ta thấy chưa hẳn."

Menelaus nghe y nói Paris rất hào phóng, trong lòng đã cực kỳ chán ghét y, giờ phút này càng thêm khẳng định, nội gián chính là Palamedes. Chỉ là vẫn cần phải thu thập được chứng cứ.

Chẳng đề cập đến tâm tư của ba người nữa, chiến thuyền lướt trên biển cả với tốc độ cực nhanh. Chẳng bao lâu sau chuyến về, họ liền gặp một hạm đội lớn từ lãnh địa của mình xuất phát.

Ba người rất nhanh liền lên chủ hạm. Agamemnon cùng mọi người đã cử hành một nghi thức hoan nghênh cho các sứ giả "khải hoàn" trở về. Palamedes nhìn thấy Agamemnon cử hành nghi thức hoan nghênh cho họ, rất đắc ý.

"Kính thưa thống soái Agamemnon, lần này chúng ta đi đến thành Troia, vốn dĩ đã thu hoạch được ưu thế cực lớn trong giai đoạn đầu. Nếu như không phải Paris gây rối, việc thu hoạch được đại nghĩa chiến tranh cũng không khó khăn gì. Nhưng Paris xông vào sau đó, cho chúng ta đưa ra một vấn đề nan giải. Sau nỗ lực của chúng ta, đã khiến y không thể không cùng quốc vương Sparta, đệ đệ của ngài là Menelaus, tiến hành quyết đấu. Paris cùng lắm cũng chỉ là một con sói đầu đàn, mà đệ đệ của ngài là một con sư tử, không cần tốn nhiều công sức, liền có thể xé nó ra thành từng mảnh." Palamedes lớn ti��ng khoe khoang, ngay trước mặt các vương tử, kể lại từng tình huống tại Troia.

Một hồi báo cáo rành mạch, rõ ràng, hiển lộ rõ vẻ đắc ý. Lần này bọn họ đi sứ Troia không thu hoạch được đại nghĩa, không đạt được mục đích trước khi đi, lại còn bị Paris giành được thế chủ động, bức bách Menelaus phải quyết đấu. Odysseus cũng không hiểu Palamedes lấy đâu ra sự tự tin này.

(Odysseus thầm nghĩ) "Cũng đúng, Palamedes không phải ngu xuẩn, chỉ là không biết nội tình."

(Odysseus thầm nghĩ) "Điều ta muốn không phải là Paris phải trả giá, mà là toàn bộ thành Troia."

"Cái gì? Vương tử Paris muốn cùng Menelaus quyết đấu để giải quyết chuyện này?" Sắc mặt Agamemnon âm trầm, nhưng các vương tử và anh hùng lại có một nửa cảm thấy đề nghị này không tệ. Việc vương tử Paris chịu đối mặt với các thành bang và vương quốc Hy Lạp, điều đó vẫn có tác dụng. Rất nhiều người đều cảm thấy điều này hoàn toàn có thể chấp nhận được. Có thể dựa vào quyết đấu mà giải quyết tranh chấp lần này, đối với bọn họ mà nói là một chuyện tốt. Th��t sự tấn công thành Troia, sẽ phải chết bao nhiêu người? Đến lúc đó rất có thể người chết là chính mình.

Nhưng điều này hoàn toàn không phù hợp với tâm ý của Agamemnon. Chỉ có tấn công xong thành Troia, y mới có thể mang theo uy thế chiến thắng, một lần hành động trở thành minh chủ toàn bộ Hy Lạp. Agamemnon trong lòng phẫn nộ, âm thầm trách cứ Palamedes: "Ngươi coi như muốn báo cáo, cũng nên tự mình báo cáo nhanh cho ta biết, như vậy ta mới có thể có chuẩn bị, xem điều gì thích hợp để mọi người biết, điều gì nên giấu diếm. Hiện tại mọi người đều biết, điều này khiến ta phải làm sao bây giờ?"

Nhìn từng vương tử đều bày tỏ đồng ý, Agamemnon thở dài nặng nề, miễn cưỡng nói: "Đã vương tử Paris đề nghị muốn cùng Menelaus quyết đấu để giải quyết chuyện này, ta cảm thấy có thể chấp nhận được. Bất quá chúng ta vẫn cần phải làm tốt công tác chuẩn bị cho chiến tranh, để phòng người Troia xảo trá lật lọng. Vạn nhất Paris giở âm mưu quỷ kế trong trận quyết đấu, chúng ta cũng có thể ung dung ứng phó."

Các vương tử và anh hùng xung quanh nhao nhao gật đầu, tán thành ý kiến này của Agamemnon. Nhìn thấy tất cả điều này, Odysseus cũng lộ ra một nụ cười.

(Odysseus thầm nghĩ) "Palamedes ngông cuồng, ngươi đâu hay biết rằng ngươi đã đắc tội Agamemnon. Chỉ cần thêm chút lửa, ngươi liền có thể diễn màn kịch cuối cùng."

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.